第六章　武大开业

　　发源于清风山的清水河一路蜿蜒，流经清风寨、东平府、郓城县、阳谷县至清河县城南，形成一面大湖。湖的东西南三山环抱，北向平川；三山草木繁茂，走兽飞禽成欢，一川水道密织，河网星罗棋布。湖光山色间，白云倒映，绿意尽染，故当地人称此处为“碧云春谷”，名虽为谷，实则为湖。如今，大宋朝经“熙宁变法”，土地被皇亲、官宦、豪强、商贾以及富贵人家重新折腾倒手一遍，得失皆与平头百姓无关，反倒是原来有些土地的小门小户现在却什么也没了，只得成为新生的“农民工”，加入到原有的浩浩汤汤的劳动大军中，一拨一拨地挣扎在出卖苦力和人格尊严的求肚饱的生存线上。玩心跳的、过把瘾的依旧是那些有权、有势、有钱、有门路和没良心的人，“碧云春谷”这块上佳好去处，自然成了这些人眼中的“天上人间”，只恨没围起来卖门票给那些穷鬼们，白便宜了这些农民工，让他们有时也能来此地饱饱眼福，个别素质低的还在此处随便撒尿，让湖中的鱼儿很是不开心。
　　俗话说，盗亦有道，“碧云春谷”这块地儿也是如此，湖的东面基本上是皇亲、京官所属，西面是各州县的得势官僚们占有，南面则是豪强、大户们置购。山林、水道、湖区等凡是能生财的地方也都被相应的分割贪占，同时，为协调各方势力，“谷中”于哲宗九年便成立了一个新衙门，按现在的说法叫“管委会”，下属两个分支机构：产业司和物业司，同时还成立了一个“打手办”（相当于现在的城管）。
　　王招宣死后，他的两个儿子王世财和王世贵继承家业，但这兄弟二人尿不到一个壶里，三年前在叔叔王文宣的主持下，分家各立门户。如今，王世财仍在县城的老宅居住，经营着祖上的百年老店“狮子楼”大酒店；王世贵则分得一大笔钱财和六百亩土地，便在“谷中”建了一座庄园，又买了三十亩湖面，租给佃农渔耕，自己游手清闲，坐享快乐人生。
　　话说这天午间，王世财正在“狮子楼”的雅间里陪西门庆、谢希大、应伯爵等人喝茶闲聊，谈着一笔不大不小的生意，忽听得紫石街方向鞭响震天，锣鼓喧鸣。叫过跑堂伙计一问，才知是武大接手了“迎河轩”酒楼，整修过后，今天正式开张，而且摆了流水席，凡来食者，只收成本，临走时每人还送一块由潘金莲亲手题写“打虎景阳岗，绝味还阳楼”的丝娟手帕。
　　王世财一听，心道难怪今天生意这么清淡，早上起来乌鸦叫，原来是被这“死鬼”抢了生意。便对西门庆言道：西门兄，这武大如今可是得了势，听说是你老哥给了他一大笔银子，让他盘下了“迎河轩”。哎，这下好了，那个江南蛮子被我给挤兑走了，现在又冒出个“还阳鬼”抢我生意，真他娘的晦气。
　　西门庆脸上微显尴尬，吱吱唔唔说道：这个，这个也是一时失算，被那武大给唬了，你想呀，一个死了的人，突然又活过来，老哥我也是一时没办法。不过，他开他的张，你做你的生意，你这百年老店还怕输给了那武大。不说这个了，王老弟，你再和你兄弟说说，虽然你俩不和，但毕竟是亲兄弟，帮我再去通融一下，转让五十亩地给我，事成之后，老哥不会亏待你的，一百两仪程定当奉送。
　　王世财本不想揽这事，可架不住西门庆利诱，只好说道：西门兄见外了，咱们谁跟谁呀，谈钱就俗了。我抽空去“碧云春谷”为你跑一趟，成不成还要看我弟弟愿不愿意。西门庆连声称谢，端茶敬了王世财一杯。
　　王世财问道：不过，西门兄，恕我多句嘴，问一下，你要五十亩地干什么，你家那宅院在清河也算是头一号的了，难道……西门庆忙道：兄弟，实不相瞒，那块地我是为蔡太师府上的老总管买的。老总管是我们清河县人，准备回家养老，想在那找块地盖座宅院，安度晚年。这不，找到我了，你说我能推辞吗？
　　王世财听了没吱声，谢希大在旁说道：王老板，武大那你放心好了，有我们几个兄弟在，还怕他抢了你的生意不成。应伯爵也说道：就是，凭咱兄弟在清河这么些年，难道这点事还办不成，你就瞧好了，包管他开张三天，倒闭关门，你这“狮子楼”照样红红火火，财源广进……西门庆用眼白了二人一下，端杯把茶喝的直响。二人脸上一红，低头不语。
　 一时场面有点冷淡，王世财见西门庆脸色有异，不知何因，便道：各位稍坐，我让伙计们上菜，兄弟们喝几杯再走。
　　西门庆站起身来，说道：兄弟盛情，我们心领了，我还有些事，今天就不打扰了，事成之后我做东，请你。说完示意谢希大等人离开。
　　王世财也没真心要请，见西门庆推辞，顺水言道：那好，改日再聚，我送各位。说完送西门庆等人下楼。　　
　　且说武松那日一早梦着哥哥尸魂，直叫“为我报仇”，心中惴惴不安，忽上忽下起了千头万绪，草草洗了，便来辞别王翰林。燕白本欲陪着武松闲逛几日，同游京畿繁华之地，共赏汴河风流之所，因见他心神不宁，还乡切切，只好作罢。二人早饭过后，同来见过王文宣。
　　王文宣因着徽宗旨意，要去谋筹师师省亲一事，亦无暇留待二人，吩咐管家每人赍了十两银子，在路盘用。又取出三封书信，一封交与燕白转呈柴大官人；两封交给武松，一封回交知县陈化龙，一封转交“狮子楼”大掌柜王世财。二人谢过，怀揣书信，拜别王文宣，出府择路各自归去。
　　单说武松思兄心切，脚下生风，一路晓行夜宿，囫囵寝食，这日便来到景阳岗前，正是五月初旬，鸢飞草长，满岗葱郁，和风送爽。武松想起去岁秋暮打虎情形，放眼望去，见那“三碗不过岗”处，酒幌高扬，心中勾起馋虫，酒意顿生，紧紧身形，快步过去。至近前，见那旗幡已换过，上书“打虎英雄地，陈年村醪香”，过往客商打尖进出络绎，店小二跑前忙后吆喝不断。
　　武松进得店内，早有掌柜的眼尖，见是那日打虎的英雄来了，忙迎上前：天爷，这不是打虎的英雄吗，快快里请，小二，上好酒好菜，招呼武都头。说完亲自用袖襟给武松抹桌揩凳，摆盏倒水。一时，店内客商闻知是打虎的英雄在此，都起身致敬，有的相邀同饮，有的近前观瞧，都面呈恭敬之色，言语间把武松奉承。只一人靠窗坐着，侧目略视，未动身形。
　　武松很是得意，心中十二分的畅快，与众人寒暄毕，小二已将酒菜上齐，又取来头号大碗斟满，讪笑道：武大爷，您老是酒神下凡，上回小的走眼，不知高低尺寸，这次可着劲任您豪咂快饮则个，这是我们店里最大号的海碗，平常人一碗就倒。武松笑道：你这小二哥，没得又劝我多喝，那岗子上又有大虫怎的是好。小二躬腰回道：恁它什的大虫小虫，在您这铁拳下都是毛毛虫，不见那官府又有告示，说得明白，自您除了这一害，岗上再也没的大虫出没，过往客商尽可放心去过。现今岭下猎户家中都供着您的神位，大户祠里还为您塑了金身。就是这村间小店也仰仗您的威名，生意虽比还上那城里的“还阳楼”，却胜过了“狮子楼”，不见这往来客人，天天如此，我这小腿肚都粗了一圈，脚底板满是老茧。
　武松哈哈大笑，抬碗一口喝尽，吃了几片黄牛熟肉，忽想起那日怪梦和王文宣转交的信来，问道：小二哥，这城里何时又开了什的“还阳楼”，我却不知，想来是新开张的，那“狮子楼”是百年老店，一向生意兴隆，怎的不如了？
　　掌柜的支开店小二，侧旁坐下，望着武松，一脸的狐疑，问道：武都头从何而来，这向不在城里？武松道了行踪，掌柜心下明白，欲言又止，脸上阴晴不定，被武松觑在眼里，生起疑窦，抓了掌柜的手腕，凝视而言：但说无妨。
　　那掌柜的常往来县城，故闻得一二消息，知些武大家事，见武松强问，便道：武都头松手，小老儿也是道听途说，那“还阳楼”便是你家兄长所开，因得了城里西门大官人的一笔银子，盘下了紫石街上的“迎河轩”，新近开张，也才六七日，生意却出奇的好。开张那日我正巧去城里，还上那儿喝了几盅，菜肴口味是没得说，更有你家嫂嫂堂中坐台，凡来食者皆得一方巾，上面还题了字。掌柜的说着从怀中掏出一块方巾，白绢丝质，金线走边，针角细密，上绣嫩荷一枝，题有“打虎景阳岗，绝味还阳楼”两行柳楷小字，甚是可人。
　　武松接过手中，细细端详，心中早已滚过百十个念头。少倾，问道：你可知我家兄长因何得了那西门庆的银两，其中可有什么蹊跷？掌柜的呐呐言道：这个……这个小老儿却不知，只听说你家兄长原是死了的，不知怎的又还阳活了过来，如今城里都传遍了，就是这十里八乡的也有所风闻，具体的却不知怎的？武都头回去一问便知，这、这方巾……
　　武松听了，沉思不语，想起嫂子行止，不知兄长死去活来端的，一时呆住。须臾，将方巾还与掌柜，也无心再喝，匆匆扒了两口饭食，刚要付账，店小二手里捧着荷叶包跑过来说道：武大爷，那边的老先生已一并付过了，这包熟牛肉是我们掌柜的为您准备的，路上充饥则个。
　　武松闻听，侧身向靠窗的桌子望去，只见一位精神矍铄、慈眉善目，一身皂靴青衣打扮的老者正冲自己颔首。忙上前抱拳施礼，言道：敢问老人家尊姓大名，因何照顾武松，还望指教则个？那老者微微一笑，说道：我姓周名侗，家住陕西，因在柴大官人庄上盘桓多日，又闻得你打虎之名，本要去清河寻你，不想却巧遇在这，刚才见你与掌柜的说话，便未打扰。
　　武松久在江湖行走，早闻得周侗大名，知是陕西大侠铁臂膀就在眼面，如何不惊，忙翻身下拜，口中恭言：不知是老英雄在此，武松死罪，还乞见谅则个。
　　周侗起身相搀，上下打量武松片时，说道：确是条好汉，不枉我寻你多日，柴大官人果是好眼力。武松不明就里，满脸疑惑，问道：老人家寻武松不知有何事？我这里要赶回清河去看哥哥，老人家如不介意，何不与武松一同去清河耍子。
　　原来那周侗是北宋末年有名的武术大师，尤以善射闻名，江湖人称“陕西大侠铁臂膀”，乃是北宋初年武术名家谭正芳最小的徒弟，艺成之后行走江湖，仗义行侠，扶危济困，惩奸除恶，深受江湖人赞扬。后因与南侠展昭相识，引荐得到包拯赏识，进入军中为官，又与朝中名将宗泽相交甚好。因在朝政上极力主张抗辽御金，受到保守派奸党排挤，政治上很不得意，便辞官不做，专心武学，尤其在箭术和拳脚枪棍上造诣很深，并确立了官派正规武术的若干套路，还自创了一套“周侗棍”和“醉拳”，先后收有名徒玉麒麟卢俊义、豹子头林冲和栾廷玉。三年前，老英雄解散创办多年的“御拳馆”，重回江湖游走，担风袖月，行于山水，怡得自在。数月前行至柴进庄上小住，闻得武松名号，遂起收徒之念，于是辞别柴进，专一来清河县寻武松，不想，今日却在此间巧遇。
　　武松闻听周侗来意，复又翻身下拜，口称师傅，喜得周老英雄捋须快笑，心下欢喜。二人重新礼过，相述前因后果，问明去处行藏，周侗自是随武松前往清河无虞。
　　闲话休絮，周武二人别过店家，上得岭来，翻过景阳岗，于清水河边寻得一条快船，不待日头西落，便至县城北门码头。正是：兄弟相别数月间，梅残桃艳死生还，景阳岗上英雄会，大闹清河惩佞奸。　　
　　武松付了船钱，与师傅周侗上得岸来，但见：沿河街衢整齐，商铺林立，各家门前旗摇幡晃，各色人等往来穿梭，叫买叫卖之声不绝于耳，市井一派繁荣景象。想那武松去时寒天飞雪，百卉凋零，在路茫茫；如今春暖花开，群芳艳绽，柳拂粉黛，怎不生出些许感慨。然武松心中惦念哥哥，恨不得立时见着，此时却无暇左右，只引着师傅穿街过巷，径向紫石街快步而去。有诗为证：同根血脉亲，兄弟手足情，朝别夕牵挂，恨肋无翅生。
　　却说武大那日得了一千两银子，与金莲一商量，恐放家中遭了盗，遂叫来郓哥，吃罢晚饭，二人携了六百两银子，来到“迎河轩”酒楼。那掌柜的没想到武大来的这么快，一思量，忆起武大平日为人忠厚老实，又冤死重生，起了敬意，便又打了折，只收了五百两银子。武大自是感激不尽，郓哥一旁甜语美言不迭。
　　合议停当，双方请来保人，立了字据。掌柜的又叫来厨子、博士、伙计、杂役等人，当面讲清事由原委。众人听了，都晓武大是实在人，均表愿意留下。武大一高兴，灵机忽至，从剩下的一百两银子里取出五十两，当场分给了众人，大伙道谢不尽，都言武掌柜长、武掌柜短，乐得武大连连摆手，又说了些感谢的话。
　　一夜无事，次日一早，武大送别老掌柜的，与金莲、郓哥将酒楼上上下下，里里外外瞧了个仔细，心中十分欢喜。
　　金莲向是能干之人，操持有度，分派各务明细，众人皆服；又定了几条规矩，明白奖惩，只半日功夫便将诸事安排妥当。
　　武大见酒楼面貌尚可，无需大动，便决定只歇业十日，请来诸匠杂工，将内外涂涮一新，修补缺漏破损之处，添置时新用器，又至字画店请高手写了“还阳楼”三个大字，交于木工制成金字匾额。金莲亦未闲着，一边筹着开张诸事，一边买来数百绢帕，忙着题写，只待开张之日作为赠品，以揽生意。小郓哥更是忙前忙后，采买置办，不亦乐乎。迎儿开心的了不得，伴着金莲，伺候左右，帮着份内之事，不时遇着郓哥，脸上一阵红、一阵俏。
　　闲话休絮，这一日，“还阳楼”整修已毕，新油漆的门脸红光满面，三个金字在阳光下闪着喜气，楼檐飞角处高悬喧天响铃，廊柱上垂挂爨体瑞联，上联是：山珍海味平常菜，下联是：美酒佳肴自在心。一楼大堂内纵三横五摆着八仙桌，四面墙壁上挂着市井风流画，顶上悬着八角流苏仿宫灯，窗棂处贴着历代典故工艺剪纸，柜台上方是一幅丈二尺的《八仙贺寿图》，墙角处红木高几上摆着松竹山石各式盘景。二楼分设七个大小不一的雅间，依着词牌取名，分别是：蝶恋花、彩云归、绮罗香、锦堂春、潇湘曲、醉桃源和谒金门，另有一间VIP大包间，可容四桌佳宾同饮，三十六天罡共聚，取名“九重春色”。主楼西侧是一排六间厨房和仓库，另有茶房一间，供应明前雨后各地香茗。
　　武大一脚门里，一脚门外，站在“还阳楼”牌匾下，双手掐腰，侧望着紫石街上来来往往的行人，看到他们投来的复杂眼神，心中亦是杂感频生：想想前世，低人羞面过着蹇促逼仄的日子；思思重生，有了金莲红颜改色相伴、还阳楼里经营着未来的幸福生活，真是千肠解了百结，苦愁去了皮核，风波云雾里见了天日，浊水污淖中冉起了朵朵菡萏，只待一场快雨豪晴，便可打开洁净的身子，盛放出冲天的清白和安稳的幽香。
　　金莲刚刚忙完楼上楼下的一应布置，只等吉时一到，便可鸣鞭响炮开张。此时，她坐在柜台里，呷了一口“莲子杏仁茶”，看着门口伫立在望的武大，心中也是千涛百浪，感叹人生幻变如斯，一时竟不知心存何处，身在哪方：想年幼家贫，被母转手几度，以资亲养；与玉莲同塌学艺，天真灿漫，穿了几年好衣裳；与张大户私情被抓，侧身柴房；入武大门，心灰意冷情凋零，夜夜独空床；遇英武叔叔，萌情初动便羞神伤；一竿不牢，错着那该死冤家，怎奈意难却，情未央，有了春心几回尝。今幸甚，武大还阳，变了模样，还将此处盘来作家常，真是人生几番番百花样，不知那冤家心中怎么想，我那叔叔回来如何叫嫂娘。金莲胡思一通，见郓哥来报，说吉时已到，忙步出柜台，叫武大和店内众伙计，齐于门前长街上。
　　一时鞭炮轰天震响，请来的戏班子敲锣击鼓，吹拉弹唱。“还阳楼”在一片欢乐声中，正式开张。
　　金莲不愧是大户人家出来的，经过世面，见多识广，颇懂营生之道和买卖心理。只因原与“三寸丁、谷树皮”将就一处，无心于那炊饼上翻出花样，一任武大早出晚归，靠天收，卖多少是多少，过一天算一天。而今迥异，活生生的武大还阳重生、非比寻常，装修一新的酒楼立在眼前，做得是那南山飞禽，北海鱼虾，三十六道清河乡土可口菜，七十二品江湖八方美味肴。金莲初尝生活滋味，平生头回当家，掌柜过银收账，怎不用心打理，使出浑身解数。
　　买卖自在公道，人脉最是重要。开张首日，平价之举引得满堂来宾，抹桌不干；题词赠帕诱来达官显贵，雅间排队。这日直至亥时过半，才送走最后一拨客人。
　　迎儿早累得小腿酸痛，心劲却是十足，悄悄耳语金莲：娘，你猜今日送出多少帕？金莲笑道：有五百吗？迎儿仰起俏脸，回道：只剩下二十四帕了。金莲满心欢喜：有这么多，送出六百九十六帕？迎儿点点头。金莲又将柜中所收银子过了数，计得四百六十一两五钱，除去成本三百八十八两，竟得银七十三两五钱。
　　金莲心中一边美着，一边盘算：今日只是平价而出，且于酒水茶点、名肴贵羹上杂七拉八得银如许，往后实价经营，岂不还要翻几翻，如此势头下去，不出三年五载，也可于那“碧云春谷”中置地一处，安身一宅。想到这，金莲笑自内心，唤过武大，二人一商量，将今日所得银两按大厨、二厨、伙计、杂役四个等级全部分发下去，乐得大伙叫好称道，都说主家仗义，各自暗下决心，要干出点名堂，以报善待之情。
　　打烊过后，众人归去，郓哥留在酒楼歇息，看守门户。武大、金莲和迎儿回到家中，不题。
　　却说“狮子楼”大掌柜王世财这晚带着六个厨子，悄悄来到“还阳楼”，于“谒金门”包间里，点了十几道招牌菜，遍尝过后，众人都说口味十分地道，咸淡适中，色香味形俱佳，入口处鼻妒唇齿、口齿忌舌、舌羡胃肠。王世财也觉比自家有过人之处，尤其是那：糟鹅胗掌、书腊肉丝、木樨银鱼羹、蒸三鲜、红烧泥鳅挂面、清汤干贝鸡鸭腰、碧桃鸡、彩云鱼肚和锅爆豆腐做得更是一绝。
　　王世财食罢回到府上，翻弄着手中的丝帕，盯着那“打虎景阳岗，绝味还阳楼”十个蝇头小楷，心中百感交集，说不出的不痛快、道不明的不自在。想想自家的“狮子楼”在清河县经营已近百年，早已是全县餐饮业的龙头老大，别说是本县商贾巨富了，就是那州府县衙里的老爷、京城来的高官要员，还有那过往的行旅客商，到清河来，谁不是在“狮子楼”里做道场；本县人家遇喜设宴，也都以能在“狮子楼”上摆几桌为荣耀。可如今，那名不见经传的矮矬子，居然死而复活，还盘下了“迎河轩”，开了什么他娘的“还阳楼”，这不是成心与自己作对吗？想那“迎河轩”老板在时，对自己那是毕恭毕敬，打压的他是屁都不敢放一个。可这武大见到自己竟像是不认识似的，还有那小骚娘们潘金莲，看客人的眉眼里都带着水。真是冤家，照这样下去，我这“狮子楼”迟早要被他家的“还阳楼”给挤趴下。哎，西门庆呀西门庆，你他娘的真是个怂包蛋，一千二百两银子就这么白白给了那死鬼，现在用来和我作对。
　　王世财越想心里越是生气来火，又想到午间西门庆托他要办的事，暗恨道：给你说个毬，卖块坟地给你挺尸，这驴大的行货竟斗不过那死矬鬼。
　　可生气也没用，王世财瞥见那绢帕上“打虎”二字，又一下子泄了气。想到武松的名头，那在清河县实在是太响亮了，虽说自己有个叔叔在京城当官，近获帝宠，可远水也解不了近渴，再说家父当年还是个贬官，势头上到底弱了一些，真要耍起阴功来，使点下三烂的手段来对付武大，还真有点含糊武二。又看看“还阳”二字，想到武大如今也是二世人了，迷信中火气又降了许多，对着那“绝味”二字摇了摇头，无可奈何地叹了口气，将那绢帕丢入纸篓里，又吐了口吐沫，灭了书房的灯，起身至三姨太的卧室。
　　一连五日，“还阳楼”采取打折让利、赠送礼品，记账挂名、按月结算，办理年票、八折优惠，多记少收等举措，将声名远播，招揽下一大批固定的食客和吃货，当然居多者还是使公家银子。乐得武大在心里将金莲一千遍、一万遍地欢喜，金莲亦是做梦也没想到，自己的想法运用的如此之好，真是开先人未开之先河，做古人未做之功事。后来，不仅清河，就连郓州，甚至京师等地都效仿此道，成为经商人的必修课。
　　这天，是“还阳楼”开张满七之日，打折让利活动结束，武大原以为今日生意要清淡些，可是没想到，居然来客不减反增，就连那县衙的陈老爷也闻名而至。
　　傍晚时分，春阳西斜，“还阳楼”已陆续上客，武大在郓哥相伴下，招呼新老，作揖稽首，笑迎寒暄，已是自如。正踌躇满志间，忽见陈知县在周守备、夏提刑、贺千户、西门庆等人陪同下，来到“还阳楼”前,蓦地不知如何措置，情急之下唤过金莲。
　　金莲少时入王招宣府中，艺成之后常为宾朋弹唱，早识得陈化龙。今见县太爷亲至，十分意外，更没想到西门庆亦临，一时乱了方寸，心中跳突，粉脸飞霞，尴尬不已。正欲回避，却被西门庆瞅着，开口言道：武家娘子好福气呀，开张没几日，生意便这般红火，听说“狮子楼”的王掌柜都上门来取经了，就连我们陈老爷今个儿也亲自来给你们捧场。还愣着干吗？快些安排，上头等席面，莫要怠慢了。说完咬了咬唇角，眼光交错不迭，四下逡巡，杂念频生。
　　金莲稳了稳心神，上前道了万福，对陈化龙微笑道：不知陈老爷今日大驾光临，真是篷荜生辉、莫大脸面；小店粗简，食陋酒寒，恐待不周，还望各位大人多多包涵，将就一二。说完示意武大，引着众人上二楼“九重春色”厅。
　　店内众食客见是本县父母官莅临，都停箸起身，恭身礼让。郓哥快步进入厨房，知晓一应人等，让厨下尽心烹饪，仔细作业。此时，却有两人踅进大堂，捡一靠窗位子坐下，正是那鲁华、张胜二人。