在码头街口不远处，有个新开张的鞋店，招牌名号雷人，写着斗大的字：“大头虾鞋店”。
　　 店主阿虾，晃着他那只名声显赫的大头，满脸得色，转圈打量着装修一新的柜台、货架、橱窗，各种款式的鞋子，不由得踌躇满志，很有眼高于顶的一股神气；“力拔山兮气盖世”，说的就是他了。
　　 也难怪他得瑟。原先街上一个补鞋仔，凑巧福至心灵，从市场摆卖鞋档起家，进而批发贩卖鞋子，如此日积月累，笠帽穿窿终于出头，也就弄成了今天。如此发家，叫他怎不起市？
　　 阿虾背着双手，溜达走到门边，眯着两眼望过去：隔街码头口是个补鞋摊，那儿坐着个中年人，守着一台手摇补鞋机——那人就是他过气的师傅“牛筋”。“扎扎扎扎扎……”隐约传来补鞋机轧线的声音，在此刻阿虾的耳朵里听来，那简直就像牙疼的呻吟，肚饿的叽咕。“牛筋”捡的那种小钱，还不够他打水漂玩儿的呢！
　　 阿虾摇了摇头，撇了撇嘴。这时，忽看见从街那头匆匆走来一个人，看那火烫脚的姿势，一眼就能认出是临河街的阿南。
　　 阿南走进鞋店，来到跟前，叫了声：“虾哥……”就红了脸，嘴巴动着却没了下文。
　　 阿虾看他那个样儿，心里早已明镜似的。听说阿南前两天从佛山带着未婚妻回来，要在老家举办婚礼，可是家里没啥积蓄，手头挪不开，在到处找人借钱呢。
　　 到底是“事急马行田”，阿南硬着头皮说：“虾哥！我想……”
　　 “想借钱不是？”阿虾打断他的话，摸摸自个的脑瓜，冷笑一声：“没那个大头，就别戴那么大顶帽子！没本事娶什么老婆？没来由拖累人家大闺女，连未来泰山泰水也得跟着你受罪！”
　　 阿南还想说什么，阿虾却晃着大头，一摞一串数落起来：“你个契弟！也不敲敲算盘！打工仔不过千把两千的人工，有两餐饱饭就算不错，借了债你拿什么还？不怕得罪你，有钱我扔进水里还能听个响，借给你，我扔骨头给一只狗呀！”
　　 大头虾说得兴起，弓着草蜢般的瘦身躯，走近货架，随手拿起一双崭新的胶鞋，扔到阿南身上，“换换你那双破胶鞋是正经！出外头混世界，别给父老丢架！”
　　 阿虾没料到，阿南那张白皙的俊脸刷地涨得通红，嘴唇在打架，“砰”一声把那双胶鞋拍在柜台上，那双眼睛一凸似要吃人。大头倒吃了一惊，还没回过神来，阿南已经夺门出去了。
　　 阿南发昏鸡似的，低着头，趔趔趄趄向临河街家里走去。“南仔！”有人叫他。阿南抬头一看，是在摆摊的“牛筋”三叔。
　　 只见三叔用手点点码头下面，说：“帮我捡那只鞋上来！”
　　 阿南也不吭声，走下几级台阶，捡起那只拖鞋，来到摊前，交给三叔。“牛筋”却摆款，伸出一只光脚，命令说：“穿上！”
　　 阿南蹲下，乖乖地将拖鞋套到他脚上。就在这一瞬间，他突然醒悟，三叔又在给他“讲古”呢——那是汉朝张良在桥下给黄石公捡鞋，后来获得黄石公赠予兵法奇书的故事。
　　 “三叔！”阿南不禁轻呼了一声。
　　 “我可没得兵书赠给你。”三叔笑笑说，“唔，把你的胶鞋脱下来，我给你缝缝。”
　　 阿南脱下那双快要脱底的胶鞋，“牛筋”接在手里。这次“牛筋”没用补鞋机，而是将胶鞋搁在膝头那块厚布上，右手用针锥连帮带底扎眼，左手伸进鞋肚，用两根麻线相扣着，“嗖嗖”地对拉收紧。瞧那一穿一收的手势，犹如绣花一样灵巧。
　　 阿南就地坐下，静静地看着三叔补鞋。他忘不了，小时一大群孩子，就喜欢坐在三叔跟前，一边看他补鞋，一边听他“讲古”。三叔长年挑着一副担子，走乡串村，见多识广，肚子里装满了“古仔”。他不光什么雨鞋、球鞋、皮鞋都补，拉链、雨伞也修。穿久的鞋子，鞋底磨薄、磨穿了，他可以钉上皮掌，鞋头有了窟窿又可以加贴补丁，而且立等可取。
　　 三叔的手艺好，脾气也好。没人见他发过火，出奇的韧性，牛筋那般煮不烂、扯不断，随便别人叫他的花名“牛筋”，或者直呼“补鞋佬”、“众人三叔”，他都一一给您应着。
　　 三叔自个也有“产品”——找来废弃的汽车轮胎，用打铁佬周六打制的锋利割刀割开，裁成鞋底，穿上交叉的绑带，就成了土制胶鞋，特别耐穿，人们称为“气死牛”凉鞋。他还善于做木屐，用火楝木削成，木纹顺直，鞋面溜平，夏天穿起来又舒服又爽汗哪。
　　 阿南更忘不了，那时家里穷，靠父母挑码头担维持生活，他上学穿的鞋子就是三叔送的“气死牛”，一直到自己考上无线电中技学校，毕业后留在佛山打工……
　　 这会儿工夫，三叔已经将鞋帮纳好，再用锤子将楦头打到鞋内定型。
　　 “南仔，”三叔手里干活，嘴里说话，“你是读书人，可别跟大头虾那反骨仔一般肚肠。”
　　 显然，三叔猜也能猜出南仔遇到了什么事儿。
　　 “他那双新鞋，是嗟来之食！”阿南说起刚才鞋店发生的那一幕，怒气未消：“大头欺人太甚！三叔你没见他‘憎人富贵嫌人贫’的嘴脸！”
　　 “嗐，那算什么呀！”三叔抖着长眉笑了，“秦琼卖过马，杨志卖过刀，韩信受过胯下辱，一文钱往往就难倒英雄汉的。大丈夫能屈能伸，哪在乎那个？”
　　 说着，三叔将补好的胶鞋递给阿南，又说：“你晚上到我家来，我还有点箱底钱，可让你摆宴时多炒几味菜吧！”
　　 阿南接过鞋子，感动得一时不知说什么好。他点点头表示听进去了，起身往家走去。没走几步，他忽然一个转舵，快步又走回到鞋店，伸手对大头虾说：“拿来！”“什么？”阿虾一愣。“你不是把那双鞋送给我么？拿来！”拿到了新鞋，阿南腾腾腾地走了，扔下那只呆虾。
　　 改天，阿南在家中操办了婚宴，赏脸的亲朋戚友凑不够一桌，“牛筋”三叔是座上客。宴后，阿南携着新婚妻子离家回到佛山，不久就辞职到深圳谋求发展去了。
　　 星移斗转，转眼过了八年。镇子变化很大，旺极一时的大头虾却遇到了倒运。这些年来，他扩张铺面，批发鞋子，就因为贪便宜从网上批发来几批货，有毛毛鞋、松糕鞋、高跟皮鞋，上足了“山寨货”的恶当。最要命的是那些毛毛拖，穿不了三天就脱底，被顾客骂为“脱鞋”。“大头虾鞋店”被砸了招牌，库存山积卖不出去，阿虾倾家荡产，还欠下了一屁股债。
　　 “脱鞋”泛滥，倒反成全了“牛筋”三叔，人们都找他轧线补鞋。他日逐就仍在补鞋。街边开档度日月，管他冬夏与春秋。
　　 成也是鞋，败也是鞋！不应有恨，何事无端穷嗟怨？可见人有高低上落，月有饿瘦饱肥，此事今难全。唉！水电耗费，铺租又贵，鞋店再也维持不下去了，只能关张。阿虾无路可走，只好做个冯妇，重操旧业跟着三叔。“牛筋”却也原谅了他。
　　 期间，那个昔日的“落魄仔”阿南飞黄腾达了。人们传说，他经过艰苦创业，时来运转，在深圳生产IC卡挖到了第一桶金，逐渐涉足别的产业领域，建造鞋厂自创品牌，名闻遐迩生意火爆，安排了家乡几十个工人；以产品质量及信誉打开了财路，资产早已过亿。
　　 这事绝对不会谬传的。阿南董事长抽不出空儿回老家，每年却有善款回乡，铺桥修路。这年春节，当阿南驱车回来时，哄动了整个镇子。阿南这小子衣锦还乡了！
　　 士别三日，当刮目相看。何况已经“抗战八年”！阿南的轿车驶进镇子，有许多人迎接。他西装革履，由镇委会的官员们簇拥着，在古旧的街道上走了走，就让全镇的父老乡亲看得眼都直了。
　　 阿南返乡后，捐款修建学校和街道，给孤寡老人分发衣被鞋子。他还办了宴席，招待乡邻。他第一个请来了补鞋佬“牛筋”三叔，这当然不奇怪。但是，叫人们想破脑袋也想不到的是，他竟把大头虾也请来了，还让他做上宾，与三叔、镇长等人并座！可笑阿虾迤迤缩缩，来到宴席上也垂着那只大头，只有半个“箩友”落在椅面。
　　 大家鼓掌，阿南即席讲话。又一次出人意料，阿南从提包拿出三双鞋子，分别亮着，说：“街坊们都知道，我有生以来，与鞋子很有缘份。鞋缘，鞋缘；谐缘，谐缘！这双是三叔送给我的‘气死牛’，这双是虾哥送给我的新胶鞋，这双是我们厂生产的波鞋。对我来说，三双鞋各有意义，教会了我怎么来走人生的路！”
　　 在掌声中，阿南首先给三叔敬酒，然后端酒来到大头虾面前，说了一句：“虾哥你的那双胶鞋，让我更好地走路了呢！”大头的脸顿时涨红，成了一只煮熟的虾。谁知阿南凑近他的耳边，用只能让他听见的轻声说：“你重新开店吧，带上三叔，由我供给出厂价的货源。”
　　 阿虾愣着；“牛筋”笑着。人们看着这个情景，无不啧啧称奇。