引子
　　
　　 一声呼天抢地的哭号声打破了厂区清晨的宁静，人们纷纷从睡梦中惊醒，循着哭声来到夏美的家中，只见夏美一屁股坐在地板上捶胸顿足、嚎啕大哭，煞白的脸上几乎都被哀伤挤得变了形。只见她一边嚎哭着，一边嘴里还念念有词：“好你个杀千刀的李进啊！你的心咋就这么狠呢？我供你吃供你喝供你玩，你咋就这么没良心啊？你可知道那八万块钱是孩子他爸爸用性命换来的啊！你就这么不声不响地把钱全部卷走，你叫我们娘俩今后怎么活啊……”
　　 围观的人越来越多，女人们眼瞅着这样的场面，恻隐之心顿起，陪着一起无声地落泪，男人们则唏嘘不已、摇头叹息。这时，几个女人实在不忍心让夏美再这么哭下去，便上前搀扶起夏美，把她扶到沙发上坐下，打来清水为她洗脸……
　　
　　 一
　　 夏美出生在一个并不富足的家庭里，夏美是家中的老大，也是家中唯一的一个女孩，下面是三个弟弟。就在夏美十二岁那年，父亲因病突然离世，最小的弟弟刚刚才满周岁。家里的顶梁柱轰然倒塌，孤儿寡母，今后的日子可怎么过啊？
　　 夏美的母亲是一个非常不幸的女人，刚满三十岁时，年纪轻轻就失去了丈夫。这对任何一个女人来说，都是一个致命的打击，日后，还有四张嘴等着吃饭，这日子该咋过呀？夏美的母亲也是一个坚强的女人，在守着丈夫的骨灰盒痛哭了一周之后，一种母性的责任促使她必须坚强起来。丈夫撒手人寰，可他的骨血需要自己去抚养，为了孩子，她必须选择坚强，必须面对眼前的现实。
　　 日子，就在这艰难中日复一日地进行着。白天，她和别人一起下地干活，回来，还要忙着一应家务，照料四个孩子；夜晚，守在灯下，为四个孩子浆洗缝补，每每至深夜才能带着疲惫独自入眠。
　　 生活的重压，使得她原本就显老的容貌更加粗糙不堪。这时，一些好心人看到她带着四个孩子如此艰难地度日，终是于心不忍，纷纷给她牵线搭桥。虽然，她也无数次地想过这个问题。作为女人，谁不想劳累时有个人搭把手？寂寞时有个人陪着说说话？夜晚，有个温暖的怀抱可以依靠？可是，万一再婚后，那个人对自己的孩子不好咋办呢？为了孩子不再受罪，更为了减少日后的麻烦，她只有违心地婉言谢绝了，依旧是一个人既当爹又当妈，含辛茹苦地拉扯着四个孩子。
　　
　　 二
　　 都说穷人的孩子早当家。夏美是个细心的孩子，也是个懂事的孩子。常常在夜深人静时，看到妈妈捧着爸爸的相片流泪发呆，她知道妈妈一人拉扯着姐弟四人实在不容易，也知道妈妈心中的苦处，为此，经常帮着妈妈做些力所能及的事情，以减轻妈妈的负担。
　　 没妈的孩子受苦，没爸的孩子遭罪，夏美深知这一点。在家里，她能事事顺着妈妈，尽量让妈妈少操心，在外面却很要强，敢和女孩子骂街，敢和男孩子对打。常常是为了自己的尊严，为了弟弟们不被外人欺负而和别人动粗。和别人对打时，毕竟是女孩子力气小，经常是处于下风。可是，生性不服输的她，却从没有退让过，哪怕是打得鼻青脸肿、口齿流血也从不示弱，从不在外人面前流泪。
　　 每每此时，妈妈都没有责怪她，妈妈知道，孩子一定是在外面遭人欺负受了天大的委屈，才会这般发怒而遭遇如此结果的。家里没个男人顶着，孩子在外面也得被人欺负，没爸的孩子在人前就是低人一等，真的太委屈孩子们了。
　　 妈妈想到此，一把将女儿揽在怀里，嘴里喃喃说道：“我的孩子啊！妈妈知道你在外面所受的委屈，妈妈懂得你的心，知道你很要强。可是，你被别人打成这样，妈妈心疼啊！要是你爸爸在世的话，谁敢这样欺负我的女儿啊？”
　　 “妈妈，我不怕，只要谁敢欺负我和弟弟们，我就对他不客气！”
　　 “傻孩子，你毕竟是个女儿家，你怎么能打得过人家呢？以后还是能忍就忍一下吧。你要是和别人硬拼硬打，到最后吃亏的还是你啊！”
　　 “不！我看到他们欺负弟弟我就不服气，我就不让他们！”
　　 “……”
　　 妈妈无语了，妈妈知道，脾气倔强的女儿是轻易不会在人前服输的。妈妈只有把女儿紧紧地揽在怀里，娘俩抱头痛哭。
　　
　　 三
　　 光阴似箭，日月如梭。转眼已过去数年。此时，夏美已出落成一个大姑娘了，弟弟们也日渐长大，再也没人敢欺负他们了。而此时的母亲，却因经年的劳累，还不到四十岁的年龄，额头眼角已有着明显的皱纹，满头的青丝中已有着隐隐的华发。
　　 看着妈妈整年整月地为家为孩子们操碎了心，夏美看在眼里记在心头。初中毕业后，夏美不愿再继续读书，她只想着用自己稚嫩的肩膀为妈妈减轻一些负担。
　　 妈妈拗不过执拗的女儿，只好随了女儿的心愿。
　　 夏美初中毕业后，便回乡参加劳动。要强的她，并不因自己的年龄小而祈求得到领导和别人的照顾。手脚麻利的她，干活丝毫也不比大人们逊色。
　　 一次，妈妈放工回来，把夏美拉到一边，神秘地递给她一张折叠着的纸张。夏美用疑惑的目光看着妈妈，可妈妈只是一味地笑着并不说话，而是用眼神示意她自己打开看看。
　　 夏美轻轻地打开那张折叠的纸张，忽然间惊喜地跳了起来，一把抱住妈妈，高兴地说：“妈妈，我以后可以去工厂做工了！”
　　 妈妈看着女儿乐得这副模样，布满皱纹的脸上笑得就像盛开的菊花般灿烂。
　　
　　 四
　　 经过一个多星期的忙碌，一系列的手续终于办妥了。这天，妈妈早早就起来生火做饭，为女儿将行李再做最后一遍检查，然后唤醒脸含笑意还处在熟睡中的女儿。
　　 母女俩匆匆吃罢早饭，妈妈看着还在熟睡中的三个儿子，提着行李，轻轻地掩上门和夏美一起走出户外。
　　 深秋的早晨，东边的天际上还留有一抹淡淡的红霞，在蓝色的天幕下，更显得别具一格、美轮美奂。此时，太阳还没有升起，一片片薄如蝉翼的雾霭在丝丝的秋风中微微地飘荡，宛若置身仙境一般。母女俩沐着秋日习习的凉风，迎着朝露，担着行李，一路欢声笑语不绝于耳。
　　 “妈，我这一走还不知何日才能回来看你呢？”
　　 “傻孩子，想妈妈时就给妈妈写封信不就得了，只要妈妈看到信就等于见到你的人了。再说那么远，工厂制度紧不比农场。要是实在想妈妈了，就写信告诉妈妈，妈妈抽空去看你啊！”
　　 “妈妈，要是你去看我，弟弟们咋办啊？”
　　 “这你就放心吧，弟弟们也大了，自己也可以照顾自己了。你到厂里后，要一心一意地在那里安心工作，家里的事你就放心吧。”
　　 “妈妈，你就放心吧！女儿不会给你添加麻烦的，更不会给你丢脸的。”
　　 “我当然相信我的女儿啦！我的女儿这么懂事，一定会为妈妈脸上增光的，也不枉妈妈白疼你一场。”
　　 母女俩就这样一边说着话一边向前走着，不一会儿，她们的身影便迅速地消失在深秋早晨如棉如絮的雾霭之中……
　　
　　 五
　　 高高的门楼，两扇硕大的大铁门，上面涂着一层银光闪亮的铅灰色的油漆，显得既雅洁又简约，一条笔直的水泥大道直伸向远处的生产区域，道路两旁一排排栽种在花池中的雪松高大挺拔、遮天蔽日、郁郁苍苍，仿如守卫厂区的哨兵般恪尽职守，一排排高大的锯齿厂房鳞次栉比，在蓝天白云的映衬下巍巍矗立、气宇非凡。
　　 望着眼前的这一切，夏美的内心激动不已，这里，就是今后自己长期生活和工作的地方，能在这么大的厂区，这么好的工作环境下干活，那该多美啊！一丝满足的笑意瞬间溢满夏美青春的脸上。
　　 也许是从小就在苦水里泡大，在妈妈的泪水和叹息声中成长，夏美的心里承受能力优于同龄的孩子，适应能力也非常强。
　　 夏美是个非常用心的孩子，虽然先天的领悟能力并不是太好，但是她舍得吃苦、懂得隐忍。为此，在学习技术上显得非常刻苦。尽管在飞速旋转的纱锭上拔纱管时，手掌时常被烫出泡来，手指在练习掐头时被纱线划得到处都是血口子，当别的女孩抱着手指呻吟胆怯之时，唯有她一声不吭咬牙坚持着。
　　 在她的心里，只想着好好学习技术，早日能够上车单独操作，独当一面，早日拿到全工资，接济弟弟们上学，为妈妈减轻一些经济上的负担，以此来报答妈妈的养育之恩，不愧对这份来之不易的进场当工人的绝好机遇。
　　
　　 六
　　 时间过得真快啊！一眨眼，夏美进厂已经一年多了，由原先的一个对一切都感到生疏和新奇的新工人，到逐渐熟悉周围的环境，能够熟练地掌握本工种的操作流程与操作技术，在生产中独当一面。
　　 此时，家中的境况已日益好转，大弟弟初中毕业后也放弃了继续求学，回乡参加了社会劳动，又为家中减轻了一份负担，二弟和三弟仍在校继续读书。
　　 男大当婚女大当嫁，这是中华民族千古的习俗，每个为人父母者都会为自己的儿女操这份心的，夏美的妈妈也不例外。
　　 女儿大了，妈妈的心事又添了一筹，该为女儿物色一个好人家了。妈妈担心从苦水里泡大的女儿一个人在外面不喑世事，无法分辨这世上的人心，生怕女儿日后不能得到幸福。故此，妈妈就决定在家乡寻找一个知根知底的人家。
　　 说来也巧，和她家同一个连队的一户宋姓人家，老夫妻俩都很厚道，家里有三个男孩，大儿子夫妇在家务农，二儿子夫妇和夏美在一个厂里工作，三儿子长得既帅气也很懂事，和夏美年纪相仿，至今还未有对象。夏美的妈妈一眼就看中了这个人高马大而又勤快的小伙子，打心眼里喜欢，并也认定了未来的女婿非他莫属。
　　 阿彪在家因为是老儿子，所以父母亲不想再让老儿子在家务农，为此，他们也同时看上了在城里工作的夏美，双方家长的想法竟是不谋而合。
　　 妈妈将此事通过书信告知夏美，并敦促夏美请假回来双方见见面，以便把此事定下来，了却父母的一番心愿。夏美在接到妈妈的来信后，请了几天假匆匆赶回来。
　　 也许是两个人前世就有缘，虽说平日也是比较熟悉的人，但将熟悉和姻缘联系在一起的时候，毕竟心理上还是显得有几分羞怯。当两人初次见面时，双方也都感到满意。于是，这件事就这么定下来了。
　　 阿彪的妈妈深知在城里工作的姑娘心眼活络，外面的诱惑也很大，生怕夜长梦多而导致此事出差错，为此，就催着夏美的妈妈早点把阿彪和夏美的婚事给办了。夏美的妈妈也担心女儿反悔，所以也就同意了阿彪父母的意见。
　　 而此时的夏美毕竟才二十一岁，还没有达到国家规定的法定结婚年龄。
　　 说来也巧，和夏美一批进厂的都是合同制工人，人虽在工厂工作，可户口依旧留在原籍。
　　 还是阿彪的爸爸妈妈有办法，通过有权势的亲戚托关系找门路，为夏美弄来了假身份证明，虚报了三岁，终于在家乡的民政部门为他们办理了结婚登记手续。
　　
　　 七
　　 金秋十月、天高云淡、秋风送爽、气候宜人。人们在忙完秋收之后，看着收获的秋粮全部晒干归仓，心里终于松了口气，于是便也寻思着将一年中其他一些未曾办妥的事情完结。
　　 秋收之后，忙碌了一夏一秋的阿彪的父母终于得以喘息的机会，于是，也就准备把阿彪和夏美的婚事就此办了。
　　 农场的住房格局就和军营差不多，都是一幢幢一排排的集体住房，房间的大小也一样，每幢房屋的布局疏密有致。
　　 一个连队也就二十多户人家，只因与镇上相距较远，故此，一般在置办各种酒席时，都是在屋前偌大的空地上举办，那锅碗瓢盆以及桌椅等都是从每家临时凑合的。这里也没有那么多的讲究，更不需要什么司仪乐队的。只要是平时能像模像样地做几道菜的人就可以充当掌勺的，其他的人都在打下手，菜肴没有那么多的讲究，要的就是那份热闹融洽的气氛。
　　 在房屋的东头，支起了两口大铁锅，灶膛下架起了木材，那红红的火苗随着噼噼啪啪的燃烧上串下跳的，煞是欢愉。灶旁，用几块木头铺板临时搭起了放置各色配备好的待用菜肴的台子，一班妇女们有说有笑地忙碌着。
　　 随着一阵阵热气夹杂着哧溜溜的声音，一道道做好的菜肴被端上饭桌。这时，不用谁刻意去招呼一声，端坐着的男女老幼就会毫不客气地伸出筷子，大口地品尝起来。会喝酒的男人们则聚在一起，酒少话多，拉着家常、行着酒令。
　　 一对新人的父母今日也穿得分外光鲜，满脸喜气，迎接着来自各方的声声祝福。而一对新人则手擎酒杯，挨桌敬酒敬烟，场面既简洁又不失温馨热闹的氛围……
　　
　　 八
　　 三天的婚假转眼就到了。三天后夏美依依不舍地告别了新婚燕尔的夫君，再一次离开家乡，踏上返厂的归途。
　　 一个月多后，夏美总感觉到身体不适，口中无味泛酸，整天总似头重脚轻般昏昏欲睡，那每月按时的例假也迟迟不来了，两个乳房隐隐发胀。直觉告诉她，自己将要做母亲了。
　　 随着妊娠反应的加剧，夏美感到越来越不适应，经常是呕吐得脸色煞白，可是生性倔强的她，一点也不娇气，在每次呕吐过之后，再次逼迫自己饮食，就是为了能够保持体力坚持正常上班。
　　 一个人，身在异乡，丈夫又不能时常陪伴在身边，又处在妊娠的重反映期内，自己即使想吃一口新鲜的美味，还得亲自去购买，那段时日确实够辛苦的。每每看到别人怀孕时，家人忙前忙后地尽心呵护，夏美的心里不觉总有几分羡慕，为此，她有时也曾偷偷为此流过眼泪。