郑屠户被鲁智深打死之后，郑家现出破败之象，后来接二连三地遭了几次贼，日子也就越发艰难了。郑屠户的浑家以前是有几分跋扈劲的，无奈何是今非昔比呀，郑屠户死了，树倒猢狲散，浑家也威风不起来了。
　　 郑家妈妈膝下只有一女，闺名唤作翠花，年近二十，虽有十分姿色，因郑屠户恶名在外，无人上门提亲。女大不中留，这可急坏了郑家妈妈。她狠了狠心，放出话去，不管聘礼多少，只要是正经人家，为妻为妾都行。翠花虽然觉得委屈，也不敢忤逆母亲。
　　 郑妈妈的话放出不久，就有媒婆上门提亲了。镇上有一大户姓赵，人称赵员外，年近五十，膝下无一儿半女。早些年曾纳过一妾，终因员外夫人容不下，后来小妾寻了短见。不孝有三无后为大，赵员外一直对无有子嗣耿耿于怀。他想娶郑家女儿，就请了老族长训导夫人，夫人不得已松了口。赵员外派人上门提亲，郑家妈妈就应允了这门婚事，虽说员外年纪大了点，至少女儿将来无衣食之忧。半个月后，没有迎亲队伍，一顶青布小轿抬郑翠花从侧门进了赵家。
　　 翠花进门第一件事是拜员外夫人，员外夫人是只雌老虎，见面就给她一个下马威。翠花在管事刘妈的引导下敬茶、行跪拜礼。员外夫人接了茶，却不叫翠花起来。“这个家凡事都是我说了算，我说什么你都不能顶嘴。你进了赵家的门，不一定就是赵家的人。老爷娶你是为了赵家香火，你生得出儿子，赵家扶你做姨娘，你吃穿用都跟我一样。生不出儿子，你就什么也不是。”翠花低眉顺眼地跪在夫人面前，跪得腿发软，也不敢伸直身体。
　　 员外看不过眼，说了句，“夫人，差不多就行了吧。”
　　 “老爷，我是为了这个家好。这些都是规矩，要没了规矩，她不得上房揭瓦呀。”
　　 “夫人说的是，翠花，你可都听清楚了？”
　　 “回老爷的话，都听清楚了。”翠花硬生生地将眼泪憋了回去，她知道哭是不能解决问题的。
　　 “老爷，我也乏了，翠花，你服侍老爷去吧。”翠花才哆哆嗦嗦地从地上爬了起来，刘妈扶着她进了西厢房。
　　 翠花坐在床沿垂泪，赵员外看她不语，知道她心里委屈，就拿好言抚慰，“翠花，我会好好疼你，夫人那边，凡事你多忍耐，顺着她，等你生了儿子就好了。”
　　 翠花在赵员外家跟使唤丫头没两样，洗衣、煮饭、做针线，给夫人端茶送水、捶腿捶背，什么都做。翠花小心翼翼地伺候着夫人，即使这样，夫人对她也是非打即骂。人说宁可做穷人的妻也不做富人的妾，这话一点也没错啊。我翠花虽不是什么大家小姐，在家也是爹娘的心头肉，哪遭过这样的罪。可怜我一个好好的女儿家，偏偏落进了虎口。老爷有心疼我，只是怕夫人。翠花思来想去，觉得只有不在夫人身边，夫人就找不到借口折磨她了。
　　 翠花让员外看她身上的伤，员外说苦了翠花了。翠花说，员外要是真心疼她就让她离开夫人。员外不解，你不在赵家了，我找谁生儿子去。翠花说她不离开老爷，她要做卖肉的营生。赵员外不愿意她抛头露面，翠花说如果员外不成全她就去死。赵员外当然舍不得翠花去死，于是他就在夫人面前替翠花说话了。“开肉铺，这小蹄子是不服我的管教。”
　　 “夫人啦，你看翠花经常惹你生气，她要是去了肉铺，你不就眼不见心不烦吗？这开肉铺是很赚钱的营生呢，翠花喜欢就让她去吧。”员外夫人不但为人凶狠，而且还是钱迷，听说能赚不少钱也就应允了。她说翠花只管卖肉，不得私自动用银钱。能逃离夫人的凌辱，翠花自然爽快应承。
　　 赵家肉铺很快就开张了，翠花掌刀卖肉。这翠花呀，从小耳濡目染，剁、砍、削，样样精通。翠花的肉铺每天都很热闹，不管买肉不买肉，到了镇上的集市都要上翠花的肉铺转转。镇上的好事者说翠花太美了，简直就是西施转世、貂蝉投胎，于是乎，“屠户西施”的名就在镇上叫开了。翠花虽然卖肉，身上却没有半点油渍。她就是镇上的一道风景，一帕粉色丝巾包头、粉色衫子、葱绿绸裤、蓝底白花围裙，如出水的荷，袅袅婷婷的。
　　 镇上有一无赖垂涎翠花的美色，他经常光顾翠花的肉铺。一天，无赖又来买肉了。翠花麻利地割下一条过称，用荷叶包着。无赖不看称，他呆呆地看翠花，涎水往下掉。
　　 “二斤三两，给。”翠花看他那副色迷迷的样，心里就有气，“八辈子没见过女人，还是怎么的，小心眼珠子掉我肉案上了。”
　　 “老杀才能睡你，大爷我看看怎么啦，又不犯哪家王法。”无赖趁伸手接肉之机抓住了翠花的左手。“妻不如妾，老杀才怎么舍得让你卖肉？不如讨一纸休书，随了我去吧。”
　　 翠花甩开他的手，一刀剁在肉案上，没入木头半寸多深。翠花瞪圆了杏眼，一手叉腰一手指着无赖骂道，“你这该天杀的破落户，放你娘的猪狗屁，小心老娘我剁下你的下半截来。”
　　 看热闹的围了上来，镇上的吕秀才也在其中。他甩开折扇，轻轻摇两下，“这像什么话，简直是有辱斯文。”
　　 “斯文个屁，这猪是畜生不晓事，人也不晓事？白读圣贤书了。”
　　 “你敢骂读书人？！”他合拢手里的折扇，指着翠花。
　　 “哈哈，读书人，除了酸文假醋、之乎者也，你还会什么？四体不勤、五谷不分的蠢材。”
　　 吕秀才气歪了鼻子，“野蛮，野蛮之极！圣人云，唯女子与小人难养也。”
　　 “喂，我说秀才，你是女子养的么？”翠花挑一挑柳叶眉，将一张包肉用的荷叶扔向秀才，“去你的圣人吧。”围观的人群见秀才气急败坏的样，也忍不住哈哈大笑。