朋友，从概念的广义上讲，是个大圈圈，它可以包括熟人、一般朋友和知交真朋友。
　　 熟人，这好说：互相交往次数多了，有了一定的了解，不再陌生，这就是熟人了。“没有熟人难办事。”这就是说，在人生旅途上，紧啊慢啊，熟人之间可以互相帮忙，解决一些问题；尤其是盛行“关系学”的今天。“公关”不已经是一种职业了吗？何谓公关？就是把陌生变成不陌生，进而密切，然后……然后的事儿就多了去了。
　　 熟人，虽然也可以互称朋友，其实算不得真朋友；熟人之间，隔心离皮。
　　 一般朋友应该是有交情的；感情互换，谓之交情。
　　 感情互换到密切的程度，忧乐与共，那就是知交好友了。知交好友里边，可以有知己者，可以有知心者，可以有知音。
　　 知己、知心、知音，比方为三个圆，半径差不多，外延相交相切，内涵相容。
　　 知己难得，知心不大容易做到，知音难求。
　　 恩德相结，谓之知己；腹心相照，谓之知心；声气相求，谓之知音。
　　 知己，必须是互相了解，互相欣赏，互相关心，投缘默契，哪怕是处在敌对阵营——敌对阵营不一定没有知己。
　　 昔陆抗和羊祜分属吴、晋两国，羊祜在襄阳为官，陆抗镇守荆州，两个人你想统一我，我想灭掉你，那是国与国之间的事，却丝毫不妨碍二者是知己。陆抗病了，羊祜赶忙送药来，陆抗手下东吴将领齐劝陆抗不要吃。陆抗答道：“岂有鸩人羊叔子哉，汝众人勿疑。“遂服之。陆抗知羊祜爱饮酒，送自己亲酿佳酿给羊祜，羊祜部将陈元劝别饮恐有诈，羊祜说：“抗非毒人者也，不必疑虑。”竟倾壶饮之。二人可谓相互了解互相欣赏互相关心默契到家了。
　　 俗语说：“士为知己者死”，可见人们（指古人哈）对知己看得多么重。还有说，“人生得一知己，死而无憾”。
　　 知心者，腹心相照，知道彼此想的是什么，从而彼此体贴，彼此关心，处处能为对方做想。
　　 管仲和鲍叔可谓知心。管仲说：“吾尝一战一北，鲍叔不以我为怯，知我有老母也。吾尝一仕一见逐，鲍叔不以我为不肖，知我不遇时也。吾尝与鲍叔谈论，鲍叔不以我为愚，知有利不利也。吾尝与鲍叔为贾，分利多，鲍叔不以为贪，知我贫也。生我者父母，知我者鲍叔！”所以古今说起知心结交，就常常提这二位：管鲍。
　　 知心，有时是单向的。恋爱中的小对象，都希望对方是自己的知心人。至于她（他）是否也知对方的心，她（他）不管；夫妻间亦有如此者。
　　 知音，声气相求，意趣相通，心意也相通，多属精神层面的；这难度比较大。最有名的是伯牙和钟子期。伯牙弹琴，钟子期听；伯牙心中想的是高山，钟子期就听出来了，说：“（弹得）好啊！那巍峨雄伟的气势就如同泰山一样！”伯牙心里想的是流水，钟子期就说：“（弹得）好啊！浩浩汤汤像大江大河！”后来，钟子期死了，伯牙摔碎了琴折断了琴弦，一辈子不再弹琴，因为他觉得世上不再有他值得为之弹琴的人了。《吕氏春秋》议论这件事时说：“非独琴若此也，贤者亦然。难有贤者，而无礼以接之，贤奚由尽忠？犹御之不善，骥不自千里也。”可见，知音必须是双方的事。现实生活中也有例子，有人说，鲁迅和瞿秋白的友谊，就是知音；还有人说，当年蔡锷和小凤仙也是知音。谁知道呢？反正他俩相好。
　　 知音意趣相通，心意相通，超然于物外，一般不大会变，除非其中之一不在了。知己彼此了解无话不可说，但并不一定可靠，中途背叛被出卖的不是没有，有时越是知己，你一旦落了井，他“下”起石来越狠，因为他了解你；中国现代史上不是没有例子。至于知心，那是暂时的，因为心这东西连自己有时也拿不准会不会另有所托。所以，即使知交好友也会有变化，时过景迁，谁说得准？既然如此，那就得知道珍惜。
　　 斤斤计较、嫉贤妒能是隐藏在友谊里的细菌，他会发酵；背信弃义是杀害友谊的明器或暗器，要防，防别人也得防自己；保持永远的坦坦荡荡，这是珍惜友谊的良方。
　　 不妨学会分辨：假如你有了高兴的事，极想找人分享，对方听了比你自己还高兴，那这是知交真朋友；如果对方替你高兴，而且流露出羡慕，但决没妒嫉，一般的朋友都这样；如果对方努力装出一副高兴样子而其实漠不关心，转眼就把这事忘了，这不过是熟人而已，并非真朋友。
　　 假如你遭遇了不公有了烦恼，你要找人倾诉，对方真心地为你抱不平，甚至义愤填膺；或者他会冷静地开导你安慰你帮你摆脱烦恼，此人无疑是真朋友；如果对方无动于衷反而絮絮叨叨说起了自己的事，这不过是一般朋友或熟人；假如他尽管极力抑制，却怎么也掩盖不住那幸灾乐祸的表情，这是个小人，你趁早离他远点！