黄土高坡的冬天来得特别早，立冬刚过，在几场西北风劲吹之下，漫山遍野的草木就被凌冽地失去了原有的色泽。树叶儿落了，野草枯萎了，山圪梁上、山洼洼上呈现出了一派荒凉的孤寂景象。
　　 这天，从不睡懒觉的人们仍像往日一样，一大早就从热被窝里起来，忙着各自的事情。村子里，很少有人走动，偶尔才会有一两个挑水的或者拾捡粪便的老者。各家窑背上蹿出一股股地炊烟，伴着“信天游”的流行歌曲荡漾在上空，似乎在向人们表示新的一天又开始了。
　　 在一阵鸡飞狗叫之后，突然传出了变了腔调的嘶哑喊声：“不好了，快来人啊，不得了啦——”
　　 首先从院子里奔出来的是黄明朗，他眯起眼睛朝喊声的方向一望，鄙夷地对跟在自己身后出来的婆姨姚红花说：“我还以为是谁呢，原来是‘喇叭筒’。”
　　 姚红花的眼睛放出了光：“她喊得什么？”
　　 说话间，“喇叭筒”喘息着已经跑到他们跟前。她是一个四十岁左右的女人，一边说，一边晃动着双手：“刚才我去雪琴家问她去不去城里，叫门不见应答。从窗口里一看，我的妈呀，她倒在炕上，炕栏上还放着药瓶子，你们自己去看吧，我还要赶紧去打电话叫医生，只怕是不行了！”她大声嚷嚷着，跌跌撞撞地远去了。
　　 不到一顿饭工夫，全村的大人小孩都晓得了。人们三三两两地先后来到雪琴家的院子里，把一排三孔石窑洞给围了个满满的。雪琴已经断气了。炕上放着两双千层底“狗舌头”条子尼布鞋，一套里外全新的蓝色西服……大伙一看就晓得，这是给她男人准备下的。
　　 “喇叭筒”端着一脸盆热水进来了，她要给死者梳洗理妆。当她唠唠叨叨地揭起被子，却惊奇地发现，雪琴已经用不着别人给她来拾掇了，一件半新不旧的蓝底红花的良罩衣，裹住了她那丰满但不失苗条的躯体。齐耳的短发一丝不乱，脸上好像还搽抹了一些“青春美白霜”，从而使她那白嫩的肤色显得更加柔润细嫩。长长的眼睫毛，盖住了一双秀丽的双眼皮大眼睛，仿佛刚刚睡着似的……唯一能够显示出她绝别人世时痛苦的，是嘴唇上那一排紫色的牙印痕迹。
　　 人群中发出了一阵阵惋惜的叹息，几年前，他们也曾不止一次地打量过这张俊秀的脸和这副身板，然而，那又是怎样的一种目光啊！
　　
　　 赞叹、惊羡，当然也有嫉妒……当王雪琴就像一朵花似的出现在孙家畔的村里时，连村子四周贫瘠荒凉的山圪梁都显得活泛而生气盎然了。
　　 她长得俊秀、苗条而健美，一双黑白分明的双眼皮眼睛总是含着微笑，是村子里头梢子的漂亮女人，也是整个川道里有名的俊婆姨。或许是生性怕羞的缘故吧，成亲都半年了，见了生人，她还不敢抬起头来。即便是在年龄相近的年轻女子和嫂子们中间，她都很少大声说话。只有当她的男人孙志强来到她跟前时，她的脸上才充满了活泛的生气。
　　 志强比她大四岁，在三十里外的城里做临时工，只有每星期六晚上才回来。每到这天后晌，她就显得越发地容光焕发。太阳还在半山梁梁上，她就忙乎起来；喂好鸡和猪，做好饭，把窑内和院子内外打扫得干干净净。然后，换上一件比较鲜艳的时髦衣衫，扛上镢头，来到村外那条直通城里的大路。一边砍柴禾，一边静心倾听大路上的自行车铃子声。
　　 这天又是星期六，雪琴和往常一样来到村外，她正伸长脖颈朝远处眺望，身后一个声音吓了她一跳：“志强家里的，你在这达做什么哩？”雪琴回转身，见是村里有名的“喇叭筒”，忙支吾着说：“我砍点引火柴。”
　　 “砍引火柴，还要到这里来砍？村子对面山洼上不是有那么多吗？”
　　 雪琴笑了笑，没有回声，正在这时，志强推着自行车来了，雪琴一见，忙迎了上去……
　　 第二天，“雪琴在村外接男人”的事情就在全村里传了开来。虽然说是已经到了二十世纪九十年代初期，但在这个还比较落后的穷乡僻壤的小山村里，像这样公开显示情意的例子还不多见。王雪琴自然就成了人们闲谈中的话题。不过，在这些粗俗的言语中，寄托的还只是一种羡慕。有哪一对夫妻希望对方是一个木头疙瘩似的寡情人呢？直到这些话传到黄明朗的耳朵里，事情才拐了个大弯儿。
　　 黄明朗只读过二年初中，但看的书不少，从“七侠五义”到“茶花女”，加起来足有百儿八十斤。“鲁滨逊漂流记”里有个“星期五”，他就给雪琴取了个“六”字的谐音，在这地方便是“放荡”的意思，即“二流子。”
　　 黄明朗得意了，而他的婆姨却闹翻了天。她虽然已是三十几的人了，还是两个娃的妈妈了，但仍徐娘半老，风韵犹存。以前，她在村里算是拔梢子的人物，无论她想办什么事，只要朝人群中眨眨眼，或卖弄一个媚眼，一些人就会抢得碰烂脑袋瓜子。可是，自从王雪琴嫁过来后，众人的眼睛就盯向了槐树下的那三孔石窑了。姚红花横了一条心，攒了一筐子鸡蛋，买来了村里人很少见、也很少有人用的香脂、护肤青春霜，可这时王雪琴的新婚蜜月已过，连雪花膏都不搽了。姚红花弄巧成拙，反而成了人们的笑柄。她要踩倒王雪琴，必须另辟蹊径。而女人的舌头便是一把开山的“镢头。”
　　 “哼！她明着说是等男人志强，心里还不晓得是在等哪一个呢！”当“喇叭筒”又一次向大家报告她的新发现时，姚红花终于忿忿地道出了沤在心里的一盆肮脏水。
　　 “她还有野男人！”惯于钻空子打缝缝的“喇叭筒”来了精神：“难怪呢！”
　　 “这话可不是我说的。”姚红花见陈谷子烂芝麻已发了芽，便不失分寸地收住了口。
　　 当王雪琴终于从人们猜疑的目光、诡秘的议论和偷偷摸摸地窥探中觉察到这些流言蛮语时，不由地震惊而且茫然了。她实在记不起自己有什么不检点的地方，或者是在什么地方得罪了那些爱嚼舌头的人们。三思之后，她再没去村外了。当志强奇怪地问她怎没去“砍柴”时，她第一次对他说了谎话：“那里的柴砍光了，再去做甚？”
　　 孙志强从小失去母爱，并有了个“二杆子”的外号，可自从跟雪琴结婚后，竟变得像个姑娘了。一天，黄明朗正同几个人一起故意而正经地说“二杆子”怎样给婆姨倒尿盆，端洗脚水，雪琴又是怎样使唤男人、怎样明着暗地两个人模样……孙志强正好路过，这些人一见，脸都红到了脖子根。但孙志强宽容地晃了晃拳头，便满不在乎地走了。
　　 志强成亲两年了。两年来，夫妻俩互敬互爱，连脸都没红过一次。但亲热过后，却也感到少了什么似的。比他们结婚晚的几对夫妇都有孩子了，王雪琴却依然保持着少女般的体态，在这件事情上，村里有些人似乎比他们自己还要着急和关切。黄明朗首先给雪琴取了个外号：“墙画。”雪琴起初还只当人们是说笑，后来明白这背后的意思时，她惊恐了；尤其是那些婆姨家在背地里说她是一个“要铰毛没毛、要踩粪没粪的‘石女’货色，”让她更是无法忍受。要是自己真的有残疾，那不是害了志强么？于是，她趁在城里赶集时，偷偷地跑到医院去做了一次检查。然而，当医生告诉她，她的身体完全正常时，她高兴地落泪了。
　　 回家的路上，恰好碰见了“喇叭筒”。对方一见她，便盘根问底起来。眨眼间，“喇叭筒”就把她的秘密全套了出来。“我早就说过，一个这么俊样的姑娘哪会有什么毛病！你把检查的单子给我，这回看那些爱嚼舌头的烂嘴巴子还能放出什么臭屁来！”雪琴连忙央求她：“话哪达说哪达撂吧。”“喇叭筒”却恼了：“你怕个甚，你没听见别人说你是不会下蛋的‘石女’吗！”
　　 第二天，雪琴去医院的事不胫而走，没有人再叫她“墙画”了，也没有人再说她是“石女”了。但志强却有了一个明显带侮辱性的外号“骟人”了。
　　 这外号传到雪琴的耳朵里，她难过得好几天没有睡好觉，总觉得自己做了一件对不起男人的事。为了弥补自己的过失，她待人接物更殷勤，做起事来更谨慎。平日里谁要是有求于她，她就想法设法地给予帮助，不让别人空手回去。她又开始到村外砍柴了，她把志强接回家来，又送走，轻易不让他一个人单身出门。她想：即便是村里有些人说长道短地取笑志强，但只要自己在他跟前，别人也不好意思开口了吧？
　　
　　 今天是星期四，志强却破例地回来了，伴随着最初的喜悦，一股不祥的寒意掠过雪琴的心头。她以一个贤良婆姨特有的敏感，分辨着男人身上的每一种气味，打量着男人身体的每一个部位。志强被她盘查不过，索性脱光衣裳，哈哈大笑说：“你看我哪个地方短了根汗毛啦？”
　　 “那你今日回来做甚？”
　　 “想看看你啊！”
　　 “不正经——”
　　 志强得意地笑着看了一阵儿婆姨。这才郑重其事地告诉婆姨：厂领导想叫他去外地出一回差，十天半月恐怕回不来，他担心把她一个人撂在家里过不惯，因而没马上应承。
　　 “你不出差，一星期不也才回来一天么。”雪琴努力地控制着心中的慌乱，坦然而骄喃地望着男人：“再说，就是我过不惯，也是公家的事情要紧呀！”
　　 没料到婆姨会是这么通情达理，孙志强张开嘴巴蚩脑般地呆了一阵，突然伸出强壮有力的胳膊，一把将雪琴抱了起来……
　　 厂领导给了志强三天假期，雪琴想到他去外地给厂里办事，吃不好，睡不好，便把志强锁在窑里，自己锄地去了。回到家里，她杀了一只大公鸡，整整炖了半小锅，强迫男人一点不剩地吃下去。一连三天，她都是捡好的给男人做着吃。临走的前一夜，她更是百般温柔之后，志强心满意足地入睡了，她还就着油灯，深情地守护着……
　　 翌日，白茫茫的晨雾遮了半边天，在太阳的光照下，顺着深深地山沟沟向山梁上慢慢的升腾扩散，四周一片寂静。志强起身回厂去，雪琴送了一程又一程，直到男人的身影消失在浓浓雾气中，她才松开感情的闸门，滚烫的泪水，浸湿了大半衣襟。
　　 以前，虽说志强也是好多日子不在家，但雪琴从来没有像今天这样觉得寂寥孤单。好不容易熬到天黑，便胡乱地吃了两口剩饭，就关门钻进了被窝。可是，翻过来翻过去，横竖睡不着，一闭眼就做起了恶梦，只好重新点亮灯，穿上衣裳，正在这时，门口响起一阵猛烈的敲门声。
　　 “谁？”雪琴警觉地问了一声。
　　 “是我，雪琴嫂。”听见应声，雪琴才蹓下炕，趿拉着鞋开了门。小华走了进来，她瞟了雪琴一眼，轻轻叹了口气：“刚才捎来话，说是志强哥……”
　　 “他怎么了？！”雪琴的心猛地提了起来。
　　 小华只是摇摇头。
　　 “快说呀，他倒究怎么啦啊？”雪琴的脸色发白了。
　　 小华“扑哧”一笑，这才告诉雪琴，她是奉了志强哥的命令，专门来做伴儿的。“志强哥要出去一个来月，你不空得慌么？”小华打量着雪琴，调皮地说：“你长得太好看太俊样了，我要是个男人家，非偷了你不可……”
　　 雪琴的脸一下子红到耳根子，她小声地嗔怪道：“妹子，你说这话也不怕害臊呀！”
　　 打那之后，只要有空，小华就跑到雪琴这里来，与雪琴说笑取乐。但小华的活泼并不能完全排遣掉她心中的愁闷，她掐着指头过日子，一个月过去了，志强没有回来，又过了半个月，还是没有一点音信。
　　 这晚，雪琴正在对着油灯发呆，小华推门进来了。一向爱闹爱笑的姑娘，脸上却浮现着一层阴云。见此情景，雪琴顿时撇开自己的心事，关切地询问起姑娘的心事来。
　　 小华无不懊恼地告诉雪琴，她哥哥高考又落选了。
　　 雪琴知道，小华有个哥哥叫明华，是个高中毕业的好后生。人长得既帅气又文雅，就是一见女子便脸红……去年考上了大学，却被县上哪个有钱人家的儿子给顶替了，尔格不知是没考上，还是又被……
　　 第二天早饭后，雪琴去劳动的路上，特意拐过小华家院外，看见明华呆呆地坐在枣树下。多日不见，那一张脸变得寡白寡白的，没有半点血色，一双眼睛像是冻冰凌……一整天，这张脸老是在她的脑子里晃动。她担心极了，年轻轻的，可千万不要想不开呀！她心里明白，对于农村人来说，要想走出山沟，除了有在公家门上工作的亲戚拉扯一把外，就是念书考学一条路。可这些年来，上大学或中专，也与拉关系、走后门挂上了钩。因而，不时会听到一些考上大学或中专的农民子女，因被别人顶替或者没钱上学而寻短见的事情。因此，她不由得为明华的处境捏了一把汗。
　　 当天晚上，雪琴带上门，等着小华的到来。不多一阵儿，沙沙的脚步声近了，她开开门，不料想，站在窑檐下的却是明华！他一声不响地给了她一张纸条，那上边是小华的笔迹：“雪琴嫂，我去张家圪塔看电影，要晚一点才能回来。”
　　 此时，明华转身要走，却被她给叫住了。她把他让进窑里，精心泡了一缸子冰糖茉莉花茶，放在炕栏上。而明华就像个木头人，叫坐就坐，让喝便喝。看见他那愁苦的样子，雪琴感到一阵揪心的痛惜。她忘记了害羞，拿上一只鞋底，一边纳鞋，一边劝导起他来。她告诉他：这回没考上还有下回，何必跟自己过不去。再说，天下并不都是考上大学才能找到工作，才能升官发财，还有好多的路可走。只要有本事，到哪里都能施展，何必要吊在一棵树上……她嘴上这样劝导着明华，可心里明白，时下，就是当兵，也要花费不少的钱才能被征到部队去的……。想起明华憔悴的身影，第二天，她硬是让小华带回去二十多个鸡蛋。