【祈雨】
　　 陕北干旱少雨，世世代代靠天吃饭；世事浅薄，靠儿女吃饭都大成问题，何况靠天？因此靠天就成了求天、祈天、央告老天了。
　　 老天是个“大衙门”，职权重叠，部门交叉，职责模糊，不下一番工夫，“磕头也找不到个地方”。经过百代探索，千年寻觅，老百姓终于找到的管雨的“机关”。这“机关”叫龙宫，首长叫龙王。于是，陕北人就千方百计和龙王套近乎。不求别的，只求个风调雨顺，不要让庄稼汉们白受苦。
　　 陕北人实诚，对龙王的抬举和敬奉可以说是无处不在，无时不在。具体体现在建筑上、乡村风俗中和男女老少的行动里。陕北庙少，纯粹由民间自发修建的庙更少，但稍微大点的村子都有龙王庙；陕北人爱闹红火、爱转“九曲”，届时不敬孔夫子，不敬赵公明，单单敬奉龙王爷；陕北人少文化、多天真，不怕皇帝不怕官，但人人都怕龙王爷。陕北有许多风俗都和龙王有关，例如不能在屋外梳头，不能在野地里敲打盆子、碗，据说都出于龙王爷的尊畏。
　　 俗话说“人心换人心，八两换半斤”。这个道理放在别的地方是对的，放在陕北人和龙王爷的关系上，就不是那么回事了。陕北人敬龙王、怕龙王、涎了脸儿巴结龙王，结果总是一场空。总是年年敬，年年旱；什么时候用雨什么时候旱，什么地方缺雨什么地方旱。龙王老儿没良心，专门欺负陕北人。
　　 可这又有什么办法呢？权力在人家手中，下不下雨又事关自己的生存大计，人在屋檐下，谁敢不低头？于是祈雨就应运而生，成了陕北的风俗。
　　 陕北人祈雨和别的地方不同，苦求中不乏愤怒，祈祷时满怀怨恨。总是一求、二告、三诱，四哄，绝望时还敢“霸王硬上弓”！
　　 求，就是道苦情、乞怜悯，像冤妇的哀哭，像屈汉的诉说，像小娃娃畅声唤亲娘，像老婆婆抹泪求儿媳：“不行了，不行了，老天旱得不行了；老龙王，快下海雨，下了海雨救万民”。
　　 告，就是说事实，摆现象，叙悲惨、说凄怆，像穷困户给社区领导写的救济申请，像地方政府给中央打的灾情报告：“山干了，水干了，地里的庄稼着火了；老龙王，快下海雨，下了海雨救万民”。
　　 诱，是劝说、鼓励、启发、引导，像大人乖哄孩子，像领导安慰群众，像“能不够”女人藏了焦急鼓动孩子背唐诗，像穷光蛋男子饿着肚子给女朋友谈理想：“上来了，上来了，南面的云彩上来了，和风细雨过来了；老龙王，快下海雨，下了海雨救万民。”
　　 哄，不是欺骗，而是百般献殷勤，万般搞吹捧，变磁卡法子让龙王高兴。像孙子在爷爷怀里撒娇，像“小蜜”在老板面前发嗲，像部下在顶头上司面前装傻：全村老少头戴草圈帽，身穿破衣衫，三拜九叩把龙王爷请出来，让十几个小伙子抬着“可山二洼”地飞奔。一边奔，一边编些离奇的故事：明明是人们抬着龙王的泥像，偏偏说成“龙王提着他们进了一回龙宫”；明明是骄阳晒出来的热汗，偏偏说成“龙宫里带来的甘霖”；明明饿得“心锤儿打得肋骨闷响”，偏偏说“凡人克化不了神仙的佳肴”。无论平时多么老实的人，说谎话都不觉得脸红——“一年的庄稼，二年的性命”，为此，脸都不要了，还红个什么？
　　 一旦求不得、告不饶、诱不成、哄不了，陕北人的“脾气”就开始了，这就是“霸王硬上弓”。把龙王爷的泥像放在太阳下晒，让他尝一尝这天旱的味道；找一个灌了水的葫芦往他手里塞，堵住他“没有下雨指标”的借口；纠集人围了泥像唱，不给他片刻的安宁；抓一些猪羊当着他的面杀，提醒他再不下雨就“后果严重”。更有那上了年纪的人“老夫聊发少年狂”：没牙齿的老婆婆弄散了头发要往泥像上撞，白胡子老汉手提了牛鞭要把那泥像往碎里抽，齐声嚷：“命都不保了，怕你龙王为什么？”
　　 其实，祈雨只是一种宽慰人心的形式。那些与土地打了一辈子交道的老农，知道什么时候下雨。在他们预测快要下雨的时候，才开始组织乡亲们祈雨。为的就是稳定人心，凝聚力量，鼓励人们学好向善。每一次祈雨，都是一次村庄秩序的整顿。主事人会把天不下雨归结为老天对人们不务正业的惩罚，从而使一些长舌婆娘、嫁汉女人和偷鸡摸狗的人们慌了神，跪在泥像面前一遍一遍地检讨自己的过失，央求神神的宽恕，形式如同民主生活会上的领导述职。这应该是陕北人发明创造。只要那比油还珍贵的雨水一降临，人们的共同目标实现了，心情就舒畅了，所有的心思都用到山里的庄稼上了，干起活来就更足劲了。
　　 【哭灵】
　　 陕北人办丧事有特点，特就特在哭灵时与别的地方不同。
　　 在陕北，不论是有身份地位的人去世，还是寻常老百姓寿终，或是年轻人遭遇不幸，都要举行葬礼，都会有人哭灵。
　　 陕北人哭灵，既不是没内容地放声大哭，也不是无眼泪地掩面干嚎，而是一种声情并茂的且哭且诉。哭中带歌调，诉中有歌词，外地人乍一听还以为是有人在唱陕北民歌。他们很少单哭，大多是集体行动，一种像大合唱一般的群哭，一人起头，众人响应。这些哭灵人，真心痛哭但不失态，艺术表达但不做作，哭者众多但决不嘈乱，声腔各异但韵律一致，虽是人为却尽显天然。哭灵人既注重表达自己，又重于感染别人。总是先设制特定环境，然后就进入角色，像悲情剧一样震撼人心。他们哭出的是画面，一帧帧、一幕幕皆能看见死者的音容笑貌；诉的是细节，一件件、一桩桩尽是死者的生前往事。
　　 哭灵的地点只有两处：灵堂和坟地；哭灵的人不外两种：男人和女人，但哭得讲究却不同。
　　 灵堂里多为陪哭，陪哭的必是孝子。吊唁的人刚进村口，孝子们就动了哭声；吊唁人一上硷畔，孝子们就列队跪迎；吊唁人一进灵堂，孝子们就哭声爆起。粗一看是礼数周全，细一想是恩威并用。这么多人陪你，吊唁人敢不悲痛。坟地里就不同了，棺材入穴，坟丘堆成，参加葬礼的所有人都得哭一场，按辈份、分男女，一排一排地哭。烧纸的跪在坟前哭，其余的陪在下面哭；烧过纸的退下来陪哭，轮到的上前主哭。依此为序，像蛇蜕皮一样让全部人挨个哭遍，才告结束。
　　 男女之别，别在音高和内容上。女人的哭声高而尖锐，男人的哭声低而深沉；女人哭重在抒情，男人哭重在造势。女人边哭边诉，令人肝肠寸断；男人直声惨嚎，令人动魄惊心。女人的哭声向空中飘，直入云霄；男人的哭声往地里钻，震撼大地。女人像胡琴、笛子，哭得“雪花盖顶”；男人像低胡、贝司，哭得“柳树盘根”。
　　 同是哭灵人，哭法大不同。儿子女儿拼命地哭，声声血、字字泪，锥心刺骨；媳妇女婿将就着哭，声音高、泪水少，情感时断时续；兄弟姐妹多哭小时的难场，亲戚朋友常忆平生的好处。一般亲戚的哭法就丰富了，真哭的很多，假哭的也不少。是真是假，一看他们的处境，二看周围的气氛。处境好的真情少，处境差的眼泪多；处境好的侧重于诉，处境差的侧重于哭；也有那些处境和心情都不错的人，在众人的带动下由假入真，哭得比谁都伤心。真哭中也有假意，借着别人的灵堂哭自己的凄凉。比如寡妇想起死去的丈夫，光棍记起自己的婆姨，这些人平时不便大哭，这里正好是抒发感情的坛场，不哭也许更悲伤。
　　 最令人揪心动肝的，当数活着的白头人为死去的黑头人哭灵了。谁家的儿子突然遇难，上有年事高迈的老人，中有身单力薄的妻子，下有不能自立的孩子，一家人一下子塌了天。遇上这种丧事，一般都要派人专门照看死者的老人，生怕他们因悲痛出点意外。但总是在唢呐声吹得正响，阴阳先生的阴阳铃摇得正忙，死者的遗体将要出葬的时候，老人们总是不顾照看人的劝说和拉扯，跌跌撞撞哭喊着来到抬棺材的人群，抱着棺材要在儿子临走时再看最后一眼。这样的场面，铁石心肠的人也会抹几把眼泪。一时间，哭声就会掩埋了整个村子的所有声音。
　　 葬礼之后的“五七”、“百日”、“周年”，这些新葬的坟头上还有哭声。这就基本成了些散哭，零零星星，拉拉杂杂，人数不定，时间不限。嫡亲孝子要上坟，几张黄裱，一刀烧纸，一边说话，一边痛哭，一半在完成礼仪，一半在表达悲情。这样的环境里没有假哭，不动真悲不会来敷衍。儿女外边做事，偶然回乡探亲，少不了在父母坟前痛哭几声，一腔真情，万千悔恨，一起溶入哭声。光棍老汉日月艰难，吃饭要愁，穿衣要愁，容颜枯槁，心思百结，少不了找个坟头哭上几声，情知哭不出结果，只为心里宽松。老婆婆家中不和睦，儿不懂事，女不听话，娶个儿媳妇又跳又骂，平时忍气吞声，瞅空子就会上坟去哭。她们哭得隐蔽，在人们不容易看见的时候悄悄出去，进门前提早揩干了眼泪，一怕别人知道了笑话自己，二怕家里人知道了惹出新的是非。
　　 这就是陕北人哭灵，看了让人流泪，听了让人心碎！
　　 【搭火龙】
　　 陕北人在正月里要点燃两次篝火，当地人叫搭火龙。第一次是正月十六，祈求痘花娘娘保佑十二岁以下的孩子出痘顺利；第二次是正月二十三，祈求粮食丰收和祛除病灾、毒虫。无论多么懒惰的人都会搭火龙，不然会遭人耻笑甚至唾骂。每到这两个夜晚，陕北农村家家门前一堆火，户户院内通罡明。站在山梁上向下望，就能看到一簇簇火焰在夜空中升腾，一声声爆竹在火光中炸响，人影子像牛皮戏里的灯影影一样满沟晃悠。
　　 搭火龙分火塔塔和扁柴火两种。前者用的是煤炭，后者烧的是干柴；前者集中在产煤的的地区，后者分布在烧柴的地区；前者以村庄为单位活动，后都以家庭为单位活动。最热闹的，要数正月十六的火塔塔。由于这些地方的群众烧火燃料比较富足，火龙也比较大，特别是大庄头集中搭起的火龙，那就更有看头了。正月十六之前，人们就把煤往承头人指定的大场院里送，你一大筐子，他一小簸箕，你一毛口袋，他一架子车，凑到一块就是一大堆。等到正月十六晚上，由搭火龙的把式组织人用大块煤垒成宝塔状，在天黑时点燃。火塔塔一点燃，火苗向上窜，火星朝天喷，势如火山，形同火龙；照得可山二洼一齐亮，崖崖畔畔处处明，如同白昼一般。
　　 火塔塔点燃后，人们就兴奋了。人人都表现，个个齐逞能：会乐器的吹唢呐、弹三弦、扫琵琶、拉二胡、敲梆子、打扬琴，热闹得像个红火盆；会扭达的舞扇子、搬水船、跑驴、扭秧歌、踢场子，直整得尘土可院飞。在这样的场合分不清表演的和观看的，都是演员也都是看客，边演边看，边看边演，人人都投入，个个皆陶醉。老汉汉狂了，羊肚子手巾头上缠，露两颗稀牙唱了个欢：“年轻人年见年轻人好，白胡子老汉球逝了”；老婆婆“张”了，一会儿说扭秧歌的腰身硬，一会儿说唱民歌的嗓子差，口口声声在叹息：“年轻时，我可是十里八村选出来的秧歌头”；年轻人愣了，大姑娘扑在了后生怀，弟媳妇抓住了大伯子手，一边扭秧歌，一边在打闹，把封建传统的约束早忘了；娃娃们疯了，秧歌队里钻，火堆旁边跑，看见大人不注意，就会往火堆里丢一个两响炮。火焰熊熊地燃，人们忘情地乐，欢歌笑语回荡在夜空里。
　　 相比于正月十六的火龙，正月二十三的规模就小了，时间就短了，参与人数也少了，但严肃了很多，认真了很多。这时的火龙，形式是一家一户，燃料是树枝柴禾，陕北人叫它“人火”。火龙点燃后，全家大人小孩一齐抱上被裖衣服在火焰上跳来跳去，一边跳，一边嘴里念叨：“干什么呢？‘燎百病’呢。燎了没？燎了。”意思是通过火龙烧过之后，灾难、病菌、虫害都被烧得一干二净，一年四季都平平安安。火龙燃尽后，当时不扫灰烬，第二天才拨开来细细地看，看其中有什么粮食种子，有什么说明什么粮食就会丰收。
　　 在正月二十三这天晚上，除了搭火龙之外，陕北还有“炒干”的习俗。“炒干”就是炒粮食，意为除秽气。每家每户都要备一些豆子、小米、麻子、小麦等粮食，先入水泡湿，放置锅中炒干后吃。手上炒嘴里说：“炒干了，炒干了，花花女子上天了，我家院里坐官了，你家院里烧砖了。”同时，各户还要将屋庭扫洁净，秽物积一处，并放入炒麻子、食盐之类的东西燃之，取其爆发。做完了这些之后，搭火龙这种习俗也就彻底结束了，只有火龙堆里的灰烟在夜空中慢慢地升腾。