编修族谱的目的，就是保存珍贵家族史料，以便敬宗收族，发扬家庭伦理道德与文化。保存珍贵家族史料，即，保存了珍贵的历史学、人类学、民族学、民俗学、人口学、社会学、文化学、经济学、生命科学等学科。
　　 家谱是文化传承而非血脉传承。族人入家谱时，不曾听说族人还需要做个DNA鉴定什么的。显然，在一个共认的前提下，人们寻找自己的姓氏文化根源，而不曾局限于狭隘的DNA血统。
　　 家谱文化也是一种组织文化，也含有四个层面的内容，精神层面、制度层面、行为层和物质层面的内容。这里，主要更注重的是精神层面和制度层面的传承与记载。如，先人文艺著作、家传记以及家规家训家族纪律等。
　　 “文艺著作”以家族中名人所写的诗文著作为主要内容，也收集本族人与外人的书信来函，以及经籍、表策、碑文、书札等，有的还有版画、肖像画、版本作品、名家书法、歌曲等，从形式到内容都十分丰富。
　　 “文艺著作”是家族先人的心血结晶，其中的大量珍贵史料文献，有着非常珍贵的参考和欣赏价值。但是，由于文艺著作的种类、内容繁多，而又良不齐，所以还需后人用心整理，方能使家族中的艺文精品得以流传和利用。如，新版《砌街李氏宗谱》还特地另编一册砌街李氏《内编诗文集》。
　　 要想深入了解世系表中族人的历史功绩，那就得看“家传记”了。“传记”记述了一个人一生的功绩品德，对国家、民族、社会的贡献，对地方、家族做的每一件业绩等。如：出资修建词堂、祖墓等，全部记述在内，以作为后人学习之榜样，并荣耀家族。
　　 家传一般分为：列传、内传和外传等。列传是记录家族中有功绩男子的传记；内传是记录家族中有品行女子的传记；外传是记录家族中已出嫁有品行女子的传记。传记中多配有该人的画像或关于该人的故事图画，让后代读起来倍感生动形象。如，旧版天一阁的《砌街李氏宗谱》以及《鄮峯草堂鈔》中也大量记载。
　　 家谱中往往记录了许多治家教子的名言名句家训。家训是家谱中的重要组成部分，它为传统教育中“修身”、“齐家”好的典范，对建设和谐家庭起了很大的作用。
　　 每个家族又有着不同的族规家训。常见者，大致包括了以下内容：注重家法、国法；和睦宗族、乡里；孝顺父母、敬长辈；合乎礼教、正名分；祖宗祭祀、墓祭程序。下列为笔者宁波砌街李氏之家规家训家族纪律：
　　 程子曰：“族人须时会，遇有吉凶婚嫁之事须交相为比。”盖必使一本之情常相通而相接也。范文正公置义田以养族人，深得睦族之道，后人须则而效之。宗祠为安灵之所，每遇冬至祀祖之日，必展视栋宇墙垣，稍有损坏，即当补葺。清明祭墓，必展视荫木、砌石。倘被人侵害、盗砍，卽当同心协力追究，毋得坐视。神主为先灵所凭习。俗吝惜小费，往往粘纸为之，随即焚化，此轻弃先人不孝之甚者也，愼弗效尤。嫡、庶之名当正。无出之妾曰婢，礼无服。有出则生曰庶母，死曰庶妣，立主奉祀。
　　 1，卷先诰敕，重国恩也。其有恤赠、恩荫、旌表着于系录，亦不另列。
　　 2，古人将营宫室，必先宗庙，而兼及崇祀者，皆东家杂祀例也。
　　 3，吾宗自宗一公占籍鄞城，至五传栎轩公（端公）有“五亩之宅，半在邑半在田”之句。自后由城而乡，由乡而城，迁移不一，未能聚族而居。兹仿韦、吕诸家谱例，另立里居一门，虽枝叶之散见，庶根本之可求。如迁徙各省州县不常厥居者，仿欧谱例，注明于本人系旁，以为异日是认宗之证。
　　 4，科目仕进之表，旁行斜上，史迁取法于《周谱》，从其朔也。兹第其世次先后乘之，殊于《史》也。
　　 5，名贤憩息之处，往往传为古迹，所谓地以人重。设或遗址无存，仅留其名，因附录其咏歌持赠之作,俾后人有所考据。
　　 6，系图仿欧阳文忠公“五宗九两之式”：五世一提，明五服之亲；九世再提，见九族之义。列为横表—功名、职秩、封赠、恩荫，载明系旁，以志德泽。
　　 7，世录，所以序齿也。旧谱抄传编列行次，本宜遵循旧章；乃谱牒失修阅二百年之久，虽博访周谘，生齿多不可考，附会臆度，是滋戾也。兹特分房著录，附列旧行，于例稍有未合，亦姑从其易晓者。
　　 8，世录于本人名上标书“某几子”，下书名字、科名、爵秩，次书生卒、配葬、子女。其无考者，书“失传”；未报者，书“俟查”。
　　 9，男子年三十曰“壮”，有室礼也；其自十六以上至三十而卒、无娶者，则书“未娶”；三十以上而卒、无娶者，则书“不娶”；十五以下夭殇者，只书于系而不列于录。
　　 10，男子未曾娶妻，齿虽尊，不得立为宗房长，以惩不孝也。且不娶不继，只与祔食。(祔:奉新死者的木主于祖庙与祖先的木主一起祭祀)
　　 11，乏嗣议继，先同胞，次从兄弟，次再从兄弟，由亲而逮疏也。国朝应爱并重，生凭继父母主裁，死凭宗族，无庸任意争竞。例言：怨雠（chóu<名>为仇的异体字同“仇”。仇恨;仇怨[hatred]怨偶曰雠。）怨雠不继；母子年相若不继(或继子已娶,无后,则当为继子立继);兄弟之行亦不继。为人后者，本生父名下书“出继某”；为所后者，继父名下书“某几子入继”。世系，系所后支下。其有一子而兼承两房宗祧者，（祧,祭先祖也）本生与所兼支下皆系之，俟生孙拨祧，长承其长，次承其次，毋或紊略。
　　 12，族中有出为螟子者，载明某地某姓，随母去者亦然。以为异日归宗之证。至有收他姓为螟子者，概不入谱，以严非种必锄之戒。
　　 13，奴隶娼优，玷辱门楣，以及同姓为婚，甚至收兄嫂弟妇、与同族妇为妻室者，渎伦已极，法无可宥，俱于本人系旁标书原由，以删去之。
　　 14，妇人青年守志，白首完贞，例得请旌。其有事实可纪者，并为立传，虽媵（指随嫁之女）妾亦然，嘉其志，不计其微也。
　　 15，改醮之妇削其生庚，表注“改适”者，通例也。内有改适而复回及出典而仍留者，悉与改适同科，以妇出，与庙绝，不可以私返故也。至有典异姓妇为妻室者，如己生子，则书“因某氏”，不书其生庚；无子者不録。
　　 16，妇已庙见者，书“配”；未庙见者，书“聘”。女子于归者，书“适”；未于归者书“字”。女子不书生卒，自有家也。
　　 17，聘定及童娶之女，未经完婚而卒，年十六以上，柩归夫家者，准与一体载入。
　　 18，冥配须男女十六岁以上方可入谱，不准议继。
　　 19，我族自有明中叶以来，人文蔚起，出则为名臣，处则为硕士，忠义激烈、隐逸特行，卓然可纪。志、铭、传、序，多出名公巨卿之手，年湮代远，存不胜轶，虽搜采群书，不无渗漏。盖征文征献，有杞宋之憾焉。补遗订轶，是所望于后之贤达者。
　　 20，历代艺文，多至一百五十八种；见于《邑志》者，九十一种；今存者仅二十余种，多藏于衣德楼，另标著述存目一卷，以备查考。
　　 21，是谱搜罗书籍，得百余种，不下万卷。选辑历代诗文二卷，曰《内编》；名人投赠诗文二卷，曰《外编》，其他斗类无可分者，别为《杂纪》一卷。终焉。
　　
　　 同时，我们在续补家谱现代文艺家规家训家族纪律时，更需精心挑选，慎重录入，把最有价值和代表性的文献传给后代。
　　 收集各种家族文献资料，最重要的当然是以自己姓氏祖先及家族成员的个人档案为重点。历代各先人资料，是以他们的名、讳及生、卒、婚、葬之记录为主，辅以相关传记等资料。现代自己姓氏家族成员资料，就是指个人的生平档案以及生辰八字，幷以教育、事业、婚配、交友、旅行、荣誉、专长等数据为优先考虑。其次为各种与家族史料有关的文献资料，其收录范围不妨放宽一些，例如旧的家谱、户籍数据、堂号匾额、祖厝祖坟、老照片、证件、奖状，甚至不动产目录、传家宝物、剪报、著作、账册、命书、病历等等，都可一一建档幷存入家谱之内。
　　 中国人有着很朴素的祖先信仰，修家谱也由来已久，早在周朝就有，但多为官修。直到宋代，民修家谱才普遍繁盛。一般地，通过家族、家规、家族的凝聚力等，可以解决国家与社会法律制度所涉及不到的内容与诸多问题。
　　 目前，修家谱可以为传统文化补课，重温传承先祖的优秀文化，这对建设和谐社会也是有好处的。家庭是社会的细胞，先有家，后有国，建设和谐社会，就需要建设和谐家庭。有了和谐的家庭，方有和谐的社会与国家。