县里举行的乒乓球赛已经结束，马上就要开始发奖。组委会的工作间里来了一位老者。给组委会带来了一个难题。
　　 这位老者衣衫不整，浑身泥土，但筋骨结实，瘦削精干。他斜挎一个黄色的老旧的军用背包，背包的棉线断裂处露出一副乒乓球拍。老者自称姓肖，来自大山里的一个小村庄，代表那里的十几户人家来打球，因山洪爆发，耽误了行程，赶到这里乒乓球赛已经结束了。
　　 组委会开始非常同情肖老头，说，可以发给他一个荣誉奖。肖老头不同意。组委会问他多大年纪了。肖老头说：七十。组委会说可以发给他参赛最大年纪奖。肖老头还不同意。组委会开始不高兴，问他要做什么。
　　 肖老头就是两个字：打球。
　　 组委会说可以让他和一个队员打表演赛。肖老头不同意。非要打正式赛。因为他迟到，是自然不可抗力的原因，所以组委会没有权利阻止他参赛。最后组委会说让他和冠军打一个表演赛，如何？肖老头依然不同意。
　　 大家都在等着发奖回家。对肖老头产生了反感。获得冠亚军的两个人穿着背心裤衩被空调的冷气吹的发冷。获得冠军的是个小伙子，脾气很大。见肖老头寸步不让，很不高兴。他对老头说：我和你打，我输了我把冠军给你。
　　 真的？那好。肖老头把黄色的背包从背上拿下了，解开背包扣就拿乒乓球拍。然后一手拿着拍子，一把把冠军的小伙子拉到组委会面前，说，他说的算数不？
　　 组委会的几个人已经对肖老头有了想法，他们心想，肖老头会打球吗。正想叫人教训一下，冠军小伙子就要和老头比试，大家当然高兴。
　　 肖老头见组委会同意了，就拿着纸和笔，要跟冠军小伙子签个协议。小伙子不在意，组委会却谨慎起来。冠军小伙子说，没事，我要打不过他，我这冠军还好意思要么。组委会一想到小伙子打球的水平，也就放下心来。肖老头让组委会做协议的证明人，领导也同意了。
　　 刚刚结束冠亚军比赛，看场上的人还没有走。大家听到这个消息就更不舍得走了。大家要看看小伙子怎么打败肖老头的。七十多岁的老人还和小伙子比，而且这个小伙子还是全县的冠军，这本身就充满了戏剧性。比赛场上人山人海，气氛热烈。大家要看看这场水平高低不齐的比赛怎么进行。
　　 冠军小伙子站在球台旁边，看着瘦弱的肖老头，心里有些不得劲。这比自己的父亲还大的老人，走了那么远的路来比赛，我要是几板就把他打下去，也太不好了。小伙子说，老人家，我让你一局吧。
　　 肖老头摇一摇头。
　　 小伙子说，我让你三个球吧。
　　 肖老头说，小伙子，我吃的盐比你吃的粮食都多，要说让球，我可以让你一局。
　　 小伙子一听，也不多说，拿起球来就和肖老头练起球来。来回几个回合，肖老头动作老练，手法灵活，但是也没见出几分高明来。小伙子心里有了底。
　　 比赛开始后，情况却发生了变化。肖老头发球小伙子根本接不住，连连失分；小伙子发球之后，小伙子以为能把对方压住。因为发球的刁钻球场上是经常出现的。谁发球谁就有了优势；现在轮到自己发球了，小伙子要把输掉的球夺回来。可是小伙子把球发出来，肖老头球挥拍就迅速地把球打回来，小伙子一接，球就迷失了方向，跑到别处去了，根本没有落到对方的案子上面。第一局下来，小伙子得了零分。小伙子急了，全场也都兴奋起来。组委会的几个领导看了也很紧张。如此神通的肖老头真的把冠军打败了可怎么办呢。
　　 情况正像组委会预料的那样，小伙子第二局又是零分，第三局没有悬念的被肖老头拿下了。比赛场上顿时欢声雷动，潮水般的叫好声把整个比赛场淹没了。
　　 小伙子在气馁的同时，向组委会提出肖老头的球拍有问题。组委会把肖老头的球拍拿过来，也大吃一惊。肖老头的球拍是杨木板子做的，上面贴的自行车的内胎。要说有问题，这种自制的球拍比正规的球拍差多了。小伙子看看球拍，也没有什么好说的了。但是冠军给这个肖老头，小伙子要变卦。小伙子没有把话说出来，组委会的已经看明白了。
　　 组委会把肖老头领进办公室，想问个仔细。