镇江，吴楚交汇之地，刚柔并济之所，既有纵横驰骋、逐鹿江山的阳刚主题，又有百转千回、荡气回肠的凄美篇章。于真实或虚构中发生在这片土地上的爱情故事，使人目不暇接。
　　 神佛妖仙，凡俗百姓；帝王将相，市井小民；哀感顽艳，声色光影；千古传颂，直击人心。穿过虚构与现实的云烟，穿越过去与当下的雾霭，在一系列色泽斑斓的故事中，我们一眼先看到了《华山畿》。它或许不是最有名的（如《白蛇传》），却最凛冽激荡；或许不是最缠绵的（《如天仙配》），却当得起“感天动地”四个字。那一份情感上的冲击力，无与伦比。
　　 《华山畿》的“华山”，并非鼎鼎大名的西岳华山，而是如今距镇江主城区三十余里的姚桥镇华山村，位于丹徒、丹阳交界之处。南朝时，一位弱冠书生到云阳（今丹阳）去，途经此处，在客舍里偶遇一少女。少女荆钗布裙不掩天姿国色，一颦一笑，明艳端丽，遍身散发着青春与清新。书生为之倾倒，少女却不曾觉察。
　　 书生因无法接近少女，成日郁郁，回家后不久就得了心病。母亲心急如焚，请医问药，却药石无灵。书生自知不起，临终前嘱咐母亲，葬他的时候，灵车一定要从华山经过，再看一眼少女生活的地方，死亦瞑目。书生去世后，母亲遵其遗嘱，让灵车行经少女的家门。拉车的牛就像知道主人的心意，停在门前不肯迈步，怎么打都固执不动。此情此景，不能不引人注目，围观的人遂越来越多。人声嘈杂，终于引来了那位美丽的少女。她惊问原故，书生的家人泪如雨下，将书生的痴情一五一十告诉了她。
　　 少女并未如大家预料的那般伤痛欲绝，而是微微一笑，神情镇定。大家心中都怪她凉薄，她亦不理会，只恳求灵车等她片刻。她翩然入内，洗了澡，换了新衣，从容而出。大家望着她，她旁若无人，只凝视着灵柩。她默然半晌，忽然唱起歌来：
　　 华山畿，华山畿！
　　 君既为侬死，独生为谁施？
　　 欢若见怜时，棺木为侬开！
　　 你既然已为我而死，我独自活着又为了谁呢？你若可怜我一片情怀，就让棺木打开，让我伴你长眠吧！
　　 肝胆欲裂，草木含悲。
　　 她的歌声如此清脆，词意却字字泣血，把之前蓄积的感情像洪水决堤一般释放出来，震动了每一个人，感动了三界五行。
　　 奇迹出现了。棺盖真的敞开了。大家惊愕之际，少女轻盈地跃入棺中。棺盖随即合拢。一具棺木盛着两个有情人，严丝合缝，再也打不开。大家只好将他们合葬，下葬处便是“神女冢”。
　　 如今姚桥镇的华山村，不只有神女冢遗址，还有南朝银杏树，风俗、口碑资料完整，历代诗家吟诵不绝。《华山畿》也从一则传说生发演变为著名爱情民歌集，现有乐府《吴声歌调》25首，并载于元代《至顺镇江志》卷二十。
　　 把《华山畿》与《梁祝》对比，是个很有意思的话题。在《华山畿》的故事中，我们能依稀看到《梁祝》的影子，如同《天仙配》里有《牛郎织女》的影子。民间传说在流传的过程中，存在着相互影响和相互渗透。可是这两个故事的质地又有着鲜明的差异。相比梁祝化蝶，华山畿多了一份慷慨悠长的刚烈，“掷地作金石声”。那样一位娟秀明媚又亮烈果决的花样女子，使人同情、喜爱之余，不自禁地感到敬意。她的选择是完全主动的选择。祝英台则是被拆散、被逼嫁后才有了上坟的一节，多少有些无奈。华山畿的结局虽是悲剧，但又似圆满，不像梁祝给人以无尽的惆怅和叹惋。《华山畿》的故事主线有类似《诗经》那样的简明与纯净，讲的是人间，却淡化了人间烟火，专注于爱情本身，主要角色也较少。《梁祝》则更复杂，更多了形形色色的人物和方方面面的社会内容，有借着爱情反封建的趋向。若以民国的小说巨匠打比方，《梁祝》的路子偏向于巴金的《家》，《华山畿》则倾向于张爱玲的《爱》。没有高下之分，有的只是艺术风格的不同和艺术韵味的参差。
　　 镇江，绵延三千年历史的文化名城，爱情故事之多，之精，闪闪烁烁，灿若繁星，《华山畿》只是其中晶亮耀眼的一颗。爱情这一永恒的主题，在古今中外都书之不尽。或许以汤显祖在《牡丹亭》题记中的一句话做结，最适合不过：“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。”诚哉斯言！