庄稼分五谷，黍稷麦菽麻。陕北是轩辕黄帝最早教民耕种的地方，因此庄稼的种类最全，源头最长，品质最古，底蕴最深，可说之处最多。
　　 五谷中的黍，陕北人叫糜子。糜子外形高古，禾若“披头士”，实如琉璃珠。茎能派生，一轰而起，分不清主次；叶有微毛，百般牵连，说不尽的依恋。生长期不长，“糜黄了种麦，麦黄了种糜”；耐贫瘠，不择地，“圪里圪崂种得好糜子”。质分两类：软糜子和硬糜子；色多变异，赤橙黄绿青蓝紫齐全。硬糜子能蒸黄米馍馍，能蒸干饭，吃了耐饱，营养较高，为陕北过去之主粮。软糜子能做糕、能酿酒，糕是“热腾腾的油糕”，酒是“滚烫烫的米酒”，都曾是革命的美食，百姓的年货。此物色不骄人，只能动人，糜粘画是陕北之一绝，民间艺术中的奇葩。软糜子中还有一种异品，俗称笤帚糜。此物长得英俊：个子高，脖子长，一招一式，只是个潇洒；此物浑身是宝：果实做炒面，穗子扎笤帚，秸杆还是最好的饲料。糜子也有可怜处：种在立夏，收在秋分，前不见春，后不见冬，一生虽温暖，可怜只有半年！
　　 稷就是粟，粟就是谷子。这是最古老的庄稼，发现它的人叫后稷，因此留名青史；颂扬它的人无数，比如“春种一粒粟”。粟有壳，未脱壳时为谷，脱过壳为米。这就是那大名鼎鼎的小米，凭借它和步枪，共产党人“打败了日本强盗，推翻了蒋家王朝”。谷子也分两种，一种单茎独立，一种多茎丛生。单茎的穗子长，“沉甸甸好像个狼尾巴”；多茎的穗子小，“格撺撺活像些猫奶头”。单茎的好收获：抓稍子割，拦脖子铡，谷是谷，秆是秆，一清二楚；多茎的费折腾，穗子和秆子搅成一团，混成一片，需要一穗一穗用指甲往下掐。有道是“一分辛苦一分甜，投机取巧受可怜”。单茎的好收获、产量高，但品质差，碾出来的小米梆梆儿硬，只能做干饭；多茎的难收获、产量低，但品质好，碾出来的小米喷鼻儿香，适宜熬米汤。谷壳名为糠，本来是为猪服务的，猪吃糠，人吃猪，可谓化废物为宝；可惜一遇灾年就乱了套，饿急了人们赶走猪，直接吃糠，图的是捷足先登。旧社会陕北十年九灾，种谷子一为米二为糠。为什么？糠菜也是半年粮！谷秆是上好的饲草，牲口的细粮。牛吃不上，驴很少能吃上，只有骡马才能享用。谷子见识广，种在春分，收在寒露，一年四季都经过；山川塬台、坡坡洼洼，圪里圪崂处处家。
　　 麦子最大气，上下五千年，纵横九万里，行不更名，坐不改姓。虽然在五谷中排名靠后，却始终是人们心中的最爱。“白面馍馍就粉汤，看着顺眼吃着香”；“白面片子羊腥汤，给个皇上也不当”。词虽拙，情意长。麦分大小洋土，但大麦不大，小麦不小，洋麦不洋，土麦不土；青裸跨祁连，燕麦越太行，动不了小麦的千年大荣光。为何如此？质优气便长。麦是五谷中的贵胄，地要向阳地，茬要豆类茬，耕需三两遍，湿须饱和墒，肥必猪羊产，种必正当时。一处不到，满盘皆输。春麦当年产，皮厚面粉少；冬麦来年收，皮薄面粉多。正应了：艰难远非无情物，一寸辛酸一寸金。冬麦跨年生，从秋到冬，从冬到春，从春到夏，一年半一个轮回。
　　 豆类古称菽，品种最多。色分黑红黄绿青蓝紫，形分大小圆长扁瘪棱。黑豆黑，黄豆黄，绿豆绿，小豆小，都是名符其实；豇豆不僵，曼豆不蛮，碗豆不剜，蚕豆不馋，尽为上古谐音。黄豆、黑豆角儿短，用连枷也很能打开，是人和牲口都能吃的食物，人吃了长精神，牲口吃了有力气；绿豆、曼豆角儿长，吹一口气就会开裂，是熬稀饭的最好原料，只是城里人很难买到；碗豆、小豆是做杂面的好原料，也是喂牲口的好饲料；菜豆用途广，嫩时为菜，老了为粮，菜是上上菜，粮是一流粮。绝大部分豆类都是棵生，苗时如小碗，盛时如大盆，老时繁叶删尽只留角，充满着奉献精神；只有菜豆是蔓生，小时尚自立，一大就依人，见杆攀杆，见崖攀崖，总爱攀高结贵，绝不眼睛向下，根死了枝蔓还附着“别人”，一副奴才嘴脸。豆类生命不长，但余泽绵绵。豆根生有根瘤菌，一种地就肥，为庄稼中最好的茬口。
　　 陕北有麻，分三种：一为蓖麻，二为小麻，三为芝麻，都是庄稼里的异数。蓖麻耐冷，种在初春刚解冻，收在隆冬风雪时，种得最早，收得最迟，和庄稼人的劳作同进退。蓖麻丑陋，苗子像毒草，长大像怪树，开花像抹布，果壳像刺猬，果实像苍蝇。蓖麻是旧时陕北庄稼人的必种之物，因为要它熬油点灯，家家户户离不了，一辉煌就是几千年；现在它被电灯赶出了历史舞台，很少有人再种它了，命若游丝，岌岌可危，是需要抢救的物质遗产。小麻又叫胡麻，雄雌异株，阴阳两分。雄的精瘦、挺拔，闻上去有一种怪怪的清香，像爱跳交谊舞的男人；雌的臃肿、笨拙，闻上去有一种淡淡的异味，像怀胎十月的邋遢婆娘。雄的负责扬花授粉，任务一完就寿终正寝；雌的负责传种结籽，未受粉前萎靡不振，像落了水的老鼠，一受粉就长得茂茂腾腾，像傻女子做了新娘。雄的用处在皮，入秋时泡进水里，一沤半年，捞出来后浑身是麻，是做麻线、麻绳、麻布、麻袋的最好原料；雌的也能剥麻，但主要用途是用籽榨油，榨出来油，闻起来香，吃起来香，想起来也香，旧时，陕北的油炸食品用的都是它。芝麻是最俊美的庄稼，一生都在开花，生命不息，花开不止。花形如长筒喇叭，花色似暮春玉兰，花香类新出锅的豆浆。花期一过，果实就开始成熟。果如小房，四瓣，贴茎直立如箭状，一围数果，叠层而上，直达稍头，形如紧身宝塔，带甲武士。将成熟时，果呈浓绿，顶尖紧闭，像小儿撮口吹箫；已成熟时，果为明黄，顶上开口，像黄嘴雏鸭张嘴号食。收获芝麻最为精细，如敬神一般。砍时如道士点高香：轻轻地砍下，款款的束紧，端端地簇起，不能让倒了，一倒就前功尽弃；收时如洛神祭仙酒：就地整一块平台，上面铺一块净布，双手捧紧，以腰转体，让芝麻束子突然向下一倾，“哗”一声散响，芝麻就全全环环的倒在白布上了。芝麻油是最好的食油，用筷子头蘸一滴就满席生香；芝麻末是最香的调料，只给贵客、老人与娃娃享用。芝麻杆是特等柴禾，通体都是杆，没有一点零碎；上下两头齐，不见半丝杂乱；易燃又持久，火硬又少烟，浓香而不俗，好用又好看，是迎新娘时炸油糕的首选柴禾。
　　 五谷之外的庄稼进入陕北较晚，大多在宋末元初，主要有高粱、玉米、荞麦和棉花。旧时的高粱多为“披头式”，穗子像长发青年迎风歌唱，老百姓称它为“稻秫”；现在的高粱全是“拳头式”，穗子像无敌勇士举拳宣誓。旧时陕北人以粮食品种定疏密，高粱是种的最疏的，当地农谚曰：“谷子之间能卧下鸡，还嫌稀；高粱之间能卧下牛，还嫌稠”。高粱个子高，成熟时最低的也在两米以上，越是旧品种，个子越高得离谱，陕北人把瘦高个人称为“高粱秆身材”，原因就在这里。高粱去壳后为高梁米，陕北人称它为稻秫米，能熬稀饭；高粱磨成的面叫红面，结构松散，最宜吃“搅团”。无论高粱米还是高粱面，都不是好饭。吃进去时不容易，拉出来时更难；谈不上香甜，聊作充饥物罢了。高粱的这个不足人们早就认识，之所以种它，还有原因。高粱秆用途很广，好处很多，是庄户人家离不开的东西。主秆不但是好柴禾，还能搭棚、织席；稍杆更是了不得，旧时农家的锅盖、瓮盖、放食物的蓖子，都用它做成。高粱是义气物，和陕北一块渡过了最艰难的时光。别的庄稼种不成时，它曾经是人们充饥的主粮，陕北民歌中唱：“五谷里禾苗子，数上咱高粱高”；战争岁月里，它曾是胜利的信使，《黄河大合唱》中有：“河东河西，高粱熟了”。现在革命成功了，陕北光景过好了，高粱没用了，没人种了！
　　 在很长时间内，玉米是陕北人主粮。因为他产量高，成熟早；更因为他适宜在坝地里种。大集体时，陕北人修了许多土坝，种的都是玉米。玉米棵子形象好，两米左右个头，敦敦实实身材，单个看像个“足劲后生”，成片看像大军云集，整装待发，真可谓气势如虹。玉米扶穷人，刚成形时能生吃，刚灌浆时能碾碎蒸成窝头吃，成而未老时能煮了啃着吃，成熟后能蒸成“团子”吃，熬成糊糊吃，做“抿节”吃，搅成“搅团”吃，还能加些白面装扮成馒头吃。玉米产量高，一亩玉米打八斗，一亩能顶好几亩；农业学大寨时，陕北人天天嚷着要粮食“过黄河”“过长江”，说的都是玉米的亩产，没有玉米，饿得他们连说这大话的气力也不会有。成熟的玉米颜色好，院子里成囤存，窑面上成串挂，场院上整堆放，墙头上连辫搭，哪里有它，那里就金光闪闪，喜气洋洋，一片丰收的好景象。玉米秆子也是宝，年头好了当柴烧，年头不好就是牛饲料，年头适中时，它给庄户人家作广告，有一首陕北过路秧歌唱得好：“只顾走来没顾看，这旮旯里住一家庄稼汉；为什么说他是个庄稼汉？窑垴畔有一垛玉米秆！”
　　 荞麦是陕北日月最小的庄稼，从种到收一般只有七十到九十天，早熟品种五十多天就能收获。它是庄稼里的好汉，粮食里边的侠客，有难它就到，有穷它就帮，哪里最困难，那里就有它。陕北北部天气冷，无霜期短，一般庄稼长不成，荞麦就是那里的顶梁柱；即便是能种别的庄稼的地方，遇上秋灾，麦不熟、豆不成，别的庄稼都误了，荞麦又成了救命田。荞麦不但有英雄胆，还有女儿娇，是最美丽的庄稼。苗如“指甲草”，下部羞羞绿，上端潮潮红；花似落地霞，红成娇媚“憨”，粉得“心疼”人；籽如黑钻石，外壳三道棱，里边三道棱；质似美女侠，外有棱角刚，内有玉脂腻；性如济世仙，是健康人的美味，糖尿病人的良药。
　　 棉花在陕北不多，大面积的种在绥德以南，小面积的散在黄河东岸。种在晚春，时间一律，“椿芽炸，种棉花”；收在秋天，时间不定，什么时候开，什么时候收。棉籽须浸泡，点下去如团团败絮；棉株要打掐，整好了像棵棵盆花。棉大开花，花有浅黄、淡紫；花谢生桃，桃似罂粟、八角。桃熟绽裂，裂成四半，从中涌出棉花；蓬松可爱，像小孩的蛋蛋屁股。收获棉花须十分及时，早一刻太湿，少了蓬松；晚一刻就迟，多被玷污。刚收回的叫籽棉，需要去籽；去籽后叫皮棉，还须弹松；弹松后才是熟棉，方能使用。棉纺成线，线织成布，布做成衣，是当年陕北人的唯一穿戴；棉籽能榨油，油能炸糕、炒菜，但品质一般，比芝麻油差九分，比小麻油差八分，比花生油差五分，比花椒籽油差三分，当然，比没油又强出无数分！棉花虽然是庄稼，棉株不大但质地坚硬，近于木本。用它烧火，有点浪费，用它作木料，又嫌太细，用它造纸，恰当合适。可惜陕北种棉太少，没有成规模，当柴烧了。
　　 陕北的庄稼大致就是这些，更细的品种就无法说了：地分南北，下种的时间有迟有早；界有四邻，传统的品种渗出透入；科技发展，新生的品种层出不穷。因此，只能粗略说大致，不敢深入作妄谈。我爱陕北，因为她是我的家乡；我爱陕北的庄稼，因为她哺养我长大！