雁鸣村的人凭着天时地利，勤劳种花致富，家家年入十几万二十几万，也是稀松平常的事。
　　 手头越来越阔绰的人们，渐渐地染上了恶习，除了讲吃、讲喝、讲玩，还玩起了赌博。
　　 晚饭后，村里的灯光球场，是村民公开聚赌的地方，派出所虽然扫了几次，但还是“野火烧不尽，春风吹又生。”
　　 一天晚上，大块威一边剔着牙齿，一边抽着“五叶神”，朝灯光球场走去。刚刚到灯光球场，就看见眉飞色舞的艾强。“喂，强哥，今晚的手气如何呀？”大块威瓮声瓮气地问艾强，“你赢了不少吧？”
　　 “麻麻嘚喇。”艾强笑眯眯地对大块威说“赢得不多，就三万来块吧！”
　　 “别人种花，一个月也就赚那么二三万块，你一个晚上就净赚了三万，还不知足呀？”大块威反问艾强，“你还想赚多少呀？”大块威说完，也往人堆里扎。
　　 人们三五成堆，在灯光球场里赌得乌烟瘴气。赢钱多的，懒得数了，就用手摁着大钞，用尺子量一量高度，估摸一下也就行了。输得眼红的，就到处找人借钱，想翻本……
　　 艾强不务正业，好赌成瘾。他把家里的一切都抛给妻子秀芬，专心功研赌术，除了吃饭，他无论是坐着，躺着，睡觉，都手不离色子摇盅，前后左右，上下高低，大力小力，快速慢速……反反复复地摇，一直摇到色子能在手里随心所欲，要啥摇啥，想啥变啥为止。
　　 凭着一身硬功夫，艾强赌逢赌必赢，风生水起。赌徒们于是联合起来，想推倒艾强在赌坛的地位，可是，每次都是以失败而告终。渐渐地，艾强的名气越来越大，越传越远。
　　 不到两年时间，艾强到处与人过招，打遍天下无敌手，成了一方赌霸，连路都打横着走了。他的族亲兄弟们，无论辈分高低、大小，见了面都称他“强哥”。他们在艾强的手里沾了不少光，纷纷翻新装修了旧宅子。艾强也买地建了一栋五层的洋楼，买了一辆奔驰。他进出夜总会，吃香喝辣，比在家里吃饭的时候还多。他每次出门，前呼后拥，可谓一朝得势，八面威风。
　　 有的赌徒心里不平衡了。一天夜里，艾强手气正旺，大把大把的钞票不停地往大皮包里塞。有个赌徒输红了眼，以小汽车为抵押，向艾强借了10万元，想一搏翻本，可是还是输给了艾强。他就悄悄地进了卫生间，给派出所报了警，吵吵闹闹的赌徒们全然不知。然后那赌徒若其事地出来，和赌友们说，要回家里取钱来翻本。
　　 过了一会，大块威拿来两罐啤酒，递给艾强一罐。“强哥，你今晚手气真好，一下子就赢了那么多，来喝点啤酒贺一贺吧！”
　　 艾强接过啤酒，说：“大块威，够朋友，来，贺就贺吧。”两人把啤酒罐子用力一碰，马尿洒得满脸都是，他们相对一笑，仰起脖子，一饮而尽。
　　 喝完啤酒，艾强觉得左眼跳个不停，也有点迷迷糊糊的感觉了。“左眼跳灾，右眼跳财。莫非我的气数今天尽矣？”艾强自言自语地说。果不其然，艾强开始输了。再赌了几手，艾强还是“一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台。夕阳西下几时回？无可奈何花落去……?”尽管如此，艾强还是不信邪，手里没钱了，就向赌友们借。他越是想翻本，就输得越多。不久就欠了赌友们一屁股债——他那里知道，这是赌友们早已预谋，要把他推下赌坛的神台呀。
　　 报警的小子刚走不久，警察就到了。“举起手来，统统贴墙站好。”警察威严地发出命令，“谁敢乱动，小心枪子！”
　　 从天而降的警察们，团团围住聚赌的屋子，门口、窗口都没落下一个空隙。赌徒们没路可逃，只得乖乖地把手举过头顶，贴在墙上，撅着屁股，垂头丧气地撑墙而立。
　　 警察们把屋子里里外外都翻遍了——床底，枕头，厨房，卫生间厕纸盒、水箱……能想得到的，可以藏钱的地方，都不放过。警察们忙着搜查赌具、赌资，监管稍微松弛了些，一个赌徒见有机可乘，撒开两腿就跑，刚到大门口，脚还没跨出去，警察就发现了。
　　 “站住！再跑就开枪了！”警察发出了命令。这个多次聚赌，曾经几次被抓，被关过班房的赌徒，生怕这次被抓又进班房，根本不听命令，还是想跑。警察没法，只好朝门外鸣枪示警。赌徒一看警察来真的了，只好蹲在地上，不敢轻举妄动了。可那颗射出去的子弹，并没有飞出门外，而是撞在了大麻石门楣上，一个反弹，飞进了屋里。子弹不偏不倚地击中了比别人高出一个脑袋，牛高马大的艾强的天灵盖。
　　 “嘭”一声巨响，艾强向后一仰，怦然倒地，失去了知觉。众赌徒不知发生了啥事，还以为艾强装死呢。一个赌徒刚刚弯下腰去，想看看艾强到底咋了，可是一声“站好咯，别乱动！”的断喝，令他不得不直起腰来，用手撑墙站立，不敢再动。一会，艾强脑袋下方的地板上，渗出了殷红的鲜血，一股带着热气的浓烈血腥味在屋里弥漫开来。
　　 “强哥脑出血了！强哥要死了！快救命吧！”有些赌徒惊恐万状地叫嚷了起来。“闹什么闹？乖乖的站好咯！”警察的命令威严而不可抗拒。赌徒们不敢再乱嚷嚷了。一个警察走来蹲下，查看了一下，就走到队长的耳边，悄悄地说：“他的天灵盖被流弹击中了。”
　　 “快叫救护车，把他送到医院去！”队长对属下说，“设法弄清他的身份，赶快通知他的家属。”不久，艾强被救护车送进了医院，其他的赌徒都去派出所录口供去了。
　　 艾强进了医院，CT一检查，脑里有一颗弹头，必须立即做开颅抢救。手术进行了三个多小时后，艾强住进了重症监护室，昏睡了几天都没能醒过来。
　　 树倒猢狲散，艾强遭了枪子，家里就乱了窝了。平日里见了面都“强哥”长“强哥”短的族亲兄弟姐妹们，一步也不敢踏进医院。那些输了钱给艾强的主，便趁着艾强昏迷不醒的机会，天天上门缠着艾强的妻子，索要“欠债”。艾强的妻子，这个本来安分守己，终年操劳的女人，多年来提心吊胆地过日子，生怕丈夫有朝一日好景不长，累及自己和女儿。今天果然应验了。在丈夫生死未卜的时候，她想的不是怎样抢救丈夫，而是赶紧找来本家大哥商量：怎样才能保住这个家。
　　 “赶紧把奔驰卖掉，把房产转到你的名下，然后与艾强离婚。”大哥给妹妹出了一个两全其美的好计。
　　 十几天后，艾强的妻子秀芬，揣着填写好的离婚协议书、房产过户委托书，带上一大盒艾强平日里最爱喝的清远跑地鸡炖鱼翅汤，去医院看望刚刚转出普通病房几天的艾强。进到病房，秀芬把东西放好，就马上打了一壶热水，给丈夫洗脸，擦手……他一边给丈夫喂汤水，一边曼声细语的安慰丈夫，让他放心，好好养伤。待丈夫把汤水喝了一半，情绪比较稳定的时候，秀芬就微笑着说：“强哥，有件事想和你商量商量。”
　　 艾强点了点头：“你说吧。”
　　 “强哥，你为了这头家，吃了不少苦头。我知道，你所做的一切都是为我和女儿好。”秀芬顿了一下，拿起一张纸巾，给艾强擦了擦流到嘴角的汤水，然后又接着说，“自你受伤住院以后，那些赌徒天天上门追赌债，这样下去，我们就没有平静日子过了。”
　　 “你说的是，你现在想咋办呀？”艾强说，“只要你说得有道理，我支持你。”
　　 “强哥，我怕伤你的心，不大好意思说。”秀芬有点言不由衷。
　　 “都十几年夫妻了，还有啥说不得的，你说吧。”艾强催着秀芬。
　　 “我想……我想……唉，还是不说了吧，我真不忍心在这个时候说这种话。”秀芬脸带悲戚。
　　 “是不是有人欺负你了？你说说看，待我伤好出去，好好教训他们。”重伤在身的艾强，不担心自己的身体，反而担心起妻子来，“有啥事你快说吧！”
　　 “好呀，那我就跟你商量两件事吧：你现在伤成这样，车子也不能开了，我想把小车卖了，拿钱给你治伤好吗？”
　　 “好吧，我答应你，治伤要紧。”艾强点头应允了。
　　 “强哥，我很爱你，这你是知道的。为了以后的日子，我想跟你假离婚。”
　　 “爱我还要离婚？”艾强的脑袋痛了起来，嘴巴咧了一咧，没作声。
　　 秀芬见状，赶快扶了一下艾强，把垫在他后背的枕头再垫紧一些。待艾强的情绪稍微稳定了一点，秀芬才又委婉地说：“夫妻一场，我并非无情，我不是跟你说了吗——假离婚。你要是为了家，为了我和两个女儿，就要假离婚，你明白吗？”
　　 “为啥呀？”艾强不明地问。
　　 “你想想，那些赌徒天天来催债，非逼得我卖房子不可。如果我和你假离婚，你把房产过户给我一人所有，他们就没有办法了。这样一来，房子保住了，家也保住了，不是两全其美吗？”
　　 艾强心想，俗话说得真好——妇人心海底针，真是无法捉摸呀。唉，我都成为这副样子啦，谁知道还有没有站起来的那一天呢，为了保住这头辛辛苦苦，用命换来的家，眼下除此之外，也没有更好的办法了。
　　 “老婆，既然如此，也只好照你说的去办了。”艾强黯然神伤。脑袋又在隐隐作痛。
　　 “老——公——，你——真——好！等你伤好了，风头过了，我就跟你复婚。”秀芬结婚十几年来，还是第一次这么温柔的跟艾强说话。
　　 艾强激动地流下了热泪：“老婆，你对我真好！”
　　 见火候已到，秀芬从怀里摸出离婚协议书、房产过户委托书，从手提包里拿出印台来。艾强高高兴兴地在上面歪歪扭扭地签上了“艾强”两个字，还打上了指模。
　　 一个多月之后，艾强出院了。回到家里，秀芬和女儿都不理睬他。吃完晚饭，秀芬就对艾强说：“你吃完饭就走，回老屋跟你妈住。你的东西我早已经替你捡过去了。”艾强火了，就质问妻子：“老婆，你不是说跟我假离婚的吗？不是说好了等我伤好出院就跟我复婚的吗？”
　　 “艾强，你也不撒泡尿照照自己，一个半条命，只会吃不会做的人，还有资格跟我说复婚吗？”秀芬理直气壮地拿出离婚协议，“白纸黑字，法院的大红公章，一清二楚，你自己好好看看吧！”秀芬生气地把离婚协议书重重地放在茶几上。
　　 “哦，原来你和我弄假成真，谋我财产，是预谋已久的！”艾强火了，“那楼和车可是我用命换来的呀！”
　　 “你用命换来的？我一天到晚在家，在花地里，里里里外外忙个不停，一年到头辛辛苦苦攥的钱都被你拿去赌了。”秀芬气不打一处来，越说越气，“你拿我的血汗当赌本，扔下一家老少不顾，你还有脸说我谋你的家产？你说，我这十几年的血汗哪去了？嫁给你这个不务正业的赌鬼，我悔得肠子都青了，你下半辈子还想我来养呀？你做梦也别想了！”
　　 “我……我……”面对妻子的呵斥，只下半条命的艾强理屈词穷，无言以对，他摇摇晃晃地站起来，想把那张协议书拿过来撕碎，但是脑袋痛得要炸，加上肢体运动失去平衡，一个刚过40的人，动作比70岁的老人还要迟钝，还没等他挨近那张纸，秀芬早已拿到手里了。
　　 “认命吧，艾强！你就回老屋去，跟你老妈子一起生活吧！我们三母女再也不想见到你了！”
　　 艾强只有出的气，没了进的气，蹒跚着走出家门，醉汉一般，跌跌撞撞地回到那间又黑又暗，又矮又窄的老屋，过着生不如死的日子。