关于桃花，有个非常美丽的传说。
　　 东汉明帝时，江苏嵊县有两个采药人刘晨、阮肇，结伴到天台山采谷皮（谷皮是一种草药）。不幸的是两人迷失路径，不能返转。在山中挨了大约十三天，粮食吃完，饥饿疲累欲死。这时远远望见山上生着一株桃树，树上仙桃殷红，结实累累。
　　 桃树远在绝岩之上，中间有深涧隔阻。若在平时，两人很可能也就望难生畏就此作罢了。此时两人濒临绝境，远望有食，求生意念压倒恐惧，不顾一切攀着藤蔓爬上去，采摘到桃子，狂吃一气之后才觉得稍微恢复了力气。
　　 绝处逢生的两个人重新找路下山，在溪边取水洗漱，看见从山腹那边飘过来芜菁叶，接着又看见一个杯子里盛着芝麻饭。两人兴奋地说：“瞧，有吃的！看来这里离人住的地方应该不远了 ”于是沿水而上。
　　 过了一座山，看见一条大溪，溪边有两个资质艳绝的女子，见到他们，很欢悦地说：“瞧，刘、阮二郎拿着飘走的杯子来了。”刘阮二人并不认识这两个女子，但听她们说话的口气，好像与自己相识已久那样。
　　 两女子笑说：“为何来得这样晚呢？”两个男人尚在疑虑间，便被邀请回家。女子的家甚是华丽，看起来不似山野之居。南壁和东壁各放了一张大床，床上有红色罗帐，四角挂着金铃，金银交错。床头侍立着数十个婢女。二女吩咐侍女说：“二位郎君一路辛苦，虽已吃过仙桃，但身体尚虚。你等赶紧做饭送上来。”
　　 很快有人备好芝麻饭、山羊肉、牛肉脯送来。饭食丰富，香甜可口。吃完饭饮酒，有一群侍女手捧仙桃翩然而至，嬉笑说：“恭贺你们的郎君到了。”大家在一起调笑饮酒作乐。刘阮二人至此，又惊又喜，完全听任摆布。到了晚间。女子各随一人就寝，女子娇媚清婉，相处之妙令人快乐得忘了烦忧。
　　 如此过了十多天，刘阮二人想回去。女子劝说：“你们来到这里，我们彼此成就姻缘，是多世修来的福泽，为何要急着回去呢？”不允。如此又挽留了半年。到了春天，花繁惹思，鸟鸣添愁，刘阮二人思乡情切，多次恳求回去，女子苦留不住，叹气道：“这是你们的尘缘牵绊，不让你回去又能如何呢？”于是召集了先前的女伴们来，一起奏乐送行，指点他们出山之路。
　　 二人出山之后，发现原来住的地方面目全非，人事亦非。完全找不到家在哪里，亲友故旧更是凋零难以寻觅，两人四处打听，见到一个小孩子（经询问知是他们的七世孙），自言长辈传说先祖入山采药，不知所终
　　 原来，刘阮在山中半年，人间已过了七世。此时已是晋太元八年。
　　 这故事的后半段，是说刘阮两人怅然返回天台山，在山中四处寻觅。采药处，邂逅的溪边，经历如梦似幻，再寻不见仙妻踪影。
　　 《遇仙记》焚香
　　 采药迷途不得还，饥寒十三命多舛。
　　 忽望仙树桃殷红，深涧隔阻绝岩中。
　　 攀藤爬蔓摘硕果，绝处逢生心开阔。
　　 溪边取水简洗漱，源水而上寻出路。
　　 翻山越岭见两女，轻衣飘脱貌如仙。
　　 仙子捧桃来道贺，同邀刘阮往家前。
　　 家中婢女十余人，齐备酒菜待郎君。
　　 东南置床红罗帐，四角挂铃金丝边。
　　 夙缘牵引为名义，二郎无拒惊欢喜。
　　 娇媚清婉侍就寝，相处之妙忘烦心。
　　 沉鸳十日欲还界，后留半载念乡切。
　　 花繁惹思鸟添愁，尘缘牵绊云出岫。
　　 众女齐奏送归行，亲友故旧更难寻。
　　 见幼打听方得知，人间竟已过七世。
　　 怅然重返天台山，再觅不现妻如幻。
　　 亲朋凋尽时日飞，仙缘又绝何处追。
　　 后人惋惜缘难续，殊知诱利最难拒。
　　 残月落花烟重伤，是非对错亦无常。
　　 过往如尘尽随风，爱恋情浓转瞬空。
　　 情逝如水梦如幻，往事难追意难断。
　　 春归又是桃花开，漫山遍野覆成海。
　　 嫣艳撩动心柔软，催脆凄婉缘错乱。