清明，是农历二十四节气之一。中国传统的清明节大约始于周代，距今已有二千五百多年的历史。《历书》：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”清明一到，气温升高，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜种豆”之说。清明节倍受华人重视，早已被列为我国八大节日之内。国家也非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该民俗经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录，于2008年确定为法定节假日，当年4月4日是第一个休假日。
　　 清明习俗，全国各地不一。但有一点是相同的，都把清明节作为一个纪念祖先的节日，主要是扫墓。清明扫墓的习俗由来已久，起于秦，盛于唐，以至流传至今。唐代诗人杜牧有首著名的诗《清明》曰：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”这首诗写出了清明节的特殊气氛。《清通礼》云：“拜扫圹茔，届期素服诣墓，具酒馔及芟剪草木之器，固胝封树，剪除荆草，故称扫墓。”扫墓是慎终追远、敦亲睦族及行孝的具体表现，我国既为礼仪之邦，故受国人的重视。
　　 小时候在老家胶东，我最喜欢清明上坟。此时杨柳吐翠，百草刚鲜，空气清新，走在田野上，给人以全身舒坦。尤其是墓地坟茔上，多植有迎春花，此时正在开放，给人以美的享受。迎春花系木犀科落叶灌木，因其在百花之中开花最早，花后即迎来百花齐放的春天而得名，它与梅花、水仙和山茶花统称为“雪中四友”。迎春花不仅花色端庄秀丽，气质非凡，而且具有不畏寒威，不择风土，适应性强的特点，历来为人们所喜爱。它枝条细长，呈拱形下垂生长，长可达2米以上。侧枝健壮，四棱形，绿色。花单生于叶腋间，花冠高脚杯状，鲜黄色，花期3-5月，可持续50天之久。我每年清明上坟，都要掐一把迎春花回来，生在灌满水的瓶子里，顿使室内香气四溢，蓬荜增辉。
　　 胶东老家过清明，还有插柳的习俗，多在清晨去到野外，一面踏青游玩，一面折回柳条回家插于屋檐下。原来中国人以清明、七月半和十月朔为三大鬼节，是百鬼出没讨索之时。人们为防止鬼的侵扰迫害，而插柳戴柳。柳在人们的心目中有辟邪的功用。受佛教的影响，人们认为柳可以却鬼，而称之为“鬼怖木”，观世音以柳枝沾水济度众生。北魏贾思勰《齐民要术》里说：“取柳枝著户上，百鬼不入家。”清明既是鬼节，值此柳条发芽时节，人们自然纷纷插柳戴柳以辟邪了。
　　 老家过清明还有“蒸燕子”的习俗。燕子在人们的心目中是益鸟，倍受呵护与关爱，春时燕子归来，在谁家房檐下搭窝，便视为一件幸事，特别受到房主的欢迎。而清明正是燕子归来时，所以家家都以面粉捏燕子，蒸熟后用线穿起来，再配以彩带，挂在屋里，有风吹来，似一群小燕子在空中飞翔，煞是喜人。
　　 我母亲是捏燕子高手，捏出的燕子形象逼真栩栩如生。每当清明到来，不仅为自家捏，还被邻居请去，为他们捏。小时上学时，我常把母亲蒸出的小燕子，送一两个给我的小伙伴，他们便如获至宝，爱不失手。
　　 听说胶东老家过清明，至今还保存着这些古老风俗，一点没变。