（一）社员的自留地
　　 东圩这里“大跃进”以后，水田几乎都荒芜了，虽然经过了两年的“责任田”和两年的小生产队，草荒还是没有解决掉。
　　 一九六五年“四清运动”结束时，东圩村的三个生产队被合并成了一个队，社员们的劳动效率比不上原来的小生产队了。对大面积的草荒，队委会感到无可奈何。他们根据“农村人民公社工作条例”（简称六十条）“在总耕地面积中，拿出百分之五到七的土地，给社员作自留地”的规定，打算将太荒的田块，以划分自留地的方法，分到社员家里，由社员私人消灭草荒。
　　 队委会干部明白，划分的自留地上所有的收获都归私人所有。不像生产队大田，收获得再多，私人没有多少。只要将草荒田划分了下去，私人会千方百计地将它管理好，其中的草荒，肯定会完全消灭掉。因此，还规定了划分的田块，每年收回，重新划分。这样，生产队的荒田在轮换做自留地的情况下，会得到改进，草荒也逐步解决掉。
　　 通过了“四清运动”，人们对政策的严肃性不敢掉以轻心。于是，队长特别去大队部请示，说明自留地是“六十条规定分给社员的”，并且特别说明划分的目的是为了消灭太多的草荒。大队干部也不敢做主，请示了公社一把手，答复是自留地虽然可以划分，可是，只能严格控制在百分之五之内，不能是百分之七。因为，自留地多了，会影响社员们在集体的劳动积极性。
　　 队委会根据公社的“指示”，核算出全队520亩水田，可以划分25亩。于是，决定以老亩为单位计算，划分给社员。对上级只说是25亩（合市亩是41.7分）田，并且要求所有的社员都要统一说法。（关于繁昌县的老亩田，请参阅本人已经发布的《徐贡元》一文，这里不再赘述）。
　　 25亩，按照东圩田520亩数字计算，还不足百分之五。当时是初次划分自留地，上级还没有发现生产队在玩弄老亩、市亩混淆的“弯弯绕花招”，于是，这二十五亩田，顺利地划分了下去。
　　 生产队划分的这25亩田，是最偏僻、草荒最严重的田块。历年来稻苗布置下田后，恶性的野饽萁苗、牧衣蓑草，很快就将稻子吞噬得看不见。收获时只能在草丛里面寻找一点稻穗。因为人力无法顾及，草荒便一直得不到治理。
　　 这么划分下去，每个人口分到了一分老亩田。分到户后，大家明白队干部们的“苦心”——居然用划自留地的方法，叫私人为生产队垦荒！有了自留地以后，人们在生产队劳动之余，即上工以前，下工以后，或者在附近劳动休息的时间里，都扑在自留地里除草。果然如队委干部们的预料，当年自留地里的草荒便完全被消灭了，第二年又轮换划分给最荒芜的田块。三年下来，居然将猖獗的草荒遏制了下去。
　　 可是，政治形势一天比一天红火，后来的自留地由大队来人统一丈量，每个人口，只有丈量的面积五厘，还包括着菜园地。再后来（文革中），自留地算是“资本主义尾巴”，被完全“割掉”了，只保留了三厘的菜园地。
　　
　　 （二）农业科技的推广
　　 生产队时期，由于大集体的制度，无法调动人们生产积极性，国家老是“过不了粮食关”，一直对农业非常重视。一是行政干部以直接抓农业生产为任务，说是促进生产，二是限制农民收益分配，强调向国家多做贡献。
　　 随着教育系统培养的人才越来越多地走向社会，农业科技队伍的人也多了起来。本来，新的农业技术，都是由行政部门不问青红皂白地强制推行，许多所谓的新技术并不符合客观生产，农民们不愿意接受，推广得非常被动，效果很差。科技部门的推广，言传身教，既有理论，又有实践，而且符合生产客观要求，很受农民欢迎。不长的实践里，人人都说，科学的东西，就是比老习惯的好，省力增产。甚至有的文盲，居然将邓小平“科学技术是第一生产力”的话常常挂在口边叨念。心诚意悦地应用着“科学”种田。
　　 文化大革命中，为了让广大群众随时聆听“最高指示”，公社建立了广播站，“广播的声音”做到了全面覆盖。狂热的红色浪潮滚过以后，即到了七十年代后期，公社成立了“农技站”。广播站的准时广播中，每天有一档“科学种田”的节目，由农技站的站长直接主讲。指导农民适时地进行主要生产，指导新农药、新化肥的使用方法，很受农民欢迎。每当科技人员宣讲农业技术时，农民们都专注地倾听。
　　 一九七七年，全公社各个大队都拿出了二、三十亩的土地，建立了“农业科技示范队”，意在为农民们种田做示范。为了让农科队办得“像个样子”，国家拨了专款，为各个农科队建造了房子，无偿地发给了拖拉机，轴流泵等“现代化”的农业机械。于是，农科队办得有声有色，为推广农业新技术，起到了实实在在的榜样作用。同时，县农业部门还专门召集各个大队选派的人员进行农技集训，给每个大队培养了专门的农业技术员，加快了农业科技的普及。
　　 历史上农民对水稻的病虫害认识肤浅。因为只是种一季水稻，病虫害本来很少，农业上连“农药”这个词都没有。水稻偶然感染了病虫害，没有很好的防治方法，只能是“听天由命”。农谚说：“蝗虫打，结虫梭，抽心虫，没奈何，”还产生了许多迷信说法。水稻发生“百叶枯”病，说是“鬼火烧稻”，是鬼火姑娘闹着玩干的，一旦发现，完全缩手无策。为了避免鬼火姑娘光临，居然用石头做成赤身裸体的男子雕像，叫“石和尚”，用手扶着鸡巴，立在田野里。说鬼火姑娘怕丑，有了“石和尚”，便没有“鬼火烧稻”的事了。
　　 农业科技的推广，农药化肥的使用，让农民们得到到了“立竿见影”的科技效果，认识了新科技的力量。其实，正在推行的“矮杆化”水稻中，产量虽然比老品种高，但对各种病虫害都敏感得很，要不是新技术，特别是农药的及时使用，甚至不可能有稻谷收获。
　　 科学技术人员的普及，结束了行政部门强制推行新农技的做法。实践的见证，使农民们对新技术的抵触情绪，转变成了“只有科学技术，才是发展生产”的崭新认识。
　　
　　 （三）农业用水工具的变革
　　 毛主席很早就说：“农业的根本出路在于机械化。”可是，农业机械化的应用，却经历了漫长的历程。
　　 农业机械，根据它的用途和动力的能源，有很多门类。机械化的应用，不仅解放了劳动力，还大大地促进了生产。如今，它正以“日新月异”的速度，改变着农业环境，是人类社会进步的重要标志。
　　 东圩这里“现代化”农业机械用得最早的是抽水机。“大跃进”的中期，即一九五九年的夏天，政府便分配来了一台三匹半马力燃烧煤炭的锅炉抽水机，由于技术条件的问题，没有用出名堂来；第二年便来了燃烧柴油的12匹马力的抽水机，才算发挥了应有的效率。“大跃进”结束后，国家在东圩村东建设了灌溉站，用上了六十匹马力的大型抽水机；进入七十年代，电力开始普及，各种水泵陆续出现了，才算完全告别了传统的人力水车的排、灌。
　　 传统的人力排、灌工具，东圩这里用的是“龙骨水车”。正规的龙骨水车，全部是木匠制作的大型木制农具，长度是一丈二尺，宽六寸。由“车筒子”、“车链头”、“车鉢子”、“车羊头”和“车水链”等组成，车链头是带动水的要件，由70多节“车龙骨”，各安装一片车鉢子组成的。使用时，用“车拐”（即着力于人的手掌与“车槽头”（大轴）的手柄），拉动“槽头”牵动“链头”上的“车鉢子”将水带上来，这样，便达到了“车水”的目的。
　　 “车水”时，一个人可以进行，但是，不仅累人，工效也不高。正常的情况下，是三个人用一部水车，两个人各拉一只车拐，另外一个人在一旁休息，待一会儿去换下在车水中的一人，这换下的人，休息一会，再来换另一个人。这样，长期地有一个人休息，两个人车水，歇人不歇车，工效很好。
　　 农民使用龙骨水车，主要是给农田灌溉，有时候发生小面积的内涝，也用水车排水。它的工效，主要是看被车的水距离车上来的高度。越高，称为越陡，反之是平。水平的话，工效则高；反之，工效则差。由于车水常常一车就是好多天，人们为了避免烈日的暴晒，总是在车水的地方（叫做“车头上”），用一根树棍顶着一块竹编的大篾片子，约两平米面积，叫做“阴笺”，将阳光遮着，可以改善劳动环境。生产队时期，由于特制的“阴笺”已经不多，人们老是用棍子撑着睡觉用的被单，遮拦烈日。
　　 车水是重体力劳动。生产队时期，老是一部水车一（两）个男劳力，带上（一）两个女劳动力。因为车水时，需要不时地调整取水的深浅度，女劳动力大多数不会这项技术。因为主要是给稻田灌溉，越是晴天，抗旱的任务越重。车水时，为了两个人能够协调用力，总是一面车水，一面唱歌。远远看去，车水的人扭着腰肢，甩着胳膊，唱着嘹亮的歌声，煞是豪迈。
　　 有了抽水机以后，大面积的排、灌，免去了人工车水。可是，小面积或者临时的灌溉，还得用人力车水。电力普及应用后，小型轴流泵也普及起来，农民们才算真正地告别了人力车水。随着时间的推移，“龙骨水车”已经成了历史的古董了。
　　
　　 （四）拖拉机的使用
　　 早在“大跃进”时期，人们在干部们经常的鼓吹下，对耕田“不用牛”便梦寐以求了。可是，真的不用牛，却迟到了20年。二十年啊，差不多是一代人有效的生命时间！
　　 农民种田，经历了“刀耕火种”的历史后，都是牛耕了。于是人们对大牛有着深厚的感情，甚至编出了“蚕姑娘引大牛来人间”的神话，虽然是人们艺术生活的体现，却说明了对大牛的宠爱。（请参阅河杨的这篇故事）
　　 农耕用牛，到了生产队时期，已经是“技精驾熟”了。然而，农忙时为了赶上季节，仍然是忙不过来。东圩村本来的三个生产队，总共是18头大小耕牛，每到大忙季节，由于使用的时间长，没有足够的时间放牧，也没有足够的青草饲喂，都累得体力不支，羸弱得瘦骨嶙峋，走路两腿打绞。一些长期负重的耕牛，在水田里走不了一段就歪倒下去，令用牛的人不忍心驱赶。于是，人们总希望“听说”的铁牛（拖拉机），能早日变成具体的“现实”。
　　 一九六九年，芜湖市拖拉机厂生产的第一批拖拉机出厂，分配了一台给新镇公社。公社考虑东圩生产队是全公社最大的生产队，便将这台拖拉机分配给了东圩。这可是天大的喜事。东圩生产队欢天喜地的买回了这台拖拉机、周边的生产队也都为此而高兴：天天口谈的拖拉机，终于可望也可即了。于是，东圩生产队成了周边使用拖拉机最早的生产队。
　　 可是，初次使用拖拉机，由于人们没有经验，加上机械出厂的质量不高，零件几乎天天损坏。在大忙之时，坏掉瘫痪在田里的时间，比使用的时间还多。而且常常无法及时维修起来，被人们无可奈何地称为“孵机（鸡）”。
　　 随着拖拉机不断增加，像东圩这样的“孵机”也越来越多。附近懂行的几位机械师傅，被当作神灵一样，请来请去。后来，这样的师傅居然“坐家待诊”，人们老是将拖拉机运到的家里，请他维修。那些年，这几位机械师傅真的比大医院里的名医还吃香。
　　 由于拖拉机经常的“瘫痪”，一个生产队一台拖拉机，差不多要派一个长期的“采购员”采买所需要的零件。东圩因为最先使用拖拉机，最初配件供应还没有零售处，采买时，必须直接去拖拉机厂。有时，为买一个零件，花去的路费比买零件的钱还多。七十年代中期，县城里成立了“物资局”，专门设立了供应生产队拖拉机零件的门市部。许多易损零件，都分配计划，以旧换新供应。
　　 由于买配件的人太多，在县物资局门市部老是排队等候。经营零件的售货员，吃香得无法比拟，每天，仅仅是采买的人递给的香烟，摆得满桌子都是，每到下班时，往抽屉里一捋，竟是一大堆卷烟。他们占据着紧要的位置，权力大得为所欲为，人们不敢得罪。购零件的人再多，关系好的人可以公开地予以优先，再紧俏的零件，都给予解决；而平常的人，虽然握有凭以供应的介绍信，他也可以不给，不是说货还没到，就是说不在此处供应，要到遥远的别处去买。县城到东圩村，只几十里路，为采买零件，老是要在那里歇宿一夜。有时候，急等着拖拉机使用，只好千方百计找关系，甚至夜里找人上门求购。
　　 生产队后期虽然用上了拖拉机，却让农民们偿足了使用拖拉机的艰难滋味！