1
　　 回想起来，那天的一开始就透露出诡异，别的不说，就说天气吧，一些日子以来一直阴雨连绵，即便不下雨，天也不开晴，也是雾蒙蒙的，湿漉漉的，潮乎乎的，让人感觉特别不舒服，可是，那天忽然“咔”地就晴了，晴得晴空万里，蓝天丽日，天空还点缀起一片片形态奇异而美丽的云朵，看上去让人产生一种不真实的感觉。总之，那天的天气实在太好了，好得过了头，好得让人起疑。可这都是后话，其实，那天谁也没想到后来发生的事，而且因为天晴的缘故，川阳的街市也显得格外的清晰，格外的繁华，格外的热闹起来。
　　 就在这样的情境中，午后二时许，尚义和何明走进川阳街市旁的一家商店。二人都三十出头年纪，个头儿也差不多，手拉手肩并肩地走着，看上去就像一对亲密的朋友。
　　 可是，这个判断显然错误，因为如果您仔细点儿，把眼睛往他们的手腕上看，就会发现，两个人的手腕用一件东西连接着，一件看上去像铁环又不是铁环的东西。
　　 那是手铐。
　　 因此，这两个人绝不是什么朋友而是天敌：走在右边的尚义是猎手，是警察，是追捕队员，走在左边的何明是野兽，是罪犯，是被抓获的重大逃犯。不远不近地跟在他们后边的是另一个追捕队员，尚义的同伴。
　　 尚义知道，带何明来这里多少有点儿风险，尽管他表示不会逃跑，可是，一个命案逃犯的话怎么能够完全相信呢？就是为了确保不出问题，他才跟何明这样“手挽手”地走在一起，除非何明断腕，否则，他绝不会逃开半步。
　　 尚义牵着何明走到一个柜台前，用一只手比划着买好了要买的东西，把它们放到一个礼品袋内。在买东西的时候，何明一直规规矩矩的，没有一点异常举动。看来，他真的像他说的那样，不想逃跑，所以，东西买完，尚义的心也稍稍放松下来，可万没想到，就在他挽着他的手离开柜台的时候，变故突然发生了，发生的那么突然，那么猝不及防，尚义当时的感觉是，何明趁他不备，猛地向一旁挣去，力量是那么之大之猛，使他不由自主地跟着他向一旁栽去，随着跟他一起倒在地上。
　　 当时，尚义心头闪现的第一个念头是：他要逃跑。所以，立刻伸手去抓他，并准备呼叫同伴帮忙，可马上又觉得不对劲儿，因为，他发觉身下的地面在剧烈颤抖，自己的身子在地上滚来滚去，根本无法控制，随之耳畔响起一阵阵惊叫声，身边的柜台一个个哗啦哗啦倒下，货物纷纷从柜台内倾倒下来，继而，房顶开始向下塌落，是何明绝望的叫声提醒他发生了什么事。
　　 “咋了，天塌地陷了……”
　　 于是，“地震”这个字眼一下从他眼前闪过。
　　 混乱和绝望中，尚义下意识地抬眼看了一下，恰好看到了墙上的石英钟，那上边的时间是下午2时28分。
　　 在这种情况下，尚义在职业的本能驱使下，采取了一个必然的行动……
　　 2
　　 这还是川阳吗？还是自己生活工作过的家园吗？
　　 遍体鳞伤的林自忠从派出所的废墟中逃出来，一阵激烈的咳嗽后，终于喘过气来，意识到自己还活着。可是，当他看清眼前的景象时，却无法相信自己的眼睛。
　　 一处废墟，又一处废墟，到处是废墟，目光所有之处，几乎所有的楼房，所有的房屋都倒塌了，残存下来的或歪歪扭扭，或残破不全，不加掩饰把钢筋水泥的残缺肢体伸向天空，与此相呼应的是四面八方传来的惨叫声，呼救声。
　　 梦，一定是梦，是噩梦，梦中，自己来到了地狱……
　　 可是，所长的喝令声忽然传进耳鼓：“都愣着干什么，快跟我来，救人……”
　　 林自忠转过脸，看到了所长，也看到了派出所房屋倒塌的一瞬间逃出来的弟兄，大家都和他一样，身上、脸上到处是擦刮的伤痕血迹和灰尘，个个大瞪眼睛、无法掩饰的震惊的表情，直到所长呼叫了三遍，大家才清醒过来，懵懵懂懂地跟着所长跑去。
　　 林自忠和战友们向前跑着，他们经过一个个废墟，听到里边传出的惨叫声，可是，他们没有停留，而是脚步更快地向前跑去，他们经过了那个完全倒塌的、埋葬着尚义等人的商店废墟，也听到了里边传出的呼救声，可同样没有停留，他们要奔向最重要的地方，那里，有更多、更重要的人需要他们。
　　 那个地方是学校，那里有几千名儿童。当灾难降临，面对死亡和生还的选择时，一个文明世界的人类，首先要保全的是儿童。因此，林自忠和战友们必须置耳边的惨叫声于不顾，向最重要的地方、最需要他们的孩子们奔去。
　　 果然，前面有更多、更大、更凄惨的哭叫声和呼救声传来，那是孩子们的声音。听到这些声音，林自忠和战友们就再也听不到别的声音，他们一头扎进废墟，全力投入到营救中。
　　 尚义，请不要责怪你的战友，换了你们，也会是这样的选择。
　　 就这样，三天三夜过去，被埋葬在废墟下的尚义、何明等人根本无人过问，而在这三天三夜里，一个个活着的孩子和一具具失去了生命的柔弱躯体从废墟中抬出。在这三天里，不幸的消息不断传来：受灾的不止是县城，也不止是川阳，而是遍及大半个四川，电台、电视台陆续恢复了，死亡和失踪的人数及寻亲消息也开始播报了，死亡的人数与日俱增，还有大量失踪者难以确认下落。消息传进了林自忠和战友们的耳中，也刺进了他们心里，他们的泪水和着汗水一同流淌，并很快流干了，林自忠更是眼睛充血，嘴里喃喃自语，疯了一般，哪儿有危险奔向哪儿，嘴上还不时自言自语地咕哝着两个字：“失踪，失踪……”，没人问他为什么这样，也没人阻拦他，这时，大家的精神都和他差不多，都处于一种异常状态中。直到三天三夜之后，外地赶来的营救部队一批批进入川阳，筋疲力尽的林自忠才被所长强拉下来，由他的好朋友老方架着去一边休息，他才不得不离开火线。
　　 在返回倒塌的派出所的路上，林自忠才发现，一顶顶帐篷已经在街头生长出来，同时也发现，一路上经过的废墟都开始有人抢救，有的是部队，有的是民间志愿队，可是，却再也听不到呼救声，他问老方怎么回事，老方叹息一声说，这还不知道吗，对埋在废墟下的人来说，七十二小时之内是最佳营救时间，过了七十二小时，生还者就微乎其微了，即使找到人，也成了尸体了。
　　 果然，听着老方的话，林自忠一路上不时发现一具具尸体从废墟中抬出。目睹这一切，林自忠已经不再有眼泪，他的心跟他的躯体一样，经过三天三夜的炼狱，已经麻木不仁了。
　　 可就在这个时候，他们经过了那里，经过了那个商店，那个掩埋着尚义等人的商店废墟，听到了一群人的吵声，隐隐约约听到，他们在废墟里发现了一个人，可能还活着，可是太过危险，一时想不出营救办法。
　　 听了这话，林自忠麻木的身心为之一惊，有点儿清醒过来，掉头就向废墟奔去，拨开围观吵嚷的救援者们，看到废墟上一个窄窄的、勉强可以钻进一个人的豁口，二话不说，夺下一个手电，伏下身就从豁口向废墟内钻去。
　　 这是疯子的举动，人们一时被惊住了，居然没有阻拦他，等老方奔上来阻拦，已经来不及了，他只好叫着林自忠的名字，也从豁口钻了进去。
　　 里边确实太危险了，豁口通向深处的缝隙不但非常狭窄，而且，坍塌下来的水泥石块以各种各样的姿态互相支撑着，不小心撞上哪一块，就可能造成新的塌方，把人活活埋在里边，可是，林自忠把一切都置之度外了，不闪不躲，就这么在钢筋水泥中硬生生往里钻，也真是神了，居然未发生任何塌方，很快就钻到很深的地方，手电光停在一个人的躯体上，看到了一张满是血污和灰尘的脸及一双闭着的双眼。
　　 尽管五官看不清楚，可身体的轮廓显示，这肯定是个男子。林自忠上前叫了几声，他一声不吭，试试呼吸，似乎也感觉不到了，林自忠一时闹不清这人到底是死是活。可不管死活，已经钻进来了，一定把他救出去呀。他用手电仔细观查了一下，发现其人的下半身被压在一个水泥块中，而这个水泥块又和其它水泥块互相支撑，如果随意挪动，其它水泥块很可能会倒塌下来，不但会伤害这个人，救援者也性命难保。这，肯定是救援者为难的原因。
　　 可是，林自忠却毫不畏惧，他观查了一下，很快地躬下身，用脊背顶住旁边起支撑作用的水泥块，继而，双臂用力，把压着男子的另一块水泥掀起，这样，男子的躯体就脱了出来，老方恰好这时钻进来，林自忠就让老方快点儿把人拖出去，老方看看眼前的情景，问林自忠，这个人拖走了，他背上的水泥块怎么办，林自忠说自有办法，不用他管。老方说不行，这是自杀，他让林自忠先顶住，自己把这个人救出去后，再返回帮他。可是，林自忠根本不等他，待他拖着被救者退出后，他猛地发力，把脊背上的水泥板块往上一顶，然后……
　　 然后，他等待着，等待着顶上去的水泥板和更多的水泥板块相撞，訇然塌下，砸在自己身上头上……
　　 可是，奇迹出现了，顶起的水泥板块居然和另外一块水泥板块互相顶架在一起，谁也没坍塌下来，林自忠愣了片刻，只好恨恨地骂了一句，他妈地！安然地从危险中脱身，从豁口爬出来。
　　 应该说，这是舍死忘生的英雄壮举，可是，地震发生以来，这样的壮举太多了。所以，林自忠从里边爬出来后，并没有鲜花和掌声迎接他，而且他发现，此时人们都被救出的男子吸引住了，
　　 因为，他们从他的怀中发现一件东西，那是一支手枪，一支六四式手枪。
　　 继而，老方又从这个人的口袋里发现了警察证，警察证上清楚地写着：晋北市公安局刑警大队追捕队尚义。
　　 林自忠这才明白，救出的人也是警察，是来自外地的警察，天下警察是一家，不管他来自哪里，都是自己的战友兄弟。人就是这样，对比而言，他总是对自己关系切近的人更关心一心，所以，尽管林自忠三天来救出了很多人，他还是对这个人产生了不同于他人的亲近感。
　　 因此，他不能不特别地注意起这个人来。现在，要比在废墟内部看得清晰多了，林自忠看到，他依然紧闭的眼睛，一动不动地躺在地上，不知是死是活，而他那满是灰尘和血污的脸上，还有一道横贯大半张脸的新鲜伤疤，特别引人注目，这显然是地震时造成的。不过，最吸引林自忠目光的是这个人的手，是他手上的一件东西。
　　 这是一个塑料袋，准确地说，是一个不大的礼品袋，里边装着一件东西，是一件玩具，一个毛绒绒的玩具熊猫。
　　 林自忠扯了一下礼品袋，却没有扯下来，它被他——被这个叫尚义的警察兄弟的手紧紧抓着，抓得非常紧，很难从他的手中扯下来。
　　 林自忠放开礼品袋，因为，老方又从这个人的口袋中发现一件东西，是个红色的心形小盒子。
　　 老方小心地打开小盒子，里边顿时呈现出一件闪光的东西，林自忠觉得自己一下被它灼伤了眼睛。
　　 这是一枚白金戒指。
　　 林自忠接过戒指盒，端详了一下戒指，又看看尚义手中礼品袋中的熊猫，麻木的神经开始艰涩地运行：看来，这两件东西是他准备送人的礼品。那么，是送给谁的呢？不用说，是送给心上人的，熊猫当然是给孩子的，而戒指，肯定是送给妻子或者情人的……
　　 林自忠忽然不自觉地啜泣起来。
　　 医生闻讯赶来，在检查了尚义的身体后确认他还活着。林自忠听了有点儿激动有点儿高兴，亲自把他送进医院，并特别关照医生，请他们全力抢救。
　　 在这里，有必要介绍一下川阳营救时的混乱局面。用一个参与营救者的话说，当时是“尸山尸海”。从废墟中救出的人分成两种，死的和活的，死的一具具摆放在空地上，力所能及的在尸体上遮上点布帘什么的，实在没有可遮的，就用一件破衣服遮住死者的脸。很快，一块块空地就被尸体摆满了。活的呢，尽快送往医院，可是，川阳的几家医院也垮塌了，唯一一个站着的医院也成了危楼，好在一些设备设施抢了出来，医护人员就在院子里搭起帐篷，承担起急救任务。不过，毕竟能力有限，大量送来的重伤员因为伤势过重和救治不及时死在医院里，又被送到尸体堆放处。
　　 鉴于这种情况，林自忠也对尚义的生还没抱太大希望。可是，离开前，他还是又试着扯了那装着玩具熊猫的礼品袋一下，却发现尚义抓着礼品袋的手下意识地紧了紧，把礼品袋牢牢抓在手中。
　　 这……
　　 林自忠激动起来，看来，他还有救。
　　 林自忠想了想，伏到尚义耳畔，对他悄声说起来：“尚义，好兄弟，你一定要挺住，一定要活过来，你的老婆孩子在等着你回去呢。对，你是我救的，你得对得起我，一定要活过来。我叫林自忠，等你醒过来，咱俩要喝上几杯。好了，我还忙着，走了，抽时间再来看你，那时，你一定醒过来呀！”