悲惨的晚年
　　
　　 话说秦王赢政消灭了嫪毒和吕不韦两大势力，掌握了秦国全部政权。这时，秦国已成为七国 中最强大的国家了。秦王所统治的地方，除了秦国本土外，还有上郡（今陕西榆林一带）、 河东（今山西省西南部地区）、上党、太原等十四个郡，不仅囊括了西半部的大半个中国， 还占领了中原地区。象韩、魏两国，实际上已处于秦国的三面包围之中。秦国兼并六国的条 件成熟了。
　　 这时候，韩王安在韩非子的建议下，为了消耗秦国的人力，派了一个叫郑国的水利专家到秦 国劝说秦王开挖沟通泾水和洛水的大渠。水渠挖到一半的时候，郑国的预谋败露，于是，秦 国宗室贵族们纷纷对秦王说：“那些从外国来的说客，都是为他们的主子卖命的，到秦国来 都是搞阴谋活动的，大王要立即把他们赶出秦国去！”秦王一时发怒，当即下令，将六国来 的宾客一律驱逐出境。
　　 李斯本是楚国上蔡人，也在驱逐之列。他想：自己小时候看到茅房中的老鼠吃脏东西受人和 狗的惊吓，又看见仓库中老鼠吃着粮食而悠闲自乐的样子，曾感叹过：“一个人有出息和没 出息，就跟老鼠一样，看把自己放在什么环境中。”现在，我已在秦国身居客卿要位，一旦 被驱逐，就会马上变为厕中之鼠。不能，我李斯决不能作只厕中之鼠！……
　　 李斯又想：自己与韩非子三年同窗，跟荀卿老师学得满腹经纶，才到秦国来谋职，投奔到吕 不韦相国门下，当舍人；吕相国又保举自己当了秦国的侍卫，有机会向大王进言；有一次， 我对秦王说：“被动的等待，会失去机会。一个建立大功业的人，就在于能趁别人的空子下 决心去干。从前，秦穆公称霸，结果还是不能吞并东方各国，这是为什么呢？因为当时诸侯 还多，周朝的政治还没有消亡，虽然五霸相继而起，但都未能统一天下。从秦孝公以来，周 朝衰弱，诸侯兼并，关东成为六国，秦国趁机控制各国，已经有六代时间了。现在各国服从 秦国，犹如郡县服从中央。以秦国的强大，大王的英明，就象扫除灶上尘土一样容易灭掉六 国，建立一统天下，这是千载难逢的好时机呀！如今放过这个时机不抓紧干，等到各国再强 盛起来，订立合纵抗秦之约，虽有黄帝那样的才能，也吞并不了六国！”秦王夸我脑瓜聪明 ，提升自己为长史，听从我的计策，暗中派说客带上金银珠宝去说服各国，用金钱拉拢一些 大臣、妃子，收买君臣之心，离间各国，破坏合纵计划，因而才爬上客卿高位。一旦被驱逐 ，经营几十年的事业就毁了！……
　　 李斯像热锅上的蚂蚁，在室内踱来踱去。苦思冥想，从百里奚、商鞅，一直想到张仪、范睢 等外国人为秦国做出的贡献，于是伏在桌上，写起《谏逐客书》①：
　　 “大王，听说宗室贵族建议驱农别国来的人士，我认为这个建议是错误的。从前穆公征求贤 士，西边取得戎地的由余，东边取得宛地的百里奚，从宋国迎来蹇叔，从晋国请到丕豹、公 孙支。这五个人，并不生长在秦国，而穆公任用他们，并否了二十余小国，称霸西戎。孝公 用商鞅的变法，改了风俗，人民殷富，国家强盛，诸侯归附，打败了楚、魏的军队，拿上了 千里之地，直到今天仍太平强盛。惠王用张仪的计策，取得三川之地，西面兼并巴、蜀，北 面收取上郡，南面占领汉中，包括九夷，控制了鄢郢，东面凭借成皋的险要地势，占据肥美 的土地，因而拆散六国纵约，使其服从秦国，功绩一直传到今天，昭王得了范睢，废除穰侯 ，驱逐华阳君，强盛了公家，杜绝了外戚专权的门径，像蚕吃桑叶一样由近及远地吞并各国 ，使秦国建成统一中国的基础。这四位国君，都是因为别国人士的功劳，才能有如此成就。 这样年来，别国人士有什么对不起秦国呢？假使当时这四位国君都拒绝别国人而不容纳，疏 远贤士而不重用，秦国就不会富强，自然也没有强大的名声了。
　　 现在陛下取得昆山的美玉，有随珠、和氏璧那样的珍宝，挂着明月珠，佩着太阿剑，骑着纤 离马，竖起翠凤旗，立起龟皮鼓。这些贵重的物品，秦国一件也不生产，而陛下却喜欢它们 ，这是为什么？如果一定要秦国生产的才可以，那末夜光的宝玉就不能用来装饰朝廷，犀角 象牙做的器具就不能供玩赏，郑、卫的美女就不能在后宫，而駃騠那样的良马就不能养在马 厩里，江南的金锡就不能作器用，西蜀的颜料就不能作色彩了。如果用来装饰后宫，充作姬 妾，使心神耳目感到愉快的一切，都一定要出在秦国才可以，那末用宛珠装饰的簪，用珠子 镶嵌的耳环，细绢制成的衣服，锦乡的饰物，就不能送到面前来了，而时髦妖艳漂亮的赵国 女子也就不能侍立在身边了。至于敲着汲水的瓦罐，打着土钵子，弹着竹筝，拍着大腿直着 嗓子呜呜叫喊，以满足耳朵对音乐的欣赏的，那倒真是秦国的腔调；而郑、卫、桑间、昭虞 、武象等乐曲，却是别国的音乐。现在抛弃敲汲水的瓦罐、打土钵子这一套，去听郑、卫之 音，不爱弹竹筝而喜欢昭虞，这又是为什么呢？不过能使眼前称心快意罢了。如今用人却不 是这样，不问可用不可用，不论是非曲直，不是秦国人一概不用，凡属别国的人士一概驱逐 。那末看重的是声色珠玉，而看轻的是人民。这不是可以占领天下控制诸侯的办法。”
　　 李斯愤怒的心情，一吐为快，歇了歇笔，擦了擦眼睛，继续写道：
　　 “我知道土地广阔，粮食一定充足；国家强大，人口一定众多；兵器锐利，军士一定勇敢。 秦山不推辞泥土，所以能成为那么高；河海不挑剔细水，所以能成深渊；帝王不拒绝百姓， 所以能宣扬他的德化。因此，土地不限东南西北，人民不限国界，一年四季丰足美满，鬼神 赐福。这就是从前五帝，三王无敌于天下的道理。现在却抛弃人民去资助敌国，拒绝宾客去 替诸侯建功立业，使天下的士人退缩不敢西来，停足不进秦国，这真是所谓‘借兵给寇，送 粮给盗’了。”
　　 “不产于秦国的物品，可以宝贵的固然很多；不生于秦国的士人，愿意效忠的也不少。如果 驱逐别国的人士，把他们送到敌国，损害百姓的利益，增强仇敌的力量，自己内部空虚而外 面结怨诸侯，希望国家不危险，这是办不到的啊！”
　　 李斯写完此书，冒着孤注一掷的危险，呈送给了秦王政。
　　 秦始皇接到李斯的《谏逐客书》，细琢磨了一阵子，觉得还是李斯说得有道理，于是便废除 了逐客令，恢复了李斯的官职，听从李斯的计策。
　　 过了不久，魏国大梁有个名叫尉缭的人，前来秦国游说。李斯便推荐这位有名的兵法家叩见 秦王。秦王听着尉缭的建议：
　　 “如今虽说关东有六个国家，可是哪一个国家也没有秦国强大。像齐、楚那样的大国，也不 过等于秦国的几个郡；像韩国那样的小国，还抵不上秦国的几个县呢。要是单个地打，六国 都不是对手。要是六国联合起来，可就不好对付了。依我说，大王不如破费几万金的钱财， 先去收买六国的贵族，破坏六国联合的计划。然后，再出兵逐个儿地去进攻，不就易如反掌 了吗？”
　　 秦王同意了尉缭的意见，任命姚贾等人带着大量的金钱，专门到六国去搞间谍活动。命令： 凡是能收买的，就是用金钱收买过来；如果不肯接受贿赂的，不管是谁，就想办法在暗中杀 掉。
　　 李斯在开列收买各国重臣的名单中，将韩国的韩非老同学写上了，呈报给秦王政。
　　 秦王政召问李斯：“这韩非何许人也？”
　　 李斯介绍道：“陛下，这韩非，是韩厘王的二儿子，桓惠王的弟弟。曾与臣在楚国兰陵拜荀 子为师，同窗三年，学习认真，聪明过人，臣不如他。韩非回国后，继承商鞅、申不害、慎 到的法家思想，专攻帝王术，著作流传不少。”
　　 秦王睡听李斯这么一说，高兴极了，忙问；“都有哪些著作，让朕瞧瞧。”
　　 李斯回答：“陛下，臣只是听说。兰陵一别，再未见过面。不过，刚从韩国回来的人，带了 韩非《五蠹》的一个片断。”
　　 秦王政又忙问：“片断文章在什么地方？快忘给朕听听！”
　　 “在臣的布袋内。”李斯说着掏出念道：
　　 “……扰乱国家的世俗风气是，学者们称颂古圣先王的德治，而以仁义进行说教，一副道貌 岸然的样子，又讲究修饰言辞，从而扰乱当代的法度，而且动摇君王实行法度的决心；纵横 家们编造谎言，借助外国力量，从而谋取他们的私利，而把国家利益丢到脑后；游侠剑客们 聚集徒众，标榜气节，从而树立名声，而触犯国家法禁；君主的侍臣，投靠在权贵的私人门 下，搜刮财货，左右君主的言行；商工之人，制造粗劣的器物，积聚奢侈的财物，囤积居奇 ，等待时机抛售，而从农民身上牟取暴利。以上这五种人，是国家的蛀虫。如果君主不除掉 这五种像害虫一样的人，不重用法术之士，那么四海之内即使出现国家灭亡，朝廷覆没的事 ，也没有什么可奇怪的。”
　　 秦王政站了起来，说：“好文章，分析得如此透彻！韩公子现在韩国任什么职？”
　　 李斯说：“听说兄弟见角不同，韩非的建议未被采纳，闲居著述为生。”
　　 秦王政高兴地说：“韩王真是个大傻瓜！放着这么好的法家不用，难怪韩国富强不了。他不 用，咱用。这次姚贾去拉人，争取叫韩公子到秦国来，任要职。”
　　 李斯急忙跪道：“臣遵旨。臣立即给姚贾传达圣旨去。”
　　 姚贾在临行前，拜见了李斯，征求到各国贿赂贵族的名单。李斯特别告诉姚贾说：“你到了 韩国，先见一下我的老同学韩非，他很有才华，与我同为荀卿的学生，在学习时他比我在上 ，得到荀师的夸奖。听说他多次谏韩王，韩王不听，就闭户著书立说。他刚直不阿，你要转 达我的关怀和问候，希望他到秦国来谋事……”
　　 秦王的宠臣姚贾，带领着几个彪形大汉，背着许多金银珠宝，骑着高头大马，昼夜兼程，先 到齐、楚、燕、赵、魏五国，用重金拉拢收买了几个贵族和奸臣，答应在秦国攻战时作为内 应，并允诺暗中破坏六国合纵的计划。
　　 在一个阴云满天的夜晚，姚贾来到韩国都城效外的韩非家门口。姚贾敲门，韩非的妻子赵氏 隔门问道：“你是谁？”
　　 姚贾听出是妇人的声音，忙说：“我是从秦国来的，是李斯叫我来拜望韩人子。”
　　 韩非的妻子一听“李斯”二字，知道丈夫常提起过这个同学，便开了门，将姚贾等客人招待 到客房兼书房内，唤女儿倒了茶。
　　 姚贾坐定，用鼠眼扫了一下房间，只见客厅宽敞而简陋，靠西边窗户处是韩非的写字台，桌 子上放着很厚的书稿，案头上还有没写完的竹简，笔筒内放着六、七支毛笔，墙壁上挂一幅 很大的韩国地图，地图旁贴着韩非手书的大字“存韩”。
　　 姚贾让两个侍卫将两包金银珠宝放在东边的空桌上，品了口茶，说：“嫂夫人，你这茶好香 啊，我跑了几个国家，还没有喝过这么香的茶哩！”
　　 韩非子的妻子说：“客人过奖了，这茶是我们韩国的青茶，很普通的。”
　　 姚贾问：“嫂夫人，韩大人不在家？”
　　 韩妻回答：“他早晨上朝议事，还没有回来。我们也在等他吃饭哩。”
　　 “好，我们等一等，李斯大人一定要叫我见一面。听说韩大人著了不少书，一定很辛苦的吧 ？”姚贾关心地询问。
　　 “你们看，”韩妻指着西边桌上的书稿说，“写了那么多东西，韩王仍不采纳他的治国方略 ，有什么办法呢？”
　　 姚贾离开座位，立即走到书桌前，说：“让我先看看有用没用，我们秦王最器重韩大人这样 的谋士。”
　　 姚贾翻看着一叠竹简书稿，有《定法》、《大体》、《有度》、《南面》、《安危》、《饬 令》等法治方面的；又有《主道》、《解老》、《喻老》，是研究老子学说的；还有《显学 》，是研究儒、墨两家的……还有刚写完的《孤愤》、《五蠹》和未完稿的《八奸》……
　　 姚贾惊讶地说：“这么多有价值的著作，要是韩大人在秦国，早就是秦王的上卿了。可惜、 太可惜了！”
　　 姚贾说毕，向两个侍从使了个眼色，两上侍从便打开包袱，露出黄灿灿的金条，又取出妇女 用的闪光的金钗、金耳环、玉石镯子，递给韩妻和韩女，作为见面礼。
　　 韩非的女儿还没有见过这么贵重的首饰，将金耳环、玉镯拿在手里，左看右看，爱不释手… …
　　 这时，韩非子冒雨回来了，淋得像水鸭子似的。他见门口草棚内拴着两匹马，疑惑地快步推 门进厅。
　　 韩妻听见门响，就说：“他回来了。”姚贾和侍从立即放下书稿和东西，含笔躬身地说话： “韩大人这么晚才回来，看为国操劳都淋成这样子！”
　　 韩非望着这不速之客，问：“你们是……”
　　 姚贾忙弯腰行礼说：“大人，我们三个是奉李斯大人的重托，前来拜望大人的。”
　　 “噢，稀客，稀客。”韩非边说边还礼，“快请坐，让客人久等了。我换件衣服再说。”
　　 姚贾忙说；“刚来一会儿，大人先换衣小心着凉。”
　　 韩非更衣后，坐在书桌旁的竹椅上，问道：“李斯可好？”
　　 姚贾回答：“李大人才华出众，青云直上。他由长史已经升迁为上卿了，不久将要当上丞相 哩！”
　　 韩非说：“噢，升得这么快！我原来只知道他在吕不韦手下当门客。你们说说，他为什么升 迁得这么快？”
　　 “大人有所不知，李斯大人最能揣摸秦王的心思，而且巧妙地周旋，还能在危险紧要的关头 引经据典，力排众议，使秦王改变法令。比如，前不久，秦王听了宗族的建议，下令逐客， 李大人也在被逐之列。但他不走，反对逐客，写了谏书，冒死进言，得到秦王的赏识，废除 了逐客令！”姚贾嬉皮笑脸地讲述着，又从身上掏出《谏逐客书》递给韩非，“韩大人请过 目，看写得如何？”