西藏素有“世界屋脊”之称，地处世界上最大最高的青藏高原，平均海拔4千米以上，南隔喜马拉雅山脉，与印度、尼泊尔、锡金、不丹、缅甸等国接壤。北部和东部与新疆、青海、四川、云南等省区为邻。西藏独特的地理环境，孕育出独一无二的雪域风光，广袤的西藏高原，独特的民族生活习俗，宗教气息浓郁的藏传佛教等，使得西藏在世人眼里始终充满神秘、神奇的感觉。天堂之旅——到西藏旅游，领略雪域高原美丽风光、人文风情，感受藏文化博大精深，藏传佛教的神圣与虔诚，成为许多人梦想。尤其是在拉萨发生“3.14”打砸抢烧严重暴力事件之后，人们更加关注拉萨，关注西藏。
　　 2008年8月，北京奥运圣火在鸟巢熊熊燃烧之际，我终于如愿以偿的来到西藏，尽管有轻微的高原反应，但是，神秘的布达拉宫、现代的拉萨新城、宽阔的纳木措湖、正宗本源大昭寺、繁华依旧八角街……依然让我领略到西藏的独特神韵，亲临西藏,感受西藏,亲手揭开西藏神秘的面纱,由此产生出依依不舍盼重游的情怀。
　　
　　 （一）轻微的高原反应
　　 从武汉到拉萨暂无直航班机，只好转机成都，再由成都飞抵拉萨。从成都双流机场到西藏贡嘎机场，空中航行时间大约需要一小时四十多分。飞机徐徐降落在贡嘎机场，我终于踏上西藏这块神奇的土地。
　　 走出贡嘎机场，接站人员便献上一条洁白的哈达，表达对我们的欢迎。献哈达是藏族最普遍的一种礼节。据我所知，哈达长短不一，长者一二丈，短者三五尺。献哈达是对人表示纯洁、诚心、忠诚的意思。自古以来，藏族认为白色象征纯洁、吉利，所以哈达一般是白色的。当然也有五彩哈达，颜色为蓝、白、黄、绿、红。蓝色代表蓝天，白色代表白云，绿色代表江河水，红色代表空间护法神，黄色象征大地。五彩哈达是献给菩萨和近亲时做彩箭用的，是最隆重的礼物，只在特定的时候用。
　　 正是下午两点多时间，气温比较凉爽，但明显感觉到太阳强烈的辐射。感觉略有头晕，呼吸有些短促，接站人员告诉我们，这是高原反应很正常。初次来到高原的人都会有不同程度的高原反应。据统计，有70%的人反应强烈，出现剧烈的头昏、腹泻、呕吐、食欲减退等明显症状，30%的人高原反应轻微、不明显。看来，我属于30%中的人。尽管如此，我还是略感头有些发胀，呼吸不够顺畅，加之我有胃病，感觉肚子明显有些不舒服。
　　 贡嘎机场距离拉萨市区100多公里。乘车沿雅鲁藏布江逆流而行，前往拉萨市区，沿途可以看到一片片青稞田，有的已经收割、有的收割在望。正是丰水季节，流淌的雅鲁藏布江水有些浑浊，到也显得宁静而不张扬。沿途不时可以看见典型的藏式民居，大多是小二层，插着彩色的经幡。汽车穿过嘎拉山隧道，看到拉萨河。据说拉萨河与雅鲁藏布江在此的流向相反，一个向西、一个向东，此时的拉萨河水比雅鲁藏布江水流得湍急许多。我一直关注车外的景色，感觉没有多久就来到拉萨市区。据接送我们的司机师傅说，原来嘎拉山隧道没有修建前，从机场到拉萨要从那曲绕行，需2个多小时的时间，隧道修建后，行程时间整整缩短了一半。
　　 来到雪海大酒店，登记住下。雪海大酒店自称是一家按四星级标准酒店修建的涉外综合性商务酒店。但是，以内地标准看，大概也就介于二星与三星之间的水平吧。不过雪海大酒店隔马路正对拉鲁湿地，据说是拉萨市氧气最充足的地方。因此，旅游旺季这里基本保持客满状态。
　　 我便被安排在四楼，服务员抱歉的说有些偏高。我并没有在意，这在内地算是比较合适的楼层。但当我从一楼走上四楼时，进一步感觉到头晕、呼吸短促，这才觉得四楼有些偏高。一路风尘，本来想洗个澡，但看高原反应注意事项中写到：由于西藏大气含养只及内地七成左右，大气压只及海平面一半左右，初抵高原者请注意多饮水、多休息、少吸烟、不饮酒、不能跑步、不能闭气，进藏后的前两天不能洗澡、洗头……就不敢贸然洗澡。好在提前备有一些药品，我赶忙按照说明服用复方丹参滴丸，同时静下心来，凝神静气，调整好紧张、兴奋的情绪，这才感觉舒缓许多。我不知为何进藏后的前两天不能洗澡、洗头，后来我便问宾馆服务员和导游，她们的回答基本一致，主要是防止感冒，还有担心初来者本来缺氧，突然洗澡容易导致窒息等。
　　 六点多钟，吃过晚饭，天还在大亮。于是，邀几个通行者去逛街。初到拉萨，心有忌惮，不敢远走，我们步行到离宾馆不远的一条街道。这基本算一条餐饮街，街道两边大部分是酒店、饭店、咖啡屋、火锅店等，我们已经吃过饭，加之轻微的高原反应，并无食欲，只是缓步而行。我发现沿街餐饮以川菜为主，没有看到具有藏族风味的餐厅，远非想象中那样，西藏到处是青稞酒、酥油茶、牦牛肉等藏族食品。
　　 正要继续往前走，突然下起小雨。几人赶忙躲进一家火锅店。火锅店里还有节目表演，其他人留下观看。我看看天色，感觉一时半会停不下来，可能越下越大，又急切想看奥运比赛，便匆忙先赶回宾馆。回到宾馆，衣服略有淋湿，担心感冒引起更强的高原反应，急忙吃下两片防治感冒的维C银翘片，然后靠在床上，看精彩的奥运比赛直播。
　　 中间传播广告的时候，我来到窗口，向外张望。眼前的景色让我很惊奇。原来从我住的窗口放眼望去，左前方感觉不远的地方就是令人神往的布达拉宫。更显意外的是，此时此刻雨正好停了，一道美丽的彩虹，出现在布达拉宫的顶部，犹如七彩佛光腾空而起，美丽而神奇。初到拉萨便遇到美丽的彩虹，是一个好兆头，真是“扎西德勒”(藏语:吉祥如意)。我赶忙拿出相机拍照，可惜我带的是一架普通的数码相机，像素不太高，无法手动调焦距，所以照片上的彩虹并不十分清晰，整个画面的构图也不完美，尤其是背景色调有些暗淡。但是，透过这朦胧的彩虹，从我眼前的视觉去看布达拉宫，更增加几分新奇和神秘。
　　 彩虹慢慢散去，天渐渐地暗下来，等到九点多，天才完全黑下来，西藏的夜来得真晚。透过夜色我仿佛感觉到从布达拉宫传来的“哦嘛利嘛利贝贝弘”的念经声，更诱发我必到布达拉宫一游的欲望和神往。
　　
　　 （二）神秘的布达拉宫
　　 拉萨天黑得完，亮得也晚。我无论在那里基本都是六点半左右起床。此时，拉萨的天空还没有放亮，外面漆黑一片。等到七点多，天才开始渐渐露出晨曦的模样。
　　 我们为能在当日首批参观布达拉宫， 8点多就来到团队进入的门口，等待9点开门。进门时，每个人都要核对身份证。据了解，为控制布达拉宫的游人数量，2006年开始限制每日游客为2300人，其中1600张提供给旅行社，700张提供给散客，门票100元一张。据说，藏族同胞参观布达拉宫几乎是免费。
　　 雄伟壮丽的布达拉宫不仅是拉萨的标志，更是西藏的圣地和象征。“布达拉”是梵语音译，又译作“普陀罗”或“普陀”，原指观世音菩萨所居之岛。布达拉宫俗称第二普陀山。
　　 布达拉宫坐落在西藏首府拉萨市区西北的红山上，是一座规模宏大的宫堡式建筑群。7世纪吐蕃松赞干布与唐文成公主联姻，乃建此宫而居。以后两次毁于战火。1645年五世达赖喇嘛进行扩建，历时半个世纪始具规模。
　　 布达拉宫依山垒砌，群楼重叠，殿宇嵯峨，气势雄伟，有横空出世，气贯苍穹之势，坚实墩厚的花岗石墙体，松茸平展的白玛草墙领，金碧辉煌的金顶，具有强烈装饰效果的巨大鎏金宝瓶、幢和经幡，交相映辉，红、白、黄三种色彩的鲜明对比，分部合筑、层层套接的建筑型体，体现出藏族古建筑迷人的特色。布达拉宫内部绘有大量的壁画，壁画的题材有西藏佛教发展的历史，五世达喇嘛生平，文成公主进藏的过程等等，构成一座巨大的绘画艺术长廊。
　　 布达拉宫主体建筑分为白宫和红宫。白宫，是达赖喇嘛的冬宫，曾是原西藏地方政府的办事机构所在地，高七层。位于第四层中央的东有寂圆满大殿（措庆夏司西平措），是布达拉宫白宫最大的殿堂，这里是达赖喇嘛坐床、亲政大典等重大宗教和政治活动场所。第五、六两层是摄政办公和生活用房等。最高处第七层两套达赖拉喇嘛冬季的起居宫，由于这里终日阳光普照，故称东、西日光殿。
　　 红宫，主要是达赖喇嘛的灵塔殿和各类佛殿，依次存放有五世、七世、八世、九世、十三世达赖喇嘛等法体的灵塔。其中，五世达赖喇嘛灵塔最大，塔高14.85米，塔身用黄金包裹，并嵌满各种珠宝玉石，据说建造中耗费黄金11万两。据说，五世达赖喇嘛圆寂8年后，为纪念五世达赖喇嘛，并安放他的灵塔，于公元1690年由当时执政的最高官员桑杰嘉措主持修建红宫，于1694年竣工。
　　 红宫中未设六世达赖喇嘛的灵塔。布达拉宫里唯一保留有六世达赖喇嘛遗迹的地方，是他曾经的寝宫——德丹吉殿。缘何如此，据称是这位被誉为“情歌圣手”的活佛其时争议颇多。六世达赖喇嘛仓央嘉措14岁时入主布达拉宫，传闻他始终未能忘情于世俗生活，并以亲身感受创作了大量诗歌。相传八廓街的玛吉阿米，就是他当年与情人幽会的地方。康熙三十二年，仓央嘉措殃及于西藏的政教斗争，被清廷废除，解送北上，传说道经今青海湖时，夜中遁去，不知所终。
　　 布达拉宫重重叠叠，迂回曲折，同山体融合在一起，高高耸立，壮观巍峨。当你拾级而上，顺着山势徐徐迈步时，你会觉得在庞大的布达拉宫面前，个人是十分渺小的。进入布达拉宫，缓缓行走期间，藏香、酥油燃烧的气息弥漫，你会被强烈宗教气息多笼罩。布达拉宫里面的很多地方严禁拍照，参观停留的时间也很短。让你感觉更加的神秘，充满好奇和想象。尽管导游不停地作着介绍，但实际上，仅这样走马观花匆忙的参观，照本宣科般背诵式的介绍，难以让人真正体会到布达拉宫的博大与精深。
　　 在布达拉宫里，我看见一名武警战士，陪着一位大约六七十岁的藏族老人在“熊香”，老人在前面指引着，武警战士紧跟其后，按照老人的指点，吹燃松香，周围弥漫着香火的气息。在布达拉宫里，我看到不少藏民手提暖瓶，里面装的并不是水，而是溶化的酥油，每到一处，便添加一些酥油到酥油灯里，献上自己的一份虔诚。在布达拉宫里，每到一个地方，不时可以听到、看到虔诚的教徒在念诵经文、在磕头朝拜。在布达拉宫里，我感觉到一种难以言表的神圣，感觉到布达拉宫在藏胞心中有至高无上的威严，同时也感觉到一种难以释然的神秘，甚至感觉到一种难以名状困惑。在这种强烈的宗教气息笼罩下，让人仿佛经历一种特别的洗礼。举世瞩目的布达拉宫蕴涵丰富的历史、政治、宗教、艺术、珍宝、文物、经卷等珍藏，凝聚物质与精神的结晶，是中华民族和藏民族共同精神和物质财富之一，仅仅“到此一游”，理解和认识是非常肤浅的。
　　 金碧辉煌、雄伟壮丽的布达拉宫，是西藏至高无上政教合一政权的象征。整座布达拉宫堪称是一座建筑艺术与佛教艺术的博物馆，见证了藏民族的发展历史，见证了中华各民族团结和国家统一。在布达拉宫广场，站在西藏和平解放纪念碑下，仰望布达拉宫全貌，感觉布达拉宫更加雄宏壮美。
　　 登临布达拉宫的顶峰，感受西藏，我们仿佛穿越一个悠远的历史时空。站在布达拉宫的顶峰，鸟瞰大地，我看到一坐现代的拉萨新城展现于眼前。
　　
　　 （三）现代的拉萨新城
　　 拉萨作为西藏自治区首府，是一座具有1300年历史的古城。“拉萨”藏语为“圣地”或“佛地”之意，长期以来就是西藏政治、经济、文化、宗教的中心。
　　 据介绍，拉萨城始建于公元7世纪，这里最早叫卧马塘，是苏毗部落管辖的放牧场。公元7世纪，松赞干布统一全藏，将政治中心从山南转移到拉萨，建立了强大的吐蕃奴隶制王朝，并修筑了大昭寺、小昭寺和最初的布达拉宫等寺庙宫殿。传说松赞干布驱使山羊背土填塘修建大昭寺，人们便以“惹（山羊）萨（沙土）”作为这一城市的名称，在汉文古籍中称“逻些”。随着佛教的传入和兴盛，前来朝佛的人日益增加，于是围绕大昭寺逐步建立旅馆、商店、民宅、官府，形成一条环形的八廓街。因为佛教的兴盛，藏族人民把这个城市视为“圣城”，于是“拉萨”（意为圣地或佛地）之名便取代了原有的名称。
　　 公元9世纪吐蕃王朝崩溃，伴随公元11世纪西藏佛教后弘期的兴起，拉萨成为众多高僧大德弘教之地。14世纪中叶，拉萨先后修建起甘丹寺、哲蚌寺、色拉寺，进一步强化了拉萨的宗教“圣城”地位。17世纪中叶，五世达赖喇嘛罗桑嘉措受清朝皇帝册封，建立政教合一的封建农奴制政权，以拉萨为政权的中心，拉萨城市有了新的发展。这一时期，寺院在都有较大规模的修茸和扩建，其中昭寺改造、扩建，布达拉宫的重建及其以后的增修改建等，由此形成以布达拉宫为中心，辐射八廓街、罗布林卡的拉萨古城。
　　 1951年5月23日，西藏和平解放，拉萨城进入新的时代。1960年国务院正式批准拉萨为地级市。1982年又将其定为首批公布的24座国家历史文化名城之一。截至2005年12月31日，拉萨市辖1个市辖区、7个县，分别是城关区、林周县、当雄县、尼木县、曲水县、堆龙德庆县、达孜县、墨竹工卡县。