1
　　 老林起身去开门的时候，我正装模作样地要开始扫地。谢天谢地，他终于背对着我了，我就终于可以松一口气，去趁机打量一下他，还有他的餐馆了。
　　 我一眼瞥过去，正撞上丰沛、蓬勃的一束阳光如水一般泼洒进来。它是那样尖锐地晃痛了我的眼睛。我于是眯起眼睛，去看眼前这间半地下的、有些晦暗的小餐馆儿，如何在转瞬之间变得灿烂、明媚：四散开的，五六个方方正正铺着雪白纸台布的小餐桌儿，餐桌儿两侧对置的，印有喜鹊登梅图案的太师椅、高过太师椅的，被塞了口布折叠成的喇叭花的小酒杯，小酒杯旁展开、立起的塑封的大菜单……这会儿它们都被浸泡在莹润可人、流淌的艳阳里，正变得明晃晃、亮堂堂，就如同我在心底骤然绽放开来的欢欣鼓舞。
　　 这其实只是早春的伦敦，即便在正午时分，遭遇上如此艳阳，也并不多见。这其实是我找到的第一份工作，就遭遇了这个看起来还算不赖的老板，是不是也不多见？
　　 “琳琳，你才17岁，爸爸妈妈送你到英国去，是去读书的，赚钱是我们的事情，你现在没有必要去打工的啊。”
　　 “妈，我来这儿一年了，今年9月，就要离开伦敦，去卡迪夫读大学了，别人都打过工，我为什么不能？这也是一种经历啊。他们都说离开伦敦，打工的机会就不见得有这么多了。她们都说，没有打过工的留学，就不能算是真正的留学。”
　　 我在MSN上做妈妈的工作，做通了。
　　 “就你去找工作？充其量，也只能去个中餐馆，中餐馆多黑啊！到处血泪史啊！你可没必要以身试法，你要是愿意，不如有偿帮我洗个袜子什么的，找找感觉吧。”
　　 这是我的秘密、我的同居男友，来自沈阳的志强对我出来找工作的态度。
　　 志强来伦敦5年了，在这儿读硕士，比我大6岁，相比乏善可陈的我，他的确很强。他的生命里，有故事、有事故，有爱人、也有人爱，当然，他是我的唯一，我却不见得是他的唯一吧？我不知道，我只是知道，我们现在是在一起的，知道自己是在翻一本繁复的大书，能感觉到力不从心，却依然着迷，就溺着，不放下。其实，凡事，我一直很在乎他的意见，但在打工这件事儿上，我多少有些固执。因为在心底，我觉得这会是对关于我也在渐渐强起来这个事实的一个有力证明。而且，现在，你看，有多好啊！我的固执有了道理，我遇见了贵人，不久，我就能用事实去反击志强的态度了吧？
　　 我其实已经跑了半个多月了，是在找其它工作屡屡碰壁之后，才不得不锁定了志强所说的中餐馆的。
　　 “你没打过工吧？是独生女？你在哪儿读书？读什么？来多久了？住的地方方便么？下班晚了敢回家？”
　　 我那天是被一个颧骨高高的中年女子引领，侧过身子，攀着把手，踩踏着窄窄、油滑的楼梯，呜呜噔噔下到位于地下室的厨房去见老林的。
　　 厨房在楼梯的尽头，是细窄的一长条儿，被锅灶、案板拥挤着拼摆得满满当当。估计人进去作业都需侧着身子，好在老林虽是高个子，却瘦得出奇，他站在缭绕的烟雾里，看起来有四、五十岁的样子，驼背、塌胸，端着肩膀，两条又细又长的双臂乍开、并举着，用劲儿颠着炒勺，炒勺里的火苗儿一窜一窜跳着，他的头发有些长，有一缕就遮在了眼镜上，也随之一颠一颠地点着。
　　 高颧骨的女子冲上前去，抢下了他的炒勺，一边大呼小叫地告诉他我是来找工作的，一边抱怨他又放多了油。
　　 他向我点点头，走了过来，扶了一下度数显然不低的近视镜，扫了我一眼，就似乎透视清了我的底细，呼呼呼地就问了我上述问题。
　　 我照实回答，有些迟疑。不是紧张，是有些感动。
　　 志强经常带我去打牙祭，比如唐人街的那家旺记，就是我们经常光顾的地方。曾有一次，我们在就餐的尖峰时刻落座，看见着黑衣的男女跑堂，精干利落，各司其职。他们有的展开手臂，从肩膀开始，四个盛满饭菜的大盘子，一字排开，游蛇般在人群里穿梭着，转眼就把它们准确无误地分别端到不同客人面前。有的则斜搭个大抹布、夹个托盘，扑向客人刚刚离席的一堆残羹剩饭，三下五除二，倒擦摞摆，不到一分钟，就让那儿又恢复了能重新纳客的面貌……
　　 “你觉得，你有本事赚这种钱么？”志强问我。我看得心惊肉跳。却尽量不动声色，埋头用文曲星去查菜单上自己不认识的英文单词，我知道自己要熟记这些单词，找工作时，一定会用得上。
　　 可来老林这儿找工作，竟然全都没用上。首先，他用让我倍感亲切的普通话同我讲话，其次，他讲话的内容和语气，真的都不像我想象中的中餐馆老板，倒好像是同乡会上偶遇学长。
　　 后来，他带我到楼上。“这是你工作的地方。”他说。“吧台后有笤帚，你扫扫地，我去把门打开。”
　　 “你叫什么名字？”老林敞开了门，让阳光进来。心情很好地继续向我发问。
　　 “林琳。”我说
　　 “哦，本家。”他随手从一个餐桌上拿过一个高脚酒杯，走进吧台，在那里高悬着一个倒置的酒瓶，他举起酒杯轻轻一顶，哗啦哗啦瓶子里的酒就流出来，注满了他手里的酒杯。他转身向我举了举杯，“这个周五，就来上班吧。以后每周周六、周日两天，中午十二点开工，到三点。然后，晚上五点开工，到十点，可以吧，小林？”
　　 “好的，林先生。”我压抑得住自己兴奋的声调，却压抑不住兴奋的表情。
　　 “不用，不用，不用那么客气。”他又摇头又晃手掌，并顺势仰头，把杯子里的酒，又注入了自己的嘴里。
　　 “哈……”他长长地呲出一口气，似乎品咂不尽酒水的美味。
　　 “小林啊，你只叫我老林就好了哦。”他笑眯眯地说。
　　 2
　　 我开工的第一天，竟然是情人节。这是我回家后在小台历上做记录时，偶然发现的。我咬着铅笔头儿，晃荡起长发，笑出声来。这真是巧合，蛮有意思的。然而，紧接着，我又有笑不出来的发现了：既然老林决定了录用我，为什么没说工钱？难道仅仅是忘了？
　　 “这种活儿，工钱底限是多少？”我问志强。
　　 “纠正你的说法哈，不是录用你，是请你去做，这个工种是有名称滴，叫楼面。一般说来，请熟手楼面的工钱应该每小时不低于7磅吧？像你这样的生手，也应该不低于4磅啊。当然，工钱只是一部分，还有小费呢，有些熟手，干脆就谈好不要工钱，只赚小费呢。”志强抱着他的本本儿，又在做势写他的毕业论文，其实都半个多月了，他大都是开着论文的界面，却又东点西翻地去网上瞎逛，还以为我不知道呢，哼!
　　 “你这么门儿清，是不是有过感性经验呀？”我按捺不住自己的好奇，探过头，又去问他。
　　 他对我的疑问一言不发，就好像什么也没听见。这是他对我纠缠他往事的一贯姿态。也是最能激怒我，让事态不可收拾的导火索。
　　 在我用铅笔噼里啪啦敲打了好一会儿桌子后，他才极不情愿地抬起头，白了我一眼，不咸不淡地说：“好汉不提当年勇啦，我刚来时，在中餐馆切过半年洋葱。”
　　 情人节这天的天气可不怎么样，雨水汪在烂棉絮状的云朵里，一阵风来，绵绵软软地洒落几许，一阵风过，却又会有太阳狡谲的脸隐约闪现，明灭变幻、阴晴不定，想来一定是在以此来暗喻、嘲弄地下凡俗的情人们，她们的心态和姿态。
　　 我那天出门前，刚刚结束了和志强的一场战争，心境苍凉。本小姐虽不是出身名门，但自幼家庭和睦、父娇母宠，虽不是一路鲜花掌声，但至少没人敢当面对我指指点点、出言不逊。要不是来这鬼地方留学，我几时能受这种待遇？
　　 志强摔了门，就走人了，留下我一个人在房间里抓狂，且越哭越发现这是自己的死穴，因为连找个发泄或分担的人都不能。就在又恨又气的当口儿，我扫了一眼闹钟，才想起今天还要去开工。抹干眼泪，穿上大衣，临出门那一刻，我突然感觉壮怀激烈，仿佛是去慷慨赴难。
　　 是我的情绪不稳定，还是老林的餐馆门面太小、没特点呢？我那天真的迷路了，我发现我怎么也找不到那家餐馆了。伦敦桥地铁站有四个出口，我后来就分别从这四个出口出来，努力回忆我找工作那天的情形，记得那天我是先看见一家星巴克店的，然后从那个星巴克转角的胡同进去，就遇见了老林家的店，可是今天为什么都找不到了，为什么看见什么都陌生，都没印象呢？
　　 天上的雨一阵、一阵地飘，我也开始感觉到饿了，肚子咕噜、咕噜地叫，我们吵架，连中午的饭都没吃呢。又饿、又冷、又累，我绝望了，开始还是默默地流泪，后来就忍不住哭出了声儿，一边抽抽答答地哭，一边就用袖子抹眼泪，茫然地围着地铁站一圈、一圈地绕……
　　 “你还来干什么呀？都快七点了！你懂不懂刚开始做，就是在试工啊？就你这样的大小姐，谁敢请啊！”
　　 是那个高颧骨的女人，在吧台后面站着，见我走过来，劈头盖脸就朝我喊开了。
　　 我觉得自己压抑了一天的愤怒终于找到发泄的出口，我把心一横，梗着脖子，也朝她喊：“你喊什么呀，我才不稀罕你那几个钱，我就是来告诉你们的，我是不想干了。”
　　 “哦，不想干了，还用下着雨，特意跑来告诉么？你打个电话来就是了。”吧台边的门帘儿一闪，原来是老林来了。他今天竟然是穿了件马褂儿，挽着宽袖子，走起路来晃晃悠悠的。“徐太，楼下开饭了，你先去吃。”他低头朝高颧骨女子说。
　　 徐太翻了我一眼，又举起手，指点点地老林喊：“林家明！这就是你请的人啊，小小年纪就晓得朝我老太婆大喊大叫。”
　　 “她就是个孩子，你犯不上和她生气吧，啊，徐太。”老林弓下身子，去拍小个子的徐太的肩膀。徐太脖子一软，无力地仰天长叹，叹一声“现在的孩子啊，真的是不懂规矩”，就摆着手走开了。
　　 老林转头来看我，见我在抽抽搭搭地哭，他倒笑了：“哎，小林，你有什么好哭的？这点儿委屈还值得掉眼泪啊？我告诉你，要是哭能解决问题，我早就水漫金山了，你没看见，今天晚上，我什么都准备好了，连自己的行头都正点，可你看，都到现在了，我还是连一单生意都没有。”他弯下细长的手指，从肩膀处扯自己的马褂儿，往上一提，那衣服显然太肥，被他提起，越发像是空落落地挂在衣服架上，飘飘荡荡的没着落，很是滑稽。
　　 我这才意识到自己是站在正值饭时的餐馆里，对比我上次看到的陈设，这餐馆显然是为情人节做足了功课，每张餐桌上都点起了小小的蜡烛灯，还摆放了娇艳的玫瑰，吧台上有烫金的告示牌，上面醒目地写着：本店特推出情人节套餐。一个台式录音机也正在工作，音响指示灯明灭闪烁，音乐婉转低徊，是BobbySoul那标签般的嗓音，在深情地唱：onlyyou……
　　 3
　　 徐太一会儿就回来了，嘴里还嚼着饭，就嚷嚷说已吃完了，说要来上面看着，让老林去吃。
　　 老林问我是否也去，我实在是饿，就低着头，跟着去了。
　　 楼下厨房的旁边原来还有一间屋子，也有酒柜、吧台，和稀稀拉拉几套桌椅，墙壁被刷成安静的鹅黄，而高悬的灯泡却在播洒晦暗的昏黄，照见墙上旧得泛黄的唐寅的《落霞孤鹜图》、朱端的《烟江远眺》等一类闲适、散淡，令人恹恹欲睡的中国画，也照见在沉闷中静静围坐着吃饭的我们，人影憧憧。
　　 “这是厨房张师傅，这是新来的小林。”老林扒了一会儿饭，才想起给我们介绍，很突兀地来了一句。
　　 张师傅是个黑壮的中年人，深眼窝、高眉梁，典型的南方人长相。他已吃完。却没走，在那儿闷头枯坐，他没说话，只朝我点了点头，我也就点点头，学老林的样子，权当刚才声情并茂说要辞工那件事儿，并没发生。
　　 我那时的心思全在饭上，其实无非就是一碗白饭，一碟盐水花生，和一大盘红烧烤麸。做烤麸，是我妈的拿手，可离家一年多了，别说吃，连见我都无缘了。还有就是围桌就餐这种形式，更是让人浮想联翩。我低头无言吃饭，恍忽间却仿若坐在自家餐桌旁，坐在爸爸妈妈面前，兀自神鹜八极，心游万仞。
　　 肚子填饱，心就活泛，我放下碗，就问老林：“林先生，你这一间，是用来开茶馆儿的么？”
　　 他已吃完了，瘫坐在椅子上，吸着烟。听了我的话，觉得很好笑似的朝我咧了咧嘴：“什么？茶馆？哈，你在伦敦还看见过有做茶馆儿生意的么？我这里啊，原来，是打算开酒吧的，不过没开起来就是了。”看来，酒吧没开起来这件事儿，对他的雄心还是有不小打击的，因为说到这儿，他的腔调已变得没了底气。不过，他的底气在讲完这一句后，就迅速恢复，他突然坐正了身体，对我说：“小林，今天是你开工第一天。吃完赶紧上楼去吧，把徐太换下来，她该收工了。”
　　 我当即起身，咚咚咚就上楼去，一路上心里都在愤愤不平：哼！他一定觉得我是没见过世面的小屁孩儿，很好笑吧？可是，难道他自己不好笑么？挂了一墙印刷品的写意山水去卖洋酒、穿起大马褂儿给情人节造势，还放那首已早就让周星驰恶搞，臭透了的ONLYYOU，哼！不过，当然了，直到现在，对工钱这个敏感话题不置一词这件事儿，是他可笑，还是我可笑，目前尚不清楚。