（一）
　　 唐宪宗元和十年（公元815年）六月三日凌晨，身在成都的美女诗人薛涛，梦到了长安，梦到了她的情人即当朝宰相武元衡。长安郊外的曲江岸边，一片盛开的梨花，一夜之间全部凋落，落到地上之后立即变成了殷红的桃花，一片片红艳如血；忽然，穿着白色长袍的武元衡缓缓向她走来，可走着走着，白袍竟变成了红袍，情人身上满是鲜血。
　　 她尖叫一声醒来，惊出了一身冷汗，摸一摸枕上，竟是泪痕斑斑……
　　 不久，京城传来了宰相武元衡遇刺的消息。
　　 大唐“安史之乱”以后，原在京城为官的薛郧与妻子裴氏迁往蜀中，不久，裴氏生下一女孩，取名薛涛，字洪度。这名字既表明这个女孩出生前经历了家国剧变，也预示着她的未来也将在惊涛骇浪中度过。赋闲在家的薛郧倾尽心血教导自己的女儿，指望着家门重兴的那一天。小薛涛长到八岁的时候，已经初具淑女风范，姿色灵动，才情过人。一个傍晚，薛郧想试一试女儿的诗才，他看庭院中有一棵梧桐树花开正盛，便以“咏梧桐”为题，口占“庭除一古桐，耸干入云中”两句，让薛涛来续。薛涛应声而吟：“枝迎南北鸟，叶送往来风。”父亲听了，非常惊讶，女儿有如此才华，不枉自己许多的心血。然而转念一想，又觉得有一种不祥之兆，女儿诗中分明有迎来送往之意，他暗忖道：“莫非女儿将来要沦为风尘女子？”想到此，薛郧不禁一阵惊慌。
　　 父母亲相继去世之后，小薛涛孤苦无依。薛郧的生前好友，一个姓李的推官，看到薛涛可怜，就把她带回家里，抚养长大。几年之后，薛涛出落得花容月貌，而且诗才更有长进。
　　 公元785年，唐朝一代名将韦皋出任西川节度使。欢迎宴会上，名利熏心的李推官想巴结韦皋，就上前推荐：“督帅，此地有一少女名叫薛涛，是前京都官吏薛郧遗下的孤女，人长得是美艳绝伦，今日命她前来侍宴如何？”
　　 “这使不得，前任命官之女，怎能让其侍宴？”韦皋推辞着。李推官说：“有什么不行，小女子工诗善字，只是没有人赏识和提携。能为督帅佑酒，是她的福份呢！”韦皋一想，也是，如果确如李推官所说，说不定我还能当一回伯乐呢。他略一沉吟，说道：“这样啊，你们去请薛涛，不是侍宴，而是共进晚餐。啊――哈哈哈。”
　　 李推官赶紧去领薛涛。
　　 少顷，薛涛到来。唐代女子服装大多开放大度雍容华贵多姿多彩,而今天晚上的薛涛却是一身缟素，叫人一眼生怜。李推官把薛涛安排在韦皋身边坐定，这韦皋抬眼一看，只见薛涛敛眉低头，姿态优雅。韦皋发话了：“听说你善于作诗，今日蜀中高官尽在，本官命你当场赋诗一首，让众人看看。”
　　 薛涛用纤纤玉指掠了掠蓬蓬云鬓，从容问道：“不知大人以何为题？”韦皋一挥手：“你自己随意。”薛涛想到幼时随父亲走过长江三峡，景色优美，一直在记忆中挥之不去，不妨以此为题，作一首《谒巫山庙》吧。她略一沉吟，挥笔写道：
　　 乱猿啼处访高唐，一路烟霞草木香。
　　 山色未能忘宋玉，水声犹是哭襄王。
　　 朝朝夜夜阳台下，雨雨云云楚国亡。
　　 帷帐庙前多少柳，春来空斗画眉长。
　　 韦皋一看，不但词句晓畅清丽，而且大有惆旧怅古的深意，禁不住拍案叫一声好。众客传看，莫不称绝叹服。
　　 李推官见韦皋眉飞色舞，便进前悄悄言道：“她年方二八，还是一朵含苞待放的嫩牡丹哩，命她今夕侍夜如何？”
　　 “这……不妥吧，本帅下车伊始，就如此荒唐，况且她是已故命官的孤女，岂不招惹非议？”
　　 “她已成孤女，就寄居卑职舍下，能有您为之遮荫，是她祖上修下的洪福呢！”
　　 “既然这样，以她孤苦伶仃为由，我这里先将她入乐籍，成为营妓；往后可以乐妓身份出入幕府，啊――哈哈哈。”
　　 就这样，薛涛入了乐籍。第三天，韦皋命人将其召来帅府，这次他不再要她作诗，而是40开外的西川节度使毫无节度地用薛涛柔美娇小的身体“写了一首诗”。
　　 从此薛涛含着盈盈泪水，夜夜陪侍。
　　
　　 （二）
　　 武元衡是则天女皇的曾侄孙，其曾祖父武载德，是武则天的堂兄弟，官至湖州刺史；他的祖父武平一，是文人学士，曾任考功员外郎；他的父亲叫武就，曾任殿中侍御史。这个武元衡出身于世家望族门第，从小沐浴在诗书墨香之中，博览群书，长于诗文。这些都不足为奇，最要命的是，这武公子竟长成了唐朝的第一美男，《新唐书》说他“雅性庄重，然淡于接物”，风神洒脱，淡雅与执拗兼备。出身高贵，性格也好，人长得漂亮，又擅诗文，大唐朝的那些丰满停匀的小女生，都把这小武当成了自己的梦中情人。
　　 德宗建中四年（公元783年），25岁的武元衡进士及第，担任监察御史，接任华原县令，从此走上了仕途。当时驻华原的镇军督将个个耀武扬威，人人有恃无恐，终日飞鹰走犬，扰得市井无序，百姓不得安生。虽为华原县令，却无法节制督将们的横行霸道，武元衡感到非常郁闷，他只好称病辞职，开始闲居。当时执政的德宗皇帝了解到他有才能后，就召他进京，一年之中让他连升三级，官至右侍郎中。一次，德宗召见他，询问治国良策，武元衡侃侃而谈，对答如流。德宗目送武元衡走后，对左右侍从说：“这武元衡不就是我大唐未来宰相的人选吗！”
　　 到了永贞元年（公元805年），顺宗即位，翰林学士王叔文联合柳宗元、刘禹锡等人搞“永贞革新”，大刀阔斧革除弊政。王叔文发现武元衡很有才干，就拉武元衡加盟搞革新。当时革新派炙手可热，得到皇帝的支持，是年轻官员出人头地的好机会，大家都巴不得加盟这支“第一梯队”，但武元衡认为有朋党之嫌，不愿参与，被降职。刘禹锡同情他，让他担任其他职务，他也婉拒了，因此再次被降职。当时的武元衡已经看出“永贞革新”不切实际，宁可一再被降职，也不凑那个热闹。果然，不到五个月，“永贞革新”失败。元和元年（公元806年），宪宗即位，他赏识武元衡的明智沉稳，让他担任御史中丞，不久改任户部侍郎。次年正月，朝廷正式提拔武元衡当了宰相。这一年。武元衡年方49岁，正是年富力强，施展才华的好机会。
　　 当时的西川节度使已经不是韦皋，而是行伍出身的高崇文。高乃一介武夫，不会管理地方政务，但他曾平定过西川叛乱，对朝廷有功，所以居功自傲，又握着兵权，一直不肯离开西川，谁也撵不走他。宪宗为此大伤脑筋，想来想去，皇帝想到武元衡能担此重任，但又舍不得让武元衡离开京城，最后只好让武元衡兼职，任命他为剑南西川节度使，兼门下侍郎、平章事（宰相）。
　　 宪宗对武元衡的赴任寄予厚望，临行前亲自到安福门为他送行。然而，武元衡来到西川之后，看到的几乎是一座空城。原来，高崇文调动工作后，满腹怨言，离开西川时，索性把金帛财物统统带走，给武元衡留下一个烂摊子。
　　 面对一穷二白的西川，武元衡大力提倡节俭，处处与民方便，出台了很多发展农工的优惠政策，使蜀民得到充分的休养生息。西川经济一年后得以恢复，赋税增加，府库充实。那天，武元衡看到百姓安居乐业，西川境内，夜不闭户，成都夜市，灯红酒绿，不禁诗兴大发，作了《春兴》一首：
　　 杨柳阴阴细雨晴，
　　 残花落尽见流莺。
　　 春风一夜吹人梦，
　　 又逐春风到洛城。
　　 这首诗，表达了他对洛阳风物的热爱。但天下风景美感相通，来到风光绮丽的蜀地，他自然会在工作之余吟风弄月，和那一般的文人骚客一样，出入歌伎场馆，来一些诗酒唱和。他在潜意识中好像在等待着什么，盼望着什么。
　　 按说自己已官至宰相，位极人臣，治理西川又卓有成效，自己还会渴望什么呢？直到宰相诗人遇到了美女诗人，并演出了一段风流佳话，他才知道了答案。
　　 是的，自己征服了命运，征服了皇帝，征服了西川官民人等，但一直耳闻的那个美女诗人竟缘缺一面，这不能不说是人生的一大遗憾。
　　 直到那个晚上，武元衡见到了薛洪度，两个相互吸引的灵魂终于得以相聚。
　　 直到那个黎明，武元衡吟诵着美女薛涛送给自己的情诗，满口余香地被刺于长安街头。
　　
　　 （三）
　　 话要倒回去说。
　　 一转眼韦皋到成都已经一年，而薛涛也陪侍了一年。床第之欢让韦皋非常享受，而薛涛的才情也让韦皋非常欣赏。成都乃天府之国，政界显要、达官贵人及诗词大家纷至沓来，每当此时，韦皋便让薛涛陪他一起接待应酬。因此，风流才女薛涛也就有了与当红诗人接触的机会，她先后与白居易、牛僧孺、令狐楚、裴度、严绶、杜牧、刘禹锡、张祜等20多位文人名士有诗作唱和，一时名动天下。
　　 在韦皋心里，薛涛是自己的人，是自己给了她现在的一切，而薛涛写给那些诗人们的诗，分明是在精神恋爱，而且，听下人说，她与他们不光是精神上的向往，而且早已红杏出墙，有的已有肉体上的接触，韦皋一听，岂能容忍！一不做二不休，他一狠心将她派往偏远的松州（今阿坝藏族羌族自治州松潘县），让她远离成都吧。至于薛涛到松州的工作，当然仍然是当妓，只不过是由官妓变成了等而下之的军妓。
　　 而这军妓，显然不是人干的活！
　　 到了松州的薛涛才知道，原来那些情场高手、诗坛大家谁都帮不了自己，他们对水深火热中的薛涛的求救无动于衷。而他们总认为自己也有错，才导致节度使大人一怒而赶走了薛涛，一个个自顾不暇。无奈的薛涛只有表示悔意，连忙写了《十离诗》向韦皋请罪。这十首“十离诗”是这样写的：
　　 驯扰朱门四五年，毛香足净主人怜。
　　 无端咬著亲情客，不得红丝毯上眠。
　　 ——《犬离主》
　　 越管宣毫始称情，红笺纸上撒花琼。
　　 都缘用久锋头尽，不得羲之手里擎。
　　 ——《笔离手》
　　 雪耳红毛浅碧蹄，追风曾到日东西。
　　 为惊玉貌郎君坠，不得华轩更一嘶。
　　 ——《马离厩》
　　 陇西独自一孤身，飞去飞来上锦茵。
　　 都缘出语无方便，不得笼中再唤人。
　　 ——《鹦鹉离笼》
　　 出入朱门未忍抛，主人常爱语交交。
　　 衔泥秽污珊瑚枕，不得梁间更垒巢。
　　 ——《燕离巢》
　　 皎洁圆明内外通，清光似照水晶宫。
　　 只缘一点玷相秽，不得终宵在掌中。
　　 ——《珠离掌》
　　 跳跃深池四五秋，常摇朱尾弄纶钩。
　　 无端摆断芙蓉朵，不得清波更一游。
　　 ——《鱼离池》
　　 爪利如锋眼似铃，平原捉兔称高情。
　　 无端窜向青云外，不得君王臂上擎。
　　 ——《鹰离鞲》
　　 蓊郁新栽四五行，常将劲节负秋霜。
　　 为缘春笋钻墙破，不得垂阴覆玉堂。
　　 ——《竹离亭》
　　 铸泻黄金镜始开，初生三五月徘徊。
　　 为遭无限尘蒙蔽，不得华堂上玉台。
　　 ——《镜离台》
　　 这十首诗是用犬、笔、马、鹦鹉、燕、珠、鱼、鹰、竹、镜来比自己，而把韦皋比作是自己所依靠着的主、手、厩、笼、巢、掌、池、臂、亭、台。只因为犬咬亲情客、笔锋消磨尽、名驹惊玉郎、鹦鹉乱开腔、燕泥汗香枕、明珠有微瑕、鱼戏折芙蓉、鹰窜入青云、竹笋钻破墙、镜面被尘封，所以引起主人的不快而厌弃。韦皋收到薛诗后，怒意稍解，又将她接回成都。后来，韦皋被封为南康郡王，离开了成都，薛涛以为韦皋会带走自己，谁知韦皋很潇洒地便抛下了她，独自走了。
　　 愤怒、绝望和后悔充斥着薛涛的胸臆。她想韦皋是一介武夫，不懂感情，自己给了他一切，而他说走就走了。自己以后必须谨慎用情，不能轻易动心。直到遇见大诗人元稹，她才以为遇到了自己的真命天子，是一个知冷知热的可靠之人，于是，薛涛奋不顾身地投入了爱河。
　　 唐宪宗元和四年（公元809年），年逾30的元稹以监察御使的身份出使蜀地，调查地方官员的违制擅权事件。当地的七州刺史知道，问题一旦查实，自己都脱不了干系，便坐在一起想对策，大家知道，这是个不慕钱财而诗又写得耸动天下的御史大人，别的计策都不好使，唯一可行的只有“美人计”。蜀中美女如云，但一般女色很难打动元稹的心，于是，刺史们便想到了的薛涛。
　　 元稹20岁时曾娶韦丛（太子少保韦夏卿的幼女）为妻，过了七年，韦丛病故，元稹写下了《遣悲怀三首》悼念韦丛，这三首诗情怀细腻，笔致深婉，在汗牛充栋的悼亡诗里属于绝唱。薛涛读过这些诗，由诗及人，虽未谋面，她对元稹已从心底里佩服。
　　 刺史们派人来请薛涛，薛涛一听是元稹，便欣然前往，让来请的人大喜过望。那个晚上，在元稹的行馆的红烛之下，薛涛风韵不减当年。两个才情卓异的男女，一经交谈，互相都是倾慕已久，不用说，元稹即刻陷落在粉红色的温柔乡里。元稹小薛涛10余岁，又加上诗情如火，薛涛仿佛这才真正地进入了自己生命中的春天，体味到了什么是爱情的真谛。
　　 一宵缱绻之后，元稹写下了这样的诗句：
　　 诗篇调态人皆有，细腻风光我自知。
　　 月夜咏花怜暗淡，雨期题柳为歌欹。
　　
　　 两人缠绵了四个月之久。洒泪分别之时，元稹告诉薛涛：“你知道，我非薄幸之人。这次回朝廷复命后，将外放越州刺史，到时候我派人来接你，你只管静候佳音。”