耍戏法儿的人挑担进村的那天，村庄上空隐隐弥漫着粮食的香味。明天就是供奉财神爷的日子了，今天每家每户都在拿黄米面捏面人，做好的面人躺在面案上，眉眼、神情、发丝、甚至手指脚趾都一丝不挂的齐全。在村里，这些面人只能成为大人和男娃们独享的食物，而女娃们通常只能吃到诸如蛇、羊、牛之类形状的食物。闺女迟早是要嫁出去的，大人们说女娃要是吃了面人，不但会生出长长的胡须，还会把家里的人丁带走。但村里最忌讳的是面娃娃被偷，那样的话，人口一代会比一代少，甚而有绝户的危险。所以面人一般都是按家里的大人或男人的数量来捏的，不能多，也不能少。二月二作为春节以后最重要的一个日子，是充满神圣仪式感的日子。今天，所有人家的午饭都比平日里要迟上半个时辰。此刻——耍手艺的外乡人进村的此刻——五道庙里正坐满吃饭的人，他们习惯用延续着的安顿等待财神的眷顾。耍戏法的人，手里拽着一只左顾右盼的小猴子，还是吸引了吃饭的人们，很多人腾地站起来，欣喜的亮光在眼里一闪一闪的。他看到人多，便把担子撂下，跟一帮人沧桑地笑笑。然后从兜里抓一把豆子，一粒一粒地往空中抛，猴子便一粒一粒地用爪子接，然后塞到嘴里嚼。人们端着饭碗边吃边看，又笑又叫，猴子也边吃边看，又叫又跳。
　　 海海妈沿着猪圈边端了一碗水走出来，那个人弓着身子接下，并不喝，而是从担子里翻出个搪瓷缸，把水倒进去，又恭敬地将空碗还到海海妈枯瘦的手掌里。海海妈问，客人，用过饭了？那人一笑，脸上的皱纹一波一波地掀起来，说，不紧，不紧。
　　 吃完饭的人拿着空碗逗那只猴，猴瘦，骨节凸起，毛灰杂，连眼睫毛上都挂着一路走来的风尘，见有人逗它，甚是兴奋，褪毛的红屁股扭来扭去，吱吱地叫着，跳着，试图去抢人手里的空碗。这时候那个人变黑了脸，高声地训斥猴子。是侉话，声音敞亮，高，远，半个村子的人都听见了。
　　 这骂声，惊动了在家里吃饭的生产队队长福宝，他跺着八字步出来，看到这情形，便说，耍耍吧。
　　 很快，结巴三娃的声音出现在大喇叭里，挂在槐树上的喇叭嗡嗡地晃动，吓得雀鸟们都没声儿了。
　　 等我们几个小闺女跑到五道庙时，耍戏法儿的人已经到庙院里了。那些顽小子们早蹲成一圈，把会变戏法儿的那个人、那只猴围住了。黑色和红色的布，几个脏兮兮的盆子，一个颜色暧昧的木箱子，一个铁笼子，还有锤子、筷子、铁棒、铁丝等一大堆杂碎的东西，从那个看似轻飘的担子里解缠出来，这些突然出现的物件都无法令人惊讶。所有人认为，会变戏法儿的人，就像《白蛇传》，《劈山救母》这些戏里那些神仙们一样，能将房屋变为山峰，水滴变成大海，而王母娘娘一根银针就变成一条天河；也像天空变出四季，变出风霜雨雪；种子在地里变成庄稼；玉米变成面粉；粮食变成粪便；大人变出小孩；小孩变成大人。变戏法儿的人，略带神巫之气，无所不能，他们能教世上的人，真实地看到物体的出现和消失、黑白的变异、以及肉身的轻重大小，这些常人所无法企及的神奇是他的生计，同时又像他的使命，让人费解。
　　 在温河沿岸的村庄里，有许多的铁匠、石匠、木匠，也有会描画的工匠、有会接生的，会送葬的，会唱戏的，会讲古话的……唯独没有会变戏法儿的。这种灵巧神秘并带有某种诡谲的技艺，似乎是温河无法给予和存储的。当远方的人们，从陌生之地带来这种新鲜的技艺表演的时候，每每会引起村人的兴奋，甚至有小孩子在悄悄地偷取技艺，梦想有一日，他能是一个变来变去的人，或者将某物变来变去，成为村庄里最灵巧的人。但这种热情也仅仅开始于一个异乡人的到来，到他远走的那刻，一切终将归止。
　　 此时，猴子带了一顶帽子，提着个锣，绕着场地蹦跳着匡匡匡匡地敲，一些细细的黄土在他的蹄下腾起来，一时，尘烟笼罩，也分不清是春阳炽烈的缘故，还是猴子闹腾的缘故。
　　 乱纷纷兴奋的锣声敲得人分心，村里人手头的营生也做不下去。只有那些老婆婆、老爷爷们遵循着自己的习惯，放下碗，在阴凉的窑洞里，吃一袋烟，烟雾在他们的头顶徐徐升起，安静散去。
　　 那边，戏法儿已经开始了。先是猴子的技艺，拿着个红樱枪，舞来舞去，后来便去钻火圈，中间吃了好几回豆子，有一次吃了豆子却蹲到地上不起来，红缨枪握在胸前，看着众人。那人便又骂，拿了鞭子做出要抽它的样子，猴子也不躲，似乎专等鞭子落下。鞭子到底也没落下，人们才想起，猴子和变戏法的人都没吃饭。福宝便喊，好好耍，耍完黑财主管饭。这一说，猴子倒似听懂了，蹦起来又是一番演绎。
　　 耍戏法儿的人，矮，瘦，黑红的皮肤，看不出年纪，穿颜色模糊的夹褂子，黑宽腿裤，千层底鞋，说三十，四十，五十，六十都像。先是变鸡蛋。也没看到他有鸡蛋，反正空盆子里突然就出现两只鸡蛋，接着鸡蛋变成了鸽子，鸽子还扑闪着翅膀，后来鸽子又变成了一顶帽子。他戴到头上，敞开怀，拿红缨枪顶在胸口，要上来几个人扎他。这个是很吓人的，我双手捂着眼睛，却又在手指缝间去窥视。最吓人的是他用铁丝从左脸颊上穿过去，又从嘴里拽出来，他的脸鼓起来，又瘪下去。好象有血隐隐，又好似没有。后来，把一个大铁球鼓着眼给吞下去又吐出来了。村里人不会鼓掌，只一味地笑，哈哈地笑。那人也不像以往那些变戏法儿的，口齿伶俐，大爷大娘，叔叔伯伯，哥哥姐姐地喊，只是抱圈绕着场子走，猴子也抱拳跟在他后面，倒惹了一片哄笑。
　　 春天，天气还有几分清冷，他还把褂子脱掉，露出嶙峋的上身，蹲马步，伸臂，运气功，然后在头上拍砖头，他汗净净的脸上粘满灰沫，极像戏里的花脸。
　　 去黑财主家吃饭的路上，猴子已不是他唯一的跟班了，我们一群小孩成为他忠实的追随者。他的行止，都成为我们模仿和仰慕的目标。我们仔细观察着他怎样在黑财主家的洋盆里，用香胰子洗了脸和脖子，怎样变出一条毛巾，擦干自己，然后坐在院子的板凳上，不急不缓地吃了三大碗酸菜河捞。之后，他站起来，对着窑洞里纳鞋底的黑财主抱抱拳，喊，谢谢您的饭。便挑起担子，拉起猴。我们自动给他们预备出一条路，他微微笑笑。
　　 但他是怎么走的，直到现在我的记忆也无法提供一个可靠的结尾，因为我们突然被另外一件事给绊住了。
　　 我们跟着耍戏法儿的人刚走出黑财主家，就被哭声给吸引到二牛家门口去了。她妈正嚎得撼天动地的，花白头发披遮了半张黑脸。二牛媳妇站在街门口，对着外面骂，你个绝户，天杀的，千刀万刮了你！她也刚看完戏法儿回来，脸上的笑还没褪去，就被恨意笼罩。扭曲的表情使她看起来很可怕，脸颊也一鼓一瘪的，像正在变戏法儿的人。
　　 也就刚才在庙院里戏耍的功夫，二牛妈躺了一会的功夫，二牛家面板上丢了一个面人，这个消息像长了翅膀，很快飞遍家家户户，角角落落。就像被变戏法儿的瞬间变走一样，明明好好的放在那里的面人，倏忽就消失了。又真又假，又想相信，又无法相信。是谁偷学了变戏法儿的手艺？还是随着变戏法儿的人的离去，村里一些原本存留的东西也会随之离去？有人说，变戏法儿的人走时根本没有路过二牛家。又有人说，会变戏法儿如果想变，不去二牛家也能把面人变没了。还有人说是不是宝富给他闺女偷的？她嫁出去三年了，还没一男半女。又有人说耍戏法儿时没见宝富。另外人又说他看见宝富鬼鬼祟祟回家了。宝富家跟二牛家的街门只隔着一个猪圈，众人的目光都朝着那个街门，宝富家静悄悄的，虽然开着门，但似乎家里并没有人。
　　 隔年夏天，又有新的耍戏法的人来村里了，照例是要挣一顿饭吃的，村里人也欢天喜地的。那天，宝富闺女生的孩子正好满月。宝富照例也没看耍戏法儿，他正忙着给全村的人都送炸油糕，憨憨地说：沾点喜气，沾点喜气。耍戏法儿的人也接过一碗油糕，咬了一口，宝富一个劲地问，好吃吗？好吃吗？