晚上11时40分，中巴车稳稳地停在消防大楼对面的路边。我有些踉跄地走下车，随后要了一辆的士，瞬间消失在黑夜之中。回到家中，把徒步装备往地上一放，我却像山塌一样地倒在沙发上。此时，我不由得轻轻地叹息道，唉，我终于熬过来了。
　　 半个月前，群里面就计划一次重装四星级难度的徒步。在四月十三和十四日两天，穿越桂林资源县境内的岭南第三高峰，银竹老山最高峰，海拔两千零二十一米的大宝顶。徒步计划是第一天早晨从桂林乘中巴车，中午到达瓜里乡香草村熊巴塘后出发，用两个多小时的时间，上到海拔一千六百多米处宿营宿营过夜，在第二天早上8点钟出发，向大宝顶发起冲击，10点左右登顶，稍事休息后，再从另一条路下山，用7个小时的时间回到原来的出发地点，然后乘车返回桂林，整个穿越徒步需要的时间约12小时。
　　 人的一生会有很多的第一次。第一次学会走路，第一次学会讲话，第一次上学，第一次……，但这些第一次都是一些顺理成章、水到渠成的事情。但是，如果是主观上的意愿，可做可不做而去做一件十分困难的事情，这样的第一次，恐怕不是人人都有这个勇气了。
　　 屈指算了一下，我进行徒步活动也就近半年的时间，参加过的当日往返轻装徒步大概有七、八次，走得最远的一次徒步时间也就6小时左右，而且走的是平路多爬山少，像这样的轻装走下来感觉没有什么困难。但是这一次是重装四星级高难度的高山穿越，像我们这些五十几岁，又没有过重装徒步经历的人，其难度难以想象。
　　 纠结。去，还是不去。
　　 天气预报四月十三、十四日两天有小雨，这样的天气不太合适爬山，山高路滑，在负重的情况下走起来恐怕很困难，因为这个原因，所以迟迟下不了决心，去报名参加这次活动。
　　 事情也凑巧，在星期三群里面一位驴友请吃饭，十几个人聚在一起，热热闹闹的有说有笑，当然，话题也离不开这一次的重装徒步的内容，当一位群友向我问道：“你去吗？”，我犹豫了一下，最后还是答应去了。当时的心境很复杂，不去吧，这是一次难得的机会。去吧，自己是否能够完成，如果不能完成在半路原路返回到出发地点，就可能给同伴带来许多的麻烦！都过了知天命的年纪了，唉！
　　 出发的前一天晚上，整理徒步装备。重装徒步装备要求有帐篷、睡袋、防潮垫、足够的食物和水等物品，整理完后觉得很沉，用称一称，整十四公斤！试着背到背上，感觉双肩压着有些疼。
　　 我们乘坐的中巴车在早晨8点20分从桂林美食城消防队门前出发，经过近5个小时车程，抵达资源县瓜里乡香草村的熊巴塘。
　　 熊巴塘属于香草村管辖，这是一个很偏僻的小地方，十几户人家的房屋沿山路右边依山而建，从房子的建构看，大多数是木制结构建筑，想来在海拔一千多米的地方，要把砖石运上来，也不是一件容易的事情。而山上很多树木，就地取材反倒方便。不过有些木结构的房子已经很破旧，可能有些年代了。
　　 砂石路左边顺着山坡走向分布着一些水田，再往下面就看不到了，只能看到对面的山体，山上全是密密的灌木和树林，这些灌木和树林一直延绵到山巅。远了，已分不清楚，只是一片黛色，幽幽的，人看了，心情十分爽快。
　　 山里的春天来得晚，山下的稻秧已近有半尺多高了，但在这里，才刚刚把水田耙平，放上水。田中浅浅的水泛着白色的光，隐约倒映着对面的青山。一阵清风吹过，若有若无。
　　 山坡与水田一片宁静，没有农人，只是偶尔可以看到一些鸡、鸭在田间、陇头嬉戏和找虫子吃。尚未建成的碎石山路弯弯曲曲地沿着山沟向山上延伸，中巴车开到这就不能继续往上开了，这也是我们徒步的起点。
　　 此次，我们徒步的目标除了穿越大宝顶，还有就是观赏高山杜鹃。因为去年群里面也组织过一次大宝顶的穿越。在海拔一千四百米到大宝顶这些地段，漫山遍野盛开的高山杜鹃花的壮丽景色，至今还在群友中间美谈，在QQ上看到他们拍摄高山杜鹃花的照片，心里痒痒的，羡慕得不行，爱好摄影的我，当然不会放弃这一次拍摄的机会。
　　 十三号这天天气不像天气预报是小雨，而是多云，天上偶尔会有些阳光洒下来，温度在十五、六度左右，是户外徒步难得的好天气。天气好，心情也好。原来的担忧被一扫而光。
　　 大伙下车后忙着整装，在领队的一声号令之后，三十人的队伍浩浩荡荡的向山上进发。队友们背着红、黄、蓝、绿、紫等各种颜色的登山包，走在蜿蜒在山路上煞是好看。我打起精神，跟随大伙一同行进。这时候的时间是下午一点三十分左右。
　　 从熊巴塘到达半山腰我们的宿营地，大致是从海拔一千米上到一千六百多米。在海拔一千四百米以下，上山的坡度较缓，植被稠密，溪水丰富，小路两边以灌木丛和竹林居多，还有许多叫不出名字的植物，山坡上各色各样野花令人眼花缭乱。队友们一个个精神抖擞，嬉笑着边走边拍照，笑语不时惊动灌木丛中的小鸟，呼啦啦的向远处飞去。
　　 上到海拔一千四百米后，山路的坡度有所加大。山谷中的植被渐渐趋于明朗，除了比较统一的杂树林，草甸和高山杜鹃花树林也出现了，这是高原的典型植被地貌。后来我听一个贵州的朋友说，他们那里的十多米高的杜鹃花树随处可见，想必就是我们所说的高山杜鹃花树，这也是理所当然，不然人家那里怎么叫云贵高原呢？
　　 下午5点多，我们到达海拔一千六百多米的宿营地。
　　 这是山谷中的一片缓坡洼地，南北向为山垭口，洼地向西倾斜，对面不远处是另一座山峰，东边是一座较陡峭但不很大的山峰，洼地里是一大片二、三米高的杜鹃花树林，树林之间有一片片不大的草地，其中还夹杂着一些细小的小水沟，流趟着细小的水流。草地软软的，很厚，往上面一坐，给人很舒适的感觉。可惜的是，今非昔比，此处去年杜鹃花盛开的树林，如今不见一朵杜鹃花！有人说，今年是小年，杜鹃花开很少。
　　 大伙选择较平的地方，搭帐、生火，忙碌着准备自己的晚餐。
　　 山中的景色静谧、安然，一阵阵山风吹来，带走了队员们登山时身上炎热，山谷里响起了队员们晚餐时发出的喧闹声。大家吃着带来的菜肴和刚煮熟的米饭、面条，一天的劳累顿时消失。一阵酒香飘过来，嘿嘿，那些好酒的队员徒步也没忘记带上几瓶二锅头啊。
　　 太阳已经落到山背后。天空渐渐闪现出一些星星，此时正值下弦月，一弯月牙儿悬在西边的山顶山，极不情愿的往西慢慢落下。天，完全黑了下来。
　　 山中的天气变化令人捉摸不透，白天很少有风，但是到了晚上却刮起了风，风力逐渐加大，风把帐篷防风雨的外帐吹得啪嗒啪嗒的直响。气温也很快下降到10摄氏度以下，自己由于大意，出门前准备行囊时漏带了睡觉用的气垫，睡觉时只好将外衣外裤垫在睡袋的下面，但是身体无论如何也抵挡不住寒冷地气的侵蚀，贴地面部分的身体总是感觉冷冰冰地。不得不翻来覆去变换着体位，只是在后半夜迷迷糊糊地睡去。早上5点半的时候，天已经放亮。真是很奇怪，随着天大亮之后，那吹了一晚上，让很多人做“团长”可恶的大风，却渐渐地停了下来。大家再次生火，做面条、稀饭。一顿早餐之后，热量的补充，使冷了一夜的身体暖和起来，人也恢复到正常状态上来，我只是睡眠不足的缘故，脸好像有些轻微浮肿。
　　 14号这天是一个晴朗的天气，太阳还未升起，人就已经感受到了阳光的暖意。八点钟，大家伙开始向大宝鼎顶峰前进。
　　 从一千六百米的营地上到两千零二十一米的大宝鼎顶峰需要近2个小时，这一段路，也是所有路途中最难走的，小溪、草甸、沼泽、原始杂木林区贯穿其中。
　　 队伍跟着向导行进到一处右高左低两边都是灌木林的山谷，领队发出休息的指令。这是登顶前最后一次短暂的休息，有人提议是否可以将行囊留在此地，然后轻装登顶。提议得到通过，只留下一人，其余全体轻装登顶。我有些犹豫，是否继续重装，但是此刻整个行程还未过半，后面的路途尚不清楚，保险起见，我打消了重装登顶的念头，整个队伍，只有一个叫“海海”的驴友坚持重装登顶，而且他是我们队伍中最年长的一个，已年过六旬。
　　 从眼前这个山谷上到最高峰还有一个小时的路程，当中要穿过一片低洼地原始杂木林区，然后是一路上坡直达顶峰。这片低洼地原始杂木林，从颜色和形状，可以感觉都是几十年和几百年的树木，其中有少量的高山杜鹃花树有十多米高，树干直径也有二三十厘米大小，上面长满了青苔。但大多数都是一些杆径不到10厘米，长得弯弯曲曲，像是藤蔓又不是藤蔓树木，为了和那些高大的杜鹃花树争得阳光，拼命的往上挤，我们只能看到下面的树茎，而分不清上面的树叶是哪些树的，上面稠密的枝叶，几乎完全挡住了阳光，只有在一些稍微稀疏的的地方，才有阳光照射下来。林间树木枝干交错纵横，到处都是一些倒在地上已经枯朽的树干，厚厚的枯枝朽叶覆盖整个地面，脚踩上去发出咯吱咯吱的响声。林中没有明显的小路的形状，我们只是跟着向导，一脚深一脚浅往前走。有些地方还有一些沼泽，软绵绵的，看上去是草，踩下去却冒出水来，稍不留神，一觉踩下去，泥水就会没过鞋面。大家必须小小心心的行走，实在走不过去的，只能够绕行。
　　 上午柔和的阳光，穿过树丛洒落到林间的枯木落叶上，形成许多斑斓的线条，忽明忽暗，使树林显得更加幽深，充满了神秘色彩。古老的树木吸引着我们的队员，凡遇到奇形怪状的树木枝干，就会在面前拍照留影。而我呢，却十分感兴趣的去捕捉林间光怪陆离的阴影去拍照，留下精彩的光影，美丽的瞬间。
　　 走出原始杂木林区，眼前一片阳光，矗立在我们面前不远处的那座山峰，就是令我们心驰神往的银竹老山的最高峰——大宝鼎。湛蓝的天空下，山峰轮廓分明，不见树木。山峰下面的草甸顺着山坡往上延伸直达山顶。此情此景，没有负重的队员们都雀跃起来，争着往顶峰前进，殊不知，这只是我们这次穿越中所受的苦难的刚刚开始！
　　 我们终于登上了最高峰。
　　 站在山顶，极目远眺，脚下边是层层叠叠的山峰，一直延绵到天边。使得人的胸怀也如这广袤的环宇，显得宽阔起来，那种“会当临绝顶，一览众山小”的豪气，从心底油然升起。此刻，我突然产生一种感慨，我就这样登上来了吗？这就是徒步的驴友口中谈论中带有几分敬仰的大宝鼎吗？但此时我心中还是有几分忐忑，这些忐忑是因为我们要返回出发地点，还有整7个小时的路程！
　　 大宝鼎，海拔二千零二十一米，为整个岭南的第三高峰。峰顶像一个倒扣的鼎锅底，由许多很大块的卧牛石组合而成，这些大石头表面无崚无角，形状圆润而表面粗糙。我想，这可能是千万年来，因为遭受风霜雪雨不断地侵蚀，才形成今天这个样子。
　　 在宝顶上停留的半个多小时，队友们尽情的享受登顶时的快乐，有些伙伴们高兴得跳啊，喊啊，仿佛是在像谁宣告，我们上来了，我们登山大宝鼎了！也有些伙伴面对远方的群山默默无语，不知是太劳累了，还是因为感慨而一时语拙？此情此景，我略有沉思。“快来拍照啊！”同伴们对我喊道。
　　 大宝鼎上的风景是迷人的。湛蓝的天空一碧如洗，远方的连绵不断的山峰彼此相连，极目望去，山岚氤氲飘渺，远处的山峰变的隐隐约约。“嘿嘿，站好了，一、二、三——”咔擦，随着一次次的揿下快门的声音，伙伴们把自己矫健的身影瞬间都定格在这蓝天之下，高山之巅……欢快的笑声暂时带了走一路走来的劳累，但等待我们的，却是最难也是最苦的七个小时的下山之路。
　　 “下山喽……”，领队的喊声催促着我们，一些同伴回眸山顶，带着几分感慨和几分不舍，开始了下山的旅程。
　　 从山顶返回到我们存放行囊的地方之后，我们从另外一条路下山。此时已近是中午时分。返回的山路，开始的三个多小时，基本是沿着山体的走向，在山顶与山谷之间行走，爬上一个山峰又下到一个山谷。这样的行走，最耗费体力，这时我感觉到，我们与困难争斗已进入相持阶段，中午的太阳也毫不客气，亮闪闪的挂在当头，日照、喘气、流汗，大伙备受煎熬，体力被一点一点的消耗。
　　 在这一段路程中，和原来上山的路又有些不同，在山峰之间的山谷中，生长着密密重重高而细小的鞭竹，鞭竹之间的小路十分狭窄。在这样的小路上穿行，有些地方仅仅可容下较瘦的人行走，体阔的人只能侧身而过，有些地方还必须弯腰低头钻过去，不然背上的行囊就会被树枝绊住而不能前行。
　　 经过过两个多小时的行走，已是快下午一点时分，领队下令休息，大伙抓紧时间吃中餐，补充体力。
　　 二十多分钟的休息和食物的补充，人感觉体力恢复了许多，队伍又继续前行。“大家快看”，只见一个队员指着山坡上一颗开满花的杜鹃花树喊道，顺着他手指的方向，我们终于看到了盼望已久的高山杜鹃花。在这一段山路下山的路上，虽然开花的杜鹃花树少得可怜，但我们还总算是看到杜鹃花开了。有些树只开了一小簇的花，我们也舍不得放过，也要凑到面前去拍上几张。这一路上，走上不长的时间，就会看到一两颗开着花的杜鹃花树。就这样，尽管是看到杜鹃花开，但是，原来在上山之前对欣赏高山杜鹃花的那种期待和希冀，已经化作深深的遗憾和失望，留在这崇山峻岭之间了，唉！