一
　　 微山湖西柳溪镇中学的何曼丽，个子矮小，皮肤黝黑，十五六岁的花季少女像个丑小鸭。班里最漂亮的女孩吴琼华，她不但人长得像朵花，而且学习优秀，是学校公认的“美天鹅”。
　　 朱学韦是班里的帅哥，英俊潇洒，气质优雅，谈吐不凡，令班里的女生倾倒。何曼丽虽说喜欢朱学韦，但是自卑的心理使她不敢正眼去看他，爱却在心里悄悄地滋长了。
　　 喜欢朱学韦的不止何曼丽一人，吴琼华就是其中之一，她和朱学韦谈笑风生，形影不离。身高不足一米五的何曼丽常常被同学忽略，尤其是在貌美如花、一米七三的吴琼华面前更加显得无地自容。何曼丽心里明白，只有在学习上超过吴琼华，才是她唯一的选择。于是她发疯似地学习，“两耳不闻窗外事，一心只读业务书”。她一天只睡5个小时的觉，谁也不理，一头扎进书本里。
　　 功夫不负有心人，在一次期中考试时，何曼丽居然考了年级第三名。成绩公布后，全年级同学一片哗然，唯有吴琼华不屑一顾，她逢人便说：“就她那德行，能考出这么好的成绩？兴许是瞎猫碰见死耗子，说不定是抄袭别人的吧！”
　　 同学们私下议论：“吴琼华太不地道了，净说别人的坏话，她只觉得自己超群，她哪里知道何曼丽学习上的秘密，人家把学习同暗恋一样，二者都能给她带来快乐和动力，因此她的学习劲头更足了。”
　　 更让人意想不到的是，何曼丽竟然以全年级第一名的成绩考取重点高中彭城一中，与她同时考取的还有朱学韦和吴琼华。
　　
　　 二
　　 在彭城一中，何曼丽和朱学韦、吴琼华分在同一个班级。入学那天，朱学韦见了何曼丽，旁若无人，待答不理，而他却主动帮助吴琼华把行李搬到女生宿舍里，何曼丽的心不禁酸溜溜的。这时她想：“朱学韦大概已经爱上吴琼华了吧，他俩才是郎才女貌、天生的一对，我这个丑小鸭暗恋白马王子，岂非痴心妄想？”
　　 不过，何曼丽自有惊人之处，那就是她的学习成绩总是全班第一，这是她唯一能引起朱学韦关注的地方，她觉得她会战胜吴琼华，朱学韦迟早会属于她。
　　 高二那年暑假，何曼丽独出心裁，她把自己关在屋里写什么“一个女人暗恋的故事”。小说写好后她寄给朱学韦，请他提点宝贵的意见。其实，何曼丽是想让朱学韦知道她的心，她是多么喜欢他呀！
　　 有一天，朱学韦偷偷递给何曼丽一张纸条，约她明天参观淮海战役纪念馆，上午九点他淮时在淮海纪念塔前等她，不见不散。
　　 这是朱学韦第一次和她约会，她高兴极了，一夜没有睡好。她吃过早饭，赶紧更衣打扮，她几乎把所有的衣服都折腾出来，竟不知穿哪件衣服合适，这毕竟是一个17岁女孩的第一次与男友约会，一点也马虎不得。
　　 最后，何曼丽偷偷地穿上姐姐给她买的红裙子，戴上姐姐送给她的镀金项链，再穿上一直不敢穿的高跟鞋，一米五五的个头徒然变成一米六了。
　　 何曼丽春风得意，满面红光，骑上借来的自行车直奔淮海战役纪念塔。她一再加速，生怕朱学韦等得焦急。当她满头大汗来到纪念塔前时，她惊呆了，和朱学韦坐在纪念塔的台阶上谈笑风生的居然是吴琼华，她居然没有看见何曼丽。一种被人耍弄的耻辱感顿时袭上心头，眼泪一下子流了出来。尤其是吴琼华那种得意洋洋的朗朗笑声，像针一样刺痛她的心。一瞬间，她转身离开纪念塔，骑上自行车，漫无目的的向郊外飞奔。
　　
　　 三
　　 不久，何曼丽收到了她寄给朱学韦的那本“小说”，他在封皮上写了这么一句话：“在一朵牡丹和一株小草之间，我会选择谁？”
　　 朱学韦虽然没有直说何曼丽长得“丑”，但有这句话足够了。何曼丽的自尊心受到极大的伤害，她痛苦极了，她想：“这能怨谁呢？只能怨自己自作多情，自己酿的苦酒只能自己喝。”何曼丽的自尊心受到极大的伤害，她的心在流血，泪水只能往肚子里流。
　　 高三开学后，何曼丽没有见到朱学韦和吴琼华，她的好友刘晓燕告诉她：“你还不知道？吴琼华怀孕了，她和朱学韦都被学校开除了。”
　　 这真是晴天霹雳，没想到他俩竟干出这种丑事，实在令人作呕。但她没有幸灾乐祸，只是为他们惋惜，为了一时的痛快竟丧失理智，这算什么爱情呢？！
　　 何曼丽一门心事用在学习上，终于以优异的成绩考取南京一所名牌大学。
　　 上了大学之后的何曼丽，仿佛经历了脱胎换骨般的变化：肤色白了，深深的眼窝显得无比妩媚，厚厚的嘴唇更加性感，令人不可思议的是，到了大学毕业，她的个子居然长到一米七三，丑小鸭变成了美天鹅。
　　
　　 四
　　 大学毕业后，何曼丽在深圳一家外企公司工作，由于她工作勤奋，业绩突出，3年后她成了这家海外投资公司驻深圳的总经理了。
　　 有一天，公司招收国内员工30名，前来应聘的大学学子几百人，已有50人通过了二审，何曼丽负责三审，只要过了她这一关就可以正式录用了。
　　 万万没有想到，在应试的人群里居然有朱学韦，而他居然没有认出何曼丽。
　　 面试结束后，何曼丽想到往日对朱学韦的钟情，仍心存好感，虽然他的学历不够过硬，看在老同学的面子，她想录用他，于是她想和他单独谈一谈。
　　 于是她把朱学韦叫到办公室，这时朱学韦终于认出了何曼丽，他感到非常惊愕，目不转睛地看着她，心想：“我不是在做梦吧？不可能，不可能吧？怎么会是她呢？”
　　 他俩呆呆地对视了足足有半分钟，朱学韦说话了：“很小的时候听人说过毛毛虫变成蝴蝶的故事，今天我终于知道了，这确实是真的。”
　　 何曼丽听了，一点也没感到幽默，反而心乱如麻，她想：“多少年过去了，为什么再见到少年时梦中的白马王子，依然不能控制自己的情感呢？”
　　 这时，何曼丽似乎和他无话可说，只是寒暄了几句，然后请他吃饭。
　　 他们驱车来到五星级酒店，走进餐厅雅座。朱学韦一到酒店，看到那种金碧辉煌的环境，心里很不适应。他毕竟只上了大专，靠自学考试混了个大本，找工作到处碰壁，只好到深圳来碰碰运气，没成想碰见自己昔日看不起的老同学，今日竟如此阔气，这真是：“十年河东，十年河西”呀！可是转念一想，他又感到自己非常幸运，正如古人所说：“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”。
　　 想到这里，他嘻嘻地说：“没想到我的运气这么好，刚到深圳，就遇见了昔日的红颜知己。”
　　 说着，他伸出手来，一下子抓住何曼丽的手，激动地说：“你真让我心动，想当年……唉，我真糊涂。”
　　 何曼丽听到这句话，像吃了个苍蝇似的感到恶心，她把手抽回来，一下子把朱学韦看轻了。她想：“如果他什么也不说，也不解释，如果他只是沉默，说不定我会留下他，因为他毕竟是我心中一个永远无法忘记的梦。但是现在他说出来了……”
　　 她忽然感到他是那么无聊，那么庸俗，真是相见不如怀念。不见，他依然是那么英俊潇洒；见了，他却变得油腔滑调。
　　 何曼丽没有问吴琼华的情况，朱学韦主动地对她说：“吴景华是一个粗俗的人，没有考上大学，先是给一个民营企业老板当小秘，几年后又做了香港总裁的情人，听说现在嫁给一个英国阔佬去外国享福了。那时我真蠢，竟看上了她。现在看来，她才是一棵野草呀！”
　　 何曼丽笑了，想当年，朱学韦夸吴琼华是牡丹，如今又说她是野草。人啊，真是不可思议！此话一出，她更加看不起他了。
　　 何曼丽想：“毕竟爱过，他毕竟是自己的初恋情人，这样的男人怎么竟让自己迷恋了10年之久呢？真是不可思议。如此说来，我又算什么呢？”
　　 这时，何曼丽也有点看不起自己了！