在老百姓的心目中，牡丹是美的化身，是纯洁与爱情的象征。牡丹花开时节，繁花似锦，灿烂辉煌。曾几何时，牡丹花为大唐盛世举国上下所倾倒，牡丹花季成了首都长安、洛阳的狂欢节。唐宋以来，牡丹成为吉祥幸福、繁荣昌盛的象征，得以世代延续下来。国尊繁荣昌盛，家重富贵平安，人喜幸福吉祥，这些特点和寓意，牡丹兼而有之。
　　 洛阳牡丹花会，是全国四大名会之一，始于1983年，每年一届的洛阳牡丹花会，洛阳中国国花园，牡丹绵延数公里，或怒放、或含苞，喜迎四方宾朋，节会持续一个月。2010年11月，经文化部正式批准，洛阳牡丹花会升格为国家级节会，更名为“中国洛阳牡丹文化节”。2012年4月16日7点半，做为当天的最早一批游客之一，到达第30届（4月5日——5月5日）洛阳牡丹花会——洛阳中国国花园。观赏心目中雍容华贵，端庄富丽的国花——牡丹。
　　 置身花海，看着品种繁多、五彩缤纷、望不到边的各色牡丹，不由让人感到震撼。但见粉白黛绿，绚丽灿烂。红的似火，白的胜玉，粉的如霞，蓝的象梦，黄的赛金，五彩斑斓令人沉醉。你喜欢白色，不妨听听陆树声的诗，“洛阳春色画图中，幻出天然夺化工。不泥繁华竞红紫，一般清艳领东风”，白牡丹的纯洁高贵跃然纸上。范成大欣赏紫色牡丹，则说“满眼艳妆红袖，紫绡终是仙风”。《绮园牡丹谱》云：“谷雨后往观，见姹紫嫣红，含蕊皆放，交错如锦，夺日如霞，灼灼似群玉之竞集，煌煌若五色之相宣”。----只有这时，也才发现自己对于国花牡丹，以及观赏牡丹方面的知识所缺多多。于此，只能依据即日所见所闻，结合专家的介绍对相关知识再做梳理，以犒各位惜花、爱花、赏花之人。
　　 野生牡丹，以紫、粉、白、黄等色为主。经过1600多年的人工栽培，现在的牡丹花色丰富，可谓五彩缤纷、姹紫嫣红。有红、白、粉、蓝、黄、紫、黑、绿、复色九大色系。每一色系都有品种，颜色深浅浓淡各不相同，如红色类中，有大红、火红、水红、紫红、银红、桃红、深粉红之分；粉色类中，有粉红、粉白、银粉之别。同一个品种的牡丹在不同年份、立地条件不一样的情况下，花色也会表现或深或浅的变化。同一朵花在初开、盛开、近谢时花色也会变化，如‘火炼金丹’盛开时喷红吐焰，红光耀眼，似五月石榴花，为红花之冠。有些品种自身颜色变化丰富，如‘青龙卧墨池’花瓣为光润的乌紫红色，部分瓣化的雌蕊呈现青绿色，像一条青龙藏于墨池中。更有神奇的是复色花，如‘二乔’，同一株或同一枝上可以开出两种不同颜色的花：一为艳紫红色，一为粉红色，即使在同一朵花上也可出现紫红、粉红两种不同颜色的花瓣，而且比例各不相同，不同年份表现也不一样。
　　 （一）花香
　　 一般情况下花大色艳者花香较淡，甚至没有香味。而牡丹花大且美，花香也很馥郁，其花瓣中可以提取牡丹香粉、香精。花开时节，芬芳四溢，空气中弥漫着浓郁的花香。唐代诗人李正封写下“国色朝酣酒，天香夜染衣”咏叹牡丹的诗句后，“国色天香”就成了牡丹的代名词。韦庄《白牡丹》诗云：“昨夜月明浑似水，入门惟觉一庭香。”花香扑面而来，世间其他万物都可以置之脑后了。李山甫咏牡丹诗“数苞仙艳火中出，一片异香天上来”道出了牡丹花香的奇与异，此香只应天上有，不知何时到人间。也有人称牡丹花香为冷香、馨香、百味狂香的，体现了诗人对牡丹花香的百般喜爱。
　　 （二）花姿
　　 牡丹娇艳欲滴，千姿百态。野生牡丹多为单瓣，目前牡丹花型极为丰富，包括单瓣类的单瓣型、荷花型，重瓣类的菊花型、蔷薇型、托桂型、金环型、皇冠型、绣球型、台阁类的千层台阁型、楼子台阁型等等。每一花型都各有风姿。
　　 牡丹花型并非一成不变，不同年份、植物养分供应是否充足，会引起牡丹花型变化，一般养分供应充足时会开出瓣数多的高级花型。如‘赵粉’开好应为皇冠型，在小年或管理不善时，会出现荷花型或蔷薇型。同一株上部的花开成皇冠型，下部的花会开得比较单。
　　 牡丹花梗有长有短、有硬有软，或者由于花朵轻重，导致牡丹花有突出叶面、稍低于叶面、藏于叶下几种不同姿态。一般而言，牡丹花高出叶面效果最好，如‘姚黄’、‘贵妃插翠’、‘烟绒紫’等，未开时一层花蕾圆鼓鼓的，随风摇曳于枝头，像一群跳舞的小精灵。开花时更显姿容俏丽、繁花似锦。有些品种花朵稍低于叶面或与叶面齐平，如‘夜光白’、‘白雪塔’、‘脂红’等，绿叶丛中朵朵鲜花开放，若隐若现，又是一种风采。相对有些影响观赏价值的是花朵藏于叶下的品种，多数是花朵较重或花梗细软导致花朵下垂，如珍品‘豆绿’因花瓣多花朵重而下垂，但其豆绿色罕见的花色仍使其成为人们观赏时追寻的焦点。‘赵粉’花稍低于叶，花朵大开时，使花梗不堪重负而下垂藏于叶中，只隐约可见。花藏于叶下也有一个好处，因为遮荫使花期相对较长，在全球温度变暖花期逐年提前的今天，晚开牡丹多为我们提供一段时间的春色。如晚开品种‘银粉金鳞’、‘紫云仙’、‘金晃’等使牡丹花期向后延迟十天左右。
　　 （三）花韵
　　 刘禹锡诗“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情”，写芍药美丽但过分妖艳，荷花高洁却缺少风情，“唯有牡丹真国色”，只有牡丹集美丽、高贵、风情于一身，即富丽堂皇又格调高雅，“花开时节动京城”，受到帝王将相、文人墨客、寻常百姓的广泛喜爱，可谓三千宠爱集于一身。白牡丹冰清玉洁，红牡丹娇艳欲滴，黄牡丹华贵典雅，蓝牡丹超凡脱俗，粉牡丹娇柔清丽，紫牡丹雍容大方，黑牡丹端庄秀雅，绿牡丹珍奇妩媚，复色牡丹缤纷多彩，姹紫嫣红、雍容华贵，占尽春色。王建的咏白牡丹诗写道：“月光裁不得，苏合点难胜。柔腻沾云叶，新鲜掩鹤膺。”在诗人笔下，白牡丹皎洁妩媚，连月光、奶酪、白云、鹤脯都相形见拙，黯然失色，用形象的比喻让牡丹花的洁白娇艳跃然纸上。苏轼是文学大家，其《堂后白牡丹》也不同反响，先夸奖红牡丹：“城西千叶其不好，笑舞春风醉脸丹。”然后笔锋急转：“何似后堂冰玉洁，游蜂非议不相干。”用鲜明的对比手法，突出了白牡丹冰姿玉骨、孤芳自赏的品性。“娇含嫩脸春妆薄，红蘸香绡艳色轻。早晚有人天上去，寄他将赠董双成”。唐朝诗人徐夤用拟人的手法，写牡丹的艳丽。“虚生芍药徒劳妒，羞杀玫瑰不敢开”。(唐，徐凝)也用了鲜明对比和烘托的手法写出了牡丹超群芳的特点。有些诗人更进一步直书牡丹为“万万花中第一流”（徐夤），“天然国色美无双”（清，陈确），宋代欧阳修赞美说：“天下真花独牡丹。”牡丹花一般在暮春开放，民谣曰“谷雨三朝看牡丹”，此时，桃、梨、杏花都已败落，牡丹迟开不争春。这点也引起诗人、词家的赞美，以花喻人，风格高尚。如唐朝殷文圭诗：“迟开都为让群芳，贵地栽成对玉堂。红艳袅烟疑欲语，素华映月只闻香。剪裁偏得东风意，淡薄似矜西子妆。雅称花中为首冠，年年长占断春光。”五代时皮日休一首《牡丹》诗：“落尽残红始吐芳，佳名唤作百花王。竞夸天下无双艳，独立人间第一香。”毫不犹豫地把牡丹推上百花之王的位置。