绍兴三年，深秋。雨夜，城外的破庙在风雨中摇摇欲坠，房顶的几片残瓦被吹落，风雨顺着破口直灌进庙里。雨水浇得庙里没有一处干爽的地方，里面供奉的是一个不知名的神像。当初是一个文官出资盖的，因为供的是不知名的神，所以香火一直不盛，而就那文官死后，庙宇也就没人管理，就成了这副样子。
　　 一个瘦小的身影窝在神像后面，在这个风雨交加的夜晚，这是唯一一处能容身的地方了。这是一个六七岁的孩子，瘦小的身体裹在宽大的棉衣里。除去身上的衣物，这件宽大的棉衣是他唯一的财产。他姓公输，叫易草。这个名字是爷爷给他取的，爷爷告诉他自己是爷爷捡来是，无父无母自然就跟了爷爷的姓。
　　 两年前，爷爷突然开始间歇性的神志不清，终于在一个夜晚离开了家，此后易草再没见过爷爷。也因为爷爷的突然离开，易草失去了唯一的依靠。又因为宋金两战事频发，百姓都生活在水深火热之中，虽然易草还年幼，却也无人愿意收养他。没了爷爷，不久后房屋，田地都被恶人占了去。从那起，易草就成了一名乞丐。
　　 他离开了家乡，身在一个他不知名的地方。在到这来的第二天，他就找到了这个可以遮风挡雨的“舒服大院”。
　　 次日，天气晴好，易草在镇上最热闹的一条街上的一家酒楼对面跪着。两年的乞讨经验告诉他，要吃饭，就别要脸。脸上涂的漆黑，一副可怜巴巴的样子，见有行人过往，就边哭边去拉扯行人的衣摆，争取得到路人的一丝同情。
　　 只是这天气不代表运气，在街上跪了一天，却是一无所获。夕阳西沉，路上的行人渐渐少了起来。易草低着头，看着空空的破碗心里不免有些悲凉。心想着该死的年景是不想让人活了。就在这怨天尤人的时候，叮铃几声脆响，易草心中一喜。目光聚焦到碗里，却是几个铁币（注1），不免有些失落，在转念一想，又高兴起来，有总比没有强。
　　 连忙尅头道谢，再一抬头，施舍的人早就不知去向了。又在这抬头的瞬间看到了一张熟脸，走进了对面的酒楼。那是一个与自己年龄相仿的孩子，滚圆的身子和趾高气昂，盛气凌人的姿态，加上一身富贵衣裳，显示了他不凡的家景和那被宠溺的脾气。他叫钱傲，是本镇富商钱老爷的小儿子，调皮不说还很霸道，镇上不少人吃过他的亏，易草也挨过他仆人的打。
　　 钱傲在钱老爷身边绕着圈，身后两丫鬟紧紧跟着，生怕磕着碰着。稍有闪失，并是一顿打骂。钱傲玩得正开心的时候，看见了对面的公输易草，突然停了下来，朝他的方向吐了口唾沫，骂道“臭要饭的！”。易草没有理他，看着他被大人领进了酒楼。
　　 易草看着酒楼里坐满了人，心想今晚应该会有不少剩饭菜，不如再等会儿，绕到酒楼后院，去弄些出来。收起碗里的几个铁币，再把碗收好，转悠到了酒楼后院。后院的门是开着的，因为后院外是个茅房，经常会有人出入。易草在茅房旁蹲了约莫半个多时辰，见已经好一会儿没人来上厕所了，估计应该都吃完走了。
　　 他偷偷溜进院门，朝西北的墙角走去。他走的小心翼翼，蹑手蹑脚的靠进那两用来倒剩饭菜的木桶，还不时环顾四周，怕被小二看见，若是被逮到，又是一顿好打。天色早已黑定，这易草又是一身漆黑，倒也不容易被发现。
　　 易草的个头比那两木桶稍高些，小脑袋小心的往里面探。木桶里并没有什么东西，还没装到三分之一的高度，而且都是些汤，连饭都没见到。另一个木桶更是见了底，只有一块黑呼呼的东西，若隐若现，看不清楚。根据经验，和灵敏的鼻子判断，那应该是肉什么的。看来这些富人也开始控制自己的开支了，这么多人尽然就丢了这么一小块不知道什么的肉，当然也有可能是骨头。易草的小手往桶里够了半天，够不着那是黑呼呼的东西。索性，易草就将桶倒了下来，瘦小的身子爬进了木桶，终于摸到了那块肉。
　　 借着微弱的月光，易草认清了，是只啃了一半的鸡腿。饿了一天的肚子，那敌得过这般诱惑。一时忘了自己身在何处，坐在桶里大口大口的咬了起来。才嚼了几口，忽然觉得身子一倾，整个木桶被立了起来，易草猝不及防，没来得及退出来，整个人被倒插在了木桶里，两腿胡乱蹬着。
　　 紧接着，易草又被人从木桶里，以倒挂的姿势提了出来。他扭动着身体，叫嚷着放开我！可谁会听他使唤呢？他先是看到一件粗布衣衫的局部，接着有看到了倒立着的钱傲。易草这才明白，原来自己又碰上这个难缠的主儿了。
　　 钱傲见易草手里还紧紧捂住那半只鸡腿，用命令的口吻对下人说的“把他手里的鸡腿拿去喂狗！” 两个下人将易草仍在地上，从他握得死死的手中抢过那半只鸡腿，又在易草胸口狠狠的踹了一脚。
　　 钱傲在一旁看着，高兴的直拍手。易草瘦小的身体蜷缩成一团，这是经验。一来保护好自己。二来，经验告诉他，反抗的越少，挨的打越少。面对两名身材高大的家丁，易草只能一声不吭，默默忍受着。等钱傲笑话够了，家丁才陪他走出了院门，进了茅房。
　　 易草见钱傲和他的家丁走了，立马从爬起来，冲出院门，消失在茫茫的夜色中。这个瘦小的身影，跑过了几条巷子才停下来。他在一个无人的角落蹲下，小心翼翼的摊开那稚嫩的手掌，他小心的将残留着指甲缝里的肉丝送进嘴里，细细抿着嘴。舌头在嘴里探索刚才夹在牙缝的肉丝，接着又将手指一个一个往嘴里送，吸吮着残留在上面的油脂！
　　 月光下，易草捧着咕咕叫的肚子走在小巷里。“哟！这不是九儿吗！”易草低着头，不小心撞上了迎面走来的一个和自己一样，穿着脏兮兮的乞丐装的人。这人比易草高半个头，见了易草，要脸奸笑。他叫顾程鹏！
　　 易草想绕过他，离开。可是，对面这人两手一伸，拦住了他的去路，问道“九儿！今天有没有收获啊！”
　　 这里的“九儿”是对易草的称呼！当然，不是尊称，也不是小名，而是绰号。原因是，易草左手没有食指，一共九个手指。爷爷说，自己发现易草的那天，手指就不见了，当时手上还流着血。因为这个，易草还和面前这家伙打过架。打了好几次，但一直都是以易草战败告终。
　　 面对面前的这个“强者”，易草再次地下了头，怯怯地说“没！没有！”
　　 顾程鹏见易草紧握着拳头，捂住肚子，怒道“还想骗我！”话音未落，一把推倒易草，伸手去翻易草的袖口。易草挣扎着，护着衣袖，大声说“今天就这么点，不能给你！”
　　 “老子还没吃晚饭呢！你给我拿来！”
　　 易草没他有力气，几番纠缠后，袖里的几个铁币被他抢了去。顾程鹏见只有几个铁币，有些失望，回头踹了易草一脚，满意的离开了。
　　 眼里的眼泪，像段了线的珠子，滚落下来。易草再也忍不住心里的委屈，哭了出来，嘴里念着“爷爷！爷爷你在哪儿！孙儿想你了爷爷！孙儿不乖，孙儿惹爷爷生气，都是孙儿不好！爷爷，你回来吧！孙儿再也不调皮了！爷爷……”
　　 坐在冰冷的地上哭了许有一刻钟，易草擦干了眼泪，重新站了起来。他拖着疲惫又饥饿的身体，向镇外的破庙走去！
　　 就在快走进破庙的时候，易草看见庙里有微弱火光闪动。见此情形，易草心里更是叫苦不迭。这一天，自己是不是太背了点，先前的遭遇还在身上隐隐作痛，眼前这微弱的火光不会是意味着，自己好不容易找到的遮风避雨的地方也要被人抢走了吧？
　　 易草小心翼翼的靠近庙门，偷偷的往里面看了一眼。这一看不要紧，里面坐着的人把他吓了一跳。这个人一身青灰道袍，头上有个夹杂着银丝的发髻，擦着一根木簪。他朝南而坐，火光映在他的脸上，忽明忽暗，似幻似真。
　　 易草小声的喊了一声“爷爷！”
　　 庙内坐着的老人立即把目光投向了庙门，易草条件反射的躲到了门后。老人见门外并没有人，有些失望，慢慢站起身，朝门外喊“易草！是你吗？易草，我的好孙儿！”
　　 易草听见了爷爷的声音，再次确定了庙里的这个人就是自己的爷爷。他走进庙门，看着站在那里，焦急又慈爱的看着自己的爷爷！哇一声哭了出来。跑到爷爷面前，一头扎进爷爷的怀里，眼泪鼻涕，侵湿了爷爷的衣服。
　　 爷孙两原本都准备有很多话要同对方讲，可这真一见面，什么都忘了。易草一个劲的哭，想把这一天，这两年的委屈都哭出来。爷爷看着孙儿可怜的样子，也是一个劲的抹眼泪。
　　 “孩子还没吃饭呢！先吃点东西吧！”一个声音从庙门外传来。这个人也是一身道袍，精瘦是身材显得有些弱不禁风。他走到爷爷身边坐下，递过去一个馒头。
　　
　　 等易草哭够了，爷爷把手里的馒头交到易草手里。易草接过馒头，边大口大口往嘴里塞，边含糊不清的谢谢爷爷。一个馒头瞬间下肚，易草意犹未尽的舔了舔手指，依偎在爷爷的身边。爷爷告诉易草，这位是清归道长，是他带爷爷找到自己的。在此之前，爷爷还在他的道观里住了一段时日。
　　 这清归道长正面无表情的看着自己，易草立即把目光移开，心里莫名其妙生出几分怯意。
　　 今夜的月亮特别亮，照在易草身上，也照在易草心里。整个破庙都变得温馨不少，加上火堆的温暖，易草觉得自己已经回到家了。
　　 这一夜，易草窝在爷爷怀里，睡得香甜。手一直抱着爷爷的胳膊，生怕是场梦，醒来后爷爷会再次不见。
　　 次日早起，见清归道长已经不在了，爷爷正在打坐吐纳。易草好奇，并问爷爷是否已经入了道门。爷爷摇头，抚摸着易草的小脑瓜，说自己并未入道，这打坐吐纳是清归道长教的修心之法，用来去除心魔，安心定神的。
　　 说到这里，爷爷沉默了片刻，笑道“不说这个了！”爷爷对自己两年前发疯，和这两年的经历不愿提起。又继续说“今天爷爷带你上街玩玩，爷爷给你买好吃的！”
　　 一说道好吃的，易草忍不住的吞了吞口水，兴奋的说“我要吃冰糖葫芦！”
　　 爷爷拉着他到河边洗了脸和漆黑的小手，领着他到镇上的街上。卖冰糖葫芦的小贩见易草一身脏衣服，就白眼，叫他别妨碍自己做生意。见了爷爷手里的铜钱，又赔笑的拔下两串冰糖葫芦，递给易草。
　　 易草接过冰糖葫芦，小心的添着，舍不得咬下一口。路上又遇到欺负自己的小乞丐，顾程鹏，见易草手里拿着两串冰糖葫芦，想来抢夺。刚一出手，又收了回去。因为他看见了易草的爷爷。
　　 易草看着面前这个欺负过自己无数次的“坏哥哥”，无比不舍的递过去一串冰糖葫芦，然后昂着头和爷爷走了过去。他感觉自己从未如此高大过，心里一种飘飘然的感觉。
　　 回到破庙，已经是下午了。清归道长在庙里来回忙活着，不知道在干什么。见爷孙两回来，停下手里的活，对易草爷爷说“就今晚！”
　　 “什么？今晚？”爷爷显得很吃惊。
　　 道长却一本正经的说“你答应过的！想反悔吗？”
　　 爷爷没在说什么，叫易草坐下歇着，自己也开始帮道长忙活起来。
　　 直到天黑下来，两人才忙活完。这时，整个破庙都被道长用红线反复围了起来，地上也画上了各种各样的符号，还有破败的房顶，也是贴满了各式符纸。一切安排妥当，道长领着爷爷和易草来到神像后面。只见道长从胸前拿出一张符纸，嘴里低声吟唱着什么。唱了好一会儿，终于随着一声暴和，符纸被贴在了神像的背上。
　　 也就是符纸被贴上的瞬间，易草的眼前一黑，也就眨眼的瞬间，眼前又恢复了光亮。不过这光亮已经不是刚才火堆的红光，而是自然的天光。易草抬头看了看天，再四周巡视一遍。自己已经不是在破庙里了，现在三人身处一个不知名的地方。天上没有太阳，也没有星星和月亮，灰蒙蒙的。周围也是雾蒙蒙的，看不到远处的景物。易草拉着一样的手，想问爷爷，是什么地方。爷爷做了个噤声的手势，示意易草不要多问。
　　 爷爷手心传来的温度，驱散了空气中的寒冷，易草心想，只要在爷爷身边自己就什么也不怕了。
　　 跟着道长走了一段路，眼前的浓雾中渐渐出现了一道巨大无比的城墙，易草甚至看不到城墙的顶。城墙上又一道巨大的门，门直插到头顶浓雾里，看不见门楣。门左右各站着一个面目凶悍，不怒自威的将军（至少，穿的是将军服）。这样的场面给人一种很大的震慑力，易草往爷爷身后躲了躲，小心的看着这扇紧闭的大门。
　　 道长上前与两位将军交涉几句，两位将军同时点了点头，表示可以进去了。
　　 易草小心的更在爷爷后面，在走过右边的将军面前时，偷瞄了一眼。正好看到，将军也在看着他，而且嘴唇还在动，却听不见他在说什么。这时易草才想起，刚才道长交涉时，也只看见了动作，却没听见声音。
　　 还在好奇时，已经走近了大门，可这门去依然闭着，不像同意让人进去的样子。易草停下了脚步，再走就撞门上去了。而爷爷却好像什么都没看见似的，继续走着。被爷爷这么一拉，易草也跟着爷爷穿过了巨门。浓雾里，高大的城墙顶上“鬼门关”三个字，若隐若现。
　　 眼前的景象，与刚才门外没什么差别。易草还在诧异，刚才自己怎么就穿过了那道巨门。回头看是却发现，刚才的门不见了，身后和眼前一样，空空如也，雾蒙蒙的什么也没有。
　　 易草对这个陌生是世界充满了好奇，以及惧怕。这里似乎什么的哦没有，草木，花鸟，楼房，路人。这里到处弥漫着浓雾，能看见的距离不多几仗。这里更像的一个虚无的世界，虽然一直在前进，可景物始终不变，其实压根就没景物。易草觉得，自己是不是一直在同一个地方转圈。