有声读物率先在美国兴起，是在二十世纪六十年代。我国开始真正意义上发行有声书，是在1994年。多年来，在出版数量、质量与民众的普遍认同度上都很低。从2000年后，互联网在我国不断普及，网络消费者已从社会精英阶层延伸至大众阶层。有声读物作为一个现代化的新品种，及时搭上网络这部“快车”，开始了新一轮的重生。2003年由北京鸿达以太公司投资建设的国内首家听书网站“听书网”开通运行。该网站将国内外文学作品和其他书籍安排由专业人士播讲，变成有声读物，既可在线收听，又可将作品下载、制作成光盘或灌人Mp3随身听等播放设备。现在有声图书的各大门户网站也已初具规模，比较知名的还有：有声读物网、天方听书网、网际听书馆、好书下载网，以及号称国内最大的集免费视听、下载于一体的专业图书视听网站—久久听书网等等。
　　 近年来，听书成为一种时尚潮流，越来越多的人开始接触有声读物，听书成为在公交车上打发时间，在睡觉前放松心情，在做家务时添乐的全新娱乐方式。PChome.net网站在《今年暑假为什么听书网如此火爆》中谈到，2008年暑假中，通过问卷调查方式，排在大部分大中学生的假期娱乐活动的前三甲是：看奥运，听书，玩网游。听书在我们国内作为一种新的娱乐方式，开始崭露头角。
　　 声音是有声读物信息的载体。用磁带录制的有声读物是图书出版业中推出的另一个现代化的新品种，它把文学和表演有机结合，融为一体，产生出普通书籍所没有的奇特效果。有声读物的声音虽然在收听时不能重复、稍纵即逝、难于捕捉，但有声读物凭借声音的魅力更容易激起听众强烈的情绪情感效果。讲述者有时就是这本书的作者本人，读者听起来格外亲切，一些富有表演才能的人，只要使用语调或者重音上的细微差别，就可以将书中不同人物的性格、情绪或感情刻划得惟妙惟肖。并且受众对声音的接受识别有较强的主观性，所以有声读物为人们想象力的发挥提供了广阔的天地。而有声读物相比较传统纸质图书和互联网等新媒体而言，有许多的优势。它可以解放眼睛，缓解视觉疲劳，保护眼睛免受显示屏亮光的损伤；它可以可以在做其他事情的同时收听，节约时间；有声语言比静态图文更富有感情色彩，可使读者获得更鲜明深刻的印象；有背景音效烘托，使人物和作品更生动；体积小、便于携带，环保；为弱视或失明人士提供学习和娱乐条件。
　　 我国有声读物目标消费群体比较广泛，主要面向一下几类人群：具有特定的空闲时间但缺乏阅读条件的人。一般来说，有声读物的受众群体主要是那些经常在交通工具上耗费大量时间的人；缺乏文本阅读能力的人。低龄儿童学前教育，盲人和阅读障碍人群对有声读物的需求是极大的；网游爱好者和小说爱好者。随着网游的崛起，各种网游类小说成了网游爱好者的新喜好。网游爱好者存在于高中低不同的教育阶段和社会各行各业，数量巨大。在2008年暑假期间，天方听书网排行榜上，《诛仙》、《七剑传说》等网游类小说名列前茅，网络小说《盗墓笔记》同样获得了很高的浏览量。
　　 但是，目前国内有声读物发展面临着许多的问题。一方面，国内读者听书习惯尚未形成。中国人在阅读时趋向个人视觉阅读，那种独坐灯下的阅读是中国最为正统的读书方式。对于有声读物的理解，多数人都还停留在“这是给儿童听的”这一低级认识阶段，没有感受到有声读物所带来的新冲击。传统阅读习惯和观念的落后，导致了听书产业推广的困难；另一方面，有声读物的价格也是制约其发展的因素。有声读物的目标消费群体中，青少年、老年人和盲人占据相当比例，这些受众本身消费水平不高，高价格的有声读物和播放器是他们无法轻易承担的。目前国内有声读物市场体系尚未建立，出版商投资有声读物仍存在一定风险，在这种情况下高定价似乎在所难免，但同时也制约了有声读物的进一步发展；同时，其它音像类出版物一样，有声读物的问世也面临着严峻的盗版问题。目前我国每年生产约有1.2亿张盗版音像制品，使正版市场每年至少蒙受几十亿的损失。尽管我国政府打击盗版的努力和短时间内取得的成绩已得到国际社会的认可，但现状还是不令人满意。进入数字信息时代后，数字化有声读物的版权问题也将得到更广泛的重视。有声读物的数字化虽然势不可挡，但数字化也使非法复制和传播变得更加容易。网上付费下载的有声读物作品，到了线下再进行拷贝传播，无论其传播范围和规模大小，版权人的权益便再也得不到保障。
　　 虽然有声读物的发展在我国还有诸多问题，但是我们并不能因此就否定其在中国的发展前景。有声读物作为一个新的出版形态，在我国还是有很大的市场拓展空间的。国民经济的发展，有声读物突出的内容优势，技术的进步、质量的提高等都为有声读物的发展提供了很大的潜在市场；政府有关部门的重视以及政策的制定，也积极推动有声读物的健康发展；同时，在我国，评弹、说书和相声作为流行于大众的文艺形式，有着悠久的历史，这表明在我国普通民众中也具备一定的听书传统。但如今，这些传统的曲艺形式已经被现代社会视为步入老龄化，逐渐为追求时尚的年轻人所摒弃。这主要是由于国人的听书习惯没有自幼培养并较好保留，另一方面，我们也看到一部分的听书需要是建立在良好的阅读习惯上的。所以更多开发儿童读物选题，从小培养听书习惯，从长远来看，对奠定有声读物发展的社会文化基础具有十分重要的意义；由此可见，有声读物的生存环境是比较和谐的，它的发展潜力也是不可估量的。
　　 此外，提高社会对整个行业的认可度，注意培养读者新的阅读习惯。对有声读物的宣传和普及具有巨大的推动作用；提高有声读物的性价比。有声读物生产单位在制作、出版、发行、销售等诸环节想办法降低成本，把价格降下来，有利于吸引消费；针对有声读物的版权问题，网络有声读物可以抓住数字图书馆发展的契机扩大自己的市场。听书网站还应加强开展赠予式营销，先体验后付费，扩大影响。尽快完善我国的数字网络版权法律体系是刻不容缓的，同时，消费者要学会辨识盗版，并拒绝购买或传播盗版数字产品；版权所有者要加强维权意识，不要容忍盗版；相关企业要懂得通过法律途径维护自己的权利；其他社会组织也要积极形成保护知识产权的强大力量，以更好地维护市场经济秩序和民族创造力。
　　 此外，提高社会对整个行业的认可度，注意培养读者新的阅读习惯。对有声读物的宣传和普及具有巨大的推动作用；提高有声读物的性价比。有声读物生产单位在制作、出版、发行、销售等诸环节想办法降低成本，把价格降下来，有利于吸引消费；针对有声读物的版权问题，网络有声读物可以抓住数字图书馆发展的契机扩大自己的市场。听书网站还应加强开展赠予式营销，先体验后付费，扩大影响。尽快完善我国的数字网络版权法律体系是刻不容缓的，同时，消费者要学会辨识盗版，并拒绝购买或传播盗版数字产品；版权所有者要加强维权意识，不要容忍盗版；相关企业要懂得通过法律途径维护自己的权利；其他社会组织也要积极形成保护知识产权的强大力量，以更好地维护市场经济秩序和民族创造力。
　　 有声读物出版对我国出版业来说是一个新的市场。虽然他现在还处于起步阶段，与其他出版物的经营还有很大差距，但是他也是一个富有自身独特优势的市场－它使得我们对图书的价值进行了再次开发利用，为阅读带来了新的形式，满足了现代快节奏都市生活对获知的要求；弥补了传统出版对视力衰弱人群的关怀缺失。而政府有关部门对有声读物市场的重视更为有声读物市场的发展提供了良好的政策环境。所以我们有理由相信，有声读物出版物市场空间必将会有一个更大的拓展空间，有声读物也必将成为我国出版业发展的新的亮点。