马寨在淮北平原的深处。
　　 一个寨的庄户人家几乎都姓马，独有一个小石匠姓吕。
　　 吕石匠来马寨有三五年了吧，他操着一口河南口音，孤家寡人，在靠寨门的地方搭了个小窝棚。他的石匠活做的很好，除此之外，他喜欢给人家帮忙，谁家有个红白喜事，他都去给人家挑水砍柴，磨面烧饭，天长日久，马寨人似乎习惯了这样，忙不开的时候，就会对孩子说：喊吕石匠去！
　　 吕石匠成了大家不用给钱的长工。
　　 那一年的腊月二十三，吕石匠病倒在小窝棚里。发高烧，说胡话，起不来身。寨主马三爷派跑腿的小六子叫吕石匠去修理磨面用的大石磨。吕石匠想挺直身子，实在起不来。小六子回去对马三爷说：吕石匠拿架子，不肯来。小六子曾经想要吕石匠腰中的一块祖传南阳玉，吕石匠没给，他说，我就这点念想了。小六子记恨着这件事。
　　 马三爷亲自去了一趟小窝棚。他对里面喊道：不想干是吧，给我滚出马寨！忘恩负义的东西，当初谁收留了你？
　　 吕石匠自已也不知道怎么走到了马三爷的大院里，也不知道怎么修理好了大石磨。当他锻好最后一锤时，一头栽倒在地上。
　　 醒来时，已在小窝棚里。一个苗条的身影正在灶前烧水。不一会，一碗热气腾腾、香气扑鼻的面叶端到了小石匠的面前。是马三爷的女儿金子。“石匠哥，快趁热吃了吧，我爹就是那样的人，你别见怪。我走了，人看见了不好。”
　　 小石匠望着远去的背影，眼泪慢慢地流了下来。
　　 来年开春，土匪张大杆子一千多号人围攻马寨。攻了三天三夜，硬是攻不下来。马寨是老寨，沟深墙高，人心又齐，马三爷指挥有方，男女老少全上阵，一时间双方形成对峙。
　　 又过了四天四夜，马寨的老少爷们人困马乏。半夜，一个黑影悄悄打开了寨门，土匪一拥而入。只杀得血流成河，大人小孩一个不留，马三爷被乱刀戳穿。
　　 有两个人被留了下来，一个是吕石匠，一个是金子。
　　 张大杆子对他们二人说：这里有六百块银圆，你们远走高飞，过神仙日子去吧。
　　 金子两眼直沟沟地看着吕石匠，那眼光是三九天的冰。“是你开的寨门？”，“我，我，我，”小石匠无言以对。
　　 金子忽然一头撞向寨墙，头破血流而死。
　　 “金子”！吕石匠大喊一声，拔出张大杆子腰间的手枪，对着自已的头部连开三枪。
　　 多少年以后，马寨又是一个人口稠密的大寨，只不过出了一种怪鸟：浑身血红，常常在半夜里叫：金子，金子......