任何事，都有一个终极目标，而这个终极目标是否合乎客观规律，直接决定了这件事的生命力大小。
　　 佛家的终极目标是众生尽生净土，道家的终极目标是“祈愿人间皆是仙”，儒家的终极目标是建立“礼乐之邦”，而马克思主义的终极目标便是实现共产主义。
　　 终极目标是做事的方向。
　　 不论能否实现这个目标，我们都应朝着这个方向前进，就好象一个水手，明知道前途有无尽的风雨，却仍然矢志不逾地向着目的地进发。
　　 当代教育，是具有明显的时代特色的教育，因而显得尤为复杂和艰难。这里涉及到学校教育、家庭教育、社会教育、国民素质教育等等诸多领域。这些教育应该有一个大方向，那就是适应中国特色社会主义的需要，把我国建设成为一个富强、民主、独立的国家。
　　 怎样实现这个终极目标呢？我想，不能简单地用行政干预、强制约束等方法，而更要从人的心理和社会现实两方面入手。
　　 人的心理，是需要大力研究的领域。任何一个人做事，都有一个动机，都为了某种目的。马斯洛的需要层次说，从某种意义上揭示了人的心理的规律。生存需要、安全需要进而转到自尊需要和自我价值实现的需要，这里的一层层的推进，是从低级到高级的升华。而社会现实又怎样呢？改革开放，引进了外界先进的思想、观念、科技，也带来了一些负面影响，如享乐主义、各种低级趣味等等。如何让相对独立的心理适应这个充满诱惑的社会，是教育工作者们义不容辞的责任。
　　 不同年龄段，不同阅历，不同性格的人，要有不同的教育氛围和思路。儿童期是性格趋于定型的关键时期，这时候的教育，要监护人的以身作则，要引导他们发现真善美，同时也要告诉他们假丑恶，培养他们的热爱周围的人和环境的健康向上的心态，也让他们知道世界上还有许多地方不安全，要加强自我防范意识；青少年时期，思想大幅度跳跃，充满了对未知世界的渴求，而各种信息媒体的极大丰富，一方面满足了他们的求知欲，另一方面也可能误导他们走向个人主义甚至暴力、色情、颓废等不良境地。所以这个时段的教育，一方面要肯定他们做为一个独立的人的合法存在，另一方面也要告诫他们把握美好时光的不易和“一失足成千古恨”的道理。这个时段，精力旺盛，渴望吸收更多的知识，渴望认识更多的朋友，渴望探索自然与社会的奥秘。可以说，把握好了，是一生成功的原始积累；把握得不好，也是一生失败的罪魁祸首。步入社会的人士，人生观相对稳定下来，此时，面对的主要是现实、生存，肩上的担子重，承受的压力大，往往容易在挫折与压力面前对自己原有的理想产生怀疑。这是不容忽视的一种从量变到质变的过程。比如，在爱情与物质面前，会渐渐觉得物质是爱情的保障，继而开始信奉拜金主义，进而演化到金钱万能的思想，对一些爱情原则、作人责任逐渐置之脑后。此时，重要的不是否定，而是在理解中找原因。可以找出许许多多的例子证明金钱买不来幸福，幸福的因素不仅仅是金钱。简单说教是不起作用的，重要的是从逻辑上、事实上让他们心服口服。但这也决不是赞美贫穷，贫穷本身与富裕本身都是中性的，就如同一把刀，你可以用来对付敌人，也可以用来伤害自身。重要的是把握贫穷中的幸福与富裕中的幸福的真谛。十元钱，可以买一支玫瑰，从而营造一个温馨浪漫的爱情；一百万元，可以一夜输光，破产者于是可能跳楼，富豪可能酝酿下一次的孤注一掷，有人甚至会走上铤而走险的道路。虚荣是产生攀比的原因，攀比又会产生丢掉原则的随波逐流，到后来失去自我。常言说“君子爱财，取之有道”，时代需要物质的极大丰富，“两个文明”的口号提倡人们在物质文明和精神文明方面都要争取更上一层楼，但是，物质是要靠精神来消费的，没有精神，金钱堆成山，钞票积成楼，幸福与快乐又在哪呢？那些活得幸福快乐的人们，都是有效地把金钱运用到精神之中；而靠不义之财营造的快乐，根基就是建在沙滩上的，经不得风吹雨打，经不得时势考验。“吃自己的饭，流自己的汗，自己的事自己干，靠人靠天靠祖上，不算是好汉”，自己的汗水挣得的财富最能给自己带来快乐，自己的智慧营造的生活最有情趣。
　　 孔子说过，少年戒之在色，壮年戒之在斗，老年戒之在惰。对于辛苦一生的老年人，具有了丰富的人生阅历，绝大多数儿孙满堂，而他们的快乐，一方面是一生的事业，一方面是生命的延续---子孙后代。但是我要说，他们还应有自己当前的快乐，因为事业已成过去，子孙都有各自的生活，可以锦上添花而不能雪中送炭；真正的快乐，来自“少年夫妻老来伴”的相濡以沫，来自对自己一生的理性总结而产生的平静，来自余热的发挥，来自积极参与社会，关爱社会。少数人因封闭而易产生消极厌世的情绪，或者把注意力全部投入儿孙，这都容易使原本快乐的生活蒙上阴影。活出自我，才能抵御心境的消极，才能给后代一种精神力量，也会为后代减轻许多压力，照顾的压力，观念的压力。这时的教育，就是教他们懂得放手，懂得如何放手，懂得有距离的欣赏，懂得“活到老学到老奋斗到老”才有快乐到老，懂得如何理性地看待衰老，懂得平淡与健康的积极意义。
　　 “路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”。当代教育任重而道远，因为教育问题是很复杂的问题，复杂在面对的不是一种模式，不是一个个体，而是多变的时代下的每一个鲜活的人，他们每时每刻都在变化。教育的前提是理解和尊重，教育的基调是平等与宽容，教育的终极目标是使每一个人都健康快乐，都成为融入社会的因子，都有健全的人格和自食其力的能力，最重要的是有道德的自我反省能力和对美好的持续追求的愿望。如此，教育就是成功的；如此，国家与民族的兴盛就是指日可待的。
　　 （2005年3月12日上午）