像往常一样，好婆独自走在去沧浪亭的人行道上。一路上迷雾缭绕，好久没这么大的雾了。书里有写，明清之初，在苏州城南，沧浪周围水面开阔。在种植的荷花丛中，芸娘摇着小木船，采摘一些新鲜的莲蓬，回家煮莲子羹。不一会儿，芸娘家的厨房里，便会飘出了莲子羹的清香。好婆走进去，芸娘笑盈盈地对她说，你来啦，坐吧，我盛一碗给你。好婆点点头，似乎自己与芸娘是好朋友，不用多说一句话。
　　 她接过芸娘递过来的碗，看见有一条蛇爬过芸娘的手擘，可她一点也不害怕，似乎那条蛇是她跟芸娘的宠物一样，蛇很温柔地看了看她，就游到其他地方自己玩去了，芸娘也走了，雾散了，好婆发现自己还躺在床上。太阳已经老高了，她得起来，去门走走。
　　 有人说梦见蛇就是有钱来了，也有人说梦见蛇会生病。年纪一大，就整天做梦，似乎一睡下去就会不停地做梦。睡觉的时候比醒着还累，事情一件件没完没了，而真正的生活却惨白无力。每天，她除了一日三餐，似乎活着只是为了活着，儿子媳妇都因为下岗失业，整天愁眉不展，两个人不吵架，不生气已经算是烧高香了。家里有小孙子倒天天无忧无虑，上学，放学，就是私底下会说爸妈什么都舍不得给他买，同学家里高档轿车接送不算，还整天吃麦当劳肯德基。小孩子家说过就忘，只要吃饱了，照样睡得香，吃得胖哆哆的。
　　 说者无心，听者有意，好婆平时积攒了一些钱，准备带着孙子去吃肯德基。虽说这苏州的汤包好吃又便宜，可现在的小孩子就是不爱吃。国外的垃圾食品，一到国内，都成了稀罕东西。但那是孙子的希望，她老了，能够给予孩子的只有一顿美餐。虽然这对于她每个月只有四百多块钱的退休金来说，已经很困难了。但作为付出一生的母亲，这是微不足道的。
　　 好婆的身体越来越差了，她感觉到自己在快速地衰老。
　　 早晨起来后，她自己觉得肚子有点空，却一点食欲也没有。等她洗漱完毕，身体就虚弱地浑身没一丝力气。老人在凳子上坐了一会儿，喘了口气，给自己倒了一杯水，往水里掺了点蜂蜜，这还是过年时，有个远房的侄女送来的。
　　 媳妇和儿子可能出去找事做了，媳妇找了到了一份钟点工后，想再找一份，虽然累点苦点，但孩子慢慢大了，花钱的地方多，不预备着点，这日子就更不好过了。儿子的年龄四十多，力气没年轻人大，手脚没年轻人灵活，到哪都不要。时不时的找点零活，这个家总算磕磕碰碰地过下去了。
　　 本来她这个年龄，到了可以安享晚年的时候了。可这个家紧巴巴的日子，让她觉得心里头沉甸甸的。虽说每天都要到附近的沧浪亭去早锻炼，可这身体却是一日不如一日。即使如此，她还是坚持每天要出门走走，要是真生了什么大病，这日子怎么过下去。
　　 喝过一杯开水，她的精神好多了。沧浪亭沿河的长廊上，坐着那些熟悉的面孔。大家看到她，都叫到小胖好婆，几天不见你来玩了，身体还好吧。好婆笑盈盈地答应，好，好，你们大家都好吧。有位老人说小胖好婆啊，几天不见，你瘦了好多哦。你要注意身体，别舍不得吃，年纪大了，要增加营养的。如果身体一直不舒服，你要上医院查一查。不要小病拖也大毛病，那样就讨厌了。
　　 不会的，我就是有点头晕，老毛病了。好婆跟大家说说话之后，心里舒畅多了。
　　 小胖好婆啊，你们家儿子的工作怎么样了。有没有找个安定一点的事啊。
　　 哎，好象没有，他们什么事都不肯告诉我。看着他们天天往外跑，没歇着。反正呀，儿孙自有儿孙福，我也管不了那么多，不拖累他们就算好的了。
　　 另一个插嘴道，这有什么拖累不拖累的，生了儿子，就是为了老来有养，这是小辈的责任哇。
　　 老人们你一言我一语，一会儿又转到另一个老人的身上。家家有本难念的经，烦心的事情总是一件接着一件，没完没了。
　　 中午的时候，早锻炼的老人都回家吃饭去了。好婆在弄堂口买了罐八宝粥，吃了一半又吃不下去了。前两天好婆在家里晕过去后，儿子把她送到医院做了检查，医生要好婆住院，儿子跟医生商量，能不能天天过来挂点水，或者配点药回家。医生很固执，在知道他们家境后，无可奈何地摇了摇头，给好婆开了三天的药。这一切都让上厕所回来的好婆看见了。
　　 好婆靠在廊上木柱上，芸娘笑盈盈地说，不要发愁，一切都会过去的，我给你弹一首曲子吧。说罢，芸娘就在亭子里操起琴来。古琴声轻缓地传递过来，心中无牵无挂，无欲无求。
　　 好婆说芸娘啊，自从老伴去世后，我一直很孤单，觉得自己无依无靠，连个讲话的人都没有，所以，我每天都来你家，在你栽种的竹林里走走，想想你悠闲的生活。学着你看淡世间的一切，虽然我不会弹琴，总算还识得几个字，又喜欢读苏州历史上的典故，于是，便知道了你，认识了你。真羡慕你，留下了一座沧浪亭。
　　 芸娘说，既然你喜欢，就住下吧。粗茶淡饭，清酒一杯。夏天，我们一起去采莲子，冬天，我们一起做糖耦。好婆脸上挂下一串清泪，不知道是感动，还是眼睛受了一阵风的剌激。
　　 芸娘站在小木船上，朝好婆伸出一双手。好婆扶着廊柱站起来，跨过假山石丛的石阶，往芸娘的小船上一跃，跳了上去。