过了些日子，高口乡的几头牦牛不见了。派人四方打听，巴青乡的放牧员说，看到有几头牛跑过了当曲河。
　　 我们的放牧点古马隆东，就在当曲河旁边。我在写这些文字的时候，又在网上查了一查，有资料说：长江干流总长度为6363公里，是我国第一，世界第三的大河，她的长度仅次于非洲的尼罗河（6671公里）和南美洲和亚马逊河（6500公里）。但是近来也有资料认为，如果以当曲作为长江源头（我认为有道理），长江全长就应该是6403公里了。
　　 当曲发源于唐古拉山脉东段海拔5395米的霞舍日阿巴山东麓，这里是世界上海拔最高的沼泽地域，大大小小的水潭星罗棋布，在阳光的照射下闪烁着奇异的光彩，远远望去，好似银河繁星。在藏语里，这个“当”字原本就应该带着鼻音读出来，意思就是“沼泽”。当曲，直接翻译成汉语，就是“沼泽河”。这个名字，取得实在是太形象也太有趣了！
　　 西藏、青海历史上就是以当曲为界，作为天然牧场。放牧的牲畜有牦牛、犏牛、黄牛、绵羊、山羊等（但是巴青没有犏牛）。
　　 话归正传。既然丢了牛，就要派人去找。开始时我想，这无边无际的二号地区，几头牦牛跑了进去，还不就像是在辽阔的荒原上撒了一把沙子，跟大海捞针一个样，还能上哪儿去找？可是乡长索朗却胸有成竹地笑着对我说：“我们这里，每一头牛每一只羊，都有自己的名字。”我说：“这么多的牛都有名字，那会有多少个扎西，多少个普布？”他回答说：“我们藏族人的名字，很多都是请喇嘛取的。牛羊取名，哪里能跟人一样，也取扎西和普布？给它们取名，主要就是根据牛羊的特征。就拿绵羊来说，羊头的毛色、纹路、长相都不相同，我们就利用这些特征来给它取名。还有牛的角，没有角的牛叫做‘查于’，再根据毛色，就叫做嘎于（白色）、扎于（纹路像妇女的‘帮典’（围腰）上面的条纹）、沃于（灰色）……；还有牛耳朵，也都有各自的特点；若是还感到不够，还可以在腹毛、脊梁、身形上寻找出它与众不同的好多特征。再说毛色，虽说大多数牛都是黑毛居多，外行人看上去好像都一个样，但黑色也有褐黑、漆黑、杂斑黑等等好多种。还有毛的亮度、纯度……；还有牛角的粗细、弯度、角尖、角根也不一样；还有体型特征、嘴巴长短、宽窄……这些可都是取名的好材料呀。”接着他就给我说出了一连串牛的“名字”：“盘子——（烟黄，但额头为白色，下同）、容子——（漆黑）、查查——（全身黑色，但四处有白色的斑点）。……”过去，我也经常说：“群众是真正的英雄。”但那只是人云亦云，根本没有体会到那句话的真实含义。来到了高口区，牧民们都喊我老师。听得多了，我也就像是喝多了青稞酒，晕头转向，忘记了自己原本就是一个最基层的群众，将自己还真当成了一个“老师”。今天，听了羊珠的一席话，他又像罗则一样，给我上了一堂十分精彩的课，让我学到了好多的知识，我更加感觉到，老师到处有，就看你想找不想找了。
　　 我问索朗：“若牛真的跑过了当曲河，到人家青海扎多县去了，先不说那么大的地盘，你到哪里去找，就算你找到了，人家能还给你吗？”他笑着说：“这就全靠找牛人的眼力了。但是只要你说准了，不论是巴青还是扎多，人们都会爽快地帮你把牲畜赶下山来，还会热情款待找牛人哩。”
　　 我心里早就有一个小算盘，想过当曲河到扎多县去看一看，凭着我过去在青海地质局领过两年的工资，也算是个青海人，能不能跟扎多人套套近乎，在那边借到一块好一点的草场。还幻想着能不能找到妻子珍沁那十几年前逃去青海的舅舅嘎居。可那时候我的“昂巴”打了背（背部负伤），一直没有好，我便从一位老乡那里，租了一头骑牛（没有牛角的公牦牛。穿了鼻孔，能系绳索，又经过一些专门训练，可以当马来骑。巴青藏语叫“呐罗”），跟着高口乡那位曾经多次去过青海扎多的牧民纳加，出发去找牦牛。
　　 这头呐罗，浑身漆黑，脑门上还有一块椭圆形的白色印记，模样很是漂亮，它的名字就叫做“嘎嘎”。但我最喜欢的还是它那双又黑又亮，蛮灵气的大眼睛，给人一种“眼睛会说话”的感觉。看起人来，那眼神里还真有那么一点脉脉含情的样子，传出来的信息似乎是：我有好多好多话想对你说哟……。
　　 休息时，我问纳加：“你说牛和马哪个更聪明？”纳加说：“牛马只是不会说话，我觉得它们都聪明。只是马儿经常被人骑着到处走，见多识广，肯定比牛聪明一些。”我很赞成他的观点，就向纳加讲了昂巴为了保护我，踢走獒狗的故事。纳加听我说完，可仅仅过了一会儿，他好像想起了什么，点了点头，自言自语地说：“嗯，我怎么会忘记它了呀？”我问：“谁呀？”纳加说：“好多年前，我们那里有一头牛，到农区去交换时，被主人在拉萨卖给了河垻林的屠宰场，可是等到主人从拉萨回来没几天，那头牛也自己跑回来了。第二年它又被卖到拉萨，第二次又跑了回来。主人最后决定将它放了生。”（藏话放生叫“策它儿”，策——生命，它儿——逃脱。也有人叫做“测火”。藏历每月的15或30日，牧民们就会将自己觉得有些特殊，或者是自己喜爱的牛或羊，在它的双耳上穿上红线，此后它虽然还要同其它牛羊一样剪毛、挤奶和参加驮运，但它老了以后，就不必再去参加劳作，任其自在，直至老死。）
　　 我那嘎嘎的速度虽比不上纳加的马，但步履稳健，骑起来好像比马还要舒服。纳加骑着他的黄马，颠儿颠儿地在前面带路，我骑着 “呐罗”，跟在后面慢慢走。远远见到了牛群，呐罗鼻子里立即发出“懵懵”的声音，好像是在跟牛们打招呼。而这时，我就要赶快紧紧地勒住拴在它鼻子上的那条绳子，不然它就会驮着我跑到牛群里面去“找朋友”了。
　　 纳加人很聪明，性格也很活跃，这时候，他高声地唱了起来：
　　 没有肉，
　　 烧一锅新鲜的蘑菇：
　　 吃惯了，
　　 比牛肉还要香甜！
　　 没有马，
　　 骑一头没角的呐罗；
　　 骑惯了，
　　 比马儿还要稳当。
　　 唱完了歌，他回头调皮地看了我一眼，笑着问：“根拉，我唱得怎么样？”然后“驾”地一声，拍马飞快向前跑去，我只好死劲打着“呐罗”，让它跟上去。一边走，我也在心里琢磨着一首歌：
　　 切（你）纳加（的）纳巴（黄马）虽快颠又颠，
　　 朗（我）嘎嘎 （驮牛）虽慢像只船。
　　 到家后，
　　 朗全身好舒坦，
　　 切纳加，
　　 腿痛腰又酸。
　　 听了我的“歌”，纳加哈哈哈地大笑起来。
　　 那一天，我俩就过了当曲河，又走了大半天，还是没有遇见半个人，走失的牦牛连个影子也没有见到。我们停下来休息了一下，继续赶路，远远看到几个小黑点，纳加说：“前面有人家了。”不久，我们就看到了帐篷，不久又看到了那用铁练紧紧栓住的獒狗。看见来了人 ，狗使劲扯拉着铁练，发出阵阵令人发憷的吠叫。纳加勒住马，扯起嗓子，高声喊着：“齐打罗！”（请看狗）。不久，一个小女孩从帐篷里面出来，对正在吠叫的獒狗训斥了两声，就向我们走了过来。来到我俩跟前，开口的头一句话就是：“切托嘎罗（最高指示）？”纳加连忙答道：“格塔索过（要斗私批修）！”这似乎已经成为了当时牧区人们见面时彼此的问候语。
　　 我俩下得马来，牵着马，跟着小女孩来到帐篷旁边，小女孩大声叫道：“阿佳，最巴勒群（来客人了）。”一个年轻女子走出帐篷，纳加连忙上前，说道：“我们是巴青县的。有几头牛跑过河来了，您们看到了吗？”女子问清楚了牛的数量和模样，然后说：“有。就在后边山上。”我俩听了，十分高兴，纳加对我说：“根啦，你在这里坐一下，请阿佳帮我俩烧点茶，我去将牛赶下来。”年轻女子笑笑说：“现在天都快要黑了，你们将牛赶到哪儿去？再说，牛到这里都有好几天了，有草吃，有水喝，今晚上又不会跑掉，你们就在这里安心地住上一晚，明天再走吧。”我也觉得她说得对，就说：“那就太麻烦您了。”她说：“没关系，扎多、巴青本来就是一家人。”接着她喊：“卓玛，滴学（到这来）！”刚才那个小女孩跑了过来。女子说：“你先带这两位客人，到阿爸扎西那个帐篷去。爸啦现在不在家，我收拾一下，就过来帮你们烧茶。”我和纳加牵着各自的马和牛，跟着卓玛来到阿爸扎西的帐篷，将驮在马（还有我的呐罗）上的搭连取了下来，又卸下马（牛）鞍子，栓好马。这时候，年轻女子也过来了。她说：“爸拉不在，我先帮你们烧茶吧。”很快茶就烧好了，我俩拿出木碗，放上糌粑，却没有酥油。她吃惊地问：“为什么不放酥油？”纳加嘿嘿一笑，没作回答，我说：“不想吃（其实是酥油早就吃没了）。”女子“哼”地笑了一声，走出了帐房，一会儿，她又返回来，手里拿着一大坨酥油，说：“不放酥油的糌粑，只能给狗吃。”说完又轻轻地笑了起来。我一边说着：“土结切（谢谢）！”一边问：“这有几斤？”她说：“你们先吃饭，酥油有多重等下子再说。”吃完饭，一位老人走了进来，见到年轻女子，忙说：“社长啦，辛苦了！”又看着我和纳加问：“他俩……”女子指着我们说：“他们是远方来的客人，巴青过来找牛的。今天太晚了，就在您这里住一晚上吧。”老人连声答应着：“亚！亚！（好，好）”社长转身出去了，我俩坐在火炉旁和阿爸扎西闲聊天，这时我才知道，这里是扎多县齐雄公社，刚才那位女子是社长，名叫德吉卓嘎，她是来检查生产的。
　　 天下竟有如此巧的事情，就在我向阿爸扎西打听舅舅嘎居的情况时，女社长又走了进来，她问我：“你认识嘎居？”我说：“他是我妻子的舅舅。西藏和平解放前就来了青海，听说就在扎多县。”女社长笑着说：“阿爸嘎居现在是越聂公社的社长，跟我们是邻居。这样说来，我们就更是一家人了呀。”就这么一句话，我们之间的距离似乎真的接近了许多，后来越聊越热火，我又趁机将在青海地质局工作过两年的事情告诉了她，那“距离”也就成了零。
　　 再后来，我就“得寸进尺”，大着胆子向她提出借草场。她大方地笑着说：“都成亲戚了，什么都好说。等到接春羔时，你们还回不去，草场包在我身上了。”
　　 第二天我和纳加起来时，卓嘎社长已经让人将我们的几头牛从山上赶了下来，她还说要将我们送过当曲河。临行时，我往她手里塞了十元钱，她却像碰到了火一样，飞快地将那几张纸币塞进纳加皮袄里去了。
　　 就在我们要出发时，她嘴里说着：“等只故，等只故（等一下，等一下）”跑回帐房拿来了一架海鸥照相机，非要给我和纳加照张相，留个记念。纳加一听，连连摆手，说：“没，没，没。阿巴儿甲给没。（我不照像！）”女社长“卡察”一声，给我在扎多留了个影。
　　 回来的路上，我问纳加，为什么不愿意照相？他说：“喇嘛说照了相，‘拉索’（灵魂）会被照走的。”（又过了好几年，我内弟去扎多看望舅舅嘎居，卓嘎社长竟没有忘记那张照片，托他给我捎了来）。
　　 要说苦，那些日子确实苦。但放牧的群众，还有青海的卓嘎社长，阿爸扎西，都把我当成了自家人。再想想县里那你整我，我整你的“运动”，二号地区还真的成了我的“世外桃园。”