天已大亮，马国平仍一动不动地躺在床上，饥饿感阵阵袭来，他感到手脚发软、心率加速、虚汗直冒。
　　 马国平是贵州一个穷乡僻壤的农家小子，历尽千辛万苦，终于大学毕业，十天前掖着三百元来广东找工作。这三百元是老爸把家里的鸡、狗全部卖光，东挪西凑得来的。
　　 马国平是头一回来广东，看到广佛地区繁华兴旺的景象，他心潮澎湃、踌躇满志，感到自己未来的生活充满阳光。
　　 但是，马不停蹄地奔波了十天，马国平仍找不到工作。他心高气傲，一定要找专业对口单位，而且工资要高。可是，遍寻不遇。马国平渐渐心灰意冷，他的理想在现实面前碰得焦头烂额。
　　 昨天傍晚，马国平神情沮丧、疲惫不堪地回到出租房。工作找不到，三百元又用光了，连吃晚饭的钱也掏不出来，于是，他一进门就倒在床上抱头大睡。半夜，他被饥饿弄醒，感到饥肠辘辘，就摇摇晃晃爬起身，拧开水龙头，灌了一肚子水，又摸回床上睡觉。
　　 已经是中午了，马国平仍瘫在床上。身无分文、弹尽粮绝，饥饿感越来越强烈，整个人似乎快要虚脱了。唉，饥饿的滋味真难受，无论如何都要先解决肚子问题。
　　 但是，马国平在这里举目无亲，借贷无门，去乞去讨放不下面皮，去偷去抢决不能做，他似乎陷入了绝境……忽然，马国平脑子闪出了一个念头，去饭店白吃一顿。当然，白吃不能堂而皇之，必须要耍点手段，把白吃弄得理直气壮。想到这里，马国平感到自己有点卑劣。但是，白吃这个念头在脑子里不断地发酵、膨胀……终于，马国平支撑着爬起身，在房间四处翻动，要找一只蟑螂。
　　 他移动桌椅、掀起板床、打开抽屉……终于在墙角的垃圾堆里发现了一只可爱的蟑螂。老实说，十五块一晚的出租房，要找一只蟑螂并非难事。
　　 马国平提起脚朝蟑螂踩下去，却踩了个空，这只六足动物很机灵，敏捷地躲闪，眨眼失去了踪影。踩了几次都踩不中，马国平气喘吁吁，一下子瘫坐在地上。好半天，马国平呼了一口长气，站起身来继续寻找。经过一番折腾，马国平终于发现这只狡猾的蟑螂正伏在旅行袋上，他举起一只拖鞋，恨恨地打下去。当马国平提起拖鞋，看见蟑螂一动不动，死了，他心里咯噔了一下，叹息了一声。
　　 马国平把这只可怜的蟑螂装进一个塑料药瓶，放进裤袋里。
　　 马国平提着旅行袋，在大街上蹒跚地走着，怀着小偷般的心态，沿路物色实施白吃的目标。走了两条街，他发现了“大家乐饭店” 。饭店门面不大，内里摆了五、六张饭台，有两桌客人正在用餐。经过一番仔细观察，马国平认为这个饭店符合白吃的要求。
　　 马国平提脚正想朝“大家乐” 走去，却又转过了身。
　　 他突然想到白吃对商家的利益是一种侵害，弄不好，说不定会被饭店暴打一顿，狠狠推出门口，跌伏在大街上，引来行人围观。想到这里，他心里一阵恐慌，很害怕会得到这样的下场。
　　 “唉，还是去救助站吧。”
　　 刚走了两步，马国平又停住脚步。
　　 “大学生竟然要求救助？面子全无，打死也不去！”
　　 马国平站在马路边，呆呆地看着“大家乐饭店”，一脸茫然。他进退两难，脑袋混乱得像一盆浆糊……
　　 “其实白吃一个盒饭才几块钱，就算是诈骗，罪行也十分轻微。”
　　 马国平安慰自己，内心在为自己的行为辩解，况且他已感到脚步飘浮，全身虚弱无力，他知道这是低血糖的原固。
　　 到了饭店门口，马国平刚把脚踏进饭店，又缩了回来。
　　 “骗吃了这个盒饭，我就成了鼠窃狗盗的小人。老爸时常叮嘱，做人要堂堂正正、清清白白……”
　　 “欢迎光临大家乐饭店。”
　　 从饭店走出一个年青女服务员，不由分说一手抢过马国平的旅行袋，一手扯着马国平往饭店里拉。
　　 马国平怀着忐忑不安的心情，傻乎乎地任由服务员拉进了饭店，局促不安地在一张饭台旁坐下。
　　 才坐下，马国平突然感到手足无措，连忙拿起菜牌假装翻看。菜牌的菜式很大众化，价钱也算便宜，他下意识地按了按裤袋里的瓶子。
　　 “老板，请问可以写菜了吗？”女服务员殷勤地问，脸上堆着服务式的微笑。
　　 马国平呐呐地说：“我、我要一个盒饭。”
　　 女服务员向收银台呼叫：“老板娘，写菜。”
　　 老板娘约四十岁左右，高挑清瘦，她来到马国平饭桌旁。
　　 “老板，要点什么菜？”
　　 “一个盒饭……”
　　 “开玩笑，你成个老板模样，吃什么盒饭！”
　　 “我……我身上没现金。”
　　 “现在的老板出门都不喜欢带现金，没问题，我们可以刷卡。”
　　 “但是……可以送、送我一个盒饭吗？”
　　 “我们‘大家乐\'有个招牌菜，叫‘同舟共济’，就是把辣椒破开两边，把辣椒塞满肉泥，然后煎得金黄金黄的，十分香脆，又有辣味，很适合你们外省人的口味。”
　　 “为什么叫‘同舟共济\'？”
　　 “破开的辣椒就好像一只小舟一样，同舟共济，社会才会和谐。我们广东人喜欢为菜起个好意头的名称。”
　　 “但是……”
　　 “就要个‘同舟共济’ ，吃了以后你才说好。老板，怎么样？”
　　 马国平打量着这个热情好客的老板娘，油然产生了一种亲切感。
　　 “嗯，就来个‘同舟共济’。”
　　 “要不要吃个‘乞丐鸡’，正宗家传秘方制作……”
　　 “乞丐鸡？这个菜名有点不好意头。”
　　 “广东人说，吃了乞丐鸡，银纸唔忧使。好意头！”
　　 “随便。”
　　 “再来个油菜，好吗？”
　　 “随便。”
　　 老板娘写好了菜单，交给服务员送去厨房，拿起水壶给马国平的杯子注水。
　　 “老板，请问是哪里人？”
　　 “贵州。”
　　 “啊，贵州好地方，绿水青山。”老板娘赞叹地说道，“是来广东出差吗？”
　　 “不，大学刚毕业，来广东碰碰运气。”
　　 “好呀，广东能有今天的繁荣，离不开你们外来人员的贡献。怎么样，找到工作了吗？”
　　 “没有。唉，找工的人太多了。昨天一间公共厕所要招收一个管理员，几百人排队应征，其中不少是大学生。”
　　 “如果这个厕所管理员每月三千块工资，我也去排队应征，好过开这间饭店。”
　　 “三千块，美死你，才八百块。哼，厕所管理员，名声不好，工资又底。我堂堂一个国际金融本科生，打死也不干！”
　　 “哥哥仔，你刚从学校出来，要求不要那么高，先找个岗位安下身，然后慢慢再找。当厕所管理员也不是没有机会，说不定哪天市长来上厕所，看到你把厕所管理得十分出色，与众不同，发现你原来是一个出色的管理人材，被埋没了，于是提拔你一个称心的职位……”
　　 “扯蛋。天下间哪有这种美事？”
　　 “有，这就叫机遇。假如你是一粒种子，总有一天破土而出。”
　　 “但我却缺乏土壤和水分……”
　　 “哥哥仔，慢慢来，不要急。”
　　 “我能不急吗，连吃饭的钱都……先给我来个白饭。”
　　 这时，服务员端菜上来了，把“同舟共济”、“乞丐鸡”、 “蒜蓉大白菜”品字形摆在马国平面前，香气扑鼻。
　　 马国平吞了一口唾沫，端起茶杯离开了饭台。
　　 “唉，这饭菜更香我都不能吃。”
　　 但是，他的胃却一阵接一阵的痉挛，他难受地弯着腰，两额小豆般的冷汗直冒。
　　 “饭菜不合胃口吗？” 服务员走过来亲切地询问。
　　 “不，我胃气胀……”
　　 “吃点药吧。” 老板娘关心地提议。
　　 “不、不用，待一会就没事。”
　　 再不吃东西，可能要休克了。看着色香味俱全的广东菜，马国平下了决心，吃了再算。
　　 马国平急不及待地坐到饭台前，捧起饭碗，大口大口地把米饭往嘴里扒，简直是狼吞虎咽，才眨眼功夫，一碗饭就囫囵吞枣不见了……
　　 马国平放下最后一只饭碗，揉了揉肚子，心满意足地长吁了一口气。在他面前，立着五只空饭碗，“同舟共济”消失了，“乞丐鸡”只剩下一个鸡头和几块鸡颈，“蒜蓉大白菜”还有三分一左右，并非不想吃，而是留着有用。
　　 犹豫再三，马国平开始行动了。他端起茶杯假意喝茶，双眼转动着向四周窥望，看见服务员在远处正收拾饭台，老板娘在同客人结帐。他赶忙从裤袋里掏出瓶子，把那只倒霉的蟑螂混在蒜蓉大白菜里。
　　 他的心卜卜地狂跳，双手发颤，本来想把小瓶子放回裤袋，但却掉在了地上也懵然不觉。
　　 弄好了假现场，马国平故作惊恐地大呼小叫起来：
　　 “看看，你看看，你们饭店一点都不卫生，菜里竟然有蟑螂，多恶心，哎呀……”
　　 马国平双手抱着肚子，脸上尽量显出痛苦的神情，还时不时俯下身似乎要呕吐。马国平这样极力的装扮，是要使人相信因为这只可恶的蟑螂，他已经受到深深的伤害。
　　 老板娘走了过来，看着菜碟定定地审视了一会儿，好像若有所思。突然，她看到了地面那个小瓶子。她抬起头直视着马国平。马国平慌忙低下头坐回椅子上，不敢与老板娘对望。
　　 老板娘轻轻地说：“你没事吧，要不要陪你去看医生？”
　　 “不要、不要，我还挺得住。”
　　 “菜里出现了不该出现的东西，看来是我们饭店的问题。你说，该怎样处理呢？”
　　 “我？”马国平心虚地看了看老板娘，“你说呢……”
　　 “是公了，还是私了？”
　　 “公了是什么意思？”
　　 “公了，就是请防疫站的人来，该怎样处理就怎样处理。”
　　 “不要，千万不要惊动政府机关。私了又怎样？”
　　 “私了，这个菜不收你的钱。”
　　 “光是这个菜不收钱？哎呀，肚子痛死我了。”
　　 老板娘直勾勾地盯着马国平，似乎在思索着什么，好一会，爽快地说：“既然这样，这顿饭就……”
　　 “免费。”
　　 “不能免费。”
　　 “哎哟……”一听不能免费，马国平的肚子又疼了。
　　 “是不收你一分钱！”
　　 马国平一听，顿时来了精神，“好呀，多谢老板娘，那我先走了。”
　　 “慢。你肚子没事了吧？”
　　 “我的肚子根本就……没、没事。”
　　 “真的没事？”
　　 “不骗你，你看……”马国平挺直腰板，双手交替拍打肚子，完全没有痛苦的表情。
　　 他的血糖又升回来了。
　　 老板娘走回收银台，拿出一百元，递到马国平面前，意味深长地说道：“为慎重起见，给你一百元，你去医院检查一下。”
　　 马国平一下子怔住了，张着嘴，呆呆地望着老板娘。
　　 老板娘要把一百元要塞到马国平手里，马国平马上将双手藏到背后。
　　 “我、我没事，不用去检查。”
　　 “赶快拿着，去好好检查一下。”老板娘抓住马国平的手臂，把纸币塞进他手里。
　　 “真的，我身体一点毛病也没有，不用检查。”
　　 “对，你身体本来就好好的……”服务员一边说，一边从马国平手里夺回那一百元，“你根本不用去医院。”
　　 老板娘瞪了服务员一眼，取回纸币，托起马国平的手，把那张一百元放到他的手上。
　　 服务员气鼓鼓地转身跑进了厨房。
　　 “哥哥仔，”老板娘恳切地说，“去不去医院随你的便，但这钱你一定要收下，这是我的一番心意。”
　　 “我怎好意思白要你的钱？”马国平极力推辞。
　　 “如果你不收，这顿饭就公了。”
　　 “啊……好，我收，我收。”马国平颤抖着双手接过一百元。
　　 老板娘拍拍马国平的后背，把他推出了饭店门口。
　　 马国平顺着脚走出“大家乐饭店”，又回过头看了看饭店的招牌，心里内疚、悔恨、羞愧交织在一起……他捏了捏手里的一百元，感到好像握着一团火。老板娘似乎已看穿了自己的把戏，可是，她仍然给了一百元，她……咳，广东人做事真使人想不透。
　　 “以后有了钱，先来饭店结这顿饭钱，还老板娘一百块。”马国平决定用这种方式弥补自己的错误行为。有了这个想法，马国平的心情似乎平静了许多，他迈开大步急冲冲地走，赶着去找工作。
　　 “老板娘说得对，先安下身来，厕所管理员也不妨试试……”
　　 走着走着，马国平猛然醒起旅行袋留在了“大家乐饭店”，所有的证件都放在旅行袋里，他只好又往回走。
　　 老板娘站在饭店门口，一直看着马国平走远了，呼了一口长气，回转身，看见老公正怒气冲冲地站在自己面前。
　　 老公在厨房担当炒手。服务员跑进去向他讲了蟑螂的事，他马上抄起一炳大镬铲跑出来。他是个急躁鬼，恃着自己身强力壮，一言不合就动粗。
　　 “那个家伙呢？”
　　 “走了。”
　　 老公愤愤地嚷道：“你是否老懵懂了，竟然相信他的鬼话。菜里有什么蟑螂，都是那些粉仔来捣乱骗吃！”
　　 “我知道蟑螂是他放进去的。但他不是存心骗吃霸王餐的人，我看得出来。这些初出校门的大学生，死撑面子，迫不得已才出此下策。我就算戳穿了，他也拿不出一分钱，又何必使他下不了台呢？”
　　 “即使这样，你赶他走就是了，还送他一百元，你是否撞坏了脑子？”
　　 老公是心痛那一百元，他一边挥舞着镬铲，一边咬牙切齿狠狠地说：“哼，那小子，假若让我再遇见，非要他把那一百元连同吃进肚子里的东西全部吐出来不可，一点不剩！”