【一】
　　 浙东虽说是江南水乡，却被零零碎碎地包裹在丘陵和群山里。四周黛绿的群山间包裹着一个小镇。镇东是一座大湖塘，从镇子西边流过来的两条清亮亮的河水，一南一北裹着小镇，最后汇集在这湖塘里，然后，继续蜿蜿蜒蜒地向东流去。
　　 这座小镇真的很小，小得就像是个土围子。南街上开铁匠铺的徐铁匠说，站在镇南的石桥上放个屁，能把西街上的城墙崩个洞。镇子只有两条街，南北向一条，东西向一条，两条鹅卵石的街道交汇处就是镇子的中心了。两条街原本是有名字的，镇上的人图省事，就喊成了南街和西街，时间久了原名倒被人们忘记了。
　　 这几天徐铁匠见了人就眯着眼笑，他的大儿子从军校毕业，派在一个很大的官身边做参谋，昨天回来了，屁股后头挂着个盒子枪，看见的人都说，是个上尉呢。别说这个官儿只有绿豆大，可在这个小镇上那也算是个人物。徐铁匠住在南街上，祖祖辈辈传承着打铁的手艺。他的铁匠铺主要打造农具。锹、锄、耙、叉、犁都作，有时也锻打刀具，镰刀、菜刀、砍柴刀、杀猪刀徐铁匠都锻打得有模有样。
　　 每天天还不亮，徐铁匠一家就忙活开了。徐铁匠主锻，两个儿子相帮，老婆子坐在一边拉风箱。随着风的一进一出，火炉上红堂堂的火苗儿一上一下地窜起老高。老铁匠跟他的儿子们挥动着有力的臂膀，手起锤落，砸得火星四溅。火苗儿映照着徐铁匠一家火红的脸膛，街坊们老远就听得到叮叮当当的敲打声，这声音从日出一直持续到日落。
　　 铁匠家出了个读书人，而且还做了军官。这条消息很快就传遍了小镇的每个角落。南街和西街上有头有脸的人，见了徐铁匠都拱了手向他祝贺：“徐老爹，我俚前几年就望见你家祖坟上冒青烟呢，果然是祖宗积德，你是有福之人哪。”徐铁匠就赶忙回礼：“哪里，哪里，岂敢，岂敢。”
　　 这天，徐铁匠上街去买了些鸡鸭菜蔬，准备请请一早一晚来家庆贺的亲朋好友，刚走出菜市场就看见手里抱着娃儿的大姑娘向他急急走来：“爹，你快回家去吧，西街上开当铺的钱老板差了媒人来给我大弟提亲，说是要把她家千金二小姐下嫁给他。”
　　 徐铁匠一听这话，脚底上立刻就生了风，一进家门，就见老太婆的脸上像是开了朵花。嗐，真是祖宗积德啊，我一个铁匠什么时候修来的这等福气啊。这个小镇西、南两条街上，谁不知道两街交叉处钱家当铺乃是小镇首富？谁不知道钱家二小姐聪明伶俐，美颜如玉？这样的亲家，放在先前，那是剥了面皮糊灯笼也高攀不上啊。徐铁匠见了媒人婆也不多话，一口就把这件亲事给答应下了。
　　 徐大妞见爹答应了这门亲事，就抱着三岁的娃娃走进大弟徐刚的房间，想跟他说话，却见他头也不抬地捧着本书在读。她一把夺下他手上的书：“大弟，你一回来，整个镇子都轰动了，你倒像是个没事人一样。刚才钱家老爷差了媒人来提亲了。你跟如玉是同学做夫妻，再好不过的事了，我看你就趁着假期，选个日子把喜事办了吧。”
　　 徐刚坐在窗前的藤椅里，半天没说话。他中等身材，上下匀称，穿一身绿色马裤呢军装，一条牛皮带横缠腰间，上面挂着一把崭新的左轮手枪。阳光透过窗户，照在他清瘦的脸上。他的脸很白净，浓眉毛，大眼睛，高鼻梁，高颧骨，宽下巴，透着青春的活力和军人的洒脱。他一点都不像他爹徐铁匠和他的两个兄弟，一张脸被烟火熏得跟张飞似的。
　　 他仿佛生来就是读书的料。徐家几代都是打铁出身，当家的男人都是斗大的字识不得一箩筐，偏他自小就喜欢捧着本书读。他的两个弟弟原本也被徐铁匠送到学堂读书的，只是读完小学，是无论如何也不读了，吵着闹着要回来跟了老爹学打铁。徐铁匠知道这两个小子没什么大出息，就把全部希望落在了大儿子身上。家里的粗话从来都不让他沾手，图的是有朝一日，他能读书上进，大小弄个官职，也好改改门风，改变一下这叮叮铛铛的穷日子，不能老让人看不起。
　　 要说这个徐刚还真是让徐铁匠省心，在镇子里读了小学，顺顺当当的就升学到县城去读初中，而后又到省城读高中。儿子读书一级级的升，徐铁匠那铁就敲打得一阵阵地来劲。不知什么时候，他在堂屋里供上祖宗牌位，一早一晚都要去磕上三个响头。他拼命地做活，尽其所有供儿子读书花费。
　　 要说巧的是，徐刚在省城一中读书，竟然就跟钱家二小姐如玉分在一个班级。铁匠的儿子和当铺老板的小姐虽然不是一个阶级，但是出了家门就是乡亲。徐刚生的白净帅气，功课又好，时间久了钱小姐暗生了爱慕之心。不知不觉间，他们两人之间的称呼就起了变化。她喊他徐刚大哥，他叫她如玉妹妹。女孩子一旦对男儿动了心思，就像蝶恋花一般不可遏制。
　　 一个秋阳高照的午后，学校闹起了学潮。起因是日本人占领了东三省，校长却不许学生们上街游行抵制日货。学生们愤怒了，潮水般涌出校门。他们高高举起了大字横幅：“打倒日本帝国主义！抵制日货，惩治汉奸！”游行队伍走在省城的大道上，学生们要去省政府请愿。队伍走到西湖边上，忽然冲来一群日本浪人，举着棒子见人就打。游行队伍乱了，接下来又冲过来大队的警察，他们既抓日本人也抓学生。如玉跑掉了鞋子，跌倒在路边一棵水杉树下。正在绝望的时候，徐刚跑过来了，他一只手帮如玉捡起鞋子，一只手拉起如玉，躲进了路旁的小巷里。
　　 一阵骚乱过去了，街面上又恢复了平静。学生们四面逃散了，警察胡乱抓了几个人回去交差。
　　 斜阳拖着长长的影子，透过树梢，碎金般散落在西湖上，如螺的远山，黛色似眉，浅浅湖水，宛若眼波。走出小巷，如玉斜睨徐刚：“我们到湖边坐坐好吗？”她的小手，第一次被铁匠儿子宽厚的大手握着，心里是那样温暖。
　　 “好吧。”徐刚答应着，拉着如玉一起穿过马路，这时候他才发现自己还紧紧地握着如玉纤细的小手，赶紧地松开了。如玉对他灿烂地一笑，用那只松脱的手，挽住了他的臂弯。
　　 “徐刚哥哥，还有一个学期，我们就要毕业了。我爹不让我读书了，叫我回家帮他照料生意。你呢？高材生，你准备考那所大学？”坐在草地上，斜倚在红枫树下的如玉问。
　　 “我家没钱，为了我读书，我爹已经付出了很多。我要去考军校，一是有生活补贴，可以减轻家里的负担，二是我要学了本领，去打日本鬼子！”坐在如玉身边的徐刚回答。他的眼睛，没有望向如玉，而是穿过湖面，望向天边的远山。
　　 “说啥呢，徐刚哥哥，你是年级里学习成绩最好的，你应该去考燕京或清华。那才不辜负你爹的付出呢。”如玉一边说，一边趁机把头靠在了徐刚的肩膀上。
　　 “你是女孩，很多事情你不懂。”徐刚没动。
　　 “我懂，你的心思我都懂。”
　　 “哈……”徐刚望了一眼正在撒娇的女孩，笑了笑，没有说话。
　　 “徐刚哥哥，你喜欢我吗？”
　　 “我……”
　　 “你不喜欢我，是吗？”
　　 “不是……”
　　 “那你，喜欢我吗？”
　　 “如玉妹妹，我们不说这个行吗？”
　　 “不行！”
　　 徐刚没有吭声。
　　 如玉也没再吭声。
　　 湖面上起了风，吹动层层涟漪。有成双的湖鸥掠着水面飞翔。忽然，如玉把头从徐刚的肩膀上移开，用双手抱紧徐刚的双肩，对他说：“徐刚哥哥，你看着我的眼睛。”徐刚转过头来，望向如玉。这一望，好像中了电击。少女的眼睛里，垂下大颗的泪滴，泪水沾湿了睫毛，从好看的脸颊上滑落下去。那楚楚可怜的模样，让他的心狂跳不已。
　　 “说，你喜欢我吗？”如玉脸上的泪水，流成了小河。
　　 “喜欢。如玉妹妹，我喜欢你。”徐刚小声说。
　　 “那你爱我吗？”如玉用手绢擦了把泪水，笑着问。
　　 含泪而笑的如玉，在徐刚眼里温柔又美丽。
　　 “爱，我爱你。”徐刚的声音，比刚才还低。
　　 “我就知道你是爱我的。”如玉撒娇地扑进了徐刚的怀里。
　　 西湖上的晚霞升起来了，她把羞得红彤彤的脸，藏进镜子一样闪亮的湖水里。
　　 徐大妞见弟弟半天不说话，走过去摇了摇他的肩膀：“嗨，大弟，你想啥呢，不是说你们俩在省城学校就好上了吗？人家钱家老爹能来提亲，这是多大的面子啊。我看就选个日子把事办了吧，啊？”
　　 “姐，这婚姻大事，你让我想想行吗？”
　　 “咱爹都答应人家了，你还有什么想的。你不是很喜欢钱家二小姐吗？镇上的人都知道，在省城读书，你们俩整天泡在一起。”
　　 “姐，我是喜欢如玉，但此一时，彼一时。现在我是个军人，随时要走上战场。我死了，岂不要害人做寡妇？”
　　 “胡说！这样的话，也是能随便说的吗？”徐大妞有些生气。
　　 “阿姐，我这是胡说。好，那我问你，我的姐夫呢？我那个响当当的黄埔军校毕业的姐夫上哪儿去了？”
　　 徐大妞一下子怔住了。三年前的一个夜晚，她的丈夫、国军的中校军官在一阵轻微的敲门声响过之后，提了手枪，跟着来人出去了就再没回来。
　　 徐大妞忽然就哭了。她抹了把泪水，不声不响地抱起儿子退了出去。
　　 徐刚见姐姐走了，重新拿起丢在台子上的《孙子兵法》读了起来。窗外是一阵阵流动的云。
　　
　　 【二】
　　 被徐铁匠说成站在镇南的石桥上放个屁，能把西街上的城墙崩个洞的小镇，消息传得就是快。这才半晌的功夫，小镇上的人就都知道了钱老爷到徐家提亲的事。人们都说徐家老爹是欢喜的，可徐家大儿子当了官儿了，不乐意呢。那个小鬼头，媒人婆到了徐家，他躲在房间里都没露个头。有人说这会儿徐家大妈正臭骂自己儿子呢，还有人说铁匠拿了烧火棍把那个混账小子狠狠地揍了一顿。当街井沿上洗菜的阿婆说，钱老爷在府里发脾气骂人呢，徐家大妞抱了儿子去道歉了。
　　 按说，钱老爷是看不上徐家小子的，老话说，龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞。一个铁匠的儿子他能有多大出息？但是钱家的情况有所不同，钱老爷虽然是个有钱人，但是却膝下无子，只生养了两个毛丫头。钱老爷就想着这两个女儿的婚姻，要门当户对。女婿是半子，以后老了好交代家业，也好有个依靠。大女儿嫁了个省城杭州来的皮货商人，可大女婿不学好，带着钱家大丫头一起抽上了大烟，弄得一家子人不像人，鬼不像鬼。用徐铁匠的话说，就是人瘦得贴墙上像张画似的，来阵风能吹出好远。二女儿如玉生得漂亮标致，从小聪明伶俐，妩媚里常常还透出些男儿气。钱老爷就依着她，让她像男孩子一样出去读书识字，跟着自己学做生意，以后老了可以托付终身。
　　 小镇不大，但南街上、西街里还是有几家富户的。南门头上的张家是开钱庄的，当街的迎凤楼盖到三层。西街的汤家是开茶庄的，江浙、安徽都有他的生意。还有镇子北门口上的谢家是做竹木生意的，虽说赶不上张、汤两家，也颇有些家底。但是如玉看不起这些人家里的纨绔子弟。她对钱老爷说，咱这个镇子上要是能出个大学生，一定是铁匠铺徐家的大儿子徐刚。以后，两个人同在省城读书，如玉就在钱老爷面前不断地说徐刚如何有出息。再后来两个人好上了，如玉就对爹撒娇，非徐刚不嫁。钱老爷原本不同意这门亲事，但看到徐铁匠家先是徐大妞嫁了个中校军官，后来徐刚又上了军校，想想这兵荒马乱的年代，找个军官做女婿，地方上的保、甲长就不敢太放肆，也就顺手推舟，同意了女儿的请求。
　　 谁曾想，这小子竟然青眼翻成白眼，当个屁大点的官就瞧不上了我家如玉。我呸！当真我要把一朵鲜花插在这牛粪上。得了消息的钱老爷，此时正坐在太师椅上生闷气，后悔自己不该听了二小姐的话，就这么不拿一点架子，稀里糊涂地央了媒人到徐家去提亲。这事要真是黄了，这丢人就丢大发了。日后，还怎么在这个小镇上混？
　　 看到老爹在家里来回踱步，气得胡子发抖。如玉倒像是没事人一样。她劝钱老爷说：“爹，徐刚不会悔掉这门亲的。我跟他姐徐大妞是要好的姐妹。大妞说，他不是不喜欢我，是怕兵荒马乱的去了前线连累我。爹你放心，我一准让他在回部队之前娶了我。”如玉说罢回到自己闺房，关起门来开始化妆，细细地描眉，在嘴上涂了些胭脂，然后在脸上又淡淡地补了些粉。她对着镜子笑了笑，镜子里立刻出现一个青衫、蓝裙，大眼睛、长辫子的美人儿。看到爹爹仍旧在房间里来回踱着步子，她悄悄地关了门，一溜烟似的逃了出去。
　　 如玉前脚刚走，徐大妞抱着儿子就走进了钱家大门。
　　 徐大妞说：“钱老爷，真是对不起，叫你费心了。我弟弟不懂事……”
　　 徐大妞话没说完，钱老爷就发了脾气，说：“大妞，不是我生气，你弟弟那个小子真是不识抬举。要不是我家如玉那丫头……”钱老爷一句话没说完，哐当一声，把喝茶的杯子，摔在了地上。
　　 “哇——”徐大妞怀里的孩子给吓哭了。
　　 听到孩子的哭声，钱老爷感到了自己的失态，一时倒没了话说，顺着刚才的劲，一屁股跌坐进太师椅里。
　　 钱老爷拿起紫砂茶壶，斟了杯茶，往徐大妞的身边推了推，尽力把声音压低了说：“回家告诉你爹，要是同意这门亲事，咱就在八月十五月圆日，把事给办了。要是不同意，那也痛快点，今后你打你的铁，我当我的钱，咱们两不来去。”