传说，古时候东海龙王三太子经常到陆地上危害百姓，在东海里也经常淹没船只和渔民，人们恨透了龙王三太子。
　　 有一天，龙王三太子来到陆地上抓住一个小孩，把小孩子当马骑，一边用鞭子抽打小孩，一边喊着：“驾，驾，快点！”还哈哈大笑。
　　 炎帝的女儿正好住在这个村子，此女名叫女娃，女娃性格耿直正义，爱打抱不平。龙王三太子干坏事的时候恰好被女娃遇见，看到一个大孩子把小孩子当马骑。小孩都累趴下了，大孩子还不肯罢休。
　　 女娃走过去，指着大孩子的脑门怒喝道："你这个人太不知羞耻，欺负一个小孩子算什么本事，有本事上山打猛虎，下海捉蛟龙，人们也会说你是英雄好汉。"
　　 大孩子见女娃是个小姑娘，生得弱不禁风，根本不把她放在眼里。他就从小孩背上跳下来，走到女娃面前说："我是东海龙王的三太子，你是什么人？竟敢来管我的闲事！"
　　 女娃说："龙王的三太子有什么了不起，我还是炎帝的女儿呢，以后你少到陆地上撒野，小心我把你挂到树上晒鱼干。"
　　 龙王三太子说："我先让你知道一下我的厉害，往后少管本太子的闲事。"说着动手就打。女娃从小跟着父亲习武狩猎，手脚灵活利落，力气也很大，见对方蛮横无礼，怒发冲冠，闪身躲开对方的拳头，飞起一腿，将三太子踢倒在地。三太子站起来，不肯认输，挥拳又打，被女娃当胸一拳，打个仰面朝天。
　　 三太子见的确打不过女娃，也只好灰溜溜地返回东海。
　　 有一天，天气十分炎热，女娃就和小伙伴们到东海岸边游泳，正玩得十分开心的时候，刚巧让龙王三太子看见了。他游过来，对女娃说：那天在陆地上让你捡了便宜，今天你跑到我家门口，赶快给本太子认个错，不然我兴风作浪淹死你。"
　　 女娃说："你以大欺小，我为民除害，我没有错，倒是你应该给我认个错，证明你已经改邪归正。"
　　 三太子见女娃倔强嘴硬，根本没有服输认错的意思，恼羞成怒，立刻即搅动海水，掀起狂风巨浪，女娃来不及躲闪，就被卷入海底淹死了。
　　 女娃死后，她的灵魂化成一只红爪白嘴的小鸟，立志要把大海填平，为那些淹死海底的冤魂复仇。她用嘴衔来石头与树枝投向大海，并发出"精卫，精卫"的叫声，所以，人们都叫她“精卫鸟”。她像是在激励自己。她日复一日，年复一年，永不停歇的填海。
　　 也不知道过了多少年，一天精卫鸟正在忙碌着填海，一位老道长问她：“你为什么要不停的填海呢？”精卫鸟恢复了女娃的灵魂说：“先前龙王三太子欺压百姓，我在陆地上打败龙王三太子，后来在东海游泳被三太子淹死了，我死后看到许多人淹死东海。所以，我决定立志填海，把东海变成陆地，为那些冤死的屈魂复仇。”老道长说：“难得你为民除害的决心，我可以祝你一臂之力。但是，你要三日后到李靖将军府中投胎，你出世后我收你为徒弟，你就可以报仇雪恨了。”
　　 三日后，女娃的灵魂来到李靖将军府中，李靖夫人正待产，她撞向夫人。夫人产下一个圆圆的肉球，在地上滚来滚去。
　　 李靖说：“这一定是个妖怪投胎。”拿出宝剑来，朝着那肉球一劈，说来也怪，那肉球被一劈两半，从里面蹦出来一个胖小子来，十分招人喜欢。对着李靖夫妇叫着：“爸爸！妈妈！”
　　 李靖虽然喜欢此娃，但也有顾虑，正不知如何处置此娃之时，忽然家丁来报：一位老道长求见。李靖赶忙接见，老道长说：“恭喜，恭喜！我知道你家生了个男娃娃。这娃娃很了不起，让我收他做徒弟吧，日后也好对他有所约束。”说着，拿出一个镯子，一块红绫子，交给李靖。说：“这是我送给徒弟的礼物，这镯子叫做乾坤圈，这红绫子叫混天绫。”老道长说：“请问将军有几位公子，都叫什么名字？”李靖说：“长子金吒，次子木吒。”老神仙说：“我为徒弟取名哪吒如何？”李靖：“谢谢道长！此娃就叫哪吒。请问道长尊称。”老道长说：“贫道人称太乙真人。”
　　 哪吒七岁那年，一天天气燥热极了，他和小伙伴到大海里去洗澡。龙宫里的夜叉趁机捉拿童男童女，哪吒大喝：“哪里来的妖怪，竟然敢抓我的伙伴？”，夜叉举起斧头就向小孩砍去。哪知哪吒机灵乖巧，连忙把身子一闪，取下乾坤圈，抛向夜叉。这小小的乾坤圈，它砸下来比一座大山还重，偏巧打中夜叉的脑袋，一下子就把他打死了。
　　 龙王三太子听虾兵蟹将回报：“夜叉被一个小娃娃给打死了。”气得吹胡子瞪眼睛的，就带上虾兵蟹将，去捉拿那娃娃。
　　 三太子跃出水面，对哪吒说：“这是谁家的娃娃，竟敢打死我家的夜叉！”
　　 哪吒说：“小爷我是李靖的三儿子哪吒。我们在这里好好儿的洗澡，没招谁没惹谁的。你家夜叉竟然抓我的伙伴，还拿斧头劈我，我用乾坤圈碰了他一下，他就死了．他那么大的个儿，怎么一点儿也不禁打呀？”
　　 三太子说：“你打死我家夜叉，分明是找死！”三太子怒火中烧，举起枪便刺，哪吒让了他好几回合，可是三太子就是不放过他。哪吒急了，就把混天绫一扔，这混天绫就像一根捆仙索，把三太子紧紧裹住，怎么也逃不掉。哪吒又拿乾坤圈往三太子的脑袋上一磕，把三太子也打死了，吓得那些虾兵蟹将连滚带爬地钻到海底去了。
　　 三太子一死，就现出真身来了，原来是一条小龙。哪吒把他拖到岸上，心想：我把这小龙的龙筋抽出来，搓一根腰带送给爸爸，他一定会很开心的。
　　 他就把小龙的龙筋一根根的抽了出来，带回家去。
　　 龙王听说三太子也被李靖的三儿子哪吒打死了，还抽走了龙筋。又是伤心，又是生气，就变成一个读书人的模样，来找李靖。龙王怒气冲冲地对李靖说；“你生的好儿子哪吒，打死了我家夜叉，又打死我的三太子！更可气的是他还抽走三太子的龙筋。”
　　 李靖说；“你弄错了吧，我的儿子哪吒才七岁，他哪有那么大的本事？”
　　 龙王说：“你不信，就把他找来问个明白。”
　　 李靖找到哪吒问：“是你打死了龙王三太子吗？”
　　 哪吒说：“我今天是打死了一条小龙，抽了他的筋，正在给您搓腰带呢。”
　　 李靖只好带了哪吒向龙王请罪。哪吒看见龙王就说：“老伯伯，请您别生气。我不是故意打死你家三太子的。他用枪刺我，我让了他好几个回合，可是他还一个劲地追着打我。我没法儿了，才还了手，不小心把他打死了。您瞧，这是从他身上抽下来的龙筋，还给您就是了。”
　　 龙王说：“我的儿子能让你白白打死吗？我要到天宫去告你的状。”说完，就乘着云彩上天宫去了。
　　 龙王上天宫去告状，这可不得了。哪吒在天宫的南天门拦住龙王，打倒龙王，骑在龙王身上剥去龙鳞。痛得龙王直叫救命：“饶了我吧，我不告状了。”
　　 哪吒就叫龙王变成一条泥鳅，只有蚯蚓那么大小，再把小龙藏在袖子里，带着回家去了。
　　 李靖正在发愁，哪吒回来了，他说：“爸爸，你不用发愁，龙王不会去告状了。”；
　　 李靖说：“你闯了祸，还在胡说八道。”
　　 “爸爸，真的，龙王再也不会去告状了，我赶到南天门，拦住了他，不让他去告状，他答应了。”
　　 李靖不相信，哪吒说：“你不信，就问问他自己吧。”
　　 哪吒把袖子一抖，抖出一条泥鳅来，泥鳅一着地，就变成龙王了。
　　 龙王怒气冲冲，告诉李靖，哪吒是怎么揭他身上的鳞片，最后恶狠狠地说：“你等着吧！我要请南海、西海、北海的龙王，一齐来把你的陈塘关淹成一片汪洋大海。”说完就化作一阵清风走了。
　　 四海龙王带着虾兵蟹将真的来了。李靖听说了，慌忙出门去迎接。东海龙王见了李靖，大叫一声：“快给我把李靖绑起来。”
　　 虾兵蟹将就奔上去，把李靖绑了起来。
　　 这时候，哪吒从屋里跑了出来，对东海龙王说：“打死夜叉的是我，打死三太子的是我，揭你的龙鳞的也是我。和我爸爸没有关系，快把我爸爸放了，我一人做事一人当。”
　　 东海龙王咬牙切齿的说；“我要杀了你，给我的三太子报仇。”
　　 哪吒说：“好啊！不用你们动手，我自己来．”说着，夺过家将的宝剑就自刎身亡了。
　　 四海龙王只好把李靖放开，收兵回去了。
　　 哪吒死后，灵魂到师父洞府去了。太乙真人知道哪吒必有此劫难，到荷花池里摘了荷花、荷叶，又挖了几节嫩藕，摆成一个人的样子，大叫一声：“哪吒，哪吒，还不快快现出真身！”那荷花、荷叶和嫩藕马上变成了哪吒，他好象睡了一大觉刚刚醒来呢。
　　 太乙真人又给了哪吒两件宝贝：一技火尖枪，两只风火轮。哪吒脚踩风火轮，走起路来就像飞一样，他的本事更大了。
　　 太乙真人又用龙王三太子的龙筋恢复了三太子的真身，太乙真人说：“龙王三太子，你先前危害百姓，女娃被你害死。女娃转世投胎为哪吒打死了你，是为前世复仇。因此得罪了龙王，也招致杀身之祸。今天我救活了你三太子，希望你今后改邪归正，否则天理难容！”
　　 龙王三太子长跪谢恩说：“谢真人救命之恩，小龙谨听真人教诲，洗心革面，重新做人。保证东海一方风调雨顺，五谷丰登，造福于百姓。”
　　 后来，龙王三太子继承父位当了东海龙王。在东海一方陆地上风调雨顺，海面上渔船平安，再也没有淹死人的事，老百姓过上幸福的生活。人们为感谢龙王，还在东海岸边还建立龙王庙。