宋万，绰号云里金刚，地魔星，在梁山好汉中排82名，最早和王伦、杜迁占梁山为王，晁盖、宋江主持梁山大计后被封为步军将校，随宋江、卢俊义征讨辽国、田虎、王庆、方腊。在润州被方腊一方乱箭射死，是梁山第一位战死的好汉。
　　 宋万可以称得上梁山的元老。他上山，不仅早于晁盖、吴用等人，而且早于林冲。在王伦与杜迁上山稍后，他就前来入火，成了占山为王的三头领之一，应当算是梁山的第一拨人马。所以，尽管他在梁山将中表现并不突出，但还是一直被排在头领行列。
　　 宋万在梁山的排名，可以说一降再降。开始排第3。林冲来后就排第4。晁盖做山寨之主后，本来晁盖安排宋万排第6位，他自己要往后排，于是排在了第10位。到了梁山一百零八将聚齐排位时，他又排在了第82名。
　　 有人夸奖宋万不争功，不自傲，老实本份，随遇而安，这是很有道理的。也有人分析，宋万这是有自知之明，看得出自己的能力属于哪个层次，开明，通达。画家黄永玉评宋万一类的头领杜迁时就说：“看定自己没有本事，倒是人生第一大学问”。在生活中，有些人总喜欢论资排辈，并不看自己本事大小，所以，一旦有本事的排在自己前头，就怨恨连连，心理失去平衡。中国的事，想论资排辈的人太多了，所以，每当需要重新排位的时候，组织者都非常为难。有人诬梁山英雄排座次是宋江、吴用等人搞鬼，我们先不说这不符合《水浒传》“草寇出于天命”的立意，退一万步说，就算宋江故意搞了个排名的碑刻，那不也是为了让那些不论本事大小只喜论资排辈的人无话可说么？如果是这样，宋江就不是奸诈，而是聪明，他做到了化怨心于无形，使人才适当其位。而人才适当其位，能者上，平者让，事业才能发展。如果每个人都象宋万这样知人知己，把一颗心放得平，天下的事就好做了。
　　 何况，英雄排名是不能仅以上山早晚为依据的，梁山也没有把上山早晚做为排名的最重要条件。以早晚排名，有，但都是暂时的，不作细处排列。每有一拨新头领上山，都是整拨排在为宾的一排（右侧），原来的头领才排在为主的一排（左侧），是因为截止到这个时候，这些人再早的功劳都是明确的，而新来的人没办法论功排名。但当时也是讲明的，待以后再论功排列。也就是说，排名的大原则是看在梁山发挥的作用，暂时按上山先后，只是没有办法的办法。果然，在一百零八人聚齐时，原来所有的排名就都打破重排了。
　　 由于梁山强调的是四海一家，兄弟一心，所以，他们在排名上，绝不搞小圈子，而是尊重各个山头，不以来梁山早晚加以区别对待。正因如此，上梁山最早的宋万只排到梁山将第82位。梁山虽然是众英所归，但梁山高于其他山头是在晁盖确立与大宋朝廷对立的政治路线之后，众山归一的原因在于政治上的追求。这之前，王伦领导的梁山与其他山头是一样的，都属于普通的土匪山头。换句话说，那都是梁山聚义的预备期。所以，对于来自于每个山头的朋友，都要一事同仁，不搞厚此薄彼。你宋万上梁山早？人家鲁智深等人不也早就上了二龙山么？李忠等人不早就上了桃花山么？燕顺等人不早就上了清风山么？所以，不可能因为你上梁山早就把你拼命地往前排。如果真的那样排，就和王伦没什么区别了。这正体现了梁山的大团结、大义气。有人蛮横地把争名夺利的花花肠子强加给梁山，那是对《水浒传》的曲解。
　　 宋万的绰号云里金刚，这说明他高大勇猛的。身材高，才能钻入云里（当然有夸张）。人威猛，才能比为金刚。所谓“金刚怒目”，佛寺的金刚都是比较猛的。有人不以为然，张恨水就说：“杜迁之外号曰摸着天，宋万之外号曰云里金刚，由其字言之，何其壮也。顾揆之其人，则不逮远甚”。指出宋万的武功相对不高，是客观的。说其武功当不得“云里金刚”的名号，则思维过于简单。宋万、杜迁这类头领，来自社会底层，在江湖上混，一般人认为他们厉害，就把勇武凶猛的名号加在他们身上，这只是一种感觉，不可能象考取武举、武进士那样有严格的标准。阮小二绰号立地太岁，阮小七绰号活阎罗，都够吓人的，并不意味着他们一定能打得过卢俊义、关胜和呼延灼。
　　 张恨水还说：“王伦以落第举子为盗梁山，末路文人本非英雄之器，且赋性褊狭，尤不能容物，杜（迁）、宋（万）乃低首下心，甘受驱策。窥其言行，并无不平。此犹奴才性成，得一主事之即了也”。这就流于刻薄了，刻求于人，也刻求于小说人物。如前所言，宋万的武艺在梁山将中不算高，甚至连王伦也不如，王伦就说：“我又没十分本事，杜迁、宋万武艺也只平常”。无过人之勇武，有坦诚之心性，甘居于人下，这不是坏事，不应当受到指责。反过来说，假如宋万的本事远在林冲之上，王伦也就不用防着林冲而阻挠他上山了。所以，不能据此认为宋万、杜迁他们就是奴才心性。想来，那个时候，大家都是犯了法，无路可走才上山落草，能有个安身的地方就不错了，犯不着时时争强火并。所以，才有桃花山周通让李忠做主位、饮马川邓飞让裴宣当寨主。这不是犯贱，而是虚心让贤，怎么能把美德看成恶行呢？假如王伦也象宋万、杜迁这样，甘居林冲之下，他就不会成为刀下之鬼了。当然，江湖险恶，事端不一。有的时候拼杀也是难免，比如杨志、鲁达就是杀掉老寨主邓龙才当了山大王的。但宋万、杜迁不是鲁达、杨志的性格，不具备鲁、杨的能力，也没有鲁、杨的追求。不能因为鲁、杨杀了邓龙、林冲杀了王伦，就要求各有的人都去杀邓龙、王伦。
　　 宋万绝不是奴才。对王伦，他虽然守着“以下尊上”的山寨规矩，但并不唯唯喏喏，而是有自己的主见。林冲上山时，王伦不想接纳，宋万就和朱贵、杜迁一起劝说王伦，正是在他们的劝说下，王伦才不得不留下林冲。宋万的主见，是正面的，突出体现在江湖好汉崇尚的“义”字上，他劝王伦留下林冲，主要出发点就是保持江湖大义，他说：“柴大官人面上，可容他在这里做个头领也好。不然，见得我们无义气，使江湖上好汉见笑。”由此可知，宋万当得起义士。晁盖、宋江等人没有看错，他们能把宋万与王伦区别开来，所以，在火并王伦后仍然让宋万做山寨头领，该怎么用的还怎么用。张恨水说：“吴用、林冲亦知此辈易与，故于杀王（伦）之后，亦复于血泊中为杜（迁）宋（万）及朱贵等各备一把交椅，若屠夫于羊圈中牵一羊出宰之后，另以食喂他羊，无纤末之防患。在吴（用）、林（冲）等眼中，固视杜宋等奴才厮养之不若也”。这又是偏见。说到底，吴、林眼里未必这样看，是张恨水眼里“固视杜宋等奴才厮养之不若”！以自己一时之想，强加于经典小说人物，这是一种误区。评小说中的典型人物，不能脱离其所处的典型环境。在《水浒传》中，王伦与晁盖林冲的矛盾，作者是肯定晁盖林冲一方的。王伦死而随晁盖，宋万的行为怎能不受到肯定呢？通观《水浒传》，对一百零八位好汉，无论写其生死，也无论写其胜败，都是从正面写的，即使写他们上山前的不良行为，也只是作为人物塑造的一种铺垫，强调人物形象的多面性，而没有刻意地丑化谁。难道因为宋万等人曾跟王伦一起共过事，非要把他们打成历史反革命不成？！
　　 张恨水还说：“及林冲小夺泊之际，五步之内血溅杯著，秀才授首，晁盖就位，杜（迁）宋（万）丝毫不念旧交，纳头便拜新主，此岂好汉所为？若以无耻为盗之文人理应杀却，则前日呼王伦为大哥非也。若以盗与秀才本属一体，前日共事甚当，而袖手观王伦之呼救，不共患难，则今日呼晁盖为大哥非也。二者必居一于此矣”。这就蛮横地把宋万、杜迁逼到了墙角。这就象两派诡辩，出怪题，让对方左也不是，右也不是，怎么都不是。假设张恨水处于宋万的位置，他会怎么办？是随王伦去死，还是先把王伦杀掉？有些事，本不是非此即彼。林冲杀王伦，自有其原因，这与杜迁、宋万是不一样的。王伦心胸狭窄，这宋万也不赞成。不赞成也不一定要杀他，何况以宋万之力，未必能杀得了王伦。林冲要杀王伦，宋万与杜迁、朱贵都要拦的，只是被三阮逼住，动弹不得。再说了，杀王伦者林冲也，林冲是晁盖上山前的头领，与宋万都是老伙的人。说穿了，这是林二哥杀了王大哥，老三、老四也就听林二哥安排呗，何况他们又没有得罪过林二哥，还替林二哥说过好话！再说了，首领废立，不是宋万的能力所能左右的。至于张恨水说“吾未知忠义堂上拖去尸首，洗盏更酌之间杜宋是何感想？晁盖笑，吴用林冲笑，来自石碣村者莫不笑，杜（迁）宋（万）、朱贵，亦同此一笑乎”？这些话就近于迂腐了。大事出现，处于不同位置的每一个人心情都不一样，这是真的。火并王伦时，林冲与晁盖等人的心情也不会一样，何况宋万、杜迁！宋万、杜迁可能心情更复杂，不是“哭”与“笑”两个字所能简单说清的。人本来是复杂的嘛，看到复杂，承认复杂，才是现实主义的态度。如今，人们感觉《亮剑》中的李云龙比《智取威虎山》里的杨子荣更真实可信，就是这个道理。
　　 由于生活的复杂性和人物性格的丰富性，会引起人们从不同的角度看问题。由一点而生发感慨，是可以的。但不适合全面准确地分析小说人物。有些人，包括一些文学大家，评古典小说是有真知灼见的，却有时也抓住一点不及其余，这就会出现偏差。这或许有他评说时不为人知的现实背景，或许只是他一时想起就匆匆写下，并未进行更多的考量。
　　 总而言之，宋万是可爱的，算得上是位英雄，作者对他的描写符合生活的法则和艺术的真实。
　　 最后以四句诗作结：
　　 身是元老早开山，为留壮士有嘉言。
　　 渡江血战身先死，朴厚留于人世间。