大唐贞元十二年，帝都长安。
　　 “醉也不归”楼是西城最大的一间酒楼，比邻翠微，背倚宫城，向来便是三教九流聚集之地。此时节正是晚春，翠微湖两岸繁花凋尽，郁青竞秀。一艘画舫缓缓而过，暖风酥软，轻歌呢喃，一行鸥鹭排成一字，飞天而去。
　　 相比于湖上的静，酒楼内却是热闹非凡，一个满脸邋遢的道人将酒碗一搁，道：“真是越来越不成话了，想那‘飞天剑侠’顾晓生何等狂妄，横行长安十几年，谁能想到这会儿已经是一具尸体了！”
　　 坐在道人对面的一个白面书生冷冷道：“可不是，要说顾晓生多行不义，死不足惜，城北黄潮生仗义担当，江湖上任谁提起他，都要伸个大拇指，赞一声‘英雄’。只因他自称‘京城第一侠捕’，这‘第一’二字犯了那人的忌讳，便被重伤残废，恐怕终此一生都不能动武了。”
　　 道人狠狠灌了一杯酒，道：“还好我胡某人有自知之明，不敢妄称第一，要不然，这会儿恐怕不能与老弟你在这里喝酒了，哈哈。”那书生正色道：“胡大哥此话差矣，急人所难，行侠仗义，乃我辈习武之人应尽之本分，难道就因为那海东来武功盖世，便任由他倒行逆施，杀尽天下英雄么？”
　　 那道人叹了一口气，道：“李兄弟任侠血性，贫道十分佩服，但若你知道那海东来到底有多可怕，恐怕也不会说出这般豪言壮语了。天下英雄，嘿嘿，海东来入主长安，执掌内卫以来，谁还敢自称是英雄？”
　　 书生面皮涨红，忍不住道：“海东来到底有多可怕？胡大哥，难道就没有人管得了他么？”
　　 那道人嘿然道：“血海滔滔，赤帝东来。天子脚下，敢自称赤帝的，岂是池中之物？别说京城，只要是内卫权利管辖的地方，他海东来都要插上一手。五年前还是海东来刚刚执掌内卫，我随先师去往善觉寺参加弘悟大师的主持接任大典，那时节我还不知天高地厚，自以为江湖之中，除了师父，我的武功不弱于任何人，没想到刚刚到善觉寺不久，先师与寺内高手弘方禅师切磋武功，一招一式下来，竟然占不到任何上风，我才始知自己实在是坐井观天。而善觉寺住持弘悟禅师的武功，据说远远高于师弟弘方，素有‘江南掌法无敌’之称。”
　　 “那一日我师徒二人与众宾客一道参加住持的接任大典，弘悟禅师在江湖上名望极高，来了不少江湖豪客，前面倒也顺利，快要结束时，忽然，一个红衣红伞的男子从天而降，大大方方的走进场中，说：‘听说你号称江南掌法无敌？’弘悟大师谦冲笑道：‘那是江湖朋友抬爱，这位施主若是观礼，还请上座。’那人却冷哼一声，道：‘弘悟，你的事本来我没兴趣，但你这个外号中无敌二字大干我的忌讳，须得改一改。’弘悟问道：‘施主是谁，不知老衲何处得罪过施主？’
　　 那人笑道：‘你既然号称江南掌法无敌，相必是在掌法上有独到造诣了？’这话一出，即便是个傻子也知道此人是专程来捣乱的，弘方禅师脾气暴躁，第一个忍不住，跳出来道：‘你是哪里来的？敢瞧不上我善觉寺的掌法，便让老僧前来领教领教！’弘方一出手就是他的成名绝技‘红莲九式’，我曾亲眼见过弘方曾用这路武功与师父拆招丝毫不落下风，便有心多瞧了几眼。”
　　 那书生李升明知海东来不会轻易落败，但还是忍不住问：“结果如何？”那道人苦笑道：“没有人看清海东来怎么出的手，弘方便倒在地上不能爬起了。”李升一跳而起，道：“怎么可能？”那道人道：“是啊，怎么可能？当时在场的不乏江湖上的武功好手，都是觉得不可思议，弘悟也终于坐不住，起身道：‘阁下若是对老衲这江南掌法无敌的外号有意见，老衲大可不用便是，你也犯不着伤人性命吧？’
　　 在场诸人听了，均觉有理，这人一来便以武力压人，须知弘悟武功之高，江南武林也是有数的人物，更何况在场还有众多武林同道，这人孤身前来挑战，岂不是找死么？那人却道：‘弘悟，你也不用故作大方，你做的那些事，瞒得了天下人，须瞒不过我。十二年前杭州有一家大户小姐未婚先孕，投河自尽了，这件事你应该不会不记得吧？’弘悟禅师脸上惊色一闪而逝，道：‘我不明白你在说什么。’那人笑道：‘如此，你便领死吧！’
　　 弘悟冷然道：‘你到底是何人？未免管得太宽了吧？’那人冷冷道：‘内卫右司，海东来。’弘悟脸色紧绷，道：‘我道是谁，原来是内卫的走狗。’再不多言，长喝一声，一掌劈出，当时就有人惊呼：‘惊鹤掌法！’这是弘悟的成名武功，江湖上大大有名，却没有几人亲眼见过，海东来却似没瞧见一般，弘悟用掌法，他也用掌法，只是没那么多花巧，直来直去，与弘悟禅师连对了一十六掌。”
　　 李升忽问：“海东来使用的是什么武功？”道人摇头，道：“不知道，当时只见弘悟对了十六掌，便倒退了十六步，忽然全身血液沸腾，似火烧一般，额头出现一道血痕，猛然喷出一口血，眼见不活了。当时场上人虽多，却都被海东来的气势镇住，谁也没敢对他怎么样，任由他大摇大摆的离开了善觉寺。”
　　 “李兄弟，做哥哥的也不怕你笑话，当时我见了海东来，简直吓傻了，这海东来简直不是人，是妖魔，是鬼怪！”李升却似没听见，只喃喃道：“血海滔滔，赤帝东来……”
　　 忽听邻座一人笑道：“兄台相必是真的被那海东来吓破了胆，海东来未必便如传闻中那么可怕。”道人闻言，不由起身道拱手道：“阁下是哪一位？”邻座一个其貌不扬的青年人一举酒杯，道：“尊兄请了。”踱步过来，来到二人桌前坐下，道：“在下卫尉寺赵之林。”李升心中便是一凛：“久闻卫尉寺一向不与江湖人往来，这赵之林什么来头？”忙道：“在下李升，这位道长是松风观的落尘道长，俗家姓胡，是我结拜大哥。”
　　 赵之林点头以示见过，道：“适才听二位提及那内卫海东来，想必二位对此人知之不详。”李升道：“哦？”李升嘴里不说，心中却暗道：“卫尉寺与内卫素来水火不容，难道海东来也得罪了萧大人？”不由得暗中称快。
　　 赵之林淡淡道：“兄台说起那海东来嗜杀成性，格毙弘悟禅师，在下并未亲见，但顾晓生之死，却并非江湖传闻那般。”落尘道长浓眉一轩，问：“难道此中还有文章？”赵之林不阴不阳的一笑，道：“内卫仗着圣上信任，素来喜欢以多为胜，未达目的不择手段，据我所知，顾晓生死的时候，海东来至少派出了九个内卫高手。”
　　 李升问：“海东来没有出手？”赵之林道：“据说顾晓生不知因何原因误打误撞闯进了一间被封死的黑屋子里，正巧碰到海东来在练什么邪功，一下子走火入魔，不但没有杀了顾晓生，反而被顾晓生打成重伤，海东来一怒之下，派出内卫九大高手围追堵截，好不容易才杀死了顾晓生。”
　　 “这可奇了……”落尘道：“那顾晓生的本事我虽没见过，但也未见得高过善觉寺的弘悟禅师，难道说这海东来的武功越练越退步？”赵之林微微一笑，道：“那倒不见得。只是家师萧大人知晓此事之后，只说了一句话。”落尘明知赵之林是惹他发问，仍然忍不住道：“什么话？”
　　 “海东来要不是武功未臻绝顶，便是生来便有病！”赵之林眼眸中精光一闪，拍手道。李升道：“这却从何说起？”赵之林道：“几日前‘千手神盗’被杀，死相凄惨，全身滚热，额头有血痕，正是海东来的手笔。由此可见，此人的武功高的时候高得出奇，但也有使不出武功的时候！”
　　 李升点头，道：“听起来似乎有几分道理。嘿嘿，长安城里有多少人想杀了此獠而后快，这下算是有机会了！”“那也不见得。”赵之林喝了一口酒，道：“海东来的身世身份均是内卫绝密，外人想要得知，无异于登天。海东来入主内卫以来，想杀他的人不计其数，却无一成功。此人不仅自大成狂，亦且权势滔天，身边有无数内卫保护，想要杀他，谈何容易？”
　　 落尘透出一股子失望，道：“难道就没有人刺杀成功过？”赵之林摇头叹道：“海东来在长安城还有一个外号想必你们都知道吧？”李升道：“长安无首。”赵之林道：“不错！海东来进入长安五年，长安城中再无武中魁首。据说长安城里号称武功第一的都被他孤身斩杀，偌大帝都，几乎成了内卫的天下，哪里还有势力敢与海东来一抗？”
　　 落尘叹道：“要是夏云仙还在长安就好了！”一时间众人都不说话，李升劝道：“胡大哥慎言！夏云仙乃朝廷钦犯，抓住是要杀头的！”落尘脸上一红，道：“我只说说而已，说说而已。”
　　 “朝廷钦犯，未见得罢。”一个苍老的声音忽然响起，三人一惊，回头望去，却见不远处坐着一个满身绸缎的老者，阔绰大气，正悠悠品着茶。落尘脸色一变，问：“老头儿，你什么意思？”那老者摇摇头，忽然起身，丢下一锭银子，慢慢走了出去，末了，一阵苍老的声音传来：“一个是大唐游侠，一个是当朝天子，怎么会扯上关系？不懂不懂……”
　　 落尘还待追问，赵之林却一叹，道：“你惹他干什么，你可知他是谁？”李升问：“这老人是何来历？”赵之林神色郑重，道：“你听说过长安天府么？”落尘吃惊道：“他便是宇文录？”赵之林不置可否，狠狠灌下一杯酒。
　　 李升问：“天府是什么地方？”落尘解释道：“素闻长安城里有一处消息最灵通之处，掌握着整座长安城里的消息要闻，这些年也曾有不少人到天府打探海东来的缺点，但海东来如今却仍然好端端的活着，反倒是刺杀的人一批接着一批的死去。只是……这宇文老先生和夏云仙有什么关系么？为什么我们提到夏云仙，他这么在意？”
　　 赵之林沉吟一会，摇头道：“这却不知了。”
　　
　　 上阳宫。韦贵妃正端坐在金殿之上，殿内金碧辉煌，流光溢彩。一名女将直奔殿内，见了韦贵妃，行礼道：“卑职禁军统领月霜行参见娘娘。”韦贵妃手轻轻一抬，含笑道：“月统领请起。”
　　 月霜行抬起头来，问道：“娘娘找我？”韦贵妃起身，道：“近些日子陛下国事操劳，龙体多有不适，咱们做臣子的，自当多为陛下分忧。月霜行，这些日子长安城可有什么大事发生么？”
　　 月霜行道：“托陛下和娘娘的洪福，近日以来帝都生平，百姓安居乐业，一切安好。只是……听说城北捕快黄潮生被内卫右司的海大人打成重伤，卫尉寺萧大人以此大做文章，说要向内卫讨个说法。”
　　 韦贵妃漫不经心的问道：“你觉得海东来此人如何？”月霜行道：“卑职不敢妄言。”韦贵妃笑道：“你我之间，有什么话不能说的？”月霜行沉吟道：“海东来狂妄自大，贪权敛财，执掌内卫以来得罪过不少人。”
　　 韦贵妃点头道：“内卫的主要职责是保卫陛下的安全，最怕的就是与朝中大臣勾结，一旦势大，便不可挽回。海东来得罪朝中大员，未尝便是坏事。”月霜行道：“娘娘高瞻远瞩，果然圣明。但有一句话，卑职不知该不该说。”
　　 韦贵妃笑道：“但说无妨。”月霜行道：“海东来利用职权之便，大肆清除异己，把长安城搞得乌烟瘴气，习武之人人人自危，长此以往，恐终非好事。”
　　 韦贵妃“嗯”了一声，道：“自内卫总统领窦泉一年前病逝，海东来在内卫的势力便无人能治了。左司李铣老迈庸弱，虽说总统领一职一直悬空，但实际却是海东来一手把持。京城不比边关，什么都可以乱，内卫是保卫陛下安全的最后一道屏障，绝不可以乱。月霜行，我跟陛下奏请过，决定派你出任内卫总统领一职，好让海东来打消贪念。同时也希望你好好管束海东来，别让他胡作非为。”
　　 月霜行一惊，行礼道：“娘娘，卑职怕不能胜任。”韦贵妃笑道：“官拜羽林中郎将，这可是陛下亲封的，月霜行，你不必谦虚，海东来不比常人，我思来想去，恐怕也只有你有能力约束他。”月霜行道：“谢陛下娘娘天恩，卑职定当不负重托。”
　　 韦贵妃道：“好，你也不必耽搁了，即刻上任，禁卫那边会有人与你交接，你下去吧！”月霜行便告退了。
　　 月霜行走马上任，不敢耽搁，立即派出亲信打听海东来的动向。不过一日，便有下属回报：“听说骠国来了一个叫苏云棠的，知道了海大人的所作所为，义愤之下主动找海大人挑战，时间就在三日后的天香楼。”（按：苏云棠乃苏决之父，实际上已于十五年前跟随大将军迦罗娜造反被迦罗娜出卖被杀，此文发生时间为《舞乐传奇》前五年，苏云棠实际上早已死去，此处为了人物情节重复利用，与原著不符处姑且担待）
　　 月霜行问：“还有吗？”亲信道：“还有就是长安城里的一些江湖人士听说此事后格外振奋，由卫尉寺执事赵之林牵头，广邀天下豪杰，在天香楼对面的沉云阁大摆筵席，为苏云棠助威。但属下以为，这恐怕是卫尉寺萧大人怕苏云棠对付不了海大人，想借助江湖势力来借刀杀人。”
　　 月霜行眉头一皱，道：“我知道了。你去吧！”