楔子
　　 穿梭在人如潮鲫的江湖，他忽然感到有一丝疲倦悄悄地拂上前额。他的头开始变得模糊而酸痛，一些突如其来的古怪想法无情地撕裂着少年时的豪情壮志。当所有汗水都变成空气挥发掉的时候，这种感觉就更加明朗而清晰。
　　 人生到处知何似，恰是飞鸿踏雪泥。奔波劳累了许久，也该放一放了吧？多少次曾经在梦中遥望的三祖寺，现在却出现在他的眼中，是那么的不真实。当掩映着庄严法相的庙宇从他的脚下碾过，他突然想放声大哭。
　　 来的终须来，然而却来的太迟了。外六尘，内六根，中六识，就算能放的下，纤尘中又能够容的下几颗陶然的心？无奈地合上双眸，眼前记忆的闸门无风自动，竟是那不堪回首的一幕幕——
　　
　　 一
　　 江南的春日，和煦的微风中夹杂着些许不安的躁动。蒙蒙的薄雾下掩着的酒旗，在桃吐蕊，柳含烟的时候，就象一个不真实的梦境。
　　 “小二，有好吃好喝的尽管给爷们上来！”杏花楼的店小二听见声音出来时，店内已多了几个身材高大，神态猛恶的汉子。“哪来的凶神恶煞”，店小二小声嘀咕着，心里一边盘算着呆会儿这几个人不给钱怎么办？看他们的模样可不是本地人。正当他如此想时，那为首的汉子已经一叠声地催促：“小二，你快些，少不了你的酒饭钱！”
　　 客人的话就是命令。小二想到自己刚来杏花楼的时候，掌勺的大刘就是这样告诉自己的。他们可能用各种各样的方法置一家酒店于死地，这点小二是知道的。所以当他听到那彪形大汉如怒雷般的吼叫时，就匆匆地穿过回廊向后堂跑去。今天掌柜的，站堂的都没来，他要与大刘商量一下，看用什么东西既能将他们打发走又不致损失太大。
　　 “别动”。一个冰冷的声音在小二背后响起，略略有些烦躁。小二刚刚迈过门槛的脚不由稍稍地顿了顿，同时他的脖子也感到了一种来自金属的沁凉。他听话地停了下来，扭头向后望去。
　　 他什么也没有看到，只感觉一股冷风从自己的头顶刮过，头上戴着的角巾被这阵风吹的偏了个方向。他想把角巾正一正，却意外地发现角巾下多了十两银子。
　　 仍然是那个声音用不容置疑的口气道：“那几个客人的酒钱算在我帐上。呆回儿他们喝醉了，麻烦你给找个地方住两天。”小二怀疑地向四周望了望，声音的主人已经消失的无影无踪，只有他手中银子的温度才能表明他的存在。
　　 小二不知道该怎么办，便飞快地找到大刘，两人商量了一阵，选定了草庐隐卧龙，八珍蛇羹等几样菜。大刘用最快的速度将菜做好，小二也用最快的速度端了出来。
　　 那几个大汉原本很安静地等，但当小二端菜出来时。为首的汉子口中便很不积德的骂道：“这么慢！亏还是江南有数的酒楼。你要是再这么慢小心爷爷割了你的耳朵。”小二不敢吱声，听他骂声告一段落的时候，才将毛巾往脖子上一搭往后便走，一边走一边说：“有什么事您老喊咱。”
　　 见店小二灰溜溜地走了，那为首汉子气也消了，指挥手下众人大吃大喝起来。
　　 几个人正在吃喝，一个大汉忽然叫道：“哎，我怎么头晕？”话没说完便一头栽在桌旁。接着扑通扑通之声接连响起，几个人先后晕倒。为首的汉子也有些头晕，他略略一扫便已明白发生了什么事情。他腾地一下站了起来，用还算清晰的大脑指挥嗓子吼道：“小二，你给爷爷出来，你在酒里下了什么？”声音未落，头顶房梁忽地一颤，屋中已多了一个人影，只见他白衣胜雪，衣袂飘飘，竟是一个十足的美男。他拍拍身上的尘土，笑道：“白大捕头，你不用喊了，药是我下的，案子是我做的，你猜得一点都没错。连上个月江州商埠那场劫案，去年京城西郊富商财物的突然不翼而飞，全都是我干的。可你追到我有什么用。现在我就在你的面前，可你却没有能力去抓我。我知道你家里上有八十岁的双亲，下有两个聪明可爱的孩子。就是为了他们你也该想想这件案子你该不该接。不过话又说回来，我也真替你感到惋惜。这么好的功夫做什么不好，却偏偏要当什么捕快？”他每说一句话，坐在对面的白转便点一次头，也不知是药力作用还是太过惊讶。末了，他说道：“你和你的手下放心在这儿休息一会儿吧，我已告诉小二给你准备好了床铺。相信青山不改，绿水长流，我们还会再见面的。”他说完这些话，潇洒地拎着个酒葫芦，右手随即在白转面前的桌子上一顿，白转面前的桌子里，立即平平地嵌进了两块金币。白转明白他是向自己显露武功来的，自己这份人可丢得太大了。他张张嘴，想说什么，脑袋却不由自主的垂了下来。
　　 白转醒来的时候已经是第二天的午夜了。他的那些属下此刻正横七竖八地躺在他的四周。这并不奇怪，因为他的功力远比那几个手下深厚。不过此刻他心里有说不出的厌恶。他恨恨地站起身，指着天空中半掩的一轮明月道：“井少轩，我要你去死！”
　　
　　 井少轩就是白转一直在追捕的飞贼。白转对他所知甚少，到今天才是第一次见面。以前官府的海捕文书送到他手里时，他也只能从画像上和简略的描述中得到关于这人的一点信息。井少轩出道也就两三年，一开始也就在江州附近做些小偷小摸的生意。小偷小摸哪朝哪代没有，官府也不屑于管。可自从去年以来，全国的大商巨贾先后丢失了数件珍贵物品，每一件拿出来都会让人看直眼睛。刑部的尚书和侍郎都被惊动了，于是一级级的下令要严办这个飞贼。白转是名动京畿的总捕头，这份重担自然落到了他的肩上。
　　 但眼下白转显然是遇到大麻烦了。几天前的一番较量，还没动手他已输了半截，井少轩有的是机会杀他。他不杀他就是折辱于他，让他低头。可白转想想自己，容易么？且不说家中有四五张嘴等着自己拿薪俸去填，就拿追捕井少轩的事来说，他从北方的京城一路“嗅”到江州，一不小心嗅丢了踪迹，刚想放松一下就被井少轩暗算了。他冤那！井少轩轻功内功具臻佳妙，白转知道自己根本就没把握战胜他，更别提什么抓捕归案了。他想追，却力不从心；想不追，上面的催促令一天紧似一天。怎么办？眼见井少轩已全无踪影，只有回去慢慢想办法吧。这样的日子真难受，比做一天和尚撞一天鈡强不了多少。
　　 白转恨透了这个井少轩。在往常这正是一个休养生息的时候,今年他却不得不让姹紫嫣红都当成匆匆的过客,在这个繁花似锦，飞絮蒙蒙的春天忙碌不止。眼下这次追捕井少轩的行动又被搁浅，他不得不考虑回去后怎么和京兆尹交代。
　　 第二天日上三竿，白转和几个昏头涨脑的下属乘马车返回了京城。一路上众人尽皆无话，白转更是心事重重，盘算这回去后的事情。一路上虽然不乏莺歌燕舞之景，他也浑没放在心上。
　　 回到京城的第二天，恰是官员的公休，白转去拜访京兆尹。
　　 京兆尹家门房看了他一眼，伸手将名帖接了，进去半晌，方出来道：“老爷有请。”他说这话的时候眼睛盯着地上的黄土，生怕有什么是做错了似的。京兆尹家白转不常来，他记得除了年节，一年也就来一次两次，难怪门房不认识他。而且那些次他来也纯属公务上的应酬。他白转虽然官卑人矮，但他明白做官权术比政绩要重要得多。
　　 京兆尹坐在一张花梨木太师椅上，面前是一张小小的方桌，桌上放了几盘时令的水果。“卑职参见大人！”京兆尹见他进来，微抬了一下眼皮，勉强挤出一个比哭还难看的笑容，道：“白捕头来了，请坐。”白转应了一声“是”，就侧坐在一旁的一张矮椅上。他本来在头脑中已经将那些词儿背了八百六十遍，无非是找些理由解释一下，但京兆尹仿佛看穿了他的心思似的，犀利的目光在他脸上转了两转，最后定在他的鼻子上，半晌方道：“白捕头近来忙吧？”
　　 白转知道他这不过是明知故问，他们原来在公堂上几乎天天见面，他白转出去公干，忙不忙他还不知道？但他还是忍住心中怒气，平静地回答道：“托大老爷的褔，虽然忙，但还能应付过去。”京兆尹点着头道：“那就好。我叫你办的事情现在办的怎么样了？”他是问的井少轩的案子。这件事白转正待开口要说，没想到京兆尹先问了出来，只得道：“那件案子不大好办。井少轩武功高强，头脑灵活，我手下去多了人又派不上用场，我一个人盯了他大半天结果又被他溜了，实在没办法啊。”他不得已撒了个小谎，隐瞒自己被药翻的一节。
　　 “哦?”京兆尹听的兴致勃勃，他望着这位坐在对面的中年下属，心里忽然来了兴趣：“说说看，他怎么个武功高强，头脑灵活法？”白转于是择了几件重要的案子讲了，例如张二十四家的两块金条，井少轩趁他喝茶的功夫在房梁上用飞抓掠走，李大人家半夜突然发生了一阵鬼叫，白天发现丢了两个元宝等等。京兆尹一边听一边点头，最后他将目光放到了白转的几缕长髯上：“你就没有别的办法了？”白转听京兆尹口气不善，心中不由掠过了一丝阴影。近来自己的副手余筱颇得京兆尹欢心，据说那是因为他的一个妹妹给京兆尹当了第三个填房。传闻是否属实，白转无从知晓。但从共事以来的几件事来看，这小子对捕头应做事务一窍不通，一副逍遥自在的样子，但白转深知他心机极深，面和心不善，且善于钻营，京兆尹心中甚为得他，难道是——他不敢再想下去，沉思了半晌道：“卑职确无办法。”京兆尹的脸上掠过一丝失望：“哦，原来是这样。这件案子你破不了，责任也不能全压到你头上。你近来劳顿，也该好好休息休息。这样吧，京师的屯田还缺个副官，你就先过去呆两天，等过几天你精神养足了再来破案子好不好？”白转无奈地点点头。
　　 第二天京师忽然传出消息：余筱升任九门总捕头，而白转则被调到礼部，当了一个小小的奉礼郎。这个官职有名无实，比屯田员外还差着两阶。白转越想越气，没想到竟被这家伙算了！也好，看你怎么抓这个井少轩。他若有所思的点点头。
　　
　　 二
　　 “噼噼啪啪”--当爆竹声混合着红色的纸屑，淡淡的火药香在京师余家门口响起的时候，整个余家都沉浸在一片欢愉之中。几个孩子更是欢欣鼓舞，在门前的石狮子前蹦来跳去。是啊，余筱近来官运亨通，扶摇直上，很快就做到了九门总捕头，也真该好好庆贺一下了。余筱站在大门前，笑脸相迎来往的过客。他们当中有不少人是京城中有头有脸的人物。余筱听着他们的吹捧，不自觉的轻飘飘起来。
　　 不大一会儿，打着“肃静”“回避”两块牌子的衙役簇拥着一顶小轿走了过来。余筱知道这是京兆尹亲自过来了，不有喜上眉梢，忙跪地相迎。京兆尹从小轿中站了出来，笑着拍拍他的肩：“快起来，这不是在公堂之上，用不着这样。”余筱爬起身来，应道：“是。”跟在京兆尹后面走了进去。余筱引着京兆尹一直走到正中的主位上，自己则坐到了下首。京兆尹招呼道：“来来，今天余捕头升迁，咱们大家也都跟着沾了光。大家往日公务在身，案牍劳形，今日好好放松放松，我给大家放一天假！”余筱接着道：“托大老爷和在座诸位的福，我余筱得以担当重任，日后还请诸位多多照顾。”众人轰然应是。借着这个机会，余筱向四周扫了一眼，看见白转坐在一个不起眼的角落里，不由心底冷笑。不过，他出于礼貌，他还是端着酒杯，走到白转跟前，道：“咱们是前后总捕头，又是共事多年的朋友，往日承蒙兄长照拂，无以为报。今日兄长又奉调他处，以后山高水长，小弟祝愿兄长一路走好！”白转笑笑，一饮而尽。余筱也喝了一大口，心想你这一下去，就永远没有机会了。
　　 全场尽皆喝的尽兴时，一个小吏走到京兆尹身旁，悄悄耳语了两句。京兆尹脸色一变，随即恢复如常，举起酒杯道：“大伙儿喝了这一杯！”一面却朝余筱递了个眼色。余筱会意，借敬酒的机会走到京兆尹身旁。京兆尹大声道：“来，余兄弟，干！”一面却小声道：“银库里丢了点东西，你马上去看看。”余筱纵然不愿，也只能答应着向外走去，耳听得京兆尹又端起杯子：“咱们干喝没什么意思，划划酒令如何？”余筱趁这功夫已经走出了庭院，牵了匹马就向外驰去。他在心里暗暗地骂那个偷儿，你早不偷晚不偷，我一上任你就给我添乱！
　　 等他来到府衙时，早有两个衙役迎了上来，对他道：“余大人辛苦。今天是你的吉庆日子，原不该打扰，只是府库失盗，事体重大，不得不麻烦您老。”余筱问道：“丢了什么东西？”衙役战战兢兢地道：“刚才和帐目对了一下，少了十个足色金元宝。”余筱一听就矮了半截：“十个金元宝？那得值五千两银子啊。若是被上面查出来，撤职丢官是小事，弄不好全家性命都没了！”他问两个衙役：“什么时候发现丢的？”那两个衙役中年长的一个道：“今天早晨老大人去了你那边，我们几个人就在这儿打打牌。一会儿小福子跑来跟我说，银库的大门被人给撬开了。我们过去一看，才发现金元宝丢了。”他话中的小福子，是京兆尹身旁一个得力的衙役。余筱道：“这件事你们都有责任！”那两个衙役只吓得面如土色，连连应声：“是是。”余筱想想道：“我去看看。”
　　 几人前后走到事发现场，只见整个银库门户大开，四个衙役站在银库门口，里面的东西一览无余，金锭银两，翡翠碧玉，珍奇古玩，堆得满哪儿都是。余筱问道：“刚才没人动这儿的东西吧？”一个衙役道：“没有。”余筱道：“那就好。你们四个就在这儿守着，没我的命令任何人不准靠前！”四名衙役齐声答应。余筱径直走了进去。