提起梅兰芳，无人不知，无人不晓，大家会自然而然地说：“他呀，是我国著名的京剧艺术大师。”不错，梅兰芳唱京剧无人能比，他是我国最杰出的京剧表演艺术家，是世界人民熟知的戏曲艺术大师，多次受到毛主席他老人家的亲切接见。作为梅氏家族的后人，我对梅兰芳充满了深深敬意，并从内心里为梅兰芳感到骄傲和自豪！
　　 梅兰芳1894年10月22日出生，江苏泰州人，8岁开始学戏，京剧著名流派梅派创始人，1930年获博士学位。代表作品：《贵妃醉酒》、《霸王别姬》、《天女散花》、《打渔杀家》等。他曾于1919年、1924年和1956年3次访问日本，1930年访问美国，1935年和1952年两次访问苏联进行演出。1959年加入中国共产党，生前任中国京剧院院长，并先后当选全国人大代表，1961年8月8日因心脏病发作，在北京病世，享年67岁。
　　 梅兰芳是一位伟大的爱国主义者。1931年，“九.一八”事变爆发，日本军国主义在我国东北阴谋筹建傀儡满洲国，曾多次派人请梅兰芳前去演戏，以示“庆祝”，他每次都严辞拒绝了。
　　 1932年，梅兰芳全家迁居上海。为鼓舞人民抵抗日本侵略的斗志，梅兰芳与叶恭绰等一起编演了《抗金兵》。他又把《易鞋记》改编为《生死恨》演出。
　　 抗日战争爆发后，梅兰芳身居沦陷区，不为敌伪的威胁利诱所屈服，毅然蓄须明志，8年不曾登台演出。由于长期停演，梅家经济陷入困境，他只好把北京的住宅卖掉。后来又靠卖画甚至典质度日。这段时间，他曾作“达摩面壁图”，上面题了双关的跋语：“穴居面壁，不畏魍魉；壁破飞去，一苇横江。”
　　 梅兰芳于1938年移居香港，1941年12月，太平洋战争爆发，日军以重兵包围香港，梅兰芳被围困在位于德道8号他的私人寓所里，并与外界断绝了音讯。一天，日军侵港司令酒井派人强行将梅兰芳接去，当时他蓄须已久，酒井惊讶地问他为何留须？他回答说：“我是唱旦角的，年岁大了，扮相、嗓子都不如以前，应该退出舞台了。”酒井无奈，终于没有提出什么要求。又有一次，在酒井举行的茶会上，许多新闻记者想把梅兰芳和酒井握手的镜头抢拍下来，用作宣传。梅都机智地避开了。以后，日军几次请梅兰芳唱一出京剧，他又以牙痛为由回绝了。
　　 1942年秋，大汉奸褚民谊突然来访，提出请梅兰芳轮回演出，以庆祝所谓“大东亚圣战”一周年纪念。梅兰芳立刻拒绝了。日伪见软的不行，就出面胁迫，勒令梅兰芳必须参加演出，否则军法从事。后来在朋友献计下，梅兰芳请医生打了一针预防伤寒病针，体温顿时升高到40度以上，经日军军医检查确是“病重”，才算作罢。
　　 坚决拒绝日本当局和日伪政府要他演出的邀请，梅兰芳的铮铮傲骨，不由让人肃然起敬！
　　 1945年8月8日，抗日战争胜利的消息一传出，梅兰芳高兴得当天就剃掉了唇髭。没出两个月，他就在上海美琪大戏院重登舞台了。那时，他已经52岁了。
　　 梅兰芳一生演出的京剧、昆曲达数百出之多。他第一次登台演出，是在1904年8月17日，当时梅兰芳才9岁。梅兰芳最后一次演出，那是在半个世纪之后的1961年5月31日。演出的剧目是新编的京剧《穆桂英挂帅》。演出地点并不在一般的剧场，而是在北京西郊中关村中国科学院的礼堂。
　　 梅兰芳从1960年开始，就觉得身体不舒服，胸间隐隐作痛，原以为是胃病。但他只是服用些治胃病的药，照样辛勤工作。这次到科学院演出，同样十分卯上，“出兵”那场，扎上大靠上台，一派英姿勃勃的气概。演出结束，梅兰芳率众位演员谢幕，中国科学院院长郭沫若登上舞台，与梅兰芳热烈握手，祝贺他演出成功。最后梅兰芳挽着郭沫若并肩照了一张相。几天后，梅兰芳收到科学院送来的合影照片，他还兴奋地在照片上题写了演出的年月日及小跋：“是日观众情绪热烈，而余演来亦酣畅淋漓也。”谁也没有想到，这一次竟是梅兰芳舞台生涯中最后一次演出，此时离他去世仅68天。但这次演出为梅兰芳的整个舞台演出史画上了一个圆满的句号。
　　 1961年夏天，梅兰芳又感到胸部不适，后到北京阜外医院治疗，据医院检查是心绞痛，冠状动脉硬化。7月30日下午，梅兰芳心绞痛突发，进阜外医院住院抢救。经首都医学专家会诊，确定为急性冠状动脉梗死合并急性左心衰竭症。在周恩来总理的亲切关怀下，医院进行全力抢救。不幸的是，8月8日清晨4时许，梅兰芳病情突然恶化，心脏停搏，呼吸停止，抢救无效，一代大师于清晨5时与世长辞，享年67岁。
　　 按照梅家论资排辈，梅兰芳是我的远房爷爷。2012年国庆节期间，我回江苏泰兴老家看望父母和孩子，我的一位本家叔叔告诉我，我们梅氏家族正在续谱，调查核对工作已经基本完成。民间1948年修撰的《延令梅氏重修宗谱》记载，梅兰芳先祖在泰兴生活十余世。《宗谱》表明，梅兰芳和我是同宗同谱，他是梅家第19世，我是第21世，毫无疑问，他就是我的本家爷爷。
　　 我生于1958年，在我很小的时候，也就六、七岁吧，我家堂屋墙上挂着的相框里就有一张梅兰芳的黑白照片。从照片上看，他有着一双炯炯有神的眼睛和一张英俊帅气的脸庞。记得我曾指着梅兰芳的照片不解地问过父亲：“这人是谁啊？”
　　 “这个人啊，他叫梅兰芳，跟你自己的爷爷同辈，也是你的爷爷。”
　　 从此，梅兰芳的名字留在了我幼小的记忆里。长大以后我才知道，梅兰芳原来是唱京剧的赫赫有名的艺术家。可惜的是文化大革命以后，不知什么原因，我家相框里梅兰芳的照片就不见了。我问过父亲好多次，他都没有正面回答，这成了我心中一个永久的遗憾。