在南城春风小学旁，有一群农民工在附近的建筑工地上做工，这群人中有一个30来岁的民工叫牛三。大伙儿都他叫“憨牛”，因为他三天说不到两句话，只知默默干活，干活累了，就一个人躺在床上瞪着眼睛想心思，痴痴的。刚开始工友们都以为他不习惯出来做工，想家中的女人了，都说他一个男人磨磨唧唧的没出息，他揪着脸也不吱声，晚上一群男人大谈女人的荤话，他聋子一样。
　　 更让人费解的是只要一有机会闲下来，他总是把自己收拾得干干净净，穿上那套廉价的西服到工地200米外的小学门口，站在那傻傻地看着那一个个小鸟样唧唧喳喳蹦跳个不停的孩子。有时还到超市买上一些零食蹲在那儿逗那些孩子，起先还有几个孩子禁不住诱惑，要了他的吸吸冻、牛肉干之类，他就咧开嘴嘿嘿傻笑着，无比怜爱地看着那些孩子，眼眶里湿湿的。
　　 日子一长，有家长看出了端倪，吓唬自己的孩子千万不能靠近他，说不定他是个坏人，会乘人不注意把孩子拐卖了。学校更不敢怠慢丝毫，警告他不要再靠近孩子，否则就报警。
　　 他再去时，依然痴痴的看着那些快乐追逐笑闹的孩子，一呆就是半天，可孩子们见了他都怯怯的躲得远远的，那几个眼馋他零食的孩子，因为听说他是个坏蛋叔叔，就再也不敢靠近他了。
　　 他回到工地，蔫蔫的也不说一句话，饭也不吃，钻进被窝呼呼大睡，可夜里有人分明听见他在低声抽泣……
　　 更不可思议的是他结了几个月的工钱就请假了，说要去另一个城市找一个人，出发时有人看见他买了几十个满头和几袋最便宜的榨菜。老板看他那样子不像撒谎，正好工程要等材料，就爽快地准了他的假。
　　 果真一周后，瘦了许多的他又回到工地的工棚里，依然闷闷地一个人干活。一天夜里大家睡得真香，几个警察突然从天而降，摁住他把他铐走了。据说他常去转悠的春风小学有个小男孩昨天下午放学时突然失踪了，家长疯了似的寻找无果。几个小时后家长接到了绑匪的电话，让家长准备30万现金送到人民公园门口的垃圾箱里，如果报警就撕票。有同学看见小男孩曾喝了一个陌生人的可乐饮料，警方怀疑小男孩绑架案与他有关。被惊醒的众人大吃一惊，都不相信他居然会干出这种伤天害理的事来。
　　 审讯连夜开始，他由于惊怕和饥饿，在强烈的灯光照耀下躬着腰一下子老了许多。看着那些威严的面孔和刺眼的灯光，他差点栽倒，他昨天只吃了两个馒头，灌了一肚子自来水。
　　 “你知不知道有个小男孩被绑架了？”警察单刀直入。
　　 “我真的什么也没干！”他嗫嚅着慌慌地说。
　　 “那你为什么经常带着零食去引诱孩子？”警察的话掷地有声。
　　 “我…我…只是想看看他们，只是看看！”他哆嗦着说。
　　 “你放老实点，到底有没有参与绑架？”警察步步紧逼。
　　 “没有！真的没有！我是冤枉的！”他激动地叫起来。
　　 “你说说为什么有事没事爱去看那些孩子？”一个上了些年纪的警察温和地问。
　　 “我的孩子丢了，我只是想抱抱他们！”他突然孩子似的“哇”地哭出声来。
　　 所有的人都大吃一惊，盯着他的嘴唇，不相信他说的是真的。
　　 “三年前的春天，我3岁的儿子和姐姐在村口的晒谷场上玩，两个开摩托的男人抱走了我的儿子，一溜烟开跑了。我们全家疯了样找遍半个中国，家中能卖的全卖了换成路费，也没找到儿子。三年多了，没一点儿子的消息，孩子他妈自从儿子丢了后整日哭个不停，没多久又得了神经病，我只好边打工边找儿子，攒一点路费就出去寻找，我真的不知道那小男孩……”
　　 警察的电话很快打到他那遥远的小村村长家，他说的句句都是真话。妻子疯了，女儿辍了学，孩子生病的奶奶经不住打击，孙子失踪后不久就含恨撒手西去……
　　 所有的警察眼里都噙满了泪水，拳头攥得嘎嘎响，警徽在灯光下熠熠生辉，大家默默地从口袋里掏出钱递到他的桌前。他“扑通”一声跪下来，“我的孩子呀！求求你们帮我找回来！”
　　 第二天，南城日报刊登了他的故事。三天后，那个被绑架的小男孩被成功解救。当他去看那个小男孩时，一群小朋友在老师的带领下排着队依次让他轻轻抱了一下，他泪流满面，一句话也说不下去。
　　 得知真相的工友们给他凑了些钱，他又踏上了寻子之路。夜里他做了个梦，怀里抱着自己丢失的儿子，他搂得很紧很紧……