上苑村的后沟子里面是后沟村，不到50户人家，一座座的石头房子钉在大寨山根儿。生怕外面的人把自己忘了，时不时地冒些青烟，像是提醒似的。上苑人一看到后沟冒起了青烟，下意识地就会想起，那里面还有一个叫做后沟的村庄，住着一群姓白的人家。
　　 后沟村的偏僻令人生疏，处在山沟子口上的上苑人就有点瞧不起后沟村人，把后沟村不叫后沟村，叫山里边的。后沟村的闺女大多嫁到了上苑村，婆家的人见到就说，山里边来的，肯定没多少心眼。有些年轻小伙子，在人家娶媳妇的当天晚上，总要闹腾一阵子。几个人把新媳妇放倒，各自提了胳膊和小腿，喊着一二三，悠上几个来回，就把人家新媳妇屁股往泥墙上撞，有的撞得轻些，有的撞得重些。这个时候，新媳妇心里边再恼火，大喜的日子，也不能表现出来，更不能骂娘。
　　 后沟村的闺女嫁到上苑村难过的就是这一关，自称大地方的上苑村小伙子非要把你折腾够了，挂了彩了，才一哄而散，留给丈夫安慰。朱柏如老婆白如饺嫁到上苑村的那天晚上，村里的年轻人照例来闹洞房。白如饺本想找个地方躲了，可村里面没有一个熟识的人家，躲也躲不过。又一想，人这一辈子不就是嫁一次男人嘛，让人家闹腾一下也是应该的，以后可就没这个机会了。
　　 这样一想，心里边不害怕了，反而还有点兴奋。白如饺一个人坐在洞房里面，男人朱柏如早就乘着酒气，把头上的那面红布撩了下来，正要动手动脚的时候，只听着门外一阵脚步声，朱柏如的手还在白如饺的衣裳里面搁着，小伙子们就冲了进来。领头的朱老二一看朱柏如也在里面。笑着说：柏如哥，你咋这么心急呢？晚上从从容容、优优裕裕，不比现在舒服？还是把时间让给小兄弟们吧。朱柏如脸红了一下，就说，老二兄弟，咱还是到外面喝酒去吧，省些劲儿，明天跟你爹去大寨砍木头。
　　 朱老二哪里管得了这些，二十大几还没个老婆，人家娶媳妇过来闹闹洞房，随便摸上几把，过过干瘾，也是挺好的。朱老二一声招呼，半大小伙子一个个摩拳擦掌，一拥而上，一下子就把白如饺按倒在地上，白如饺一声尖叫，大概哪里疼了。小伙子不管这些，抓了胳膊腿之后，就悠了起来，把白如饺的屁股朝着炕墙上撞去，随后传来一声声闷闷的咚咚声。白如饺大声叫疼，朱老二就说，嫂子嫂子，现在不要叫，等柏如哥趴在你身上的时候你再叫，那才得劲儿呢！白如饺就骂，你个坏怂，想老婆想疯了。
　　 这一下捅到了朱老二的痒处，看着白如饺那个身子，那被小伙子们拉开的大腿根，心里就有点冒火儿，一股气硬生生地从丹田窜了起来。
　　 朱老二从朱年宝手里接过白玉饺小腿，说今儿个不撞屁股了，撞头。这话一出口，正在嘻嘻哈哈的小伙子们怔住了，撞头那不等于撞命吗？朱老二一看大家的神情，就笑笑地说，往炕墙上垫上被子不就不会撞坏脑袋了吗？小伙子们一听，这才又嘻嘻哈哈起来，按照朱老二的建议，把白如饺和朱柏如的新缝的被子垫在炕墙上。把白如饺头脚换了位置，轻轻地往炕墙上撞。
　　 朱老二的目的很清楚，就是想趁机把自己的那疙瘩肉隔着裤子往白如饺那地方挨挨，其他的小伙子当然没猜出朱老二的心思。朱老二趁其他人笑得快将白如饺掉到地上的时候，趁机把自己的裆部挨到了白如饺分开的大腿根儿。
　　 白如饺虽然来自不远的后沟村，上苑村人认为人家傻，其实一点都不傻，何况在这个连傻子都知道本能事情上。朱老二靠过来，把自己的那根硬物往白如饺大腿根一贴，白如饺全身麻了一下子，马上就意识到朱老二改撞屁股为撞头的用心了。
　　 朱老二家弟兄们多，他爹朱林子没有什么手艺，养活着婆娘爹娘还有四个儿子，当然有些吃力。时光不饶人，自己五十多岁了，儿子们也一个个像狮子一般站在了面前。作为老子，给儿子盖房子娶媳妇，成家立业是天经地义的事情。朱林子心里也想，愁得整夜整夜地不睡觉，头发没一根儿是黑的。家里除了结婚时爹娘给的一张桌子一张椅子，什么都没有，来个客人自个儿还得坐在门坎上。更大的问题是房子，要不是死了的爹娘留下一间房子，四个骡子一样的儿子睡觉都成问题。
　　 为给大儿子朱成王找媳妇，朱林子和自家婆娘托遍了媒人，远处近处的说了不下20个闺女，人家一看朱林子那个家境，一个个扭头就走。有的闺女老子更不象话，带着闺女来相亲，看见朱林子家院子里那一堆散发着尿臊气的土粪，连个招呼也不打，拉起自家闺女就走。后来村里来了个要饭的女人，是个寡妇，还带着个五岁的小子，说是安徽人，那边闹饥荒，家人饿死的饿死，病死的病死，就剩下娘儿俩了。那娘们年纪比大儿子朱成王大6岁，又朱林子心里边想，好是不好，大儿子朱成王毕竟是个没有结过婚的小伙子，找了这个要饭的寡妇是有点吃亏。朱成王也和自己老子想的一样。可再一衡量，寡妇虽然是寡妇，除了和别的男人睡过觉，生过孩子之外，那样都不少，起码比没有强，一旦错过这个村就没了这个店。一家人合计了一下，就把安徽要饭的寡妇和孩子留下了，当天晚上，朱林子就让朱成王和人家睡在了一个炕上。
　　 老大好歹有了个媳妇，对朱林子老两口来说，多少减轻了一些心理负担。可以看到朱老二、朱老三、朱老四三个二十大几的儿子，心里边就发慌，像石头压着心脏一样难受。在村里，谁的爹娘没本事给自己儿子说媳妇，盖房子成家，就有人说你无能，一辈子啥事儿也没干，就顾了自己的一张嘴。有不孝顺的儿子，当面顶撞，砸锅摔碗是小事，不破口大骂你这个老不死的无能怂包就算不错了。如果再凶悍忤逆一些的儿子，生起气来，敢一脚把老子从屋里揣到院外。朱林子这四个儿子还好，没有像白庄曹玉真的不孝儿子曹大杠子，因为说媳妇，爷俩在地里面吵了起来，曹大杠子一时性起，竟抡起锄把，朝老子曹玉真的腰上打去，害得老子曹玉真养了三个月才勉强下了炕。
　　 在朱林子四个儿子中间，朱老二是最聪明的一个，脑袋不大，眼睛也不大，只是下巴尖一些，前额很窄，两道眉毛之间还长着个黑痣，痣根儿还长着一根长毛，朱老二拔了几回，不几天就又长出来了。后来干脆不管，反正又不坏什么事儿。他娘听算命的说那是个凶相，不克爹就克娘，自个儿都没有个好下场。
　　 后来朱老二听说了，拿着一把剪子，一狠心就把黑痣铰了下来，血流的满脸都是。那小子也不喊疼，抓了一把柴灰按了上去，止住了血，再用清水一洗，从开口的棉裤里扯了一团棉絮，捂了一阵子，粘住了就松手。可是伤疤还没好，新的黑痣就又露出了头。
　　 二十大几的人了，吃得不好没关系，穿的不好也没关系，房子破点也没事儿，反正上苑村大部分人家都差不多，除了几个地主之外，哪一个都还没有好到不穿补丁衣裳，不吃秕糠的地步？叫朱老二最挠头的时候是晚上，和两个兄弟睡在一个炕上，白天干重活儿了还好说，倒下就能睡着，可大部分时间翻来覆去就是睡不着。睡不着也没事儿想，想媳妇，想着想着，下边的东西就翘了起来，就难受，手就不自主地摸，越摸越难受，全身像着了火一般，烧得屁眼儿疼。每次都是自己把自己作践了，那股子邪气窜出来之后，才慢慢睡去。
　　 朱老二是个有心计的人，不像他大哥朱成王那样，随便找个婆娘就能对付着过，也不像三弟朱老三，因为找不到媳妇，整天和他爹朱林子生气，不是摔碗就是拧着脖颈死犟，让他往东他往西，叫他打狗他撵鸡。让他去地里撒谷子，锄麦子，还一个劲儿地闹情绪，把个锄头使劲儿往地里面拉，故意把锄把子折断，拉出来石头也不随手扔掉，用锄刀压压，就再也不管，还没有到晌午，就一声不吭，自个儿扛着锄头，蹬着一双破鞋，仰着个脑袋，朝家方向走去了。朱林子喊也没用，骂不敢骂，把朱老三这个祖宗惹急了，说不定还掉过来扇老子几个嘴巴子。索性一声不吭，自个儿心里面生闷气。
　　 朱老二想，我才不那么傻呢，越是和爹娘对着干，越是不好找媳妇。村人听了，准说自己没出息，谁家的闺女嫁给自己也怕好过不上，成天挨打受气，男人不中用，娘们家就得顶门立户。谁家的闺女也没疯了，来跟这号人搭锅搅勺一个炕上睡？
　　 对自己兄弟，朱老二也不保留什么，还经常用上面的想法教育老三。老三心情好了，就歪着个脖子，竖着耳朵很像回事地听，朱老二说完了，就抬起头来，看一眼二哥地脸说，二哥，你说的有道理，可俺心里就是憋不住，你说，村里面像咱这么大的人都孩子老婆热炕头，开门正儿八经地过时光了。可咱这弟兄仨，三个大汉们，还在他娘的一个炕上睡，一个憋的难受，一个也憋着难受，你翻身俺也翻身，心里边想的还不是媳妇那一档子事儿吗。也真不知咱前辈子造了什么孽，投胎投到这个烂怂穷家，都快三十岁了，连个婆娘都找不上。真他娘的倒了血霉了。
　　 朱老二想归想，轮到自己，爹娘虽然一个劲儿托人说媒，上苑以及附近的村庄，凡是没成婆家的闺女几乎说遍了，就是没一个愿意到朱家跟朱老二当老婆。朱老二劝兄弟朱老三，劝着劝着，到最后连自己都没了信心。但也不冲爹娘撒气。朱老二知道，撒了气也是一时的，解决不了根本问题。惹得全家谁都不高兴，还在村里面落个忤逆不孝的罪名。
　　 日子照样向前过着，太阳从东边的山岭上起来，也还从西边的山顶上掉下去，风吹乱头发，梳梳还是原来的样子，只是年龄一年比一年大，原先光光的眼角和额头不知啥时候有了一道道细细的皱纹。朱老二和两个兄弟还在爹娘的锅里捞饭吃，一家人的碗筷照样摞在一起，清水冲了一遍又一遍，冲了水外，从没留下过一粒米星儿。
　　 到了腊月，地面就冻得硌蹦蹦的，把手放上去，肯定能扯掉一块皮。好不容易等了个好天气，能够伸开手干些活计了。朱老二就一个人，带了斧头，腰里面挂了麻绳，给爹说了声，我去大寨上面砍些柴来。朱林子嗯了一声，算是知道了。朱老二走过村子冷风嗖嗖的石板街，朝着大寨山爬去。
　　 大寨是上苑乃至附近村庄的制高点，少说也有五里地那么高。整座山呈椅子型，阴阳先生说，这是除大官的地方，一般人是镇不住的。据村里的老年人说，原先有个南蛮子到这里一看，就知道这大寨不同凡响，山下面的上苑村和后沟村将来肯定能出一个状元，至少也是五品官儿。村里人一听，就猜测着谁家能出这个状元这个官儿，想来想去，到最后忽视了读书这个关键环节。没钱是读不了书的，能读书的都是地主的儿子。穷人家想都白想。
　　 直到最后，村里人基本上统一了口径，一致认为状元只会出在地主家。心里边就觉得不平衡，啥都让地主家占了，穷人就是这个穷命，难怪一百年也翻不了身。当下就有人说，咱咋能把这里的“脉气”（风水上说的地势走向和山形所蕴涵的灵气）断了，省得让地主锦上添花。村里有几个稍微懂风水的，就出了坏主意，说只要在大寨上盖一座庙，就跟镇住了，状元就不会出在地主家了。几个穷人一商量，爬到大寨山顶平坦的地方，垒起了一座庙，也没什么供奉的，就用泥巴捏了一个山神像，往里面一摆，点了几柱香，在供台上撒了几粒小米，就算大功告成。
　　 且说朱老二爬上大寨山，钻到那一片棌树林子里面。也分不清风到底从哪边向哪边刮，只看见棌树头一会儿向东歪，一会儿向西斜，满树干枯的黄叶子哗啦啦地响。朱老二冻得只打哆嗦，连续打了几个喷嚏。朱老二心里边想，挨了一次冻，又该他娘的发烧了，又要拔火罐了。
　　 朱老二抡起斧头，使劲儿砍着棌树枝子，斧头和木头的碰撞声小的可怜，都被树叶的声音掩盖了。朱老二倒是出了一身热汗，觉得比刚才舒服多了。朱老二心里边想，人他娘的生下来就是干活的，干了活身子才舒坦。
　　 砍够了柴，朱老二解下腰里的绳子，捆了棌树枝子。坐下来，从对襟棉袄里面摸出旱烟，打火链石点着，深深吸了一口。加上刚才出的那身汗，觉得身子舒服了许多。正在想着心事，听见不远处好像也有人在砍柴，斧头和棌树枝子碰撞的响声随着风飘过来。朱老二想，可能是谁在哪里砍柴吧。看看天气还早，找个人说说闲话也挺好，就随着声音的方向，提着斧头一路找去。
　　 原来是后沟村的白典起，朱老二叫了一声，白典起看了是上苑村的朱老二，就说，你也砍柴呀！都快过年了，不在家好好待着，到这么高的地方砍什么鸟柴，穷富还在乎这几天耶。朱老二回答说，你不是也砍柴吗？都球60岁的人了，还这么勤快干啥？白典起放下手里的斧头，和朱老二坐了下来。点了旱烟，两个人就开始说些淡话，说着说着们，就扯到朱老二找媳妇上面。白典起说，老二兄弟，这么大的人了，该找个媳妇了，一个人过总不算个正经时光。老了也没人管不说，自己连个后人都留不下，不就成了绝户头了吗。这句话正中朱老二心窝子。朱老二鼻子一酸，两行浊泪就流了下来。白典起见戳到了朱老二痛处，就宽慰说，这人也说不定，你看人家鞍子沟的杨明武，都说人家光棍打定了，谁想人家四十岁撞了好运，白拣了一个媳妇不说，还生了两个孩子。