一、象棋的由来和发展
　　 琴棋书画，是中华文化之瑰宝，其中之象棋，参与人数之多、流传地域之广、精神内涵之博大深厚，皆令其他形式的文化望尘莫及，被尊之为国粹瑰宝乃当之无愧。
　　 象棋在中国，源远流长。早在春秋战国时代，屈原在《楚辞?招魂》中就有：“蔽象棋，有六博兮”的词句，这说明那时已有“象棋”之名。当然那时的“象棋”与现在的象棋不同，据《苏秦列传》记载：当时齐地的居民安居乐业，“其民无不吹竽鼓瑟，弹琴击筑，斗鸡走狗，六博蹋鞠（即下棋踢球）。”那时的棋，大概是一方为六子，所以叫“六博”。不过，在达官权贵和士大夫中，下棋已很流行了。
　　 到了明代，象棋有了长足的进步。据记载，明朝初年，明太子朱高炽见两个小太监在宫中对弈，遂命进士曾启以诗咏之。曾启当即吟咏一首：“两军对敌立双营，坐运神机决死生。千里封疆驰铁马，一川波浪动金兵。虞姬歌舞悲垓下，汉将旌旗逼楚城。兴尽计穷征战罢，松阴花影满棋枰”。
　　 到了请代，名手辈出，佳作如云。棋理棋势的研究更加深化，促进了象棋文化的发展，成为古代象棋史上的黄金时期。
　　 建国以后，象棋工作者总结发扬了前人的文化遗产，勇于创新，锐意进取，使象棋文化更加绚丽多彩，成为中华文化史上一颗璀璨的明珠。
　　 二、楚河汉界的由来
　　 公元前206年，项羽自立为西楚霸王，建都彭城，封刘邦为汉王。公元前205年，刘邦引兵东进，出函谷关，与诸侯会盟于洛阳，此时楚霸王项羽率兵征齐，刘邦率56万大军乘虚而入，一举攻下彭城。项羽闻讯，立即回师，在灵壁一带与汉军展开激战。汉兵大败，溃不成军，刘邦在数十名将士护卫下逃出重围。刘邦到达荥阳，迅速招集残部，与萧何从关中带来的兵马会合，兵势重振。从此，楚、汉在荥阳展开了长达四年之久的拉锯战，谁也难于取胜。在此期间，形成了一种极为特殊的战争景象：楚霸王项羽据东广武城，汉高祖刘邦据西广武城，中间隔古运河鸿沟，两军对垒，势均力敌。在空前残酷、激烈的争战中，谁也无法逾越鸿沟一步。于是项羽与刘邦相约：以鸿沟为界，中分天下，即鸿沟以西为汉地，鸿沟以东为楚地，就这样“鸿沟”成了“楚河汉界”。特别令人注目的是“中分天下”，那象棋的棋盘不正是从中划分的吗？进一步联想到象棋的棋制，也是在告诉后人：黑、红两军隔楚河汉界相持立营，严阵对垒，最终以擒“将”者为胜，并非来自人们的凭空想象，而是源于楚汉相争那一幕极为壮烈、极为震撼人心、极具深远影响的历史事实。
　　 三、象棋子的黑红二色
　　 象棋的棋子分黑、红二色，而不像围棋那样分黑子、白子，或者别的颜色，这也是基于历史的模拟和那段具有特色的楚汉相争在游艺中的再现。也就是说，棋盘上的黑、红棋子隔“河界”针锋相对地排列，实质上就是楚、汉两军隔鸿沟对垒的模拟和以游戏形式的再现。因为，黑、红二色的对立，也是有历史根据的。
　　 据历史考证，秦王朝崇尚黑色，“衣服旄旌节旗皆上黑”、“更名民曰‘黔首’”。项羽年轻时，适逢秦始皇出巡会稽，见士卒前呼后拥，旌旗招展，宛如一条黑龙，项羽不胜羡慕地说：“彼可取而代也。”后来项梁、项羽率八千子弟反秦，其基本队伍的服色与秦一致。项梁死后，项羽南征北战，自立西楚霸王，而楚军旄旌节旗和服饰皆为黑色，象棋棋子一方是黑色即源于此。
　　 象棋中，另一方棋子为红色，当然来自刘邦的汉军，这在历史上也有明确的记载。
　　 据《高祖本记》记载，秦二世元年，刘邦押送徒役去郦山服役，徒役半路上大多逃逸。刘邦沉思，人到郦山，徒役定会逃光，不如将他们放走为好。刘邦一行来到丰西大泽，便坐下饮酒，酒至半酣，他对徒役们说：“今日乘夜深人静，你们赶快逃命吧！我也要远走高飞。”徒役中十几个大胆的壮士愿随刘邦前往。这时刘邦借着酒兴，带领这些壮士，连夜穿过沼泽地带。他让一名壮士前去探路，这位壮士去去又回，因问其故。壮士说：“前面有条小路，路中有条巨蛇挡道，不知如何是好。”
　　 刘邦厉声说：“大丈夫行路，有何畏惧！”
　　 于是随壮士走到大蛇前，手起剑落，将巨蛇斩为两段，于是大家继续前行。走数里，刘邦酒醉，便躺在路旁呼呼大睡。
　　 刘邦斩蛇走后，有一掉队的壮士来到斩蛇处，见一个老妪扶蛇痛哭。
　　 壮士问：“老妇人,你为何痛哭？”
　　 老妪说：“我的孩子被人所杀，因此痛哭。”
　　 壮士又问：“你的孩子在哪里？谁人所杀？”
　　 老妪说：“我的孩子是白帝之子，变成蛇躺在道上，如今被赤帝之子所杀。我儿死得冤屈，我将来一定为儿报仇。”
　　 壮士以为她说的是疯话，举棍欲打，这时老妪却突然不见了。
　　 壮士赶上队伍，将此事原原本本地告诉刘邦。刘邦听了心中暗喜，他以为自己就是赤帝之子了，言谈举止更加傲慢，而随行人员对他也渐渐地心生畏惧。
　　 秦二世元年，刘邦与萧何、曹参里应外合，杀掉县令，全城父老及沛县子弟，公推刘邦为沛公。刘邦在沛宫祠祭黄帝，祭蚩尤，用畜血涂在旗上、鼓上。当初刘邦所斩之蛇是白帝之子，斩蛇者赤帝之子，所以刘邦高举红色旗，起义反秦朝，从此发展壮大成为汉王，刘邦的人马尽崇尚红色，以赤帜红旌为其标志。棋盘上，隔“河界”对垒的“红”方，当然来自汉军的人文遗留。
　　 据说，在象棋的开局中，民间流传着一句俗语：“红先黑后，输了不臭。”这里也有文化背景，同样来源于楚汉之战。公元前205年，汉兵率先代楚，拉开了“中原逐鹿”的序幕，造成了广武山红、黑两军的对垒；当楚、汉相约“鸿沟为界、中分天下”之后，又是汉兵率先进攻，最终歼灭楚军于垓下，完满地为“楚汉相争”的历史落下了极其壮烈而又极为重要的一幕。故而反映到棋局中就形成了“红先黑后”的俗语。
　　 四、象棋内涵“斗智”
　　 楚、汉相持未决，项王谓汉王曰：“天下匈匈数岁者，徒以吾两人耳，愿与汉王挑战，决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也。”
　　 汉王笑答曰：“吾宁斗智，不能斗力”。
　　 两军阵前，汉王刘邦不仅鲜明地提出“斗智不斗力”的制胜策略，而且身体力行，演绎出许多极其生动的范例。这些“斗智不斗力”的典型范例，是指导象棋艺术发展的精神内涵。而与刘邦相比，刚愎自用、暴虐蛮横的项羽也只能像后人所说的那样“智穷欲烹太公肉，勇绝偏染乌江沙”了
　　 千百年来，“楚河汉界”中分棋盘；黑、红两军严阵对垒；“斗智不斗力”，既是象棋运动的特性，又是象棋运动的精髓，更是象棋艺术发展的原动力。人民大众在追求丰富多彩生活中创造了象棋，象棋又在发展中丰富、美化了人民的精神生活。
　　 2013-6-18