一
　　 上个世纪70年代末，沂蒙山区北边有一个小山村，只有十几户人家，最穷的要数村东头的老李家。老李头今年58岁，10年前妻子去世，是他含辛茹苦把一双儿女拉扯长大。女儿雪梅已经18岁了，她是村里最漂亮的女孩：眉清目秀，瓜子脸，高鼻梁，一头乌黑发亮的短发利索又神气，微笑时腮上显出两个甜甜的、粉红色的酒窝，人见人爱，可惜高考落榜，大好前程毁于一旦。儿子小勇才15岁，初中没念完就在家里帮老爹干活。眼下，老李头的烦心事，不是女儿上大学，他觉得女孩子家上不上大学无所谓，可是儿子不能没媳妇，李家传宗接代靠儿子呀，现如今连吃饭都成问题，那里有钱给儿子说媳妇呢，这可愁坏了老李头。
　　 这时，老李头开始琢磨起女儿来：如果雪梅及早出嫁，就可以收一笔彩礼，小勇娶媳妇也就不用愁了。听说雪梅与东村的姚强相好，姚强虽说是好孩子，但他家也是穷得叮当响，他家能出得起彩礼吗？没有彩礼，拿什么给小勇说媳妇？这门亲事说啥我也不能同意。
　　 老李头正在冥思苦想，左右为难时，前村的周媒婆来到他家，她对老李头寒暄了几句之后，就直入正题：“李大伯，山下十里堡我姑表舅的大儿子孔才，今年36岁，去年老婆刚刚过世，托我给他说门亲事。我琢磨着你家雪梅挺合适，孔才说，他愿出1万元的彩礼，外加首饰、衣物，况且雪梅过门后，就能当家，这样的好事，你就是打着灯笼也难找呀！”
　　 老李头听了，心有所动，但是他还是说：“她大婶，好是好，就怕雪梅不同意。不瞒你说，她和村东头的姚强好上了。”
　　 周媒婆听了，不屑一顾地说：“啊，姚家，他家出得起彩礼吗？没有彩礼，你拿什么给你儿子说媳妇？再说了，女儿的婚事还不是你说了算，这可是千载难逢的好事，过了这个村，可就没这个店了！你尽管做主，那能由着女儿的性子？”
　　 老李头听了周媒婆的话，思前想后，觉得她说的也在理，于是没有和女儿商量，就同意了这门亲事。
　　 周媒婆走后，老李头把周媒婆的话向雪梅一说，雪梅哭得像泪人似的对爹说：“爹，你真糊涂，周媒婆的话你也信？你可不能把女儿往火坑里推呀！这门亲事，我死活不会答应的！”
　　 老李头说：“孩子，我这也是没办法的事，你不想想，姚强虽好，他家出得起彩礼吗？没有彩礼，我拿啥给你弟弟说媳妇？你弟弟娶不上媳妇，咱老李家可就断了香火了！你就成全你弟弟吧！我求求你了！”
　　 老李头见女儿还是不答应，于是双膝跪在女儿面前，哭着说：“雪梅呀，你要不答应，我就跪着不起……”
　　 雪梅看见父亲老泪纵横，心一下子软下来。她随即也跪在父亲面前，哽咽地说：“爹，你起来，我同意。”说完，父女俩抱在一起，嚎啕大哭……
　　 第二天，周媒婆送来金银首饰、衣服布料和3000块钱，说是接人时再把那7000块钱捎来。
　　
　　 二
　　
　　 半个月后，孔才牵着一条小毛驴来到老李头家，交出7000元，酒足饭饱之后，雪梅骑着小毛驴，就跟着孔才下山了。
　　 孔才是十里堡有名的无赖，好吃懒做，不务正业。前几年和几个狐朋狗友到南方跑了几趟生意，发了点小财，于是在村里开始牛起来，声言要娶个黄花闺女让村里人看看，谁还敢再瞧不起我？孔才属于那种四肢发达，头脑简单的人，他牵着小毛驴在山间小路上走着，想着自己娶了个如花似玉的洋学生，心里美滋滋的，不由得哼起《谁不说咱家乡好》的歌曲来；雪梅骑在毛驴上，耷拉着脑袋，愁眉不展，一句话也不说。他俩各想各的心事。
　　 这时，天阴下来了，东风阵阵，黄尘滚滚，眼看就要下雨了。在这前不着村，后不着店的荒山野岭，要是下起雨来可咋办呢？不一会，他们二人来到一个山洞前，孔才对彩云说：“咱先在这儿歇会儿再走吧。”于是二人走进山洞，坐下来休息。
　　 这时，风越刮越大，稀稀拉拉的小雨下个不停。孔才坐在那里，心想：这个洋学生看重的恐怕不是我这个人，而是我的钱吧，怎么才能让她死心塌地的做我的老婆呢？不如先将生米煮成熟饭，她后悔也来不及了。想到这里，孔才像饿狼扑食一般将雪梅按倒在地，他一手按住雪梅，一手用力去扒她的裤子，任凭雪梅拼命挣扎，她也抵不住身强力壮的孔才，就这样，雪梅真正成了孔才的人了……
　　 回到家里，雪梅总是闷闷不乐，成天以泪洗面。孔才好心劝说，给她吃好穿好，只求雪梅好好和他过日子。时间一长，雪梅也就认命了。
　　 雪梅年轻，长得水灵，又有文化，所以村里的青年都很喜欢她，有事的请她帮忙，没事的找她说说话，这些事本来很正常，却引起孔才极大的不满，他怕时间一长雪梅的心野了，她会离开自己，于是就把气全撒到雪梅身上，一见她和男青年说话，回家后就是一顿毒打。后来没有办法，孔才就把家迁到村外，并且把雪梅关到家里，不让她出门。这时雪梅成了孔才的笼中鸟，心里老大不高兴，但也无计可施，只好过一天算一天了。
　　 转眼2年过去了，雪梅在家料理家务，孔才在一家私人采石场上班。在一次爆破施工中，孔才身负重伤，从此卧床不起。在雪梅的精心护理下，孔才的命虽说保住了，却造成高位截瘫，生活不能自理了。这时，家中的大小事全落在雪梅一个人身上。孔才干着急没办法，脾气自然比过去收敛多了，再也不敢向雪梅发脾气了。
　　
　　 三
　　
　　 雪梅是个勤快人，她在房前屋后种豆种菜，家中喂鸡养鸭，小日子过得还算红红火火，人人都说孔才有福，娶了个如花似玉的好媳妇。
　　 十里堡北山有个小煤窑，矿主叫刘二卯，他手下有五六十号人吃饭，所需副食全由他到乡下采购。
　　 有一天，刘二卯骑着自行车来到十里堡，他沿着村子吆喝：“收鸡蛋来，快来卖呀！”他围着村子转了一圈，也没有收到多少鸡蛋。他来到村西头，吆喝了几声，就见一个女人提了一篮子鸡蛋向他走来。刘二卯一看这个女人身材苗条，风姿秀逸，想不到乡下竟有这么漂亮的女人，他目不转睛的盯着她，竟忘了买鸡蛋。
　　 雪梅站在刘二卯面前，含羞小声说：“大哥，我卖鸡蛋。”
　　 听到叫声，刘二卯语无伦次的说：“要，要，有多少要多少。”
　　 雪梅家的这篮子鸡蛋，新鲜，清一色的红皮，他一过秤，整整25斤。刘二卯高兴，每斤多给她两角钱，并且对雪梅说：“从今以后，你家的鸡蛋我包了，有多少要多少，一星期我来收一回，你就不要卖给别人了。”
　　 雪梅满口答应，拿着钱，提着空篮子，高高兴兴地回家了。
　　 自此以后，雪梅家的鸡蛋就全卖给刘二卯了，一来二往，二人也就成了熟人了。
　　 刘二卯走南闯北，生性轻浮，又好沾花惹草，他见雪梅楚楚动人，便用小恩小惠讨好她，有时8斤算10斤，有时额外多给她几块钱。时间长了，二人便有了感情，雪梅有时留他在家吃饭，孔才虽不高兴，但也没说什么。
　　 终于有一天，不该发生的事情发生了。孔才知道自己不能再干那种事，也就忍了，他对雪梅说：“雪梅，你们俩的事，我不管，只要你不丢下我不管，我就睁一只眼，闭一只眼，但你多少给我留点面子就行。”
　　 从此，村里人经常见他俩偷偷幽会，既然她丈夫不闻不问，外人也就没心思多管这类闲事了。
　　
　　 四
　　
　　 有一天，刘二卯神秘的对雪梅说：“小煤窑做饭的老吴头年老体弱，我打算把他辞退，你要愿意，可以到我的小煤窑做饭，我给你双倍的工资，你看怎样？”
　　 雪梅一听，心想：“这真是天上掉馅饼的好事，比在家干活强多了。”于是她满口答应。
　　 回家后雪梅给孔才说了去小煤窑做饭之事，他明知刘二卯没安好心，但又有什么办法呢？只好也同意了。
　　 雪梅来到小煤窑，给煤矿增色不少。有个美女给一帮男子汉做饭，大家心情愉悦，干劲猛增，煤的产量几乎翻了一番了。
　　 刘二卯看在眼里，喜在心头。白天，雪梅做三顿饭，还得抽时间回家照顾孔才，晚上就在小煤窑与刘二卯睡觉，俨然如夫妻一般。青年矿工都夸雪梅长得漂亮，饭菜做得香甜可口，都把雪梅当嫂子看待，成天打打闹闹，亲亲热热，犹如一家人。
　　 最高兴的是刘二卯，他得到了雪梅，如获至宝，视为心肝宝贝，那些日子，二人真是如胶似漆，如糖似蜜，把她捧在手里怕摔着，含在口里怕溶化了，不知待她如何是好了。可是刘二卯生性流氓，时间一长，他便觉雪梅不够新鲜，于是开始对她有些冷淡。但是，他深知雪梅是棵摇钱树，有了她，不愁票子滚滚而来。于是他就命令雪梅与矿工睡觉，雪梅不干，他就用皮鞭子毒打她，直到顺从为止。可怜一个如花似玉的姑娘沦为暗娼。
　　 雪梅白天是人，晚上是鬼，过着暗无天日的日子。她有苦说不出，有冤无处伸，只有把眼泪往肚子里流。
　　 自从雪梅当了暗娼，她对孔才的照顾大不如从前，孔才病困交加，不久便离开了人世，雪梅只好搬到小煤窑去住。这时，她恨死了刘二卯，但离开了他又难以生活，也就只好认命了。
　　 雪梅在小煤窑混了大约1年，她给刘二卯赚足了钱，可是刘二卯心狠手辣，对她管得很严，只要稍不如意，他就拳打脚踢。雪梅不甘心忍受这种窝囊气，暗中与矿工鬼混，得了钱分文不给刘二卯，可是一旦被刘二卯发现，又是一顿毒打。矿工们谁也不敢过问，只有青年矿工郑士杰同情她，不时安慰她，帮她解决生活困难。
　　 有一天，刘二卯兴高采烈地从外边归来，他叫雪梅做了几样菜，说要喝两杯。刘二卯酒足饭饱之后，非要和雪梅做爱。雪梅虽不情愿，但也只好依从了他。刘二卯和雪梅来到屋里，他那里还能干那种事，倒头便睡，不一会就呼呼地睡着了。
　　 雪梅见他睡得像个死猪，新仇旧恨涌上心头：“是刘二卯害苦了我，刘二卯不死，我就没有翻身之日，不杀刘二卯，难解我心头之恨。”这时，她从厨房拿来一把菜刀，咬咬牙，把眼一闭，猛地朝刘二卯的头上砍去。刘二卯大叫一声，挺身而起，但是为时已晚。雪梅一不做二不休，接连朝刘二卯的身上又砍了几刀，可怜刘二卯倒卧在血泊里，腿一蹬，见阎王去了。
　　 雪梅杀人的消息很快传到县公安局，一辆警车把她带走。雪梅因故意杀人罪被判处有期徒刑10年，剥夺政治权利10年。
　　 雪梅在狱中，当夜深人静之时，她苦苦思索，我生在山区，没有过过一天好日子，如今又沦为阶下囚，生活为什么对我这样不公，人说黄连苦，可是我的命比黄连还要苦万分，我冤枉呀！雪梅开始恨了，她恨自己的父亲，千不该万不该把自己的女儿当牲口卖掉；她恨孔才，说什么“买来的骡子买来的马，任我骑来任我打”，他从来不把我当人看；她恨刘二卯，丧尽天良，玩够了又把我当成摇钱树……她怨天尤人，痛不欲生，只想一死了之。
　　 雪梅在管教人员的帮助之下，她开始明白了，自己虽说有点文化，可是，自己是个十足的法盲。一开始就不知道用法律来维护自己的权利，结果一错再错，最后害得自己进了监狱。她决心好好改造自己，重新做人，思想一旦想通，展现在她面前的仍然是一片光明。