春日，回到故乡的小村庄，闲笔之间去宅后的小河畔走走，这里有我童年和青少年的足迹。小河多年不见已经改变了面貌，两岸种满了花草树木，河水清悠悠的，真是鸟语花香一片好风景。故乡已经步入新农村建设的行列，除了房屋路道还在改建外，宅后的小河也绿妆得幽雅，成为了村民游闲的好去处。
　　 小河一角，有一条小船停在旁边，船尾插一根长竹竿，船的前头缚一根绳子，牵在岸上的树杆上。仔细看，只见船的中间放着两个罱河泥的竹架和网。亲戚告诉我：这是生产队和村民为了追记那些流年的岁月而为。于是，关于罱河泥船的回忆便瞬间打开。
　　 在我小时候的农村，种田技术水平比较落后，那时候农民种庄稼，水稻和棉花大都是没有化肥的，即使用也是很少的。那时候农民搞生产是集体行为，种庄稼的肥料主要是靠人粪尿、猪粪、鸡鸭等的屎以及河滨里的河泥作有机肥料的。人们除了割青草当绿肥，还轮流撑船到城市里挨家挨户去倒粪，然后运回家。除了这些外还要向村前宅后的河道里要肥。
　　 原来，村后小河底的污泥的肥源十分丰富，河底除了有腐烂的树叶沉淀外，乌黑的淤泥内还有大量的水生动物的排泄物，还有大雨冲到河里的杂物沉淀其中，那是上好的有机肥料。这些河泥不但肥力时间长，还可以用来改良土壤，有利于农作物生长。所以在那个时候，罱河泥搞积肥就是我们江南农村的一道风景线。
　　 那时候，每到新年一过，村民们就要开始春耕生产了，村村宅宅所做的第一件农活就是整理好罱河泥的船，那时的船大多是木制的，把过了一冬的木船拖上岸后凉干了修补一下，抹一下桐油然后再下水。每条河里一般配二条农船，船上配三个人，其中两个是专门罱泥的，但一定要是壮小伙子。另一个是掌篙的，当然也有二个人罱河泥不配撑篙人的，这样的罱河泥者一般都是村里的高手，能够一边罱河泥，一边拨正船的方向，使它不在水上打转转。
　　 那编竹的罱箩头形似蛤蜊，上端收拢呈圆筒，下端分为两翼。罱网竿，是一种用竹子做成的能用来夹刮水底淤泥的一种土制工具，很有点现代抓煤工具的形状，粗的一头用火把竹子烫成弯曲状，使两根竹子交叉如钳子，网身在钳内直挂至交叉处。用双臂张开罱网，插进河底，就会感觉到软软的，一旦网口陷入其中，就会将罱竿猛地并拢，然后提起出水，置船舱上方放开，让河泥泻入船舱。罱竿下去罱起满罱泥，乌黑色的，这种河泥氮磷钾含量相当丰富，肥力持久。每天清晨，早春雾气茫茫的河道上就会看到罱河泥的船。
　　 罱手一般都要有力气，做到胆大心细，罱河泥时脚一般是站在船舷口边，两个罱泥的高手必须左右配套。擅长右手的站在右边，擅长左手的站在左边。两人双手各持一副用竹片或者线网编成的、可以由竹片固定着张合的罱河泥套，装着长长竹竿的顶的是箩头，它们的任何就是在人手对竹竿的用力夹动时，下水夹取河底的淤泥。掌篙的总是站在船舱中间的跳板上，用竹篙稳住船身。这都是一些技术活，只有配合默契，才能正常操作。罱泥的男人们最害怕的是河水太冷。新年刚过，虽然已经开春，但河水还是冷得刺骨。有时河面上还结着冰，船上一旦沾上泥浆水就会结冰得滑溜溜的很危险。罱泥时虽然头上冒汗，但手指却常常冻得像胡萝卜似的通红通红。有时，稍不小心就会掉进冰冷的河里。那时，村里有学罱河泥的小伙子一不小心也有跌入河中的，所以罱河泥的人脚头跟要硬。
　　 罱泥很有意思，如果使用的力套巧，污泥会被罱竿双向夹住了很快提入小船内，溅起一团团墨色的水花。有时还会在罱河泥时罱到黑鱼、鲫鱼和乌龟等野味。这样的日子也是快乐的，大家相互一笑，就可以把它们分了带回家，美美地享受一餐。
　　 河泥罱满一船后，还要把河泥送到岸上，这是关键。在靠水的河岸上村民们要挖一个长方形或正方形的坑，当然有的地方也有不规则形和圆形的坑。泥要通过一种叫作滑勺的送上岸边的坑去。滑勺是长方形的，像只小粪箕似的，装在一根长木柄上，送泥时需要两个人操作。站在船口上左右相对而立，动作要对应和谐，在鸟鸣声中巧妙地把污泥往上甩。岸上的坑里一般都要放点青嫩的红花草和杂草，让它们很快地烂在河泥中，这样的肥是上等的好。
　　 有的地方为了直接使用泥浆，干脆架一条跳板到船上，由青壮年挑着木桶上船，用铁桶勺把泥浆装进来，这就叫挑泥浆。泥浆很沉重，两个桶少说也有一百五十多斤重，一般都是村里的大力士而为。只见他们“嗵”的一声舀满泥，又“喊着号子声挑着上岸，然后“哗”的一声把泥倒在泥塘里。他们配合默契，步调一致，用力均衡，来来回回，上下翩飞，身上和裤腿上沾着泥浆，太阳一晒就像是一朵朵盛开的泥花，真是十分有趣。
　　 有的河泥被送到农田一角以后，还要去推平，在阳光和风的作用下晾到半干后就划成一个个方块。到五月里，再把一块块泥挑到田里，用铁铲切成一个个小块块撒在田里，作为肥料沃田。这河泥很派用场，有的地方还用它做早稻育秧，直接把谷种撤在里面，这是一种土法育苗的最好的方法。
　　 罱泥其实不仅仅是力气活，还必须配合技术协调。那年初春，我和村里一位叫铁牛的青年从队长手中接过了罱泥船的撑篙，踏上了河边的罱河泥的小船。那天，队长微笑着一定要为我们撑篙。那真是难以忘却的记忆，我们穿着套鞋，为了防滑，还各自在套鞋上扎了稻草。平时看似悠悠荡荡的罱河泥活，到了我们手中却心慌得不知所措，罱篙握在手中却使不出力气，没一会儿就满头大汗，气喘吁吁的。幸有队长微笑着不断鼓励，才提起了一箩那头一箩头的河泥。开始觉得还轻松，罱满半船时就越来越觉得沉重得不行，发现那河泥越来越重，似有百余斤之感，每拎一次都会脸涨红得不行。还是队长内行，撑住篙后上前给我们传经。新手往往不懂门道，一天下来，不但人会搞得遍身疼痛精疲力竭，而且磕磕碰碰连罱箩也被折腾得遍体鳞伤。当乌黑的河泥流泻舱中，然而那种感觉却是非常的幸福和满足。罱河泥原来这罱河泥也要有技巧，不是有了力气能做好的，稍有偏差和力使用不均衡，就会浑身落力，到后来船上的泥罱满了，人也已精疲力竭了。记得那天晚上躺在床上竟然浑身像摔了架似的。唉，这罱河泥的农活真是让人记忆一辈子。
　　 所以，在当时的农村罱河泥，大都是由男人来操作的。但有一次我看到了一件新鲜事，后村里有二位女子和男子为挑泥生了气，不服罱河泥的男人对她们说三道四，号称大力士的女强人上船一试身手。由于她们每天仔细看男士们罱河泥，撑握了一定的技巧，一走上船，就拿起罱竿，一次又一次地贴着船儿上上下下地拎着河泥，很有点巾帼英雄味儿，让岸上的男人不得不佩服，真是巾帼不让须眉。这样的女子，被乡人们称赞为能干的巧女子，令不少男人也服服帖帖。
　　 一条河每年只能罱河泥一次，如果不按规定搞它二到三次，那河底的淤泥都被罱了个精光。第二年不仅罱不到肥泥，还会影响当年河侧角的菱和荷的生长，是得不偿失的。
　　 故乡的罱河泥是从我们很小时就开始的，一直至八十年代初才结束。罱河泥的船后来的变化发展也很快，到了七十年代开始从木船发展到水泥船，后来就用铁皮船。但乡人们最喜欢的还是那条灵活的木船。又后来的日子，供销社的化肥多了，有了化肥以后，人们罱河泥就越来越少了，罱河泥的船从此开始退休，罱河泥就成为了悠远的历史，但乡人们总是舍不得离开它，干脆在小船上装上塑料篷帆，让它遮罩风雨后留在河面上，成为了乡人常谈和回忆的话题。
　　 春风轻吹，故乡的小河在悠悠欢唱。走在经过铺设好的青葱石板河堤上，望着那艘河里的原汁原味的罱河泥船，我弯下腰去，拉起了那根似乎还很熟悉的绳缆，轻轻地跨了上去……