荀巨伯远看友人疾，值胡贼攻郡，友人语巨伯曰：“吾今死矣，子可去！”巨伯曰：“远来相视，子令吾去，败义以求生，岂荀巨伯所行邪！”贼既至，谓巨伯曰：“大军至，一郡尽空，汝何男子，而敢独止？”巨伯曰：“友人有疾，不忍委之，宁以吾身代友人命。”贼相谓曰：“吾辈无义之人，而入有义之国。”遂班军而还，一郡并获全。这是一个近乎神话的故事。这个神话的成立至少应该有这样一个条件，那就是在彼时彼地，有一个统一的道德体系——一个放之四海而皆准的“普世价值”，让敌对的双方共同遵守。这个道德体系的威权要高于那些军人所肩负的使命，否则，这个故事不会发生。一个叫荀巨伯的跑了很远的路去探视生病的朋友，正好遇上了外族敌寇攻打郡城。朋友对荀巨伯说：“我马上就要死了，谢谢你来看我，现在你赶紧走吧！”荀巨伯说：“我远道来看望你，你却要我离开，我知道你是怕我有危险，但你想过没有，败坏道义以求得生存，那是我荀巨伯能做出的事吗？”他留在了朋友身边。敌寇终于破城而入，他们见到荀巨伯时都很惊讶，问他：“大军一到，满城的人都跑光了，你这家伙竟敢留下来！你不怕我杀了你吗？”巨伯说：“朋友有病，我不忍心丢下他。现在，我情愿用我的生命来代替朋友去死。”听了荀巨伯的话，敌人相互议论说：“我们这些不讲道义的人，却侵入到这个有道义的国家来，这怎么行呢！”于是撤回了军队，整个郡城也因此得以保全。