在一片郁郁葱葱的深山老林里，生活着一家人。这个家仅有母子俩，儿子20多岁，名字叫小象，是个壮实的汉子，平时以打猎为生。日出而作，拎着弓箭上山，在林海中，他目光锐利，快步如飞。视野开阔，寻觅猎物。什么虎、豹、豺狼、什么山兔、野猪、山鸡只要是让小象看见，都会成为他手中的“战利品”。日落而息，他每次回来，都满载而归。娘俩弄上几个小菜，闲唠着打猎的情景。为此，小象娘每日也替孩儿耽心，只要儿子每天安全归来，就是她最大的幸福。
　　 这一天，小象像往常一样去打猎。一上午，他的收获真不少，两只山兔，一只狍子。中午的时候，小象找了一处凉快的地方休息一会，顺便拿出随身携带的干粮，充充饥。就在这时，一声声惨叫响起，顺着声音，小象发现天空中，一只秃鹫叼着一条小蛇在盘旋。或划着弧线，或起伏于高空，小蛇呜咽痛苦呼叫声，在林海回荡。说是迟，那时快。勇敢、正直、善良的小象拉弓搭箭，嗖！一箭飞出，不偏不倚正中秃鹫的嘴巴，秃鹫痛的嘴一张，小蛇便得救了！
　　 小象望着带伤的秃鹫飞走，松了一口气。回过头来再看小蛇身体伤痕累累，连吓带伤，晕了过去。小象小心亦亦地把这条小蛇用衣服包好，带回了家。娘看见儿子用衣服包裹得东西便问：“小象，你拿的是什么啊？”小象把事情的经过了讲了一遍。娘说：“儿子，你做的对，你这么善良，不愧是娘的好儿子啊。”小象把小蛇放到一个米缸里，这个环境，便于小蛇的养伤。
　　 时间过的真快，一晃就是半个月，在小象及母亲的细心关照下，小蛇的伤日渐好转。有一天，晚饭后，小象正和娘闲聊，突然，屋里传来声音：“小象、小象你来！小象、小象你来！”听着声音，娘俩你瞅瞅我，我瞧瞧你，心里一阵阵的发怵。这深山老林哪来的人啊？寻着声音，才发现是由米缸里面发出的。咦，难道是被救活的小蛇？它怎么会说人类的语言？打开盖，只见小蛇张着嘴正喊他，小象吓了一跳，但很快又镇静下来。“你是喊我吗？”小象问。“是啊，我在喊你，谢谢你，你好人好事做到底，送我回家吧！”小蛇回答。“你家在哪？”小象又问。”我家住在海底龙宫，我不是什么小蛇，而是龙王的三太子。那天，我正在海边游玩时，不小心被秃鹫发现，险些丧命，幸亏遇见你，我才得以活命，你的救命之恩，永世难忘。你今后有什么困难、有什么为难之事尽管找我好了。”这条小蛇一口气的说完了。
　　 救命之恩，当涌泉相报。这是哪跟哪啊，你是海类。我是人类，咱们谁也不挨着谁呀！小象心想。
　　 现在当务之急是把小龙送走，怎么送啊？小龙说：“你把我带到海边，只要我一入海，就到家了。”
　　 小象带着小龙来到海边，临别时，龙王三太子热泪盈眶：“小象你的救命之恩，让我如何报答啊！这么的，你确有需要我的时候，就在此地的岩石上敲击三下，我就会来到你的面前。”说完，入海回家了。
　　 天有不测风云，人有旦夕祸福。时间过去二年，小象早已忘了这件事。这天，小象娘突然患上一种病，找了好多的医生，吃了不少的药，就是不见好转。有人说：将龙王的肺叶煮成汤，喝下后，便会痊愈。猛然，小象急中生智想到了小龙，找它碰碰运气。于是，小象来到海边，在送走小龙的海边岩石上敲击三下。没到一袋烟功夫，只见平静的海面，突然，波涛汹涌，一条龙跃出水面。呵呵，二年不见，小龙长成了大龙。寒喧后，小象说明了来意。只见小龙一拍胸脯说：“没问题，我和老龙王说一声。”说着钻进大海里。
　　 约有一个时辰，海面热浪翻滚，海浪涛天。只见两条龙先后浮出海面，经小龙介绍，这就是大明鼎鼎、受海底世界尊重的老龙王。
　　 老龙王首先感谢小象救了它儿子的命，然后又说：“听说你娘病了，需要龙的肺叶治病。难得你这份孝心，来啊，”老龙王张开了龙口。小象谢过后，钻进去拨开粘液，用刀割了两片，便出来了。尽管割时痛一点，但是，为了报答救命之恩，也是值得！小象回去后，按照高医指点，做好汤给娘喝下。第二天，娘的病果然见效。
　　 不久，小象娘的病又复发，没办法，为救娘的病，小象又来到海边，找到老龙王割了四片肺叶。煮好后给娘喝下，娘的病又恢复了。三年后，小象娘的病再次复发，这次，小象真的很难为情，两次有病，都是老龙王牺牲自己的肺叶治好的。怎么办？怎么办？为救娘，硬着头皮再去一次。如前两次一样，这次，小象钻进去后，心想多割几片肺叶，便从肺根底割，省得老麻烦龙王。可是，没想到危险的事情出现了，老龙王忍受不了被割肺根的疼痛，张着的口闭上了。就这样，小象葬身老龙王的腹中。这正是：“人心不足，蛇（龙）吞象。”