有人看见浑身是血的他抱着那个女人默默无言一直朝西南方向走，在那个冬天，雪大如席。他一直走一直走，过了一座山陵又一座山陵，一条河沟又一条河沟，来到一个常年积雪的地方，对着女人的尸体哭了七天七夜，在这七天七夜里，他的头发全白了。他们以为他筋疲力尽了，就从后面偷袭……最后只有两三个人一瘸一拐逃回来。这两三个人一直对这件事讳莫如深，直到他们人生最后时刻，才对儿孙说起那么一个人：“他拿着鬼头刀，怀揣着冤孽刀刀谱，他的一招风飘万点正愁人沧海一粟，驰骋古今，天下无敌。拿到了完整的冤孽刀刀法，学会了沧海一粟，那就无往不利……”
　　 一
　　 雪下一天了，到黄昏还在下着。彤色的天，好像七八月的模样，烘照着这个西南古道边的小客栈，直照得人心躁动不安。
　　 孙政遗在酒桌上呛啷一声把刀抽出半截，寒光森森，锋芒毕露。众人都朝这边看，投过来的目光有不屑，有恐惧，有淡然，有仇恨，有冷笑。接着大家又聚精会神听那个叫赵鄂源的公子哥儿讲他的故事。
　　 “那天是七月十五中元节，也是我父亲的头七，”坐在最中间的赵鄂源摇着羽扇说，刚才孙政遗走进来时，他也正说到这儿。“天阴沉沉的，下着小雨。我和我母亲妹子正在大门回廊里烧纸马……”
　　 酒博士走过来问孙政遗：“客官，住店还是打尖儿？”
　　 孙政遗举手示意酒博士离开。
　　 “突然有奴仆跑出来喊，‘不好啦！不好啦！放在后花园亭子里的阴沉木棺材被人抢走啦！’我们吃了一惊：我父亲的尸体可已经敛在棺材里了！我们赶忙往后花园跑，到那里一看，亭子里的阴沉木棺材不见了，守护的牛三儿被搠死在假山旁，我父亲的遗体被丢在亭子外……”
　　 酒博士又问：“客官，你是要住店还是打尖儿？”
　　 孙政遗用红色的眼睛看了酒博士一眼，从兜肚里取出一锭银子：“住店！好酒好菜都要上来，不要再来打扰我！”
　　 酒博士接过银子又惊又喜地走了。突然孙政遗又把他叫回来，指着赵鄂源问：“知道那个打羽扇的什么来历吗？”
　　 酒博士凑在孙政遗耳边说：“据说是某县县太爷的儿子，家里有钱又有势，自己又学得一手好刀法，结识得市井无赖，平常在妓馆瓦子里混，是当县出了名的小霸王。”
　　 孙政遗不耐烦，挥手叫他离开。孙政遗知道赵鄂源这个名字，他是仁和县县令赵寿的儿子。赵寿在县了做了不少坏事，贱价强买庄户人家的田地，卖给向自己行贿的商户，庄户不愿意，来县衙理论，被赵寿叫官差打了个半死；又和自己的幕僚老婆通奸，幕僚气不过，写了状子要上东京告他，不想被他半路拦住，捅死了，丢进河里；看到一处陂地好，想把它献给朝中达官，就将陂地里人家的祖坟平了。他的儿子，也即赵鄂源，曾经在县里通衢大道骑马踏死了人，赵家连尸首也不给拿回去，用火烧了，算是毁尸灭迹，死者家属连吓带哄，也就没敢往京城里告发；后来又看见某家女儿好，与几个恶少年抢到郊外，奸杀了。也多亏他父亲赵寿上下用钱，这事情也就没有张扬。——赵寿父子可谓是罪行累累，就是那副阴沉木棺材也是赵鄂源刨人家祖坟刨出来的。后来朝廷查出赵寿曾经与秦王赵廷美有勾结，还口出狂言说“赵家的天下本就该传给秦王”，所以被革职查办，在家郁郁而终。这一次，赵鄂源来找秦风，不知道是为了什么。
　　 孙政遗侧耳听赵鄂源说：“我和几个家丁赶紧跃出墙外追赶。可恨那厮功力实在是强，扛着一具阴沉木棺材，居然行走如飞。抢过了一个河沟，抹过了一个山脚，我们在一个林子里将他赶上。四个家丁在前面堵住他，我和六七个家丁将他围成一个偃月。”
　　 客栈中有人问：“他是拖着阴沉木棺材，还是扛着？”
　　 赵鄂源看了那人一眼说：“先是拖着，后来就是扛在肩膀上了，也就是说我们追上他时棺材是扛在肩膀上的。”
　　 “后来呢？”
　　 “我大喊说，‘你是谁？盗人家棺木，缺不缺德？’满头白发的他微微一笑，表情僵硬得好像僵尸一般，他说‘我不知道什么叫缺德，我只知道我的丝广需要它。你们识相的走开，我不想杀人。’”
　　 一个满嘴络腮胡的壮汉愤怒插嘴说：“好大的口气！要是我当时在，我就说，‘那你先杀我看看！’”
　　 赵鄂源看了宗作鄂一眼，继续说：“我说，‘这是我为我父亲重价买来的，怎么容许你将它盗去？假如今天让你将它盗去，我就是不孝子了。’他皮笑肉不笑说，‘我的丝广美若天仙，我要每天都要看见她的脸庞。你如果执意拦阻，不要怪我鬼头刀刀下无眼。到时恐怕想做不孝子都来不及了。’”
　　 有人恐惧地问说：“鬼头刀？接下来他耍出来莫非就是冤孽刀？”
　　 有人说：“什么冤孽刀，是风飘万点正愁人的沧海一粟才是！这个恶贼当年一个人一把鬼头刀将当时三十多个数一数二的武林高手几乎都杀死在山上，我父亲技高一筹，总算在这场劫难中逃了出来。后来我父亲多方打听，那个恶贼在那山上建了一座红儿祠堂，又在山脚下聚起了一座村庄，名字叫红儿村。可怪的是，这个红儿村位置飘忽不定，好像空中楼阁一般，轻易间难以找到。”
　　 那个络腮胡大汉说：“管他什么招式，冤孽刀，还是杀猪刀，要是我在，我让他在我脚下磕十八个响头！”
　　 赵鄂源好像没有听见他们在说什么，只是沉浸在当时的情景当中，确切地说是又被当时的恐怖攫住了：“他话才说完，我们就一起朝他砍去。我记得当时我们是十八柄砍刀，前后左右上下一齐向他砍去。可是他使的即不是冤孽刀，也不是沧海一粟，只是普普通通的刀法，转瞬间就将我们都砍伤了！就好像是一道光同时照在我们所有人身上一样，我都看不清他耍出的是什么刀法。”
　　 络腮胡说：“你说的是鬼故事，还是真人真事？怎么他一个独臂刀客，肩膀上托着一口棺材，还能滕出手来砍伤你们？太让人匪夷所思了吧！”
　　 赵鄂源摇头说：“我不知道他究竟是怎么出手的。反正那恶贼当时确实是刺伤了我们十八个人，又快又狠，好像是一道闪电闪过，有五个家丁由于被刺在要害，回来没过多久，就死了。”
　　 有人说：“这恶贼确实作恶多端，只是不知道他拿那口棺材来干吗？”
　　 “还能干吗？不就是为了那个女人吗！”角落里有个矮胖的人说。
　　 孙政遗认得那个络腮胡。他叫宗作鄂，三十来岁，穿着富贵，刀佩在腰间，刀柄上镶嵌着黄金，闪闪发光，煞是招人。他们宗家富甲一方，行为处事之凶恶比赵鄂源一家，有过之而无不及。他父亲宗宝，交结赵光义，赵光义当上皇帝后，他就做了县令。秦王赵廷美谋反，宗宝告发摧毁秦王党羽，不知道有多少人因此家破人亡，然而其中冤的多实的少。宗作鄂与县里恶少年呼朋唤友，彼此照应，有一次，有一书生在酒店里说了一句宗作鄂的坏话，被恶少年听见了，告诉宗作鄂，宗作鄂当晚就将书生全家灭门了。他横行县中，与他有睚眦之怨的人，割耳朵的割耳朵，断腿的断腿，他的恶行也是数也数不完。孙政遗琢磨，宗作鄂寻找秦风报仇是假，要拿到冤孽刀是真，他学会了冤孽刀，就可以横行江湖，谁还敢与他作对？
　　 孙政遗听着角落那个矮胖的人说，“那个女人被杨五爷打死了，那狗贼就想把那个女人放在阴沉木棺材里，希望永存不朽。”
　　 赵鄂源问：“那个女人是谁？”
　　 宗作鄂一挥手说：“我也听说了，东京城里都在传说他们两人的故事。女的五十岁，男的四十岁；女的是主母，男的是奴仆，两人竟然好上了！这算什么！不伦不类，不知羞耻！只恨当时我不在家，在开封府当今皇上手下做事。否则，他哪里就能偷了我们家的九转还魂珠。”
　　 赵鄂源白了一眼宗作鄂说：“你在皇帝手下做事？”
　　 宗作鄂得意说：“不错！”
　　 赵鄂源转过脸鼻子里哼了一声。
　　 有人问：“他偷了你们家的九转还魂珠干什么？”
　　 宗作鄂说：“还能干什么？就是角落里那位兄弟说的，不就为了那个女人！我们家的九转还魂珠可是世上少有的宝贝，只要含在尸体嘴里，尸体就可以永久不腐烂！他一定是为了那个女人来偷我们家宝贝的。为了这颗宝贝，他杀了我们家十五口人！他奶奶的，此仇不报，誓不为人！”
　　 赵鄂源斜眼看着他说：“是七月十五晚上吗？”
　　 宗作鄂说：“据家人说，是那天晚上！”
　　 客栈里异口同声惊叫：“啊！”
　　 有人说：“他居然能在一个晚上扛走了阴沉木棺材，盗走了九转还魂珠？这狗贼武功行踪确实匪夷所思。”
　　 又有个声音尖细的人说：“他何止偷盗了珠子，阴沉木？还偷了我们家的金缕玉衣！”
　　 大家都转过脸去看这个人。他二十来岁样子，头发脸上毫无修饰，可是身上却穿得极为华贵，一看就是个暴发户。——他叫韩笑。孙政遗也知道他，是个地地道道的守财奴，他因为向赵光义告发，有人同南阳王赵德昭谋反，得到赵光义赏赐钱财无数，一夜之间暴富。他为了得到赏识重用，机关算尽，构陷诬赖忠臣义士，不仅是同情赵德昭赵德芳赵廷美的人对他不耻，就是支持赵光义的人也对他的行为感到不耻。那副金缕玉衣，就是他早年没有发迹前做盗墓贼时，从汉墓里偷盗来的。现在孙政遗也明白了，韩笑为什么要找秦风报仇？因为他要用冤孽刀刀法看家护院，保护家中得来不易的财宝！
　　 大家都转过脸来看韩笑，他则翘起了二郎腿，更为得意说：“七月十五那天晚上，已经是二更时分，我们家人已经睡着了。我从外面回来，才推开门，就听到空中有人念着诗句，说什么花儿落在泥土中，被车子辇做了泥土，什么一个鬼魂跑到了水堤上……”
　　 赵鄂源噗嗤一笑，说：“你说的是不是唐代罗虬的《比红儿诗》：‘花落尘中玉堕泥，香魂应上窈娘堤。欲知此恨无穷处，长倩城乌夜夜啼。’”
　　 韩笑指着赵鄂源说：“就是！就是！就是这个！念着念着，他就落到我们宅院里来，把所有灯笼都打灭了。等我们反应过来，金缕玉衣已经不见了。只见放金缕玉衣的箱子上用刀刻着几个字儿：‘红儿玉殒，秦风借用！’”
　　 有人说：“这人也忒狂妄，偷了金缕玉衣，还敢留名字！还说是借用！哼哼，笑死人！”
　　 韩笑说：“金缕玉衣不见后，我们就赶紧在宅院中四处查找，在太湖石下，找到两具尸首，都是我家的老家奴！见死了人，我们一面派人去报官，一面骑马追出郊外。他腿脚再快，肯定也比不上马儿的蹄子快！我们在桥头把他追上了。那天晚上下着小雨，他嗖地一下就掣出鬼头刀来，就是在没有星月的黑夜中，也是闪闪发光，夺人眼目。他冷冰冰说，‘今晚我不想再杀人了，你们让开！’我说：‘这是我韩家的家传宝贝，你拿了它就是拿了我的性命！’他一点表情也没有，虽然笑了，可是脸上却跟僵尸没什么区别。他说：‘我答应给丝广的东西，没有人能把它拿回去！惹着我秦风没事，可是阻碍我履行对丝广的承诺，谁也活不了！我数三声，三声之后，谁不让开，就别怪我秦风刀下无情了。正好今天是七月十五，用鬼头刀给你们送行，也算是你们的福分！’我们哪里容得下他那么嚣张跋扈！有几个人就拉弓射箭，他一跳起来，把鬼头刀在月光下一挥洒，莫名其妙的，那几支不同方向飞去的箭就被他磕落了！我猜，莫非他耍的就是……”
　　 宗作鄂说：“就是沧海一粟？”
　　 韩笑说：“我不确定，因为这一招我从来没有见过。只觉得他出手太快了，一下子就能刺出二三十刀来，真是匪夷所思！”
　　 有人问说：“你确定他用的是‘刺’，而不是横劈？”
　　 韩笑想了想说：“我确定他用的是刺！有点像枪法里的用法。”
　　 有人说：“秦家刀法果然厉害！一般我们用刀，基本都用切，砍，削，剁，可是他几乎用的都是刺？真是让人费解！真是出人意表！”
　　 又有人说：“据说秦风的沧海一粟世间只有一个人能敌得住，那就是大内总管杨五蕴！”
　　 有人说：“杨五蕴总管耍的也是枪法，而不是刀法！”
　　 角落里坐着的那两个人，一个矮胖——就是刚才说话的那个矮胖，一个高壮。那个矮胖的说：“你错了！杨总管耍的明明就是刀法，就是传说中的冤孽刀，只是他把冤孽刀和杨令公的后山枪法结合，创出独树一帜的刀法。当年，秦风就是死在杨总管的刀下。”
　　 有人问：“秦风到底死了没有？刚才他们三个又说秦风七月十五那天去偷盗阴沉木九转还魂珠金缕玉衣，现在你又说秦风死在了杨总管的刀下，到底谁对谁错！”
　　 赵鄂源说：“那恶贼没有死！那把鬼头刀，世上除了他，没有人会有！而且刀法那样出神入化，杨五蕴怎么能杀得了他！我不信他已经死了！”
　　 韩笑想了想，对着角落里那两个人笑说：“说不准有人故意借着秦风的幌子，出来招摇撞骗！秦风这个人我没有真正见过，可是杨总管我是见过的。他的刀法可以说独步武林，就是在皇宫大内也没有人是他的敌手。那天晚上我看见的所谓的沧海一粟，比之杨总管的刀法，可真是有太多的差距。杨总管以这样的刀法杀死秦风，我看是理所当然。”
　　 宗作鄂说：“不错！杨总管的刀法是天下第一，这个毋庸置疑！”