一
　　 在水稻扬花的季节，我常常想起我的姐姐。
　　 这个原本与我没有血缘的女子，却一次又一次让我思念，让我的内心不得安宁，让我的灵魂痛苦不堪……她像一颗流星，倏忽从我们头顶上空划过，只留下短暂的光和长久的阴影；她更像一朵昙花，在最灿烂的瞬间凋零，惟留下凄艳的美和恒远的伤痛。
　　 自从那个寒冷的黄昏，我的母亲从家乡的集镇上把她捡回来后，她就与我们相依为命。母亲是用一个装鸡蛋的竹筐把姐姐提回家的。那天，姐姐周身被冻得乌紫。竹筐里除放着一个肮脏的奶瓶外，还有一张写着姐姐出生日期的纸片。从纸片上看，姐姐只比我大3个月。
　　 姐姐的到来，使我们这个原本就贫困的家，更加捉襟见肘。由于母亲奶水不足，每顿只能冲燕麦糊糊来喂我们。我和姐姐营养不良造成的体弱多病，更是使父母心急如焚。因无钱上医院，母亲就上坡挖草药熬水给我们喝。左邻右舍同情我们家的处境，多次劝告父母将姐姐扔掉，以保全我这个“亲骨肉”。但母亲狠不下心。她对邻居们说：“我既然将她捡了回来，就是我的孩子，哪怕我受再大的罪，也要让孩子活下来。”
　　 我们命运多舛的父母，就这样以他们的坚韧和慈悲，拯救了我的姐姐，也拯救了我。
　　 从小，我和姐姐的关系就非常好，情感和心灵上从来没有过隔阂，这让村里的人都很羡慕。姐姐很懂事，知道我们家境不好，每天都帮着父母操持家务。母亲心疼她，让她多休息。她总是笑着说：不累。
　　 自从姐姐知道不是母亲亲生的后，常常对我表现出一种歉疚的心情。有一次，姐姐在坡上割柴，我在山坡放羊，晚霞像一匹巨大的红绸，铺在天边。姐姐割满一背篼柴后，用袖子擦擦额头的汗水，坐在坡顶上看夕阳。晚风撩起她散乱的头发，看上去十足的美丽。“弟弟，过来歇一歇吧。”她朝我挥挥手。我把羊拴在一棵树上，慢慢走过去，靠她坐下。沉默一会之后，姐姐说：“弟弟，我对不起你，如果没有我，你也许会生活得更好，会得到妈更多的爱。”“不，姐姐，要是没有你，我们家就不完整，也不会快乐。”我说。姐姐听我这么一说，伸出双手紧紧抱住我的头，哭了，一边哭一边说：“你们都是好人，妈是好人，爸也是好人。我的命是你们救活的，你们的大恩大德，我恐怕一辈子也还不清……”姐姐越说哭得越凶。我不知道姐姐为什么要跟我讲这些话，那是我俩第一次谈心，谈得那样深入，那样温暖，那样伤感。我们还谈到了小时侯的一些事情，比如疾病、饥饿、欺压……那是我们共同的经历，是我们心里永远抹不去的伤疤。
　　 那天下午，姐姐的眼泪，变成一种忧伤，充塞了我的胸腔。
　　 往后的岁月，姐姐一直是我的一个保护神。有时，我因什么事而激怒了父亲，父亲要打我时，姐姐总是及时站出来劝说父亲，为我做挡箭牌。平常母亲要是从外面带了什么好吃的东西回来，比如一个饼子，或者几颗糖果，她总是把母亲分给她的那部分留着，等到晚上睡觉前，又偷偷地拿给我。
　　 记得那年春天，冰雪刚刚解冻。母亲生病了，发高烧，躺在床上说胡话，把我们一家人吓得心惊肉跳。母亲在睡梦中反复说：“我要吃樱桃，我要吃樱桃……”。我们家没有樱桃树，只有两棵李子树，刚谢了花，还未挂果。我绕着村子转了几圈，看哪家有成熟得早的樱桃品种。后来，我在村头李富贵家门前发现一树樱桃，那棵树上的樱桃长得比别人家的樱桃都大，且正在由青变红。
　　 那几天，我天天跑去求李富贵，希望他允许我摘点樱桃，去满足我生病的母亲。可李富贵死活不肯，说他的樱桃是要留着卖钱的。况且，樱桃还没完全熟透，不能提前下果。姐姐看到我的所有努力皆成泡影，一天深夜，她提个竹篮，偷偷地摸到了李富贵的樱桃树下。月光照在樱桃上，水灵灵的。姐姐看看四周无人，脱下胶鞋，就往树上爬。由于打滑，她踩断了一根枯枝，险些连人带篮从树上滚下去。幸亏她的裤腰被一截断枝挂住，才躲过一劫。姐姐蹲在树杈上，正准备伸手摘樱桃。一阵狗叫声传来，吓她一跳。姐姐还没来得及下树，一束手电筒光射着她的眼睛，她像一只羸弱的猫。
　　 李富贵的吼声撕破了黑夜。他要求姐姐陪他的樱桃，并报送村委会解决。那晚，姐姐与李富贵周旋到三点钟。最终，李富贵让姐姐变成一条狗，从他的胯下钻过，才平息了这场风波。依照姐姐的性格，她是绝不可能受李富贵的胯下之辱的。她这么做，是不希望这件事被村里的人知道。她更不希望村里的人因为这件事，去羞辱我们的父母。
　　 二
　　 姐姐出事的那天，我和母亲正在家里做晚饭。
　　 那天是端午节，母亲从柜子里拿出一块生蛆的腊肉，用菜刀切下一小截，说：“切几片肉来炒青菜，爆点油星儿给你们改善伙食，看你和你姐的脸，瘦得只剩一张皮了。”那块肉还是父亲去年从集镇上割回来的，母亲舍不得吃，就挂在灶梁上熏制成腊肉后，用火纸包裹好，放在柜子里藏起来。隔上一两个月，才拿出来切下几片，炒在菜里，为我们补充营养。
　　 我坐在灶前烧火，火光将我的脸烤得通红。母亲围着灶忙来忙去，淘菜，切肉，蒸饭，我们在为一个家庭的“节日”做准备，这“节日”飘溢着肉香浓烈的气息。姐姐吃过午饭，就上坡割柴去了。我们家里的柴，大多是姐姐割回来的。家里的猪也是她喂，脏衣服也是她洗。一到冬天，姐姐的手就生冻疮，两只手肿得跟红萝卜似的。由于被水长期浸泡，她的手擦破了皮，血珠不断往外冒。姐姐从不喊疼，也不叫苦。母亲怕姐姐手上的伤口感染，平时不让她沾水，脏衣服脱下来，就放在床背后藏起来。可每当母亲干完活，从山坡回来，总是看见院子里的绳索上晾了一排的衣服。姐姐早已偷偷地把那些脏衣服洗得干干净净。
　　 我和母亲做好晚饭时，父亲也劳动收工了。母亲说：“去喊你姐姐回来吃饭。”我从板凳上立起身，向后山跑去。
　　 黄昏正在降临，暗淡的光线笼罩着树木、草地，雾朦朦的。我站在水坡嘴上（姐姐经常去那一带割柴），双手捧成喇叭状，朝四野使劲喊：姐姐，姐姐，吃夜饭了。我喊了好一阵，都听不见姐姐答应。以往，我只要站在水坡嘴上一喊：姐姐。她就会在某个岩坎上“哟”的一声，随后，便钻出一个落满草屑的头。姐姐掸掸衣服上的泥土，背起她割的一大背柴，随我回家。可那天傍晚，无论我怎么喊，就是不见姐姐人影。我踮起脚尖，使劲喊，喉咙都扯痛了。我有些着急，沿着水坡嘴东一头西一头地乱跑，试图找到姐姐。我寻遍了整个水坡嘴，始终不见姐姐身影。我急得哭了起来。我边哭边喊：姐姐，姐姐，你在哪里？就在我哭得快发不出声时，在水坡嘴的一个岩坎上发现了姐姐的背篼，背篼里装了满满一背柴。我料想姐姐一定是摔到岩底下去了。
　　 我哆嗦着身子，探头朝岩下瞅了瞅，没有看见姐姐。我又探出头，重新看了下，还是没有。我的脊背一麻，脑子嗡地一响，两条腿风火轮般跑回了屋。母亲看到我像一只受惊吓的兔子，脸色苍白，赶忙问：“怎么了？”我慌慌张张地回答：“姐姐出事了。”母亲一听，急忙解下腰上的围裙，朝山坡跑去。那时，父亲蹲在院子里，正在修理犁铧。他看到母亲疯跑的样子，心慌了，将犁铧一扔，跟着母亲跑上了山坡。
　　 母亲在坡上边哭边喊姐姐的名字。父亲则急得在坡上乱跑。风将草木吹得呼呼响。黑暗降临，夜色淹没了父亲和母亲的身影。当我们终于在岩底下找到昏迷的姐姐时，发现她的头恰好磕到一块石头上，脸上的血油漆一样凝固了，抠都抠不掉。而她的手中还紧紧地握着割草刀。
　　 从此，姐姐落下了头痛的病根。
　　 三
　　 “痛”是一根尖利的刺，钉在姐姐的大脑里，也钉在姐姐的心上，使她承受着肉体和精神的双重煎熬。没想到的是，多年后，这根刺会再次将姐姐刺伤，险些把她逼上了绝路。
　　 那是夏天的一个傍晚，太阳落坡了，暑气却未消。姐姐肩上挎个布口袋，穿一件黄碎花的确凉衬衫，汗流浃背地走在回家的路上。姐姐那天是去看望了生病的外婆。走到半路上的时候，她的头痛病犯了。姐姐趔趔趄趄支撑着身子朝家赶。就在这时，一个魁梧的身影幽灵般跟在她身后，像猎人盯住了他的猎物。这个幽灵叫六毛，是村里的杀猪匠，也是村长的小舅子。我们村原来有两个杀猪匠，后来因为争夺生意，六毛仗着自己的姐夫是村长，将另一个杀猪匠逼得改了行，做了箍桶匠。那天下午，六毛去邻村给人杀完猪，背上背着杀猪用的行头，嘴里哼着歌谣，喝得醉熏熏地朝家走。
　　 当他走到月亮湾时，看见了我姐姐。六毛睁大朦胧醉眼，嘴里的歌声立刻停止了。姐姐一心忙着赶路，再加上头痛，汗水打湿了她的衬衫，衬衫沾在肉上，使姐姐正在发育的身体充满活力。那刻，单纯、无知的姐姐对身后正慢慢向她逼近的六毛毫无防备，她更不明白，自己青春的身影，正在最大限度激发六毛的兽欲，以致于，当杀猪匠六毛像一头猛兽将姐姐扑倒在地时，她还没完全明白过来是怎么回事。六毛将姐姐死死地按在地上，用他那粗大而肮脏的手，撕破了姐姐的黄碎花的确凉衬衫。姐姐像一只小兔，拼命挣扎，使尽浑身力气。可六毛就像一块大石头，压得她喘不过气来。姐姐的脸憋得青紫，眼泪水一样往外流。她想叫喊，却发不出声。姐姐的嘴被六毛用来揩杀猪刀的一块烂毛巾塞住。月亮湾是一处洼地，平常很少有人来这里。姐姐眼睁睁看着六毛蹂躏自己，恐惧触电般让她全身酸软，完全失去了反抗的能力。
　　 当姐姐神情恍惚地走回来时，夜幕早已降临。母亲看到姐姐一头乱发，衣服被撕破了，裤子上糊满泥巴和血迹，胸腹上和颈子上都有被人抓过的指痕，立刻明白发生了什么事。母亲扔掉手里的农具，紧紧搂着姐姐，坐在地上，抱头痛哭。
　　 第二天，父亲和母亲早早起床，气冲冲地去找六毛算帐。六毛站在院子里，嘴上叼根烟，一副无事的坦然样子。母亲一见六毛，就破口大骂，一边骂一边哭：“六毛，你个龟儿子，糟蹋我家闺女，禽兽不如！”六毛见我父母来势凶猛，铁青着脸，凶巴巴地说：“吼啥子吼，又不是你们亲生的，心疼啥？”父亲冲上前抓住他的衣领，想打，谁知六毛却从背后掏出一把杀猪刀来，用刀尖指着父亲：“老子猪都杀得死，还怕你龟儿子不成？”父亲被吓得两腿哆嗦，身子直往下沉。而六毛则站在原地挥舞着刀子，眼睛却眯成一条缝，张大的嘴里露出两排敷满了猪油的黄牙。
　　 母亲想为姐姐讨个公道，去乡派出所报案。接待母亲的是一个中年男人，戴一副眼镜。他面前的桌子上放着一杯茶，手里拿着一张报纸，翻来覆去地看。母亲喋喋不休地向那人陈述姐姐受害的经过。可那人根本就没听母亲说话，好半天才用手推了一下架在鼻尖上的眼镜，端起茶杯，喝一口茶说：“你回去吧，我们会认真调查此事。”母亲从派出所出来时，还给那人作了两个揖。尽管，母亲知道那人是在搪塞自己，却仍然对他充满信任，希望他能帮助姐姐讨回公道。这是母亲最后的希望。
　　 母亲刚从派出所出来，就碰到六毛和村长，一人提着猪头肉，一人提着猪大肠，向派出所走去。六毛见了母亲，得意得很，睥睨母亲一眼，哼着小曲儿，大步流星而去。
　　 姐姐每天都在羞辱中活着，整个变了一个人，不爱出门，也不爱说话。没事的时候，就把自己反锁在屋里，偷偷地哭。每天清晨，姐姐的眼睛不是充血，就是浮肿。村子里议论姐姐的人越来越多，那些人的话非常刺耳、难听，他们骂姐姐是小娼妇。母亲一听别人这样说姐姐，就气得浑身发颤。母亲说：“那些死男人的长舌妇，用这么恶毒的话骂我家闺女，我闺女才十几岁，叫她今后怎么活。”不知姐姐听到那些人的闲言碎语，心里该怎样难受和绝望。
　　 一天深夜，姐姐独自跑了出去。要不是母亲半夜起床小解，发现家里门开着，慌忙叫醒父亲去把姐姐找到，她恐怕早就不在人世了。那天晚上，母亲和父亲借着月光，在后山的苦楝树下找到姐姐时，她已经昏死过去。姐姐用割草刀，将自己的手腕割开一条长长的口子，血流了一地。
　　 四
　　 姐姐到底还是撇下我们走了，离开了这个让她既爱又恨的世界。
　　 那天下午，母亲正在挑粪淋菜。村头的麻婆婆急匆匆跑来对母亲说：“戴婶，你还……还不……快去，你家闺女在河里淹死了！”麻婆婆话刚说完，母亲吓得瞪大了眼，脸色惨白。好一会儿，才回过神来，“哇”地一声哭，腿哆嗦着软了下去，手里端着的一瓢粪，掉在地上，溅了满脸的粪水。母亲奋力从地上站起来，摇摇晃晃朝后山的河边跑去。
　　 河边站了一大圈人，像一群聒噪的乌鸦，闹哄哄的。大家看到母亲号啕着跑来了，都闭了嘴，所有的目光都盯着母亲一个人。母亲疯了似的拨开围着的人群，直接就朝河里冲，她想去把姐姐捞上来。母亲刚跳下河，就被两个男人拉了上来，水顺着她的头发往下流。姐姐的尸体浮在水面上，脸上覆盖着水草，嘴唇发黑，模样真是惨不忍睹。母亲一边哭，一边死死盯着水面上的姐姐，晕死过去。
　　 父亲还不知道姐姐已经溺水身亡。他正在山上忙着砍树、剥树皮。那些树，是专门给姐姐制嫁奁用的。自从六毛强暴了姐姐后，姐姐一直是父母的一块心病。看到姐姐整天郁郁寡欢的样子，父母又焦又愁，害怕姐姐想不开，再有个三长两短。母亲说：“得尽快替这孩子找个人家，否则，肯定会出事。”可人哪有那么好找，方圆几个村的人，都知道姐姐被六毛侮辱的事。一般的人家，都不愿接纳姐姐，说她失了清白，不干净。母亲前前后后拜托了好几个媒人，替姐姐牵线搭桥，穿针引线，结果都是无功而返。
　　 直到有一天，张木匠领着他瘸腿的儿子，主动到我家提亲，父母心中的阴影才渐渐消散。张木匠的儿子比姐姐大九岁，由于幼年时，被一块石头砸断了腿，就一直靠一根拐杖生活。张木匠的儿子残废后，一直讨不到老婆，人前人后都被人嘲笑。他这回来我家提亲，是考虑到他的儿子和我姐姐都有缺陷。
　　 先父亲不同意，父亲说：“虽然我闺女失了贞操，但人毕竟健全，况且，张木匠的儿子比我闺女大这么多。”后来，还是母亲说通了父亲。母亲说：“虽然张木匠的儿子腿有残疾，岁数也大了点，但人倒也本分，憨厚，心眼好，居家过日子应该不错。我看就这么定了吧。要是再不替这闺女物色一个对象，怕要拖出人命来的。”
　　 姐姐的亲事就这样定下了，双方也都各自在为成亲做着准备。母亲还专门请阴阳先生择了黄道吉日，打算尽快为姐姐完婚，好了却大家的一桩心事。没想到，姐姐却在成婚前走了。
　　 当父亲气喘咻咻来到河边，看到晕倒的母亲和河面上漂浮的姐姐时，吓得扑在母亲身上，痛哭失声。眼泪像决堤的水闸，哗哗流淌。那刻，一个男人内在的坚强，被死亡和恐惧彻底击溃了。
　　 我压制住内心强大的悲痛，找来一根绳子和一根竹竿，跪求两个乡邻帮忙将姐姐的尸体捞上岸。姐姐被捞上岸后，我们才发现她怀着身孕。我的大脑嗡的一声，像被谁用铁锤击了一下，全身的骨头都散了架。乌云滚滚而来，淹没了整个世界。
　　 我们从沉痛中醒过来时，天近黄昏。如血的残阳照在姐姐身上，像覆盖着无数散落的花瓣。我和父亲编了一个竹架，抬着姐姐回家。那正是水稻扬花的季节。晚风吹拂，蛙鸣声声，所有的稻花都在为姐姐招魂。