饭碗指一个人的职业，是赖以生存的根本。习惯上人们根据职业的稳定性，分为金饭碗、铁饭碗和泥饭碗等。
　　 金饭碗不但端着牢，而且吃得香。比如国家公务员，只要勤政廉政，总能干到退休，而且客观上领略着时代的风起云涌。也因公务员职业的稳当，近年来报考者人数众多。再比如医生、教授专家等学术界人物，更是金饭碗了，时间越久年龄越大越是吃香，凭过人的手艺和技术受用终身。有时金饭碗刚端上，并不那么稠香，这需要用资历的积累经验的积累才能使米粒增加。需要耐性和坚持，急功近利者和“吹糠见米”心态者吃不好这碗饭。金饭碗的贵重还在于全社会对其的敬重。
　　 铁饭碗在一定时期内有其坚固性，但这些年竞争机制的引入总使铁饭碗也不那么好端了。比如这事业单位的聘用制和竞岗制，使得铁饭碗也不牢固了。更不用提有的国企因自身机制、产品、管理等原因而资不抵债，在市场大潮中不得不败下阵来，于是便选择了整体拍卖、或者减员增效、或者下岗分流。人们才惊呼这铁饭碗有了洞洞，当然还是因为掉了瓷蚀了饭碗的结果。可想随着市场化进程的加快，铁饭碗总有一天只剩下一个碗底。在南方国企占企业比例几乎接近于零了，本市也好似有个提法，在几年内将现有国企改制完毕。总之，这铁饭碗有发展为半铁半泥的趋势。
　　 泥饭碗乃没有持久可靠性的职业。比如给人家打工，总有被命运捉弄的一天，走人离开。也有私人开公司的、搞个体的，这是自己和泥给自己捏的泥饭碗，稀稠香辣全凭自己料理。搞好了也许比金饭碗一生都挣的多很多倍，小车洋房实业样样都有，过起富人的时尚日子。弄不好了，勉强维持生活，略有余存。再就是亏本了，如果心理承受能力不至于非得跳楼不可，便只有低下头来给弄得好的去打工。
　　 一个人端什么饭碗，也不全由自己选择。这同样有多方面的因素。不论吃哪碗饭，都要心态方正，行人事听天命，过分的欲望总使自我受到身心的重压，倒没了生活的意趣。一方面要努力追求一方面还有顺其自然。不论哪碗饭，说到底只要吃得可口便可，如果还津津有味那便是人生之福了。现今社会吃哪碗饭的人都有郁闷的时候，还是那句老话好：君子当自强不息，关键还是自我调整心态及价值观。