一
　　 “小翠，小翠！”西施拎着铜壶喊丫环。眉头紧锁的陶朱公瞪了她一眼说：“就不能自己去打？”西施哦了一声便出了门，坐在太师椅上的陶朱太太愤愤地说：“耍大牌呗，还当自己是贵妃。”
　　 陶朱公背着手在屋内踱来踱去，陶朱太太实在忍不住了，用她那胖圆的手拍了一下桌说道：“你不是很有点子吗？用了三成就灭掉了吴王，家里的事点子反倒让狗吃了。”
　　 “这不是正想吗。”陶朱公嗔怪地说。
　　 陶朱公就是大名鼎鼎范蠡，就是那个辅佐越国勾践灭吴兴越，以雪会稽之耻的范蠡。功成名就之后激流勇退，开始经商。他经商比做官的点子还多，整了两三下，便成了巨富，后世尊称为“商圣”。
　　 这个叫范蠡的陶朱公，尽管英明神武，仪表堂堂，但他有两怕，一怕越王勾践的眼神，二怕陶朱太太的唠叨。
　　 那越王不论是可怜巴巴地看他，还是真诚谦卑地看他，也不论是皮笑肉不笑地看他，还是另有所谋地看他，那种眼神都让陶朱公如坐针毡，如芒在背。特别是灭了吴国，杀了吴王夫差后，越王的眼神变得更可怕，像一把手术刀一样，看一眼就像解剖了一遍。应该说越王的这眼神也是他离开越国的原因之一。
　　 至于陶朱太太的唠叨，简直让他生不如死。一旦引发了太太的唠叨，会由一件事引出八件事，由八件事引出无数人来，最后很有逻辑地扯到如何为范家生下三个孩子的事上。如果扯出生孩子的事，陶朱公立马得服软，因为从某种意义上讲陶朱太太生孩子的事对范家确实是“英雄母亲”。
　　 对绝大多数人来说，只要条件成熟，生孩子甚至生一大群孩子都是唾手可得的事，但对陶朱公来说就不一样了。这个叫范蠡的陶朱公其远大理想不在政治上，他最初的理想就是成为富甲一方的富翁和有一大群孩子的父亲。
　　 富甲一方可以单打独斗，但生孩子的事却少不了女人。尽管陶朱太太长得黑、矮、土、胖，但她像一台生育机器，结婚三年就生了二个孩子。就在第二个孩子出生后，陶朱公的婚姻生活出现了一个小插曲，也许只能用“七年之痒”来解释了。这个词是现代用语，但放在古人身上同样适用，我们假设在陶朱公身上发生了“七年之痒”，就在这个时候他遇到了西施。西施是天字第一号美人西施，时值情窦初开，而陶朱仪表堂堂，事业有成，按现在的话说他应该算越国的超级公务员了。两人一见便爱得死去活来，海枯石烂，陶朱公誓言一定要把西施搞到手，而西施则说，即使做个妾也要嫁陶朱公。
　　 正当西施和陶朱公打得火热时，大家还没来得及传他们的绯闻，吴国的大军便掩杀过来，越国亡国了，越王勾践和他的大臣们（包括范蠡）被监禁在一个小村庄里劳动改造，这就是历史上著名的“卧薪尝胆”的故事。
　　 后来卧薪尝胆的勾践想到了美人计，决定把西施献给吴王。陶朱公虽然不乐意，但在“爱国主义”和“儿女情长”之间，他还是选择了“爱国主义”。不过他承诺西施，灭吴之后一定娶她，而且越王勾践信誓旦旦做了他们的保人。
　　 吴国被越国亡掉后，西施从吴国逃了出来，陶朱公也兑现了他的诺言，在越王勾践的主持下，陶朱公纳西施为妾。后来他辞了官，领着妻妾去实现他最初的理想了。
　　 没几年陶朱公成了富翁，剩下生一大群孩子的事，他一直很有把握。陶朱公很有信心地认为西施会给他留下优良品种的，这么好的基因，生不出优秀孩子才怪呢。然而西施就是不争气，六七年过去了，一点生孩子的迹象都没在她身上发生。
　　 陶朱太太悄悄问陶朱公，西施是不是当贵妃当出毛病了，或者根本就不会生孩子（因为她也没给吴王生过）。陶朱公没有回答，因为他心里也没个底，难道当贵妃真当出了毛病？
　　 西施不能生，太太又年事已高，生一大群孩子的问题确实成了问题。这种状况下的陶朱公只得借助外部的力量了，他一口气娶进十八房姨太太，他给这些姨太太（包括西施）开了个会，告诉她们，目前的任务就是生孩子，生一个孩子，无论男女奖一担黄金。在一担黄金的刺激下，姨太太们很亢奋，每个人都很自信，都认为自己是生孩子的高手，她们使出浑身解数恨不得立马生出东西来。然而理想很丰满，实现却很骨感，不管陶朱公生育奖励还是生育激励或者生育竞争，任凭姨太太们如何的努力，除了人老珠黄的陶朱太太生了范小三外，其它均没有给陶朱公交出货来，包括西施。
　　 在生育能力的巨大反差下，陶朱太太地位日益提高，脾气也日益见长。她有权批评姨太太们，也有权处理姨太太们。“母鸡不下蛋，就该杀掉，女人不生娃，就该卖掉。”陶朱太太象苍蝇一样用这句话重复重复再重复在恐吓姨太太们。起初，他们以为只是恐吓或鞭策，后来陶朱太太真的把这些不会生孩子的姨太太们卖了，不过西施她没敢卖，因为那是一桩政治婚姻，至少目前她还不具备这个胆量。
　　 陶朱太太生的三个儿了，老大叫范大，今年刚满三十，老二叫范二，只比范大小二岁，老三叫范小三刚满十五岁。老大最听话，也很吃苦，跟随陶朱公走南闯北多少年，这么大的生意，都是陶朱公和老大创建的。老二喜欢文学，读过许多书，长得也仪表堂堂，在他身上多少能看到陶朱公的一点影子。陶朱公最喜欢他，经常一起谈点政治，谈点诗词歌赋。范小三就不行了，他是典型的花花公子富二代，成日里驾鹰驱犬，花天酒地，惹了不少事端。
　　 事情就出在老二身上，他喜欢楚辞，陶朱公便派他去楚国最好的学校学习楚辞，谁料在学校里也不学好，老和同学们搞不到一起。一天，一位同学骂他土大款，范二大怒，抡起一课本（竹简）向这个同学砸去，竟将那学生打死了。根据楚国的法律，杀人者偿命，范二被判了一个“秋后处决”。
　　 陶朱两口了急了，而且很急。
　　 二
　　 陶朱公背着双手踱来踱去地还在想办法，这时西施打来了开水，她给陶朱公和太太分别泡了一盅铁观音，然后在太太的下手坐了下来。
　　 西施本来有咳嗽的毛病，也许由于烧水时被烟呛着了，她的老毛病犯了，咳得很剧烈。西施的咳嗽声令陶朱公越发烦躁，他喝斥道：“滚出去咳。”西施忙站起来掩着嘴跑出了屋子，她一直跑到院外那棵柳树旁，手撑着柳树剧烈地咳嗽着，咳着咳着不觉得流起泪来。别看陶朱公英明神武，仪表堂堂，对她脾气可坏了，动不动就喝斥。西施对陶朱公的坏脾气虽然有些不满，但她很崇拜他，所以倒可以说得过。但让她最受不了的就是太太，太太背地里说她是个骚狐狸，当着面阴一句阳一句地说什么贵妃啊、美人计啊、浣纱戏吴王啊，弄得她很没面子。
　　 其实在西施和陶朱公之间已经看不到“爱情”或者“爱”的影子了。应该说，陶朱公曾经死去活来地爱过西施，尽管在献给吴王时陶朱公心里就结了疤，但在西施当贵妃的那阵子，陶朱公心里老惦念着她，后来西施逃了回来，陶朱公也确实激动了一阵子，他很快发现，再也爱不起西施了。当然这种情况不是审美的疲劳，也是不商业意识让他的智商代替了情商，而是他和西施中间总有一个吴王夫差的影子，再者她也没给陶朱公生出优良品种来。从某种意义上说陶朱公对西施已经麻木了，这个西施也知道，她更知道爱的反意词不是恨，而是麻木。
　　 每当西施寂寞孤独时，或者被陶朱公喝斥后，就会想起吴王。虽说吴王个头儿小了一点，但他是一个实实在在的英雄。自西施被勾践、文种、范蠡计献吴王，吴王一见她便欣喜若狂，立即册封贵妃，成日里缠绵在她身边，而且啥事都依着她，就连任命个县令都得给她说。
　　 “会稽乃报仇雪恨之乡”，勾践、范蠡就是用爱国主义的精神教育者她，事实上就等于给她洗了脑，当然在潜意识中她实实在在是为了陶朱公。要不是这个“爱国主义”，吴王是可以托以终身的男人，因为西施很清楚吴王是掏出心地爱她。
　　 吴王是看着她的面子释放了勾践，又是依着她，才给了勾践很多自由。勾践养肥了，养大了，义无反顾地领着越人向吴国杀来。吴王被越国的军队包围着无路可走时，吴王执着剑看着她，眼睛里竟然流出血来。西施以为吴王会杀她，但吴王长叹一声后，丢给一件村妇服装让她逃走。后来她听说吴王被越国的军士砍成肉泥，每当想起这些时西施心里就像洒了一把辣椒面，翻滚很久都不会停下来。按历史的眼光看，要不是西施唆使吴王杀中良，释勾践，贻误政，凭勾践、文种、范蠡几个人根本不是吴王的对手。
　　 西施流了一回泪，咳嗽也停了下来，她便转身回到屋子里。陶朱公和太太都坐在太师椅上，她轻手轻脚地坐在另一张太师椅上。陶朱太太突然对她说：“夷光（西施的小名），你当过贵妃，官场上的那些勾当你是知道的，你和老爷商量一下看怎么办。”陶朱太太的话虽然有理，但从她口里出来，西施总象吃了一只蟑螂似的。
　　 西施必须发言，因为蹂躏她的就是这“贵妃”二字，而让她唯一能找到一点尊严的也是“贵妃”二字。西施清了清嗓子对着陶朱公说：“老爷，杀人偿命是常理，但人常说，千金之子是不会在闹市被处决的，只要不怕花钱，一切都是可以运作的。”
　　 西施说完后许久，陶朱公才说：“唉！只能求于我的好友庄生了。”西施当贵妃时听过庄生，庄生是一个视金钱如粪土，安贫乐道，置身世外的异人，他是星相学家，楚惠王很器重他，称他为国师，贿赂庄生估计没啥戏。西施想说点什么，还未开口，陶朱公便喊着让管家准确三车黄金（黄铜），又让她将范小三叫来。
　　 西施刚出大门，便碰见了范大，范大问道：“姨娘，这么匆忙去干什么？”西施停了下来低着头对范大说：“大公子，老爷让去斗鸡场唤小三，估计老爷让他去楚国办这事。”接着西施将前前后后的事情给范大说了一遍。范大听后大吃一惊说：“这怎么行呢。”连招呼都没打便冲进门去。
　　 西施和小三回到家里，只见范大手执长剑，怒冲冲盯着陶朱公，而陶朱公坐在太师椅上也怒冲冲地盯着范大。一头雾水的西施想，这父亲俩玩的是哪出，会不会真的干起来。这时范大指了指西施和小三说道：“好，现在大家都在，话我必须说，老二在楚国命悬一线，咱家要花一半家财去救二弟。什么人不好遣，你偏让小三去，你让小三说他整日里干什么，除了斗鸡就是斗鸡，那些村长、镇长的公子合起伙来骗他，人家当傻子一样玩他，让他自己说他斗鸡赢过吗？”
　　 小三搭腔道：“贵在参与吗，今天要不是像催死鬼一样唤我，保准赢个一塌糊涂。”
　　 “闭嘴，怎么说话呢？”范大喝斥了一声，转身又对陶朱公说：“半面家财一条命，你却让小三去，简直开国际玩笑。不用长子用三子，说明我是一个无用的人，不如死算了。”
　　 太太道：“老头子，你一脑袋浆子，一个还没救回来，你还要逼死一个吗？你是诚心让这个家散伙啊。有话就不能好好说吗？”眼看陶朱太太要将一个事扯出八个事来，那小三便喊着说：“乱套了，乱套了，都别吵了。让我说还是让大哥去吧，走后门的事我不在行。再者，我自小儿晕车，楚国那么远，一路上我怕吃不消，万一把事情办砸了，大家还不是大眼瞪小眼啊。”大家都不说话了，估计都认为小三说的在理。
　　 西施见状忙上前一步说：“老爷，大公子跟你鞍前马后，走南闯北，做事细心，办事的能力你是知道的，何况那庄生是个蹶脾气，小三去怕对付不了。”陶朱公低头沉默着，八成是默许了。陶朱太太也没再扯出其它事，而是说：“毕竟当过贵妃的人，说话在理。”太太的话像喂了她一口的蟑螂，直接诱发起她的咳嗽，她借机又出了门。
　　 西施又撑着门前的柳树咳嗽着，过了大概一柱香的功夫，范大走了出来，他对西施说：“姨娘，父亲让我去了，让我一切听庄生的。”西施忍住咳声说：“哦，那就好，不过庄生是个生熟不吃的人，你可要多留个心眼。”范大应了一声，道了个保重便转身要走，西施忙说：“公子等一回，姨娘求你办件事，听说楚国那边胭脂水粉质量好价格便宜，如果方便的话请公子给我捎带一些。”范大说：“姨娘，小意思，范大一定办到。”西施又说：“公子，我身上暂时没钱，你先垫上吧。”范大说：“花不了几个钱的，也不要你的钱。”
　　 望着范大远离的背影，西施的心里乱七八糟。比她小七八岁的范老大基本继承了他妈的基因，长得黑矮土胖，而且很抠门、很小气，因为一分钱就会跟人拼命。在西施眼里他简直就是一个猪一样的人，不过在这个家庭里唯一在意她的人就是范大了。范大无论任何场合都很尊抬西施，时不时时会在西施枕下放几块散碎银子，西施也不去声张，就算是心照不宣吧。
　　 西施认为，她在所有人心里已经死了，唯独就活在她认为猪一样的范大心里，这个西施在范大的眼神里很轻易就读懂了。
　　 尽管西施打心底里看不起范大，但她还是很渴望范大的那种眼神，这眼神多少能给她一点宽慰、能让她感觉到一点温馨，就象久旱的田野，稍许的雨星也是一种安慰吧。她对范大也产生过幻想，或者、也许、大概、可能……然而这种幻想的最后就会让她愤怒，难道天下第一大美人、“爱国主义”战士需要猪的眼神来安慰吗？