一
　　
　　 1944年4月，春暖花开，大地复苏，南方飞来的燕子开始衔泥筑巢。在一个伸手不见五指的夜里，一支60多人的部队静悄悄地走在微山湖西田间小道上，这支队伍就是新四军苏北纵队的一个连队，昨晚奉命到湖西一带开辟新的抗日根据地，他们连夜住进我的家乡刘码头村。
　　 几个月来，日本鬼子和伪军常常窜到乡下抢掠财物，祸害百姓，闹得人心惶惶，鸡犬不宁，老百姓早就盼着枣庄飞虎队开过来打跑日伪军。今天大家见到新四军，分外高兴，家家户户忙着为新四军做饭，安排住处。汉奸、恶霸、地主则闻风逃到县城或伪军据点里。
　　 新四军到达刘码头村以后，首先发动群众实行减租减息，宣传抗日道理，联合各界人士抗击日寇。不久成立了码头村抗日联合政府，组织农协会、妇救会、儿童团、姊妹团。新四军班长柳鸣担任刘码头抗日联合政府主任，卫生员许雪任妇救会主任，孙庆喜当了儿童团团长，苏秀妮当了姊妹团团长，那年我7岁，参加了儿童团。
　　 那时，我头戴白兰相间的6块瓦军帽，身穿家织粗布白衬衫，腰束暗红色皮带，肩扛红缨枪，成天站岗放哨查路条，好不威风！
　　 妇救会主任许雪住在我家，她见我聪明伶俐，特别喜欢我，一有空就教我识字，唱歌，还给我讲抗日故事。
　　 有一天吃过晚饭，我和苏秀妮来到许雪的房间，听她讲故事。
　　 许雪说：“天下乌鸦一般黑，受苦受难的全是咱穷人。今晚我给你俩讲个童养媳的故事。”
　　 许雪说，苏北铜山有户农民，他给地主当长工，妻子当佣人，他的女儿5岁，儿子3岁。这一年大旱，又遭蝗灾，庄稼几乎绝收。春节刚过，他家就吃了上顿没下顿，儿子瘦得皮包骨头，妻子久病卧床不起。有一天妻子对他说：“孩子他爹，把儿子留下，这是咱家的根；放闺女一条活路，把她送人吧！”他被逼无奈，含着眼泪把女儿送给人家，换来30斤高粱和几吊钱。他背着高粱，怀里揣着几个烧饼回到家。他拿出烧饼给妻子，妻子不吃，儿子一把抓过来，狼吞虎咽地吃起烧饼来。这时，他对儿子说：“你吃的不是烧饼，那是你姐姐的肉呀！”说完，夫妻俩抱头痛哭。
　　 女儿到了这家，他们对外声言是给儿子买来的媳妇。没想到这女孩刚离开苦海，又掉进了火坑，男人比她大8岁，对她一点都不好。她在家里，什么脏活累活都得干，成天吃不饱穿不暖，还挨打受气。
　　 女孩12岁那年，有一天她正在屋里梳头，男人突然闯进来搂着她亲嘴，还强扒她的裤子。女孩不干，他就拳打脚踢，她实在忍无可忍，就咬破了他的手，逃跑了。
　　 女孩走投无路，只好靠乞讨度日，就这样过了两年。有一天她到一家财主门前讨饭，被恶狗咬伤，她跛着脚在村外大道上一瘸一拐地往前走，忽然看见一队军人走过来，她躲闪不及，跌倒在大路旁。这时骑马的那人立即下马把她扶起来，问明了情况之后就扶她上马，把她带走了。
　　 原来这是苏北新四军的一个连队，她在这里参加了新四军，从此开始了新的生活。
　　 讲到这里，我马上问：“这个苦命的女孩是谁呀？”
　　 秀妮马上打断我的话说：“这还要问，一定是雪姐呗。”
　　 许雪说：“是的，这女孩就是我。其实，穷人谁家都有一部血泪史。就拿柳主任来说吧，他家是佃农，母亲有病借了地主5快大洋治病，谁知这5块大洋钱滚钱利滚利，成了他家还不起的阎王债，他从小就给地主放牛抵债。有一天他放牛，牛吃了毒草死了，地主把他打个半死，还逼着要他赔牛。他被逼无奈，一把火烧了地主的后院逃出来，后来参加了新四军。”
　　 秀妮听了许雪的故事，泪流满面，她声言一定要为爹妈报仇；我听了许雪的话，暗下决心，一定要以雪姐为榜样，积极参加儿童团组织的各项活动，站岗放哨，严防坏人破坏抗日。
　　
　　 二
　　
　　 苏秀妮原是微山湖东大泊湾村人，1942年她跟随母亲逃难来到码头村，她的父亲苏永成是被日本鬼子杀死的，母亲吴玉娥是被地主刘德全逼死的。
　　 那年5月的一天早晨，阴云密布，大雾弥漫，苏永成仍在铁道上值班。这时一列满载鬼子军需物资的列车从雪城开来。火车到达枣庄，偏离了原来的方向，仍急速前进。就在这时，只见十几个身影矫健地登上火车，走进车厢，手起刀落，将几个押车的鬼子兵统统杀死，继而把火车上的枪支弹药、大米白面等物质，纷纷抛下铁道两旁，然后又神不知鬼不觉地飞下火车，很快消失得无影无踪。铁道两旁的百姓，迅速赶来，用肩扛、车推，很快把所有的物质运走。
　　 火车到达徐州，日本军官发现了鬼子的尸体及大部份军需物资丢失，他命令驻枣庄日军立即搜查，严惩肇事者。
　　 日本鬼子把大泊湾村村民全都赶到村东小学的操场上，四周架起机枪，周围全是持枪荷弹的鬼子兵。为首的一名军官举起锋利的指挥刀，咿里哇啦地吼道：“你们，良心大大的坏了，坏了的，杀死皇军，抢走物质，统统交出来，藏匿的，死了，死了的有！”
　　 村民怒视着鬼子，一声不吭，鬼子恼羞成怒，当场把一位老人劈死。村民毫无畏惧，有几个小伙子想和鬼子拼了，被老人们死死拦住。
　　 鬼子军官走到一位妇女面前，夺过她抱着的孩子，大声叫嚷：“不交出肇事者，小孩死了，死了的有！”说着就把孩子高高举起来。
　　 就在这时，苏永成大喝一声：“住手！”
　　 鬼子军官把孩子放下，一把把苏永成拉出来，问道：“你的，什么的干活？”
　　 苏永成说：“铁道上的扳道工。”
　　 “抢军需物资的，你的知道？”
　　 苏永成摇了摇头。
　　 “都是谁干的？”
　　 他还是摇头，一言不发。
　　 “物质的，藏到哪里？”
　　 苏永成一问三不知，这可惹恼了鬼子军官，他又举起指挥刀，大吼起来。
　　 这时，日本翻译官在鬼子军官耳边嘀咕了几句，他向两个鬼子兵一摆手，他俩立即把苏永成捆起来，吊在一棵大树上，然后一边用皮鞭狠狠地抽打，一边说：“交出主使人，饶你的不死！”
　　 鬼子兵把苏永成打得皮开肉绽，他就是咬紧牙关不吐一个字。鬼子军官恼羞成怒，大声嚎叫：“杀死他，杀死他！”然后就用指挥刀捅入他的腹部……
　　 秀妮的父亲死后，母女二人为避难逃到码头村，住在我家隔壁萧月仙大妈家。真是祸不单行，不久她娘又被地主刘德全逼死了。
　　 两年前，刘德全的老婆得发热病死了，一直没有续弦。
　　 有一天，刘德全闲着没事，在村里到处遛达。正走间，他抬头一看，前面走过来一个中年妇女，虽说穿得破烂，但也有几分姿色。人长得比较精明秀气，尤其是她那一双美丽的大眼睛，被长长的睫毛装饰着，在漂亮的双眼皮下面，一对明亮的眸子就像两颗水晶紫葡萄，令男人销魂。刘德全想，这个女人从来没见过，大概是外乡人吧。刘德全看见她，心里痒痒的，不觉心动，他开始动起了心事。
　　 当她与刘德全擦肩而过，他转过身来，目不转睛地盯着这个女人的背影，直到她走进萧月仙的家门后，才姗姗地向自家走去。
　　 第二天上午，王婆来到萧月仙家，见过萧老太，寒暄了几句之后直奔西厢房。她见了秀妮娘，立即说明来意：“秀妮她娘，我看你带着一个孩子，在外过日子确实不容易。刘善人家要我帮他物色一个厨娘，只管做饭、洗衣，外带照顾他的饮食起居。管吃、管穿，一个月1块大洋。你要觉得合适，就到刘家帮忙。”
　　 吴玉娥来到码头村之后，她在村里揽点零活，实在过不下去，就带着秀妮出门讨几天饭，多亏萧老太照顾，才勉强维持住生活。她想，今天能有这样的好事，我哪有不应之理？可是她转念一想，哪里会有天上掉馅饼这样的好事？不如和萧老太商量商量再说。于是她答道：“王嫂，你说的这事挺好，容我和秀妮商量一下，明天回你话。”
　　 送走了老王婆，吴玉娥赶紧来到堂屋，与萧月仙细说了王婆的来意。萧月仙想了想，也没有好主意，她说：“我看也行。我和刘德全没有多大交情，他是个财主，表面上看人还算和气。你先去他家干着，不行咱就回来。”
　　 就这样，吴玉娥第二天就到刘德全家当了厨娘。
　　 吴玉娥在刘家干活，一天管三顿饭，平时帮刘德全打扫房间，洗衣服，活也不累。每天有吃剩的饭菜，还可以带回家给秀妮吃。刘德全为人和气，对饭菜也不挑剔，吴玉娥心里十分满意。有时她想，秀妮她爹在天之灵，保佑俺娘俩遇着好人。离家不久就遇到善人萧月仙，要不然俺娘俩至今还不是流落街头；现在又遇到“刘善人”，使俺娘俩吃穿不愁，这是我哪辈子里修来的福呀！
　　 有一天刘德全头痛、发烧，吃了几付中药也不见好。吴玉娥每天晚上给他熬药，须很晚才能回家。
　　 一天晚饭后，吴玉娥收拾完碗筷，铺好被褥，正准备回家。这时刘德全突然拦住她，一把把她抱在怀里，口里不住地说：“玉娥，我喜欢你，我真的好喜欢你，我想死你了。”说着，就与她亲吻起来。
　　 吴玉娥一边用手推他，一边说：“别，别，别这样……”
　　 吴玉娥几经挣扎，没有脱身，她又不敢大声嚷，这时刘德全“一不做，二不休”，竟把她抱到床上，解开她的衣服，把她奸污了。
　　 吴玉娥泪流满面，哭着说：“你怎么能这样对我，这算怎么回事呀，往后我可怎么做人呀！我可没脸见人了！”
　　 刘德全厚着脸皮低声对她说：“你不用怕，有我呢！再说了，你不说我不说，谁也不会知道，今后我不会亏待你的。”
　　 俗话说：“世上没有不透风的墙”，时间长了，刘德全和吴玉娥的私情被人看出，但谁也不敢说。最着急的是他的大儿子刘立堂，他一定要阻止这件丑事继续下去。于是他时时留心，处处提防。
　　 有一天刚吃过晚饭，刘德全就把吴玉娥按在床上求欢。突然，刘立堂破门而入，他大声喝道：“看你俩做得好事，我都没脸见人！”
　　 吴玉娥吓得瑟瑟发抖。刘德全却像没事人似的坐在床沿上不吭一声。
　　 刘立堂说：“我家请你是来帮工的，不是让你勾引男人的。这事我也不难为你，无论如何你是不能在我家干了，立马走人。”说完，一甩手走了。
　　 吴玉娥怀着愧疚的心情回到家中，她有苦无处诉，有话无人说，只能暗暗落泪。她觉得自己对不起死去的丈夫，对不起女儿。她被刘家辞退了，怕这件事传扬出去，自己没脸见人。她越想越觉得没有出路，只有死才能还她清白。
　　 第二天上午，吴玉娥打发女儿去黄土坡挖野菜。秀妮走后，她一个人在屋里大哭了一场，然后把门闩上，将一根绳索套在了自己的脖子上……
　　
　　 三
　　
　　 有一天，抗联主任柳鸣接到湖东游击队的密信，说飞虎队急需一批消炎药和专治疟疾的奎宁。许雪来找萧大妈，萧大妈想了想说：“奎宁好办，买不到我有祕方，自己可以配制。消炎药盘尼西林就难办了，敌伪对这类药控制得很严，市场上根本买不到。不过扬屯药铺里我有熟人，搞一点恐怕问题不大。”
　　 第二天上午，秀妮头顶白毛巾，左胳膊挎着个小篮子，声言到刘庄看她姥姥。她向东走了大约1里多路，然后折回向北，急匆匆地前进。
　　 秀妮来到扬屯，已是晌午时分，她见过药铺张老扳，看看四下没人，才对他说明来意。
　　 张老扳小声对她说：“我这里前天刚好进了150支盘尼西林，我对上边说只进100支，全部被汉奸队拿走了。我这里还有50支，现在人多眼杂，告诉你娘，晚上9点钟来取。”
　　 秀妮在姥姥家只住了半天，说家里还有急事得马上回去。于是离开姥姥家。天黑了，她见四下没人，就走进药铺，取走盘尼西林，连夜赶回了码头村。
　　 萧月仙治疟疾的祕方叫“袪疟灵”，由十几种中草药组成。她让秀妮带上几名妇女上山采摘药材，又叫孙庆喜去药店购买中药。
　　 一个星期后药材备齐，开始配制。她让秀妮领着姊妹团将采集来的草药洗净、晒干、切片，碾成碎末，然后用蜂蜜调匀，制成豆粒大小的药丸，12粒一包。用法是每天3次，一次4粒，连服3天即愈。萧月仙共制“袪疟灵”2000余包，准备分批给飞虎队送去。
　　 一天早晨，蔚蓝的天空飘浮着几朵白云，清风吹拂着湖面，掀起层层涟漪，东方现出鱼肚白。突然，霞光万丈，一轮红日冉冉升起，和煦的阳光照射大地。不一会儿，白日挂在天空，阳光直射湖面，银光闪闪。这时，湖面上有一个满脸胡须的黑大汉，撑着一条小船在撒网捕鱼，还不时地向岸上张望着。他见一个采菱角的小姑娘从湖西岸走过来，黑大汉喊到：“小姑娘，买鱼吗？鲜活的微山湖鲤鱼。”
　　 小姑娘说：“不买，大伯，有水吗？”
　　 “只有凉水，成吗？”
　　 “中！”
　　 暗号对上了。黑大汉马上把小船摇到湖边，跳入水中，快步走到岸上。他一看小姑娘，愣住了：“你是秀妮吗？”
　　 小姑娘也认出了来人，他就是魯汉叔叔，秀妮一下子扑到他的身上哭了起来。她边哭边说：“魯叔叔，我可找到你们了。”
　　 原来魯汉和苏永成是铁哥们，都是飞虎队队员，今日相见，分外高兴。鲁汉说：“你娘俩走后，我们一直打听你们的下落，现在你娘好吗？”