江苏省泰兴市珊瑚镇祯祥村，地处靖江、如皋、泰兴等地的交界处。祯祥村原本叫东珊瑚庄，解放以后人们为了纪念梅祯祥烈士改名为祯祥村。大概是1983年，我从部队退伍回来才一年多，泰兴市市委党史办公室将我从一家乡办企业抽调出来，参加梅祯祥烈士资料的调查核实工作，以告慰烈士的在天之灵。
　　 有幸参加这项活动，一是因为我在部队当兵时写过新闻报道，二是因为我是烈士家乡那个村里的。我从小就知道我们村有个叫梅祯祥的烈士，按照梅家辈份，他是我的本家爷爷。一直以来，我为有这样的爷爷感到自豪和骄傲！为了真实全面地了解梅祯祥的情况，我们不仅采访了他的家乡和他工作战斗过的地方有关人员，而且又去如皋和南通平潮党史办公室核实有关资料，一个真实可信、坚强不屈的烈士形象深深地印在了我们的脑海里。
　　 据村里一位在解放前打过仗的老爷爷周正宏介绍，梅祯祥年幼时聪明过人，唢呐、笛子等民间乐器一学就会，是村上非常了不起的能人。梅祯祥留着平头，眼睛有点近视，脸是圆圆的，额头饱满，说起话来声音特别洪亮，为人正直，是个铮铮铁汉。
　　 梅祯祥1906年2月出生于泰兴市姚王镇东林村，兄弟四人，他排行老二。梅祯祥的父母以种田为生，家庭十分贫困。梅祯祥小时候读书非常用功，父母节衣缩食供他上学，常常吃了上顿没下顿，梅祯祥小小年纪就饱尝了生活的艰辛。
　　 1924年梅祯祥考取南通崇敬中学，由于家中没钱供他继续读书，只上了一年即辍学回乡。到家时间不长，梅祯祥向自己的堂兄家借了三间房子在村里办了个私塾。堂兄的儿子梅祺森那时才11岁，是班上年纪最小的学生，而其他学生大多是20多岁的年轻人，有的都结了婚有了小孩。梅祯祥讲课时声情并茂，大伙儿听这位年轻老师讲课时总是聚精会神。
　　 办起私塾没多久，梅祯祥发现村里很多贫困人家的子女白天要下地干活，到了晚上才能闲下来。于是，他又开办了“民众夜校”，专门给这些人免费授课。梅祯祥在屋内自制了三盏洋油灯（即煤油灯），那时洋油贵得很，一般人家买不起。除了教学生，梅祯祥自己也不断学习。每隔一段时间他就会布置一篇作文，除了要求学生写，他自己也认真完成。写完后，再一同交给外乡一位前朝的举人审阅，听取修改意见后，重新再写。
　　 生性耿直的梅祯祥，敢想敢说，常为穷人打抱不平，发表言论痛斥当局的腐败。1934年6月份，梅祯祥因为“共产嫌疑”遭到国民党反动派逮捕，在镇江监狱待了3年，直至1937年经人担保才获释。这期间，家人多次前去探监，发现梅祯祥待在狱中钻研经文，修身养性。出狱时，梅祯祥念起经文来已和出家人没啥两样。后来，村里组织供奉北斗菩萨活动时，担任念经的就是梅祯祥，念的是《金刚经》。梅祯祥思想活泼，铜嘴铁舌，村里的男女老少都十分尊敬他。有一次在群众大会上，梅祯祥打着手势，激情洋溢地对大家说：“乡亲们，等共产党胜利了，咱们就能电灯电话，楼上楼下，出门坐汽车。”有个别老百姓听到这样的话，小声议论梅祯祥是做梦吃糖想得甜。但这些美好的愿望，现在不都变成了现实么？可见梅祯祥是一个有远见卓识的文化人。
　　 1940年陈毅粟裕带领新四军东进后，梅祯祥看到了希望，他萌发了参加中国共产党的愿望，并主动协助党的工作。由于梅祯祥思想先进，表现积极，1942年他当上了民泰乡农抗会主任，受到群众的积极拥护。同年秋，梅祯祥在民泰乡游击队队长、老党员周正宏的介绍下，宣誓加入中国共产党。1943年7月因工作的需要，梅祯祥被抽调到苏中三分区行政训练班学习。同年10月，他和叶茂华等人回到黄谭乡参加“改造旧政权，实行新乡制”的工作。
　　 我们在横巷乡采访了和梅祯祥一起打过仗的一位游击队员，这位老人耳朵有点背，当我大声问他知不知道梅祯祥这个人时，“梅祯祥？梅区长啊，他是一个好人啊！”老人话刚说完，突然放声大哭起来。和我同去采访的夏新华被吓了一跳。
　　 老人告诉我们：“梅区长平时对我们太好了，每次执行任务之前总是反复叮嘱我们要特别小心谨慎，要在保证自己生命安全的情况下消灭敌人，可他自己却不顾生命危险，拿着驳壳枪走在队伍最前面。我们一直为他提心吊胆，他的生命比我们重要啊。万一有个三长两短，我们这支队伍就完蛋了。”哦，怪不得老人对梅祯祥怀有如此之深的感情呢。
　　 老人因为过于激动，无法回忆更多的情况，我们的采访只好到此为止。告别老人，我们骑着自行车来到珊瑚镇祯祥村。我们早就听讲这个村是梅祯祥烈士的被捕地。一进村，我们的眼前出现了很多株百年银杏树，绿荫深处，是一排排村民居住的砖瓦平房。我们拿着泰兴市市委党史办公室的介绍信，找到了正在忙碌的村主任。“欢迎你们，为了得到真实的情况，我带你们去找一位曾经和梅祯祥一起出生入死的老战友，他是当年的见证人。”村主任开门见山地说。
　　 在主任的介绍下，梅祯祥的老战友眼含泪水对我们说起了那一段惊心动魄的经过。
　　 1944年春，梅祯祥先后担任曲霞区调解助理、珊瑚区区长。他依靠群众发展武装，建立民兵联防队，健全党组织，严惩地疲恶霸，振奋了群众情绪。他领导的珊瑚区被敌人称为打不垮的“铁珊瑚”，珊瑚区游击队也成为一支装备良好、英勇善战的队伍。1946年秋，大批国民党军队进驻季家市和黄桥，12月敌人对珊瑚区大肆进行“扫荡”。珊瑚区队遵照县委指示撤到如黄公路以北。这时有人在梅祯祥的家乡造谣说：“梅祯祥被敌人打死了。”听到消息后，梅祯祥的妻子终日以泪洗面，梅祯祥得知后托人捎回张纸条：“我还没死呢，即便将来死了也要仰天长笑，因为我是为革命而死，为人民而死。”
　　 梅祯祥为了弄到武器，经常身上揣着七、八根金条，随时准备买枪支。当时梅祯祥有个亲戚住在城里，得知梅祯祥需要买武器，主动表示能搞到。梅祯祥信以为真，把身上所有的金条都拿出来交给他，谁知道这个亲戚早己染上了吸毒，武器没买成，梅祯祥的钱却被他花了个精光。
　　 1947年初，经上级同意，梅祯祥挑选了40多名精干队员武装起来，在珊瑚区打击敌人。梅祯祥在战斗动员大会上，大着嗓门说：“同志们，考验我们的时候到了，我们一定要以少胜多，狠狠打击敌人的嚣张气焰，坚决保卫黄桥决战的胜利成果！”会上所有参战人员都咬破手指写下了血书。2月19日，梅祯祥带领队伍配合如皋县团攻打敌据点，歼敌200余人，救出被捕干部群众近百人。4月16日拂晓，珊瑚区队和靖江的一些游击队员近百人转移到东珊瑚庄准备休息，不料，村长夏正国暗中叛变，偷偷向敌人告密，敌人从黄桥、季家市等地方对珊瑚实施“扫荡”，梅祯祥的这支队伍遭到敌人合围。敌人仗着人多，向游击队猛烈开火。梅祯祥毫不犹豫一枪打死了前面的指挥官。他指挥游击队员沉着应战，边打边退。结果寡不敌众，大部分游击队员壮烈牺牲，只有十五、六名游击队员突围了出去。梅祯祥因为左脚有疾，走不快，眼看敌人就要追上来，他心生一计，躲在东珊瑚庄（现在的祯祥村）一户村民家的粪坑里，用舀粪的长柄舀子盖住头。不料被敌人发现，梅祯祥暴露被捕。
　　 梅祯祥被捕后，敌人对他进行了严刑酷打，要他交代共产党的其他成员名单和办公地点，遭到梅祯祥的严词拒绝。敌人无计可施，不久就在立沟头庄秘密杀害了坚强不屈的梅祯祥。